Процедуры представления Рейтерна и Бунге опущу, хотя прошли они по полной форме, эта "комедия" мне понадобилось, чтобы сразу расставить точки над "i". По укомплектованности пухлой папки различными бумагами в руках министра финансов стало понятно, что воспользовавшись непредвиденной задержкой Е.И.В., он решил начерно обговорить, какие кусочки "финансового пирога" можно будет обрезать, а какие — "поставить в печь".

Михаил Христофорович - интересный человек, предки которого из Голландии в 16 веке перебрались в Германию, потом в Прибалтику, а позже в 1691 году получили шведское дворянство. Признаюсь, меня это вначале насторожило, но после его болезни и успешного лечения с моим участием мы если и не подружились, то стали жить без особых конфликтов. Работать с профессионалом приятно, а его неудачные проекты мне "блокнот" уже давно подсветил.

Интересно, что же его сюда привело, да ещё с Бунге? Только подумал, как мой суфлёр выдал подсказку:

"Когда в 1876 году политические замешательства приняли угрожающий характер, Рейтерн представил государю подробную записку, в которой доказывал, что Россия от войны сразу и надолго потеряет все достигнутые ей, благодаря проведённым реформам, результаты. К записке прилагалось прошение об отставке. Тогда на военные расходы с 1876 по 1878 год понадобилось свыше 888 миллионов рублей".

Вот ведь старый хрыч, похоже, он и сейчас хочет вытворить нечто подобное. Видимо и Бунге как возможного приемника с собой для этого притащил.

Беру протянутую мне записку. Вчитываюсь в текст и тут же в уме начинаю его править.

— Михаил Христофорович, тут у вас неточность. Доходы от продажи нефтепродуктов составили иную цифру, она мне крепко запала в память.

Министру досадно, кто-то из его клерков хомутнул, зато теперь я могу с полным основанием вернуть документ без рассмотрения.

— Ваше Императорское Величество, мы конечно же немедленно всё исправим, но я бы хотел уменьшить расходы на некоторые службу из состава СБ Империи. Они, по-моему, просто чрезмерны.

— Да, весьма интересно. Внимательно слушаю вас.

— Я о "почтовом контроле" или как его за глаза называют "чёрном кабинете", затраты на него постоянно растут, а какую продукцию он выдаёт неизвестно.

Что это? Влияние недругов или просто некоторая недальновидность "главного бухгалтера". Сообразив, что Бунге при этом разговоре стал чувствовать себя неуютно, обращаясь к нему, сказал.

— Николай Христианович, вы сидите, сидите, вам это тоже интересно услышать будет.

Оба финансиста насторожились.

— Уверен, что все вы помните об Оливере Кромвеле, но сначала вопрос: — Сколько по нынешнему курсу составляют семьдесят тысяч фунтов стерлингов 1638 года?

Мои собеседники без особого труда определили и сошлись на сумме более чем в два миллиона рублей.

— Так вот, господа, полковник Берч заявлял, что благодаря работе "скромного адвоката из Эссекса" Джона Тёрло и указанного объёма финансирования, "Кромвель носил тайны всех монархов Европы в своём кармане". Вот что такое ПК и не мы к сожалению его первыми придумали, а жаль — много потеряли. — Письма перлюстрировались со времён возникновения письменности. Заслуга Кромвеля — лорда протектора Англии в том, что ещё в 1657 году поставил "Чёрный кабинет" на службу государству. Он и сегодня, пожалуй, является лучшим средством раскрывать и предотвращать опасные заговоры против нашей империи.

Финансовые гении Российской империи сопят, но слушают внимательно. Небойсь вспоминают, не писали ли они чего предосудительного. (Эх, если бы я мог рассказать до чего дойдёт "прогресс" всего через полторы сотни лет, когда не то что письма, а и разговоры президентов будут прослушиваться и записываться самой демократичной державой мира)!

Не думаю, что мной сказанное было известно моим собеседникам, о чём свидетельствовало их многозначительное молчание. Только держать долгую паузу мне было не выгодно и я, подытоживая разговор, продолжил:

— Не могу похвастаться, что я как и Кромвель ношу все тайны монархов в своём кармане, но благодаря активной работе СБИ мы достаточно многое знаем из планов наших недругов, поэтому уменьшать расходы на ведомство Мезенцева считаю не целесообразным. Кстати, они пока не превысили сумму с два миллиона рублей, которую вы определили как расходы лорда протектора Англии на разведку.

После такой жёсткой отповеди, хорошо прочувствовав позицию самодержца по данному вопросу, мои финансисты вынуждены были откланяться "не солоно хлебавши". Вспомнив о предстоящем референдуме, уже почти вдогонку финансистам я произнёс:

— Да, не забудьте, пожалуйста, что расходы по переселенцам, возможно, возрастут более чем вдвое!

Рейтерн, чуть не сбился с шага, услыхав эти слова, а Бунге крякнул как осенняя утка, но оба возражать не посмели....

Ух, распрощались, можно и передохнуть. Ну да, как же, уже дребезжит внутренний телефон.

— Ваше Императорское Величество, по Высочайшему приглашению прибыл Великий Князь Николай Николаевич.

Это адъютант. До меня не сразу дошло, что речь идёт о Низи-младшем, вот что такое инерционность мышления. Дети, братья, пусть двоюродные, растут быстро и незаметно. Даже с учётом того, что за этим мальцом я наблюдал весьма пристально. Ему уготована роль "Санчо Пансо" у Эжена Наполеона. Они почти ровесники, сейчас он получит "партитуру" своей роли.

— Заходи и присаживайся поудобней вот в это кресло. Будешь слушать небольшой рассказ.

Пока Низи-младший устраивался, я заглянул в свою шпаргалку и начал повествование:

— Несколько дней назад ты совершенно правильно заметил, что после всех разборок с турками возможен конфликт с Британией. Открытого столкновения я не боюсь. Сухопутная армия у них мала и слаба, а на "море-окияне" наши силы растут из года в год. Более того, в совокупности с французским флотом мы вообще их превзойдём в ближайшее время.

Небольшая пауза, чтобы собеседник прочувствовал важность сказанного. Повелительное движение рукой, прервавшее возможный вопрос Низи-младшего о ведущей морской державе.

— Сейчас я тебе напомню историю, как Британия стала владычицей морей. Много ты уже конечно знаешь, поэтому укажу только на главное.

Мой двоюродный братик уселся в кресле поудобнее и приготовился слушать.

— Англичане, заблаговременно получив от своих шпионов сведения о формируемом испано-португальском огромном флоте, ведомые адмиралом Френсисом Дрейком разгромили "Непобедимую армаду" в 1588 году. Но была ещё Голландия. Их военный флот очистил моря от дюнкерских пиратов; были одержаны блестящие победы над испанцами. Мало того, голландские адмиралы — Тромп, Кейн, Рюйтер — доказали полное превосходство своего флота над британским в течение трёх войн в промежутке 1651 — 1674г.г.

Эта хрестоматийная история не особо впечатлила родственника, поэтому я продолжил заранее заготовленное повествование.

— Во время третьей англо-голландской войны Британия применила прием, который позже широко использовала. Союзником Великобритании становится Франция. Объединенные англо-французские силы не смогли справиться с флотом Нидерландов: в Четырехдневном бою при Кампердауне Рюйтер одержал блестящую победу.

Что думал Низи-младший — не знаю, но слушал он весьма внимательно.

— Не сумев победить Голландию на море, англичане применили хитрый дипломатический маневр, а попросту кинули бывшего союзника. Дождавшись, пока война между Францией и Нидерландами на суше разгорится сильнее, они решили заключить мир, потребовав взамен передачи им тех торговых преимуществ, которые ранее принадлежали голландцам.

Похоже, что в училище на этих эпизодах преподаватели внимание курсантов не заостряли. Делаю пометку в поминальнике "глянуть учебную программу" и продолжаю повествование.

— После заключения англичанами неожиданного мира, война Голландии с Францией продолжалась ещё 4 года. Отважные мореплаватели, которые всегда заботились о боеспособности своего флота, вынуждены были расходовать основные силы и средства на армию. Война с Людовиком XIV длилась 4 года, за которые их некогда могучий флот пришёл в упадок. — Вот так братец!

Кажется, Низи-младший что-то захотел мне сказать или спросить, но я не делая паузы, продолжил.

— Следующей на военно-морскую сцену вышла Франция, которая в начале 18 века стала главным претендентом на морскую гегемонию. Англо-французское соперничество на море с перерывами длилось весь 18 век и завершилось лишь во время наполеоновских войн. Французы потерпели поражение в той войне и были вынуждены заключить Утрехский мир, по условиям которого в руки англичан перешли Гиблартар, Менорка, ряд французских островов в Вест-Индии и Северной Америке. Далее, ввязав Францию в войну с прусским королём Фридрихом II, англичане захватили Канаду и почти все французские владения в Ост-Индии. — В 1805 году Наполеон попытался уничтожить островного соседа при помощи десанта на британские острова. В Булони была собрана армия, которая ждала подхода объединенного испано-французского флота. Французам не повезло, адмирал Нельсон не позволил этой эскадре прибыть по назначению: он встретил её у мыса Трафальгар. Там произошло крупнейшее в истории морское сражение. — Ну, да это вы в училище проходили, ты историю этого сражения и без меня знаешь. Главное, что после Трафальгара Великобритания стала абсолютным морским лидером. Под власть английского короля перешли Мальта, Ионические острова.. Великобритания вернула себе славу ведущей морской державы. (О своих притязаниях на Мальту и убийстве Павла I, я решил не говорить, время ещё не пришло).

От моего внимания не ускользнуло, что многое из произнесённого, судя по поведению собеседника, двоюродный брат хорошо знал. Сейчас я постараюсь подтолкнуть его к нужным выводам.

— После допущенных нами ошибок в 1849 году и недавнего Крымского позора, когда Британия опять сделала Францию своим союзником, необходимо навсегда лишить островитян возможности жонглировать галлами. Их кредо — "НАШИ ИНТЕРЕСЫ прежде всего" — Шарль Луи отлично прочувствовал на собственной шкуре, сейчас он будет бдительнее, но он стар. — Возраст — это недруг, перед которым даже великие мира сего бессильны. Кандидатом на французский престол является Эжен. Ты должен стать его близким другом и советником, мудрым советником и по возможности наставником. — Союзником у тебя будет Мария, а врагом..., ну да врагов будет столько, что всех и не перечислить....

— Ваше Величество, а вдруг я не справлюсь? У меня может не хватить знаний, нет нужного опыта, мы ещё и не знакомы так как следует.

— Брат мой Колька, это будет большой моей, а не твоей неудачей, но думаю, что ты лучшая кандидатура на эту роль, кроме того, я тебе полностью доверяю. — Да, задача не из лёгких, но в ближайшие четверть века, а лучше подольше, необходимо обеспечить тесное сотрудничество наших двух стран.

— Почему такие сроки?

— Время, во всём виновато время. Даже я — Е.И.В. не могу предвидеть и предсказать, что произойдёт за этот период, поэтому на больший интервал не рассчитываю, хотя здесь как говориться "чем подольше — тем лучше"!

— Когда приступать, Ваше Величество?

— Поедешь со мной и младшим братом в Ливадию, там вас и познакомим. Будешь "дуэньей" при Марии. Они с Эженом помолвлены, но здесь соблюдение приличий даст нам повод держаться тебе рядом с наследником. Кроме того, ты моряк, а там вас будет ждать прогулочная яхта, тебе отведена почётная роль капитана.

Готовые сорваться из уст кузена возражения я царственным жестом сразу отмёл.

— Вот в этой папке прописано всё что тебе необходимо знать. За сегодня и завтра ты всё прочтёшь и запомнишь наизусть. Помещение для чтения тебе приготовлено, бумаг из него не выносить, записей не делать, всё держать только в голове!

— Ваше величество, но я же ещё никогда не командовал кораблём, да и рано мне быть капитаном.

Чёрт! Надо будет доработать царственные жесты, а то даже двоюродные братья плохо "повелеваются".

— Не волнуйся, там есть и капитан и экипаж, но временно придёться "покапитанствовать", да и для тебя эта роль весьма полезна будет, а "капитан-наставник" очень многому научит. — Сейчас иди и внимательно читай инструкции, позже ещё поговорим.

Выпроводив таким образом, кузена я остался в кабинете один.

* * *

Вы уже наверное догадались, что с братом Фридрихом и его русофобским окружением я решил работать сам не потому, что не доверял соратникам, а уж слишком сложные отношения складывались между нашими странами в той истории. Вроде и делить-то нам было особенно нечего, а поди ж ты, дважды воевали "до последнего солдата" в угоду британских банкиров, да и не только их.

Есть ещё и деликатная проблема, но то уже с французами. Крепким орешком, который не по зубам Низи-младшему является жена Наполеона III. Графиня (Евгения де Монтихо в девичестве) а ныне Бонапарт, она действительно красивая женщина, однако, невероятно глупая и нервная, её любимым делом было устраивать скандалы и закатывать истерики. Ещё она была до крайности взбалмошна и при умелом подходе (а ОНИ это умели) легко поддавалась чужому влиянию.

Родители Евгении Монтихо были знакомы с Джеймсом Ротшильдом. Семья Монтихо как многие аристократические семьи была склонна жить не по средствам и периодически влезала в долги, поэтому финансовая помощь Ротшильда была весьма важной. По совету Джеймса Ротшильда Евгения Монтихо вышла замуж за Наполеона, а после замужества действовала так, как ей советовал сначала Джеймс Ротшильд, а затем его сын Альфонс. При этом сам Наполеон III Ротшильдам не доверял, и старался не иметь с ними никаких дел.

По моему чёткому убеждению ещё именно тогда, в далёком 1871 году, банкиры стали готовить всемирную бойню (ПМВ) и серьёзную замену одряхлевшей Турецкой империи для противостояния России. Для этого им надо было вырастить нового хищника, на роль которого была выбрана Германия. Требовалось ОЧЕНЬ большое финансовое вливание в её экономику, для чего был задуман весьма необычный, хотя и классический для них ход — ещё одна ВОЙНА, пока локальная.