— Наглая, самодовольная дрянь.
— Эгоцентричный кретин!
— Адам!
— Вайсс!
Блейк встала перед ним, не давая ему шагнуть ближе. Коко положила руку ему на плечо, предупреждающе сжав. Руби укоряюще посмотрела на Вайсс, схватив её за руку.
— Пожалуйста, Адам, — тихо попросила Блейк, ловя его взгляд. Он упрямо смотрел в её глаза, с радужкой цвета расплавленного золота, на лицо, выражающее беспокойство и самую малую толику упрямости.
Он резко выдохнул, закрывая глаза и отступая. Резко дёрнул плечом, сбрасывая руку Адель.
Шни пождала губы, презрительно посмотрев в его сторону. Янг перегнулась через спинку дивана и тихонько пихнула её в бок. Недовольно фыркнув, Вайсс слегка расслабилась, коротко кивнув Руби. Фокс переглянулся с тихо сидящей Вельвет и поморщился.
— Возвращаясь к теме, — сухо произнёс Адам. Блейк осталась стоять рядом с ним, чуть напряжённо прижимая уши к голове, — контейнер пойдёт последним вагоном. Вероятнее всего, его подцепят на участке D-4, в ста пятидесяти километрах от Вейла, снимут на станции обслуживания — какой-то из трёх.
Повозившись со свитком, Адам заставил последнего отобразить карту маршрута железной дороги с указанными участками.
Коко наклонилась вперёд, вглядываясь в карту.
— Можно накрыть их там, где они появятся гарантированно — на участке D-4.
Адам покачал головой.
— Есть шанс что наш транспортник засекут до подлёта. Скорее всего, Паладин доставят в точку по воздуху. Пролететь весь маршрут невозможно без нескольких дозаправок, но из схрона к участку — вполне. Если нас заметят, могут отменить рейс.
— Караулить на трёх станциях? Нет, глупо будет нас разделять. Высадиться на крышу с транспортника...
Ненадолго замерев, Коко покачала головой.
— Не-а. Скажу честно, я не настолько хорошо летаю, что бы не угробиться при высадке. Там куча деревьев, большая скорость, маленькая крыша... Определённо, нет.
Руби придвинулась ближе к карте.
— Смотрите, тут железная дорога пересекается с обычной, — она ткнула пальцем в точку. Автомобильная дорога несколько километров шла вровень с железнодорожной, оканчиваясь перекрёстком и автодорожным мостом, протянувшимся над путями, — можно спрыгнуть на поезд с этого моста.
Адам задумчиво наклонил голову.
— Этот участок прямой, на нём поезд разгонится сильнее. Слишком опасно.
Руби сощурилась, хмыкнув.
— У нас есть Вайсс и её глифы.
— Я смогу спрыгнуть сама и взять с собой ещё одного, — заметила Вайсс, — и да, Таурус. Для меня огромным удовольствием будет наблюдать твоё лицо, когда ты не найдёшь в этом грузе никакого Паладина.
Блейк дёрнула его за рукав, заставив проигнорировать Шни.
— Два охотника, — задумчиво пробормотал он, — этого мало.
— Я могу взять всех остальных на транспортнике, но кому-то нужно будет отцепить вагон, иначе никак. — добавила Коко.
Янг прищурилась.
— Смотрите, тут обе траcсы поворачивают, — она указала на поворот, огибающий массивную скалу, высящуюся посреди леса. Автомобильная дорога в этом месте шла практически вплотную к рельсу. Сам же поворот был примерно в пяти километрах от автомобильного моста.
— Поезд тут замедлится. А ограждения и вовсе нет.
— И чем это поможет? — Адам нахмурился, потирая кончик рога. Тут не было удобного склона, с которого можно было спрыгнуть на поезд.
— Шмель! — ответила Янг. Он озадаченно моргнул.
— Мотоцикл Янг, — Блейк слегка улыбнулась, закатив глаза.
— Да, — Янг возмущённо посмотрела на подругу, — можно будет перелезть с него на поезд. Уж с вождением я справлюсь.
— Одна твоя ошибка и падения будет не избежать, — заметил Адам. Янг лишь отмахнулась.
— Да ладно! Зато это будет как в боевиках про Джеймса Брауна! Только у нас нет клёвого шпионского гаджета... Жаль.
— Брауна? — Адам поднял бровь.
— Ну, атласский супершпион, спасающий мир... Браун, Джеймс Браун... Да ладно. Ты не смотрел фильмы? Да ла-а-адно! Блейк?
Блейк недоумённо переглянулась с Адамом. Затем они вместе уставились на Янг.
— Ребя-ят, — Янг покачала головой. Руби подошла к Блейк и сочувственно похлопала её по плечу.
— Бедняги, — заметила Коко, — они столького лишились. Особенно последняя часть — Дэниэл Рэд такой симпатяга!
— Я знаю! — Согласилась Янг, вскинув руки в воздух, — помнишь финальную сцена с Мадлен?
— А мне всегда больше нравился Пирс Блюсан, — робко возразила Вельвет, сложив руки на груди.
Фокс намекающе прокашлялся.
— Ах да, Белый Клык, — спохватилась Коко.
— Нам обязательно надо устроить киноночь, — упорствовала Янг, — вы двое столько всего упустили!
— Отлично. Лейтенант Янг, — Коко весело указала на неё пальцем, — займётесь этим после операции.
— Так точно, сэр! То есть, мэм! — Янг отдала честь с преувеличенной серьёзностью. Руби захихикала.
— К пустой голове руку не прикладывают, — привычно заметил Адам.
Янг накрыла голову ладонью, делая вид что это и есть головной убор и забавно вскинув нос, изображая из себя заправского вояку.
Его губы слегка дёрнулись.
— Менее пустой она от этого не стала.
Девушка откинулась назад, в притворном шоке приложив руку к сердцу.
— Адам... Неужели это юмор?
Блейк закатила глаза, наклонившись и взъерошив Янг волосы. Она возмущенно взвилась, зашипев и начала спешно приводить их в порядок, бурча и ругаясь себе под нос. Непослушные, тяжёлые пряди практически скрывали её лицо.
— Спасибо, Блейк, — с благодарностью кивнул Адам, вновь поворачиваясь к карте. Коко с интересом наблюдала за ними. Черные очки частично скрывали её мимику, не давая понять о чём она думает.
— Итак. Три охотника. Вайсс спрыгивает с моста, Янг на мотоцикле, я и резерв на транспортнике. Кто остальные двое?
— Точно не я, — Руби помотала головой, — На поезде с косой особо не развернёшься.
Ятсухаши согласно кивнул.
— Фокс, Вельвет?
— Ветер, шум, множество вибраций, — Фокс провёл рукой по волосам, — Я смогу сражаться, но это будет неэффективно. Пас.
— Почему бы не Блейк с Адамом, — предложила Вельвет, — у них уже был опыт с поездами.
Адам пожал плечами, переглянувшись с Блейк и кивнул. Опыт и вправду был.
— Чудно, — кивнула Коко, — значит так, вы проникаете на поезд, находите груз и отцепляете вагон. Сопротивление?
— Может быть, — согласился Адам, задумчиво разминая руку, — один или два боевика. Ничего опасного.
— Тогда решено... Решено, так ведь?
Дождавшись подтверждающих кивков, Коко поднялась, потянувшись и коротко кивнула Ятсухаши.
— А теперь прошу извинить, но у нас небольшое собрание. Команда, за мной.
Коко и её сокомандники ушли на кухню, заняв небольшое помещение целиком и прикрыв занавеску. Адам отошёл в сторону, стараясь не вслушиваться в чужой разговор. Янг, задумчиво напевая себе под нос, улеглась поперёк дивана, выискивая что-то в свитке. Блейк отошла чуть дальше.
— Вайсс, — произнесла Блейк с тихим укором.
— Я знаю! — ответила она, — знаю! Просто, — Вайсс фыркнула, сжимая кулаки и выпрямляя спину, — кража секретных технологий Атласа у нас из под носа? Я не верю в это!
— Не веришь, или не хочешь верить? — уточнила Блейк.
Вайсс прервалась, на несколько секунд задумавшись.
— И то, и другое, я полагаю. Ещё и выслушивать такое от Тауруса...
Заметив, как поморщилась Блейк, Вайсс виновато прервалась.
— Прости. Мне не стоило так это говорить.
— Почему ты так к нему относишься? — тихо спросила Блейк, — ты же нормально общаешься со мной.
Вайсс упрямо покачала головой.
— Есть разница. Ты раскаиваешься в том, что сделала. Он раскаивается в том, что всё, что он сделал, было напрасно. Где гарантия, что он снова не начнёт разрушать и убивать, если решит, что уж в этот раз у него точно всё выйдет?
Блейк открыла рот, но Вайсс подняла руку, не давая ей договорить.
— Признай Блейк, твой Адам сказал сам — единственное, что удерживает его тут, это ты и возможность отомстить Синдер Фолл, кем бы она ни была. Не пойми меня неправильно, я знаю, что эта женщина опасна. Я верю в то, что именно она стоит за сменой власти в Белом Клыке и изгнании Тауруса. Но я не хочу знать, на что он пойдёт, лишь бы до неё добраться.
Блейк опустила голову, недовольно поведя ушами. Хотелось бы ей поспорить с Вайсс, заявить что всё не так, и что она ошибается — но не эти ли слова она говорила Янг всего лишь несколько дней назад? Ей отчаянно хотелось верить в то, что Адам изменился, и она не собиралась и в этот раз стоять в стороне — но она не могла заставить себя перестать сомневаться.
Вайсс посмотрела ей в лицо, и вздохнула, мягко прикоснувшись к руке.
— Послушай. Давай договоримся так, если там на самом деле будет Паладин, то я лично извинюсь перед Таурусом. Ладно?
Слабо улыбнувшись, Блейк кивнула.
— Ладно.
Рассеянно наклонив голову, Адам изучал висящие на стене фотографии команды CFVY — вот они стояли на фоне огромного гримм, напоминающего помесь между скорпионом и пауком. Туша чудовища исходила чёрным дымом, а охотницы и охотники стояли впереди. Коко торжествующе улыбалась, вскидывая кулак в воздух. Фокс стоял, скрестив руки на груди и самодовольно откинувшись чуть назад. Вельвет была рядом с Ятсухаши, уверенно улыбаясь в камеру и сжимая в руках свою коробку с излучателем. Ятсухаши стоял позади, возвышаясь над своими товарищами и опираясь на массивный меч, достигающий его плеч. Таких фотографий было множество — спасённые жители, чествующие героев, погибшие гримм, ещё не успевшие исчезнуть после смерти, изредка встречались бандиты, судя по виду, избитые, связанные и окружённые полицией или ополчением Вейла. Встречались и боевики Белого Клыка, хотя последних было не так много. Он отвернулся от фотографий, на которых его бывшие соратники сидели на земле, пленённые командой охотников.
Рядом с многочисленными фотографиями старшей команды, пару дней назад появилась ещё одна. Руби Роуз победно вскидывала два пальца вверх, Шни держала руку на плече напарницы, Янг подмигивала в камеру, с торжествующей ухмылкой на губах, и держала в воздухе кулак. Локон её волос на самой макушке предательски торчал, выбиваясь из причёски. Он заметил, что на левой груди её топа проглядывала черная эмблема — пылающее сердце.
Сердце... У каждого из охотников была своя эмблема, свой личный знак, отличающий его от других. Роза для него, цветок белладонны для Блейк. Сердце Янг — оно ей подходило. Девушка была честна, говорила, что думает, не скрывая свои эмоции — будь то гнев или радость. Была не самым плохим человеком, насколько Адам мог судить. А он отсёк ей руку и хотел убить на глазах у Блейк.
«Виновные должны быть наказаны» — говорил он. «Я лишь восстанавливаю справедливость» — утешал он себя. В последние дни эти аргументы меркли перед одним простым вопросом.
В чём была виновна Янг Сяо Лун?
Что она сделала, чтобы заслужить рану, что он бы ей нанёс? Помогла Блейк, стала ей поддержкой и опорой, в то время, как сам он плясал под дудку лживой суки по имени Синдер Фолл? Противостояла Белому Клыку, погрязшему во лжи и обмане, впустившего в город гримм, резавших что людей, что фавнов? Или же ему стоило винить Янг в том, что она бросилась бы на защиту подруги, не раздумывая и не мешкая? На защиту Блейк от него?
С каких пор он начал вести войну с детьми и гражданскими? Что заставило его забыть о том, за что он сражается — за Блейк и за фавнов?
Когда он успел настолько деградировать?
Блейк, улыбаясь, скрестив руки на груди и слегка повернув голову, глядела в камеру уверенно и чуть игриво. Адам медленно протянул руку к её изображению. Пальца замерли в воздухе в считанных миллиметрах от лица Блейк.
Нет.
Он отдёрнул руку. Не хватало ещё, чтобы рамка разбилась. Из-за него.
«Новые друзья» — было написано на свободном участке фото.
— Ты можешь её взять, — Руби сидела чуть позади, устроившись на спинке дивана и слегка болтая ногами в воздухе.
Он бросил на лицо Блейк последний взгляд и сжал руку в кулак, отворачиваясь от фотографии.
— Не думаю, что это необходимо.
— Ла-а-дно... — протянула девушка, явно не понимая его реакцию. Нервно проведя рукой по волосам, она нахмурилась, морща нос, выдохнула и внезапно произнесла, — в общем, я тут думала о твоих словах, ну, помнишь, как ты говорил про проявление этой Сюстрей и подручной Торчвика? Так вот, я думаю, что придумала нечто вроде особого пароля, для всех наших команд.
— Пароля, — повторил Адам, задумчиво глядя на девушку. Лидер команды Блейк. Младшая сестра Янг. Он практически с ней не общался, за исключением этого дня, но заметил, что она достаточно быстро нашла общий язык с Вельвет, и что Коко Адель взяла над ней негласное шефство, делясь собственным опытом.
Руби нервно сжимала и разжимала руки, ожидая его ответа.
Ах да. Ещё она была стеснительна.
— Я слушаю, — коротко произнёс Адам. Сказать по правде, он не имел ни малейшего понятия о том, как разговаривать со стеснительными пятнадцатилетними девушками. Хм. Может, стоит относится к ней, как к новобранцу Белого Клыка? Они тоже часто нервничали перед командованием, запинались и пороли совершенную чушь.
С другой стороны, с какой стати его заботит комфорт человека?
Впрочем, она была лидером команды, в которой состояла Блейк, и сестрой Янг. Подходящая причина для того, чтобы закрыть глаза на её происхождение.
— Ну, так вот, — продолжила Руби, не догадываясь о его размышлениях, — я подумала, что сначала надо будет разработать какую-нибудь систему для того, чтобы сразу сообщить, всё ли в порядке или нет. И я подумала — можно взять обычные цвета светофора — зелёный, значит всё в порядке, жёлтый — нужна помощь, красный — опасность. Это довольно просто, так что я решила — мы не будем называть именно цвета, а лишь предметы, у которых есть такой цвет. Например, для зелёного — листья или трава, для жёлтого солнце или апельсин, для красного — огонь, ну и так далее...
Он склонил голову, удивлённо подняв бровь. Для девушки её возраста система была на удивление неплохо продуманной. Не идеальной, абсолютно нет, но теми же отзывами и паролями Белого Клыка он воспользоваться не мог — знаешь один, знаешь их все.
