Ледяное небо, Литрпг

— Да, я понял, — пробормотал я.

Перевязав Грина подручным материалом из аптечки, двинулись дальше — через извилистые полутёмные коридоры со встроенными в стены окнами, сквозь которые видели странных существ — прямоходящих в облегающих комбинезонах, но со страшными нечеловеческими рожами.

Выскочили в большой светлый зал, совершенно пустой. Высокий потолок поддерживали квадратные колонны отделанные желтоватым камнем с зелёными разводами. Но оставались в одиночестве мы недолго. Послышался громогласный рык, от которого сверху просыпались струйки каменных осколков и во всей красе показался кибердемон — ну куда ж без него?

— Ох, и ни х... себе, — пробормотал ошарашенный Любомир, бросил на меня изумлённый и в то же время по-мальчишески восхищенный взгляд. Выхватил из-за спины автомат и полил демона отличной очередью. Но только разозлил его. Жуткая тварь, наклонив лобастую башку, украшенную рогами, оглушительно зарычала и в ответ выпустила из обоих стволов, встроенных в его ручищи с буграми мускул, залп огня.

Любомир ойкнул, схватился за плечо и рухнул на пол. Я быстро подкатился к нему, осмотрел рану — на плече в лохмотьях порванного скафандра проступало багровое пятно. Не очень серьёзно, но терять концентрацию не стоило.

Оглядевшись, заметил несколько зияющих ниш за колоннами по углам и махнул Яну и Любомиру спрятаться в одной из них. Там было тесновато и пришлось стоять едва не на головах друг друга. Пока Дэвид перевязывал Любомира, матерно ругал его за неосторожность. Бурчал и бурчал, как старая бабка, так что мне надоело это слышать и я приказал ему заткнуться. И так на душе было мерзко и тошно.

Демон быстро нашёл нас, просунул ствол и открыл мощный огонь, выбивая в стене здоровенные дыры. Выйти будет проблематично, и оружие против такого зверя у нас слабовато.

— Ну, что делать будем? — поинтересовался я у парней. — Какие предложения?

— Какие, какие, — проворчал Дэвид. — Надо отнять у монстра одну из пушек и все дела.

— Ну и как это сделать? Руку ему отрезать? — криво ухмыльнулся Любомир.

— А это идея! — вырвалось у меня. — Ну-ка, Ян, подсади меня наверх.

Из потолка в метрах трёх от меня торчали параллельно друг другу две ржавые трубы. Перебравшись с колен Яна, я сумел запрыгнуть и зацепиться рукой за одну из них. Вытащил плазменный резак. И когда демон вновь просунул ручищу в нишу, резанул от всей души. От дикого рёва раненой зверюги я свалился вниз, прямо на кусок панциря с торчащим из него трофеем. Острая боль пронзила лодыжку, и система откликнулась:

Урон здоровью — 15%

Уровень здоровья — 85%

Интересно, куда подевались мои 150% здоровья, полученные на Хеоларе? Ладно, чёрт с ним. Сжав челюсти, чтобы не застонать, я схватил оружие довольно необычного вида — толстый короткий ствол заканчивался полупрозрачной сферой, в которой будто бы ворочалась какая-то тварь, золотисто поблескивая панцирем.

Так, ну и как стрелять из этой хреновины? Я на миг высунулся из ниши, углядев красный длинный бар с уровнем здоровья и силы монстра, и щёлкнул по выступающему из ствола рычажку. "Пушка" затряслась и выплюнула ослепительный оранжево-белый сноп пламени, за ним ещё другой. Красный бар у зверюги стал стремительно уменьшаться — и ликование залило душу.

Щёлк. Щёлк. И тишина. Я спрятался назад в нишу и осмотрел оружие. Система показала, что оно разрядилось. Зараза! Так быстро? Надо найти боеприпасы, но как вылезти?

— Любомир, у тебя датчик рентгеновских лучей фурычит?

— Да, командир.

— Давай, погляди вокруг — есть что-то подходящее для этого оружия.

Перед лицом Любомира замерцала тонкая зеленоватая плёнка, он быстро повертел головой и выключил экран.

— Ничего, — покачал головой. — Пусто.

Мне оставалось лишь матерно выругаться.

Но тут оружие в моих руках завибрировало, раздался тонкий свистящий звук, и система вновь показала, что оно зарядилось. Значит, тварь, что сидела внутри, отдохнула и готова поделиться своими необычными силами.

— Так ладно. Надо действовать сообща. Сейчас у монстра одна пушка и у нас одна. Силы равны. Ну, почти равны, — добавил я, услышав, как хмыкнул Дэвид, а у Яна снисходительно опустились уголки рта. — Я выскочу, отвлеку его, а вы перебежите за колонны и оттуда откроете огонь.

— Командир, так не пойдёт, — вмешался Ян. — Он может с одного выстрела вас убить.

— Так, разговорчики в строю... Ладно, буду осторожен, — я похлопал парня по плечу. — Приготовились!

Я выкатился из ниши, и снизу выпустил отличный залп в демона. И тут же отпрыгнул за колонну. Выпустил ещё одну струю. Парни выскочили за спину монстра и начали поливать его очередями из автоматов. Красный бар стал уменьшаться все быстрее и быстрее. Но поплясать тарантеллу пришлось знатную. Несмотря на здоровенную тушу, демон умудрялся довольно быстро крутиться на месте и даже из одной пушки поливал нас таким яростным огнём, что уворачиваться становилось все труднее и труднее.

Моё оружие опять хрюкнуло и замолкло, без сил я распластался за колонной, когда услышал страшный грохот. Земля затряслась, словно ад разверзся и оттуда вылезли черти. А потом разлилась странная пугающая тишина. Я осторожно выглянул и с облегчением выдохнул. Посреди зала лежала гора отличного мяса. А мои парни, тяжело дыша стояли рядом.

Я с трудом поднялся на дрожащих ногах, вытер пот со лба, ощущая собственную черепушку. Подошёл к ним.

— Ладно, пошли, парни.

Судя по сообщению, что выдала система, мы в команде завалили босса пятого уровня. Хотя сколько их всего в игре, я не знал. Но за это убийство я получил лишь пятьдесят баллов, что здорово меня разочаровало. Впрочем, обида компенсировалась крутым оружием, которое мы заполучили.

Из зала мы попали в длинную узкую кишку коридора, где по стенам шло несколько дверей. Я приоткрыл одну из них и понял, что это полуразрушенный сортир. Сорванные с петель дверцы кабинок, разбитые раковины. Но рядом с одной из них стояла спиной к нам стройная девушка в облегающем комбинезоне. Обернулась и весело подмигнуло, но меня мороз продрал по коже. Её узкое лицо мгновенно приняло злобное выражение, а тело стало меняться.

Тьфу! Ненавижу змей! Вместо стройного женского силуэта теперь извивались упругие, толщиной с фонарный столб кольца, покрытые блестящей чешуёй цвета антрацита. А из кучи разбитых плиток пола поднялась плоская треугольная голова. Распахнула пасть с розовато-фиолетовыми прожилками и длинными зубами. Кажется, я даже ощутил отвратительную вонь, исходящую от этой мерзотины.

И тут же услышал собственный истошный звериный крик, который слился с громким нарастающим гудением "пушки" в моих руках. За раз я выпустил весь заряд огня. И когда остановился, весь сортир теперь выглядел, как вход в преисподнюю — обугленные чёрные стены, покрытые хлопьями пепла. А на почерневшем полу белела гора золы — всё, что осталось от девушки-змеи.

Даже сквозь полутьму коридора я видел, каким изумлением горят глаза моих парней. И на миг обдало жаром стыда — неприятно демонстрировать собственные детские страхи перед подчинёнными.

Коридор перегородили закрытые ворота. Рядом на стене — экран с силуэтом трёхпалой лапы. Я устало опустил автомат и оперся спиной о стену. Столько идти и угодить в полный тупик. Как нам пройти внутрь?

Глава 26. Game Over

— Командир! Смотрите, что я нашёл!

Со счастливой улыбкой на лице к нам подбежал Любомир. В руках у него болтался вонючий кусок мяса, в котором я не без труда узнал лапу с тремя перепончатыми пальцами. Тут же выхватил её и приложил к экрану. Тонкий, едва заметный скрип и створки начали разъезжаться.

— Приготовиться! — немедленно скомандовал я.

Ритмичный лязг передёргиваемых затворов. Мы ворвались внутрь и остановились.

Огромная глухая пещера. На потолке метров в ста от нас — квадратное отверстие. Над бездной крест-накрест нависали четыре плоских каменных площадки, одна против другой, связанные между собой тонкими качающимися мостиками, очень хлипкими на вид.

— Ну как нам туда попасть? — с досадой проронил Грин. — Твою мать! — стукнул кулаком по бугристому куску камня.

— Проблема, — протянул я.

Вышел на площадку и бросил взгляд вниз, в глубокую пропасть, на дне которой клубилась ядовито-зелёная дымка.

Раздался странный скрежет, пол резво рванул вперёд подо мной, и я кубарем покатился на край. Лишь в последнюю секунду схватился за образовавшийся там невысокий бортик. А платформа взмыла вверх, развернулась и начала швырять меня о борта, словно необъезженный жеребец, пытаясь скинуть вниз.

Сердце ухнуло, пропуская удары, заколотилось, отдаваясь в виски и затылок. Ну, твою ж мать, если сейчас угроблюсь, придётся тратить время на штрафную миссию или ещё хуже, убивать снова того двуногого кабана с рогами.

Собрав остатки сил, я подтянулся на руках, цепляясь ногтями, срывая их до мяса, проскользнул к краю площадки. Меня опять тряхнуло и понесло куда-то вниз. Но я чудом вцепился в какой-то выступ в центре, обхватил его руками и попытался встать. Вначале подтянул ноги, встал на колени, поднялся выше и выпрямился. Ветер бил в лицо, выбивая слезы, забивал в рот противную пыль, вздыбливал волосы. Но я стоял, уверенно и твердо расставив ноги, будто приклеился ступнями к полу. Бешеная каменная доска вдруг смирилась. На миг зависла и столбик, за который я держался, превратился в колонку управления с ручкой сверху, как у истребителя. Вокруг задрожал воздух, начал сгущаться, плотнеть и вылепил нечто похожее на кокпит с примитивной панелью управления, выступающими круглыми циферблатами, истыканные непонятными значками. Сзади в колени что-то ткнулось, так что от неожиданности я упал навзничь. Но приземлился не на холодный твёрдый камень, а во что-то мягкое и приятное, что сразу обволокло мою задницу.

Теперь я сидел в летательном аппарате — толстые широкие крылья, сзади двойное хвостовое оперение. И все казалось таким аморфным, меняющимся, будто я находился внутри живого существа.

Попытался отклонить ручку управления от себя — аппарат послушно, но слишком резво клюнул носом, целясь прямо в самую гущу жёлто-зелёного тумана. Ускорение прижало меня к сидению с такой силой, что поначалу не мог пальцем пошевельнуть. Но потом плавно и медленно, стараясь не дышать, взял ручку на себя. "Летун" вдруг затормозил, будто в недоумении, что я передумал кончать жизнь самоубийством. Задрал нос и стал медленно набирать высоту.

Через пару мину я уже укротил этого бешеного "жеребца" с крыльями. Медленно и не всегда правильно, он стал слушаться и выполнять мои команды. И вовремя. Я услышал подозрительный писк, скрежет, перезвон. Из отверстия в потолке высыпалась стая летательных аппаратах — цилиндры, истыканные изогнутыми крыльями с ярко горящими фарами-глазами. Они с визгом выплюнули сверкающие как новогодние игрушки шарики, но совсем не такие безобидные. Система высветила для меня два изогнутых бара, один обозначал целостность "летуна", а другой уровень зарядки оружия.

Так, а где это оружие? А вот оно — я скинул с набалдашника ручки управления крышечку, а под ней оказалась красная кнопка. Вдавил — "летун" изверг из себя ослепительный фонтан огня. Обрушил на стаю врагов, разметав в стороны, словно ураганным ветром. Парочка из них покачнулась и свалилась вниз. Но из отверстия высыпалась новая куча. Окружили меня, с мерзким визгом и писком стали пуляться огненными шарами.

Я взял ручку управления на себя, оказался выше них всех и вновь надавил гашетку, обрушив ураган огня. Держал долго, пока бар, указывающий на зарядку, не опустошился до конца. Сделал пару кругов, пытаясь рассмотреть обугленных врагов и только потом вернул "летуна" на посадочную площадку.

Воздух замерцал вокруг меня, и всё исчезло. Я стоял вновь на абсолютно пустом месте.

— Это... это чего было такое? — пробормотал Грин.

На белом лице алели пятна и горели широко раскрытые голубые глаза. Но он единственный кто смог хоть что-то сказать. Ян и Любомир пребывали в ступоре и, кажется, даже не видели, что я жив и невредим.

— Хрен его знает, — спокойно ответил я, отряхиваясь. — Вот на этих аппаратах сейчас поднимемся вверх.

— Чего? На этих... ап-ппа-па-ратах? — медленно по слогам произнёс Любомир, поглядывая с опаской за мою спину, словно ожидая, что эта хреновина кинется на нас.

— Да-да, всё в порядке будет. Не волнуйтесь. От меня по нейроинтерфейсу получите всю информацию. Так, давай, Грин, садись.

Дэвид уже пришёл в себя, забрался на площадку. "Летун" вновь вырастил колонку управления, закрыл прозрачный колпак. Резво взмыл почти к самому потолку, на удивление лихо заложил крутой вираж, снизился и пронёсся со свистом прямо над нашими головами.

С другими парнями дело обстояло похуже. Но под насмешливым взглядом Грина, которые уже ощущал своё превосходство над остальными, Ян и Любомир тоже освоили полёты. Балансируя на качающихся мостиках, перебежали на другие площадки и уселись в "летунов".

И надо сказать, вовремя. Я сделал шаг к своему аппарату, как услышал знакомый перезвон. Из отверстия в потолке вновь посыпались мерзкие стрекозы. Выхватил автомат и прошил их до того, как они успели выплюнуть огненные шары.

Кинулся на площадку. "Летун" послушно слился с моим телом, выдвинул колонку с ручкой управления. Сковырнув крышечку, я обрушил на врагов огонь. Грин тоже успел взлететь, но оказался чуть выше и его выстрелы оказались неточны. Видно разозлившись, он соколом упал в самую гущу дронов, резво развернул своего "летуна" вокруг оси. Все слилось в одну кучу — огненные шары, выстрелы, взрывы. Место побоища заволокло густым грязно-сизым дымом, сквозь который ничего нельзя было разобрать.

И тут вниз ухнуло что-то массивное.

— Грин! — заорал я в бессильной ярости, будто мой крик мог задержать падение.

Вместе с Любомиром и Яном мы скорбно облетели безжалостную бездну, похоронившую нашего товарища, и начали набирать высоту, поднимаясь к дыре в потолке. Проскользнув один за другим, пролетели длинным глухим туннелем, освещаемым лишь мигающим аварийным освещением, и выскочили в необъятный, поражающий своими размерами, зал. В центре его вокруг цилиндра, от которого исходило едва заметное голубоватое свечение, вращалось несколько платформ. Это напоминало многоуровневую карусель, на которой могли бы с большим удовольствием покататься дюжина кибердемонов.

— Ого, ни фига себе. Что за чертовщина? — вырвалось у меня.

— Да, адская штуковина, — отозвался Любомир. — Что будем делать?

— Пока попробуем уничтожить. У всех зарядка аппаратов на максимуме? Готовность? Ян?

— В порядке.

— Любомир?

— 90%

— Близко не подлетать! — крикнул я. — Стрелять по моей команде.

Мы закружились вокруг нижней платформы. Наши "летуны" извергли залп огня, громкий, яростный, мощный. Удар был такой силы, что отдача расшвыряла нас в стороны, как беспомощных котят. Меня едва не впечатало в стену, и на миг показалось, что у "летуна" выросли ноги, которыми он оттолкнулся от металлических пластин.