Часть восьмая Дневник Тринадцатого Императора

— Нет, это гораздо хуже, вон смотри какие отблески на остриях ножей и копий, у тараканов таких нет.

Эта реплика принадлежала первому номеру, он успел её произнести до нажатия на спусковую скобу пулемёта. Яркая "стрекоза" заполоскала у ствольного среза тяжёлой машинки и в "тараканью массу" полетели струи свинца.

Поднятые осветительной ракетой по тревоге бойцы особого взвода действовали быстро и слажено, почти как на ученьях, их донимали ими всё последнее время. Вслед за первой ракетой в воздух взлетела вторая, тяжёлый пулемёт сначала поддержали винтовочные залпы а вслед за ними, загрохотал ещё один тяж. Заключительный аккорд в эту какофонию звуков внесли "шахи", которые, будучи установлены значительно выше и дальше оказались вполне способны поражать "тараканов" на дистанции всего в полкилометра.

Шум перестрелки на склонах Шагайского хребта, буханье миномётов и разрывы их мин привлекли внимание часовых в крепости Али — Масджид. Взвившие в ночные небеса "люстры" позволили вовремя распознать хайберов, изготовившихся к атаке на спящих афганских воинов.

Несмотря на явное преимущество британских энфилдов на большой дистанции в рукопашной схватке копья и сабли ничуть не уступали по эффективности примкнутому к винтовкам штыку. Только потеря внезапности не позволила бандитам достичь серьёзного успеха, а когда они начали пятиться, тут уже огнестрельное оружие доказало в очередной раз свою эффективность. Рассвет зарождающегося дня застал новое сражение уже в финале, а ещё через полчаса всё было кончено.

* * *

*

Как выяснилось, мы ошибались, это был ещё не конец. Решение раненого в ночном бою Hyp-Мухаммед хана было совершенно логичным для этих краёв:

"Сегодня мы хороним павших, а завтра мы отомстим хайберским собакам за нанесённое оскорбление!"

Несмотря на холодное время года экспедиция великого визиря была весьма успешной, зона племён сместилась значительно к северу, а на землях, вырезанных подчистую "неблагодарных хайберских собак" в долине Курама, по весне следующего года расселились малоземельные дружественные кланы Афганского эмира.

Той же весной половина особого батальона, ой, извините, "купеческого каравана", вернулась в Россию, им на смену прибыли другие "купцы", а ещё через год сменится вторая половина.

Эмир Афганистана Шер-Али-хан щедро наградил участников этих событий. Каждый получил в подарок коня знаменитой ахалтекинской породы, за которого в любых краях всегда можно взять большие деньги. Наши казаки, которым до границы надо было добираться своим ходом, в тех сражениях разжились ещё и изрядным количеством верблюдов, на которых они, объединившись в тяжело груженые караваны, и следовали домой, сохраняя подаренных коней в качестве заводных.

* * *

*

Отсутствие средств связи в этих краях, их труднодоступность и некоторая предвзятость родственников Эмира Афганистана, сделала регион недоступным как для агентства "Рейтер", так и для сотрудников Бернхарда Вольфа. Собранные трофеи позволили вооружить ещё две тысячи воинов, командовать которыми поставили сына великого визиря Нейк — Мухаммед — хана. Подготовка ветеранов и ремонт оружия теперь ведётся в крепости Бала-Хиссар, туда же свезли трофейные орудия. Теперь на торжественных парадах перед королевским дворцом запряжки верблюдов каждый раз волокут эти грозные изделия Уитворта.

* * *

*

Мы по понятным причинам не стали никому ничего объяснять и пояснять. Специальным указом провели награждение отличившихся в боях и их премирование. К сожалению, на войне без потерь не бывает, поэтому был и ещё один указ, печальный, который определял содержание семьям погибших (таковых к счастью было не много) и автоматически давал рекомендацию их детям на поступление в училища с полным казённым содержанием.

О том, как дальше сложились судьбы сикхских полков, которые, перебив своих британских командиров, растворились на просторах полуострова Индостан, пока писать не могу, это время ещё не пришло. Купеческие караваны всё также движутся по устоявшимся маршрутам, но обученные у нас афганские специалисты теперь значительно лучше научились выявлять странных людей, которые стараются пролезть в их дом.

У "дверей" на входе/выходе из Британской Индии помимо укрепрайона Али — Масжид, в Боланском проходе и в районе перевалов Гваджа и Коджак по дороге на Кандагар стоят новые "караван — сараи", выстроенные с применением современных материалов. В районе Пейвар-Котальского перевала такая же группа укрепленных поселений, которые дают приют друзьям и честным торговцам, но являются серьёзным препятствием для врагов. Князь Хилков рассматривает предложение афганского правителя о сооружении ж/д по территории эмирата, связанной с нашей закаспийской ж/д, жду его техническое заключение и предварительные сметы в первом квартале будущего года.

Принц Абдулла Джан и ещё сотня таких же мальчишек учатся сразу в двух городах — в Оренбурге и в Казани. Сам Эмир Шер-Али-хан лично давал наставления будущим правителям этих территорий. Собственно всё что он сказал, можно было свести к двум предложениям: "Надо учиться и учиться хорошо! За вашу возможность учиться заплачено кровью ваших родных".

Плата кровью в Афганистане с давних времён налагает на кровников самые жесткие обязательства. Поэтому наставники и учителя на своих питомцев не жалуются, а учащиеся "грызут науки" со всей горячность юности.