— Вглубь, ложись! — Я зашвырнул биотикой музыканток в самый дальний уголок магазина, закидывая туда же всё их имущество. — Щиты на максимум, все!
Не дожидаясь пока девы скоординируются, я встал перед ними и прикрыл глаза — шум обломка об атмосферу было уже слышно и так. Сосредоточиться, максимум силы... Щит!
— Нас жжёт огонь смертельный...
Звук удара, пол трясётся...
— И всё ж, бессилен он...
Ударная волна бьётся в щит... Не сдаваться!
— Держись, мой друг, пока не пал последний...
Безумная тряска, скрежет металла, щит на полной мощности!
— Последний азарийский бастион!
Железо и камень сминают мой щит как мыльный пузырь, откидывая меня назад. И снова в темноту...
8 глава
— ... Свой долг сполна ты отдал,
Это больше не твоя война!
— Ни за что! Бой не окончен, враг не побеждён!
Пусть он силён! В мире много места,
Но двоим в нём тесно, кто-то должен пасть!
— Мне кажется, что меня кто-то очень толсто троллит, — произнёс я, стоя в чёрной пустоте.
Как бы сказать... Это была типичная "чёрная пустота вокруг тебя", как в типичном аниме. А по законам жанра сейчас из-за угла должен выскочить какой-нибудь бог и сказать, что я пойду перерождаться в иной мир, где стану героем, избранным, и заведу себе гарем из тянок всех рас.
На всякий случай оглянувшись, никаких богов я не увидел. Зато увидел кое-что другое — невозмутимо стоящее в пустоте огромное зеркало. Кажется, в больничном бреду я видел именно его. А вот это уже несколько нешаблонно, признаю... Ну, раз приглашают, надо посмотреть!
Подойдя к зеркалу, я для начала осмотрел его. Старинное, винтажное, можно даже сказать — раритет и антиквариат. На верхней кромке из изоленты огромными буквами сделана надпись — "ЕИНАНЗОСО". Я же говорю — меня кто-то очень толсто троллит! И отражения в зеркале нету...
— Эй, кто там? — Я постучал костяшками пальцев по зеркалу. А пальцы-то синие... Я даже здесь азари?
— Там никого нет. — Да твою же, зачем так пугать! Резко обернувшись, я увидел Костю, демонстративно поправляющего очки. Увидев мой взгляд, он усмехнулся. — Не надоело ещё от реальности убегать?
— Никуда я не бегу... — Какого хрена он тут возник. — Кто ты и где я вообще нахожусь?
— Наконец-то ты начал правильные вопросы задавать. — Подойдя ко мне, парень облокотился на зеркало и тоже постучал по стеклянной поверхности, вызывая на ней волны. — Я — воплощение твоей шизофрении, ну и подсознания заодно. А вот почему именно я... Думаю, ты и сам поймёшь. Тебе важнее сейчас сделать наконец-то выбор.
Какой ещё... Я не договорил, уставившись в зеркало, в котором появилось изображение. Это был я... И снова я. Синяя кожа азари, и серые глаза человека. Лёгкие припухлости на груди, и нормальные человеческие уши. Слегка поплывшие черты лица, создающие ощущение анимешного бисёнена, и толстые синие волосы, похожие на худых змей или щупальца. В общем, в зеркале отражался пидароватый Медуз Горгон.
— Что это за нахрен? — Я попытался ощупать свою голову, но почему-то ничего не ощутил. — Где моё тело... Ну хоть какое-то нормальное!
— А всё очень просто, приятель. — Костя скрестил руки на груди. — Ты до сих пор не оставил надежды вернуться назад, в свой мир, в человеческое тело. Довольно наивно, я бы сказал.
— От шизы слышу, — огрызнулся я, стараясь успокоиться. — Мдя, хреново звучит... Тонко намекаешь, что пора оставить надежду?
— Я это прямым текстом говорю, — хмыкнул Костя. — Либо признать себя человеком в теле азари и начать копить на пластические операции — за тысячу лет точно накопишь.
Я снова посмотрел в зеркало, с лёгким отвращением разглядывая "себя". Мдя, химерологи мною гордились бы... Вот только в этой ситуации мне чувствуется скрытый подвох. Распознать бы ещё какой...
— Я вот не пойму — почему мне все так настойчиво советуют принять свою новую сущность и стать ксенобабой? — Уткнувшись головой в зеркало, я прикрыл глаза. — В принципе, можно устроить пересадку мозга в человеческое тело...
— Можно, кто спорит? — Фыркнул приятель. — Только тогда ты должен определиться в том, что ты человек, просто тело не совсем то.
— Выбор из двух зол, значит? — Я улыбнулся, вспомнив одну мудрость из старой жизни. — Помнится, советовали мне определиться, чего же я хочу. Вот и пришёл судьбоносный момент истины...
Открыв глаза, я улыбнулся своему отражению. Мдя, когда тебе такая симпатяжка улыбается, хочется перекреститься.
— Тело — всего лишь физический носитель разума, и потому не важно, какое оно. — Биотика послушно отозвалась, окутав моё тело — но не отражение. — Я не человек, я не азари, я не попаданец или игрок.
Размахнувшись, я ударил зеркало, разбивая его на тысячи осколков, растворяющихся в пустоте.
— Я, мать вашу, Миша Михайлович, всегда и везде! И от тела это не зависит!
В последнем осколке отразился я в теле азари, нормальном, а после исчез и он. Потянувшись, я повернулся к Косте, начинающему выцветать.
— Теперь ты перестанешь мне мозги жрать?
— Я — перестану точно, — усмехнулся парень, — но больше ничего не обещаю, сьюха несчастная.
— Скотина ты всё же... — Усмехнулся я в ответ, протягивая руку. — Прощай, Константин Токамак.
— Прощай, Михаил... — Рука Кости растворилась прямо в моём рукопожатии. Ну, хоть в этой жизни мы нормально попрощались...
И вот я снова один. В бесконечной тёмной пустоте. И даже в зеркало полюбоваться не могу... Ну и что мне теперь делать?
Внимание! Идёт синхронизация временных потоков!
Идёт загрузка внешних данных, пожалуйста подождите...
Оп-паньки, а вот это что-то новое!
Получено входящее сообщение! Отправитель: Девятый Командор.
Получено входящее сообщение! Отправитель: ОЗКОМ, Восьмой Отдел.
Получено входящее сообщение! Отправитель: [СКРЫТО]
Загружен пакет данных! Пометка: "Эффект Массы, канон". Внимание! Использование данного пакета данных может привести к изменению реальности и утере достоверности данных!
Загружен пакет данных! Пометка: "Эффект Массы, ДСП". Внимание! Вы не состоите в ОЗКОМе! Пожалуйста, перед прочтением уничтожьте пакет, в противном случае мы будем вынуждены принять меры!
Внимание! Из-за рассинхронизации временных потоков часть пакета данных "Эффект Массы, ДСП" была утеряна! Приносим свои извинения за доставленные неудобства!
Фигасе! Входящие сообщения в мою голову, пока я в отрубе! Театр абсурда продолжается, блин... Я уселся на пустоту, устроившись поудобнее, и открыл Систему. Статус открываться отказался, видимо из-за отсутствия доступа к телу, а вот "Входящие сообщения" и "Заметки" мигали, показывая наличие в них горячей информации. Ну-ка, сперва сообщения... Для начала — от некоего Девятого Командора.
"Приветики? Это я, помнишь? с:
Прошло... много времени с тех пор, как я выходила на связь в прошлый раз. Вернее, ну, знаешь, время оно такое — для кого-то тянется, а для кого-то летит. Когда следишь за магией множества миров, найти время на нужные слова для одного ГГ не так уж и легко, на самом деле — не находишь? Тем не менее, я рада, что ты азари, хихи~
В общем-то, в Совете Капитанов был такой срач, что я заляпала своё хаори; не думай, что всё было из-за тебя, но вообще ты всплыл как пример у Дрона-сана, ибо сейчас Сьюх и Игроков развелось столько, что мы терпим кучу трабблов-нерешаек в тысячах миров! ОЗКОМ не резиновый же ~~
...
На деле, не знаю, зачем я это вообще пишу. Не думаю, что тебя заботят проблемы странной личности по ту сторону Системы, хихи~ Тем не менее, у меня есть как минимум повод.
Хочешь получить уникальный квест~? Потому что если ты согласишься, ты поможешь не только себе, но и мне... с рядом... небольших... Проблемок~^_^~
Знаешь, я всё ещё слежу за твоим родным миром. Как минимум, могу сказать, что есть те, кто всё ещё грустит~ Но, знаешь, не все миры доступны для слежения~ Это называется "взор изнутри". Отчасти именно это ты и делаешь сейчас.
Совсем другое дело — это изменение событий внутри мира~ Ты же понимаешь, что Посредник-кун как минимум наменял то, что он знает? Шепард разбиралась с Торианином? С другой стороны, её решение спасти королеву рахни таким методом довольно уникально~ А, хех... да.
Голосовой ввод такой странный~
В общем, у меня есть для тебя задание — и есть предупреждение. ОЗКОМ — это не мирные пацифисты. И мы не монолитны. Постарайся не использовать и не прокачивать свою "МС"-абилку, Михаил-сан~ Иначе я не могу гарантировать, что успею отправить новое сообщение~
С пожеланием удачи.
9."
Трипл фейспалм... Вот и что это такое? Куча бесполезной информации, которая мне ни о чём не говорит, и всего ничего полезных данных — следят за мной, следят за моим прошлым миром, мне не стоит наращивать в себе сьюху. Надо уточнять, что ничего нового мне не сказали?
Доступно фракционное задание "Авангард военной мощи"
Войны выигрывают Силой солдат и Харизмой генералов.
Завладейте контролем над одной из фракций грядущего конфликта и ждите дальнейших инструкций.
Награда за выполнение: прямое влияние на ход конфликта, вариативное повышение репутации.
Штраф за отказ: роль второстепенного участника событий.
Штраф за провал: вариативно.
Конфликт — это про Коллекционеров что ли, или как? Жнецов-то здесь до сих пор не замечено... Ну, пара лет у меня тогда точно будет... В принципе, а у меня есть выбор? В конце-концов, размер "фракции" не указан, так что могу просто свою банду создать. Принимаю. Что там у нас дальше в сообщениях?
"Вот что, парень, не думай, что то, что ты пережил, будет твоими смягчающими обстоятельствами. Знаешь, я нахожусь на положении человека, который занимается работой, которую ненавидит, по той простой причине, что она нужна, а более никто не в силах; я не одобряю всю эту затею с перепилом Системы, но я понимаю, в чём смысл. Суть проста. Да, "Система", подаренная тебе ОЗКОМом — это тест.
На деле, всё было просто. Мы взяли абсолютно случайных людей из целого ряда миров и прикрепили к ним оный альфа-тест в разные моменты их жизни. Тебе видимо "повезло", началось это всё относительно недавно и ты стал одним из первых, кто её пробудил — пусть даже на это потребовалось аж целое перерождение. Но эта вещь всё ещё несёт фрагменты изначального Кода.
Изначальная Система подняла слишком большую шумиху. Её влияние на миры было столь сильно, что начало порождать всё новые и новые, распространяясь и захватывая власть. После произошёл целый вал. Мы так и не смогли отследить ни источника, ни причины, ни понять целей. Ясно только то, что эта штука позволяет без шуток творить и убивать Богов. И к сожалению, пока что как устранить это, по крайней мере без тяжёлых последствий для носителя, мы не знаем даже приблизительно.
Всё что мы делаем — это накладываем ограничения.
Но... ты знаешь, ты ведь делаешь хорошее дело. Собираешь информацию, разведываешь мир, уточняешь его координаты — то, что нам понадобится дальше.
Но...
Поверь мне. "Мэри Сью" — это почти всегда "чем дальше, тем хуже". Сдерживай себя. ОЗКОМ — не маньяки-вивисекторы и не убийцы. Но мы не монолитны. Кто-то вполне может заверить тебя, что ничего страшного не случится, но поверь — чем активнее ты лезешь в мир, тем больше у тебя будет проблем. Рекомендую пригасить свой юношеский пыл и прекратить раскачивать и без того дырявую лодку. Будет только хуже.
Дрон."
А это что за хрен с бугра вылез? Вроде бы он был автором самого первого письма, когда я ещё только появился в мире. Так понимаю, ему лично экспериментировать на людях ничего не мешает?
Доступно фракционное задание "Наблюдатель"
Если что-то работает — не трогай, чтобы не сломать.
Собирайте информацию о мире, не влияя на ход событий.
Награда за выполнение: повышение репутации с ОЗКОМом, вариативно.
Штраф за отказ/провал: понижение репутации с ОЗКОМом.
Внимание! Данное задание невозможно принять при активированном задании "Авангард военной мощи"! Репутация с ОЗКОМом — Осуждение.
Эм... А они в курсе, что я как-бы всё ещё их сотрудник? Или главное чтобы я послушно подчинялся, и не ломал их игрушки? Ладно, вот доберётся этот самый ОЗКОМ до меня, тогда и поговорим. Они бы хоть рассказали про себя, прежде чем докапываться!
Ладно, кто там третий пишет, анонимус такой?
"Приветствую.
Да-да, ты видишь вопросы, тебе интересно. Думаю, справедливо будет ответить на хотя бы несколько. Кто я? Владелец этой милой вещи, которой ты так безрассудно пользуешься. Настоящий владелец, а не как эти технофилы. Что мне надо? Что бы ты наконец осознал, какое чудо в твоих руках. Что я получу? Ещё одного Странника, способного стать с Богами вровень. Зачем?... думаю, это тема для личного разговора, несколько позже.
Запомни, парень. То, что ты сейчас используешь — лишь интерфейс с несколькими крохами настоящей силы. Игрушка ОЗКОМа, прививка от настоящей Системы. Попытка создать силу, что способна видеть реальность, но не способна изменить. Но ты же понимаешь, что для таких, как они, вы — Свободные, лишь "Нежелательный Элемент" мира? Что они не позволят тебе иметь Систему столько, сколько хочется тебе? Что они полностью контролируют тебя? Тебе было неинтересно об этом думать — или ты боялся? Ведь даже в этом, технопсионическом мире, ты можешь стать настоящим магом — но твоя Система блокирует эту возможность. Стоит задуматься, верно?
Теперь, я просто скажу ещё кое-что.
ОЗКОМ — это монолитная организация, подавляющая СВОБОДУ. Не верь ей, не верь никому из них, что бы они не пытались тебе объяснять. А скорее всего, они и не будут. Они просто дождуться, пока ты не станешь полноценной "Сью", что бы стереть тебя из бытия при выполнении твоего "Задания". Но у тебя есть очень хороший потенциал — как у многих до тебя, и многих после.
А ещё я до сих пор остаюсь Владельцем Системы.
Так что — удачи.
Игрок"
ДЉс:у%но фр,кц!(?:;Љ: за!;Ље "*%:?_)"
Ты ведь не упустишь такой хороший шанс, не так ли?)
Получить Силу.
Получить Власть.
Сбросить ограничения, что накладывает реальность.
Принять Настоящую Систему.
Выбрать своим божественным покровителем Игрока?
Да/Нет
Ну, а вот и хороший шанс свалить от ОЗКОМа. Сила, свобода, все дела... Угусь, свобода быть под покровительством бога. Моя сила — лишь моя, а не Системы! Удалят — и хрен с ней, мои навыки останутся со мной. А вот если уничтожить Систему у нагибатора на службе у этого бога — он станет лишь чуть сильнее обычного попаданца. Ну и предателей я искренне ненавижу... Так что — отказываюсь!
Игрок запомнит ваш выбор.
Ну и хрен с тобой, запомина...
* * *
Темнота... К счастью, на этот раз у меня просто закрыты глаза. Совершаем открытие века... Блин, какой свет яркий! Второе веко явно рановато открывать. Значит, попробую просто приглядеться... Как только проморгаюсь.
