Жажда магии. Книга 1. Выбор пути

— Как ты мог проиграть, слизняк? И как после этого ты мог прийти ко мне, не имея никаких оправданий?

— Я лишь выполнял приказ Хаккара, и не моя вина, что этот идиот был столь самонадеян! — я даже и не старался скрывать свой гнев, что был столь уместен в этой ситуации, но самым важным для меня было то, что между мной и противником было всего два метра, а все кто был рядом с натрезимом сейчас занимались любимым из развлечений демонов — наслаждались унижением собрата.

Двое эредаров и один смутно знакомый мне эльф, обращенный в сатира. Все достаточно сильные и опасные враги, но иные и не могли бы стоять рядом с натрезимом.

— Что ты можешь сказать в свое оправдание? — спросил натрезим, а мне ничего не оставалось, как проклинать Малфуриона, какого демона он не начинает атаку?

— Хаккар сам выбрал город для нападения и сам отправил меня в бой, и я не обязан был нянчиться с этим слабаком, что даже не смог достойно помереть!

— Слабаком, значит, а сам ты... — но завершить свою фразу Дейрон не успел, волна магии ударила по чувствам, крики раненых и предсмертные вопли достигли слуха, а я смог вздохнуть с облегчением, началось...

В тот едва уловимый миг, когда натрезим отвлекся от разговора привлеченный нападением, я рывком сблизился с ним и ударил одновременно целя в него и в стоящего рядом эредара. Чернокнижник пал сразу, разрубленный на две части, он явно не ожидал удара в спину, но вот Дейрон доказал свое мастерство, успев подставить когти под клинок. Вот только это было лишь началом для атаки, и, перейдя в низкую стойку, я ударил второй глефой в ноги и от этого удара натрезим защититься не успел. Все что ему удалось, немного сдвинуть конечность и лезвие, что должно было рассечь ногу твари, ударило в доспех и, перерезав его, оставило лишь глубокую рану.

А затем нанес удар Дейрон. Ментальный удар обрушился на разум, и следом за ним от демона устремилась волна всепожирающего пламени. И пусть удалось выдержать атаку разума, пусть от волны пламени получилось ускользнуть, инициатива оказалась потеряна, а натрезим устремился в бой.

Между тем, пусть предводителя и не удалось убить сразу, атака отряда оказалась успешной. Первый же удар взметнувшихся из-под земли корней пробил сотни тел демонов и сатиров. Мелкие демоны умирали мгновенно, пронзенные острым, словно копьё деревом и лишь у сильных тварей был шанс увернуться. Вот только отвлекшись на нападение, чародеи легиона утратили контроль над плетением, и оно начало рассыпаться у них в руках. Попытка сохранить заклинание лишь ненадолго продлило его существование и стоило жизни многим из магов. Ведь друиды и не думали останавливаться, раз за разом обрушивая на врага силы природы.

Воздух прорезал восторженный рев и в бой вступил дракон. Его пламя обрушилось на порядки врага, выжигая саму материю, многие из чернокнижников и магов смогли укрыться за щитами, но в следующий момент их тела стали разрывать стрелы наполненные энергией Элуны, это Тиранд с сестрами вступила в бой.

Противник нес ужасающие потери, и все же разница в числе не могла не сказаться и то в одном месте, то в другом стали образовываться очаги сопротивления. Дракон в ярости обрушивал на демонов потоки испепеляющего пламени, но выставленные магические щиты уверенно охраняли своих создателей. Впрочем, все это было уже не важно. Заклинание на Источнике пало, и сила устремилась к ночным эльфам. Задача отряда была выполнена, однако для обеих сторон это не имело значение, они просто стремились выжить и уничтожить врага. Ведь, если бы члены отряда решили отступить, в их спины понеслись бы десятки смертельных заклинаний, и то же касалось и наших противников. А потому в этом сражении одна из сторон должна была быть уничтожена.

Моя первая атака была успешна, я смог убить одного эредара и ранил натрезима, более того, отвлеченные на меня остальные двое оказались не готовы к атаке Майев и наполненный магией диск разворотил грудную клетку одного из них, а на второго обрушилась со всем доступным ей мастерством жрица. Не думаю, что ей потребуется помощь. Так что на мою долю остался лишь Дейрон, вот только его было более чем достаточно. Молниеносные удары когтей обрушивались словно со всех сторон, магия била нескончаемым потоком и каждую секунду на разум совершались атаки ментального пресса. Не будь натрезим ранен, возможно этот бой завершился очень быстро, но поврежденная нога мешала атаке твари и он вынужден был двигаться с осторожностью, проигрывая мне в маневренности.

Возможно, освой я недавно обретенное оружие так же хорошо, как и в будущем, и бой можно было бы вести на равных, но глефы еще не стали продолжением моих рук, мелкие огрехи проскальзывали в движениях, незначительные, но прекрасно видимые более опытному противнику. Слишком мало времени прошло с получения клинков, и даже обретенная память не могла помочь за такой короткий срок освоить столь сложное оружие. Я мог гордиться уже тем, что успешно держался против врага имевшего тысячелетний опыт бесконечных сражений, держался, пусть на моем теле и появились отметины от когтей.

В столь сложной ситуации приходилось бесконечно кружить вокруг врага, жалить стремительными наскоками и все время отступать под вихрем ударов. Враг был неутомим и даже несколько нанесенных демону ран не смогли хоть что-то переломить в его настроении, он наступал, не зная усталости, не давая и шанса перехватить инициативу. Впрочем, кажущаяся опасность схватки лишь радовала, заставляла закипать кровь и давить в себе довольный крик. Безумие схватки так и норовило унести сознание прочь, мне с трудом удавалось противостоять этому и ждать, ждать... В очередной раз совершив стремительный рывок, Дейрон едва не разорвал меня на части и в тот же миг, не теряя и мгновения, начал сплетать заклинание. А затем земля под натрезимом взорвалась ярким пламенем и сотнями бьющих вверх копий ветра.

Я не позволил себе ни мгновения на торжество, хотя, стоит заметить, оно было вполне заслуженным. Ведь с первой же секунды, как только стало ясно, что победить натрезима не удастся, весь мой путь вел врага к ранее устроенной ловушке. Тварь должна была быть горда тем, что почти все взятые мной из пещеры артефакты ушли на создание этой западни. Впрочем, враг оценил. Открывшийся на демона вид радовал глаз, ведь все тело твари покрывала кровь и многочисленные раны. Лишь невероятная магическая защита и живучесть позволяли натрезиму все еще стоять и даже сражаться, если б он получил хоть несколько секунд отдыха, вот только я не собирался давать врагу и шанса.

Едва только буйство стихий прекратилось, я обрушился на врага. Шаг и клинок перерубает лапу твари, еще один шаг с разворотом и перерубается некогда раненая нога, третий шаг за спину и удар обрушивается на правую лапу, отделяя ее от тела. Страшные раны, от которых любое существо в Азероте неминуемо бы погибло, но натрезим не живет в Азероте и если дать ему хотя бы шанс, он сбежит в пустоту и восстановит свое тело. Вот только никто не намерен давать ему хоть какие-то шансы.

Замираю перед падающим телом и сплетаю сложную вязь магии, почти две секунды, непозволительно много, но враг не в том состоянии, чтобы мне помешать, а потому я завершаю чары и ударяю клинком в позвоночник твари, выпуская на волю "агонию". Заклинание, что было создано Иллиданом специально для борьбы с такими тварями, жаль, возможно его применить лишь через клинок, но все же это плетение по своему совершенно. Ведь "агония" не просто наносит повреждения, оно разрушает энергетическую оболочку, убивает душу демона. Исключая сам шанс на перерождение.

Пространство потряс дикий, истошный визг твари. И в нем более не было ярости или жажды крови, только страх, безумный страх охотника ставшего жертвой. Ведь вся безудержная храбрость натрезимов держалась на знании того, что даже смерть физического тела не означает для них смерть, что у них всегда есть шанс спастись. И сейчас этот шанс исчез, а еще пришла дикая, безудержная боль.

В магическом зрении я видел, что душа твари в безумном отчаянии рванулась в бегство, наплевав на раны, в стремлении спастись любой ценой, вот только все было напрасно. Мое лицо невольно исказилось от кровожадного оскала. "Агония" исключала возможность сбежать в пустоту в момент своего действия и этой попыткой тварь лишь облегчила мне работу.

И, тем не менее, потребовалось целых десять секунд на то, чтобы разрушить душу натрезима, не говоря уже о потраченных силах, слишком слаб я был, и это сказалось на скорости. Впрочем, главным было то, что мне никто не помешал и пусть уловками, но я победил более сильного и опытного врага, и это было достижением, которым можно было гордиться... Когда-нибудь позже, ведь бой и не думал затихать, и даже секунды на промедления у меня не было.

Бросившись в направлении Источника, от которого в ходе схватки отдалился почти на сотню метров, я уже спустя несколько секунд увидел панораму боя. Берег вокруг озера представлял собой царство смерти, крови и огня. Земля была изрезана от пробивших ее корней и опалена огнем, кровь и трупы покрывали ее целиком, а там где их не было, лежал пепел и осколки не догоревших костей. А еще на ней все еще сражались эльфы, демоны и сатиры, пускай перевес явно был на нашей стороне. Лишь в одном месте отряд из шести сатиров теснил эльфийку, и каково было мое изумление, когда в ней я узнал Майев.

Впрочем, мне не стоило сбрасывать жрицу со счетов, ибо именно в этот момент она на миг исчезла, чтобы появиться уже втыкая кинжал в затылок врага. Меч среагировавшего на смерть собрата сатира, был заблокирован чакрумом, переполненным силой, а сама девушка в следующий момент немыслимо изогнулась и подрезала голень врага кинжалом, чтобы затем вонзить в его шею пылающий магией диск.

Пожалуй, моя соратница смогла бы справиться и сама, но я не намерен был оставаться в стороне. Телепортация в самую гущу боя и глефы устремляются к двум стоявшим рядом сатирам. Один из них отскакивает в сторону, а вот второй выставляет на встречу свой клинок. На его лице навеки застыло изумление, когда с тихим звоном металл раскололся, а следом тело сатира распалось на две части.

Не медля ни секунды, продолжаю начатое движение и бью сражающегося с Майев сатира в спину. Противник не успевает сделать ничего, ведь едва он попытался избежать удара, как оказался атакован жрицей, а следом к нему подоспела смерть. Новый оборот к третьему врагу. В этом основное преимущество двухлезвийных глеф, инерция движения не мешает, но наоборот выстраивает рисунок боя, давая возможность скользить по полю боя в бесконечном не замирающем ни на секунду танце, и главное лишь не сбиться с ритма и превозмочь усталость. И это мне удавалось с каждым разом все лучше.

Враг попятился под моими ударами, уходя в глухую защиту, но уже спустя мгновение потерял равновесие. Простейшее плетение "подножка", некогда показанное Керантилом, заставляет сбиться, а в следующий миг его голова слетает с плеч. Радость от смерти еще одной твари не желает покидать душу, глаза обшаривают пространство в поисках новых врагов, слишком быстро закончилось сражение, и в груди продолжает гореть желание новых сражений. Оборачиваюсь и вижу, что Майев уже разобралась со своим противником, впрочем, по всему озеру почти завершился бой нашей безоговорочной победой. Разочарование совершенно неуместное, заставило собраться и оценить сложившуюся обстановку. Противник оказался разбит, но это ведь не означает, что опасность нам не угрожает? Ведь вскоре сюда явится подкрепление, и к этому моменту стоит убраться из этого места.

— Майев, у тебя есть минута, после чего иди к точке телепортации — бросаю я, а сам направляюсь к Источнику. Нужно восстановить истраченные во время боя силы.

Однако едва во мне возникла мысль о необходимости попросить силы у Источника Вечности, как я почувствовал, как энергия сама хлынула в тело. Замерев на месте, почувствовал, как силы восстанавливаются, а магия смывает усталость. А разум, еще не отошедший от жаркой схватки, начинает выискивать, на ком бы применить полученную энергию. И даже не столь важно, как удалось получить силы, эти вопросы отступают в сторону, сметенные эйфорией, хочется броситься в бой, ворваться в ряды демонов и рубить, рубить, рубить...

Вновь возникает чувство неуместности, глупости моего поведения и чтобы занять себя хоть чем-то, наполняю энергией накопители и в ожидании завершения процедуры обращаю свой взгляд в сторону разрушенного Зин Азшари. Я не сразу осознал, что открылась передо мной, но когда понял, мои губы вновь растянулись в кровожадном оскале, а в голове засела лишь одна мысль: "кажется, в будущем я хотел обдумать одну идею и провести эксперимент? Но зачем же откладывать?".

Прямо к озеру устремились громадная толпа демонов. Я не мог рассмотреть, кто были те твари, но видел, что их были сотни. В основном это были низшие монстры: гончие, бесы, стражи и иные мерзкие создания Легиона. Однако попадались и более сильные особи, к счастью их было совсем немного, какие именно — разглядеть я не мог, сказывалась особенность зрения, любой иной эльф на моем месте дал бы точный ответ. Впрочем, скорее всего это были эредары, сильные источники магии указывали на это. Самым важным в наблюдении было то, что действительно опасных созданий видно не было. Ни натрезимы, ни тем более Архимонд еще не заинтересовались пришедшими гостями и это несказанно радовало. Ну что ж, стоит отправить прощальный подарок радушным хозяевам, верно ведь?

Вновь обращаюсь к Источнику, но в этот раз формирую над головой плетение. Все тоже хорошо зарекомендовавшее себя "изгнание", но предназначенное для дистанционного действия. Увы, у этой модификации плетения были значительные недостатки — оно было на порядок сложнее и потому требовало больше времени на создание, особенно учитывая тот факт, что я недостаточно его отработал, однако в этот раз это было не столь важно. Сплетаю основу и приступаю к накачиванию ее магией. Секунда за секундой плетение все больше наполняется энергией, а мое тело пропускает просто океан силы. И ощущение творимых чар... становится просто непередаваемым. Я всегда испытывал нехватку энергии, всегда с тоской думал о том, какие возможности мне бы открылись при большей силе, и это чувство стало еще большим, когда мне открылись картины будущего, но сейчас..., сейчас впервые меня переполняла невероятная мощь.

Океан энергии собирался в плетении, больший, чем весь доступный мне резерв. Восторг и радостное предвкушение переполняло меня, а творимое заклинание все больше наливалось силой. В какой-то момент пришла боль, неминуемая расплата для таких чар, но это было не важно, а важным было то, что враг почти приблизился к точке, где стоило нанести удар, а значит следовало потерпеть, еще немного и еще... Боль становилась сильнее, но вместе с ней был восторг, и предвкушение от грядущей смерти сотен тварей, что пришли на эту землю, что принесли сюда смерть. Убивать, убивать их всех, разве это не есть высшее наслаждение? Разум едва сохранял ясность от переполнивших его эмоций и в момент, когда раздирающая тело боль стала почти нестерпимой, я выпустил заклинание в цель.