* * *
...Наверное, всё же результаты психологических обследований оказались вполне благостными, раз было принято решение вновь вернуть меня к привычному графику. А что? Я — хороший! Честно! Вы можете спокойно доверить мне и Еву, и личное оружие, не боясь, что устрою тут всем последний день Помпеи...
Вроде бы на такие вещи меня пока не тянет ...
Кстати, напряжённость тренировок почти и не снизилась — Ли было откровенно нахчать на то, что моя весьма ценная шкурка оказалась местами подпорчена. Живой, здоровый, согласно медкомиссии к занятиям годный. Вопросы есть? Вопросов нет. Упор лёжа принять!..
Нет, совсем уж жестоко ко мне, правда, не относились и действовали всё же помягче... Но без особых поблажек. Ли продолжал нагружать меня общей физической подготовкой и натаскивать в рукопашном бою и обращению с холодным оружием — нож, меч, копьё. Для начала — самые элементарные приёмы, типа стоек и хватов, плюс простейшие удары. Всё равно ни на что большее меня сейчас явно не хватило бы...
Звёзд с неба хватать пока не получалось — все боевые приёмы выходили очень неровно. Практически идеальное выполнение чередовалось с полными провалами, что в области рукопашки, что в области холодного оружия. Как ни парадоксально, но больше всего меня огорчали именно положительные результаты, потому что нет ничего хуже, чем осознавать — ты всё сделал правильно, а вот как — непонятно. Оставалось пытаться вспомнить то самое положение, приведшее к отличному результату, порядок и скорость движений, собственный настрой и дыхание... Грусть, короче. И великая печаль. Стать супер-пупер мастером боевых искусств мне в ближайшем будущем явно не светило — так, просто чего-то нахватался по верхам и всё...
Теория теорией, а вот практику, как лучшую проверку ещё никто не отменял. Теоретик знает, как всё должно быть, но у него не получается и наоборот. У практика всё получается, но он не знает почему. Я же на данный момент представлял собой довольно жалкий гибрид практика и теоретика — ни хрена не получается толком, а почему -непонятно...
Вот, скажем, метание ножей. Теорию я знал, в принципе неплохо — взять за лезвие, заточенной стороной кверху, сжать в руке, образовав при броске прямую линию рука-большой палец. В момент выпуска ножа руку жёстко зафиксировать, направив на цель...
Инструктора моя техника метания откровенно порадовала. А вот разброс результатов на уровне примерно пятьдесят на пятьдесят — нет!
Кстати, вот ещё какой момент...
* * *
— ...Инструктор, можно вопрос?
— Спрашивай, Икари.
Обращение "учитель" Ли просто-напросто не переваривал — когда я пару раз его так назвал, у него тут же сформировалось выражение лица человека, выпившего стакан лимонного сока. Уж не знаю почему, но факт оставался фактом...
— Инструктор, — я присел на мат, откладывая в сторону тренировочный меч. — А почему вы "работаете" в стиле европейского боя, а не в восточном?
— А с чего ты взял? — невозмутимо спросил китаец, задумчиво похлопывая собственным тренировочным мечом по ноге.
— Так тут сложно не догадаться, — хмыкнул я. — Парирование в блок, а не в скольжение. Удары рубящие и колющие, а не режущие. Техника в целом заточена под бой с прямым клинком, а не с чем-то вроде катаны. Это фехтование. В рукопашном бою тоже всё очень просто и технично — удары, захваты, броски. Непохоже на классические дзюдо, карате или тхэквондо... Что-то смешанное, похоже скорее на какую-нибудь армейскую систему боя...
— Хм, — слегка усмехнулся Ли. — Молодец, сообразил... Считай, что сегодня на пять минут меньше прозанимаешься за сообразительность.
— Извините, инструктор, — мягко заметил я. — Но вы не ответили на мой вопрос.
— На десять минут меньше, — уточнил китаец. — За настойчивость. А техника... Я просто другой не владею.
— Гм... — смущённо почесал затылок. — Я думал, что тут другой техники и не найти...
— Так а я ведь не отсюда родом, — пояснил Ли. — Вообще-то у меня гражданство США, я там родился, вырос и в армии служил. Потом вышел в отставку, увлёкся фехтованием и поступил на службу в НЕРВ. Вот так.
— Инструктор, а всё-таки, почему меня учат именно такой технике?
— Просто на овладение стандартными местными системами тебе бы потребовалось много сил, а главное — времени, — пожал плечами инструктор. — Тем более что ничего особо сложного тебе знать и не требуется: Ангелы — не тот противник, где нужно много умения... Хотя в свете последних событий, хм... Так. Перерыв закончен, продолжаем.
* * *
А вот стрелковую подготовку у меня теперь начал вести совсем другой человек. Высокий улыбчивый здоровяк Лоуренс О'Брайан, с коротким ёжиком рыжих волос и ярко-голубыми глазами. Представился инструктором по стрелковой подготовке и попросил называть его просто Ларри, без всяких "сэров". Видать, несколько смущался из-за того, что он хоть и старше меня раза в два, но всё ещё старший сержант, а у меня уже офицерское звание... Про липовость звания Ларри даже и не заикался и оснований его в таких мыслях подозревать не давал. НЕРВ — Контора весьма немаленькая, но вести в ней разносятся довольно быстро. И про наше с Мисато вынужденное геройствово в торговом центре, знали уже почти все. Учитывая то, что подавляющее большинство нервовцев хоть и умело обращаться с оружием, но в реальном бою никогда не участвовало, это значительно добавило мне серьёзности в их глазах...
В способностях нового инструктора сомневаться явно не приходилось. Две тяжёлые "береты" на поясе таскают или от большого гонора, или имея на то веские основания. Гонористым Ларри не выглядел ни капельки — простой и веселый парень, но мелькало в его взгляде время от времени что-то... Что-то такое хищное...
...Для начала он утащил меня в такзал, где мы просмотрели записи с камер видеонаблюдения из того самого гипермаркета.
Ларри со смехом поведал, что только чудом смог защитить эти кадры от набега мечущейся в очередном приступе креатива Асакуры. Нагато устроила оперативному отделу, который конфисковал все относящиеся к делу записи, террор не хуже нодовского. Грозила сидячей забастовкой, штурмом, суицидом и трибуналом в случае невыполнения требований.
Мисато шантажу не поддавалась. Асакура угрозы претворять в жизнь не торопилась, но и сдаваться не собиралась.
Начальница пиар-отдела уже успела прожужжать всем уши своей новой задумкой — снять документальный фильм о произошедших событиях. А лучше художественный, а ещё лучше — целый сериал. Себе она, естественно, прочила режиссёрское кресло...
Вся загвоздка была только в том, что Кацураги Асакуру вместе с её идеями послала куда подальше... К Командующему, если конкретнее. Тот её тоже послал, но куда — на этот раз не уточнялось. Впрочем, Нагато сие огорчило очень незначительно, и она продолжила действовать самостоятельно...
...В общем, Ларри в довольно весёлой и даже ехидной манере раскритиковал мои действия в бою с нодовцами в пух и прах. По его словам выходило, что от быстрой и окончательной дезинтеграции меня спасло только чудо и невероятное везение. Что, скажем, вот в этом эпизоде я действовал слишком поспешно, а вот здесь наоборот — слишком тормозил. Тут допустил перерасход патронов, в этом эпизоде сработал откровенно халтурно, а вот здесь можно было вести более широкий и эффективный обстрел...
Несмотря на такой шквал критики обижаться не тянуло совершенно, потому как Ларри преподносил всё это с юмором и иронией. Впрочем, по его словам, он намеревался приложить все усилия для исправления столь плачевной ситуации с моей подготовкой, но для начала очень хотел бы посмотреть в глаза моего предыдущего инструктора по стрельбе... В эти бесстыжие и дилетантские глаза...
Мнение Ларри кардинально изменилось после того, как я поведал ему, что:
Во-первых, меня никто и никогда серьёзно не учил стрелковой подготовке.
Во-вторых, всё моё предыдущее обучение было заточено на бои в Евангелионе против Ангелов, а не в собственном теле против людей.
В-третьих, оружие я в руки взял только полтора месяца назад...
В-четвёртых, стрелял последнее время исключительно в тире или на полигоне в довольно специфических условиях...
Сержанту этого хватило с лихвой.
Резко посерьёзнев и изменившись в лице, Ларри поинтересовался, на основе чего я тогда вообще действовал (читай, откуда взялся продемонстрированный минимум знаний о действиях в условиях непосредственного огневого контакта с противником).
Ответ "в книжках читал" поверг парня в откровенный шок и вызвал довольно продолжительный поток матов на английском языке.
* * *
— Ноль.
— Однако, семейная преемственность... — ухмыльнулся и начал сгребать карты в кучу. — Раньше такие фокусы выкидывал только я один...
Рей флегматично пожала плечами.
...За последние дни я уже не раз клял себя за непредусмотрительность в сборах. Оружием затарился, а вот иными средствами развлечения и времяпрепровождения — нет! Хорошо Мисато, блин... Она теперь, как приходит со службы, буквально с ног валится от усталости, и отсутствие любимого телевизора её практически не тяготит. А вот мне скучно, тем более что и Рей оказалась почти нечем занять — ни книг, ни шахмат...
Зато удалось раздобыть колоду карт и научить Аянами играть в "сто одно". Тоже дело, нужно сказать. Данная игра, как и нормальные карточные игры вообще, неплохо развивает память, внимание, логику и здорово натаскивает на умственный счёт. Смысл игры заключается в навешивании карт противнику и сбросе своих вплоть до нуля, дабы оппонент остался с веером. Каждая карта засчитывается за определённое количество очков — считаем, суммируем, получаем свой счёт. Есть карты, заставляющие противника брать определённое количество карт, карты пропуска хода, заказа масти и минусования очков. Кто набрал больше ста одного очка — вылетает, кто набрал ровно сто одно — сбрасывает счёт на ноль. Весь шик в том, чтобы держаться на самой грани, набирать сто одно очко, уходить в запредельные минуса, создавать в голове и воплощать в жизнь замысловатые комбинации по вколачиванию противника в каменный век, и так далее, и тому подобное...
Рей все эти правила схватила буквально на лету и моментально включилась в процесс.
Но очень скоро стало понятно, какой джин выпущен из бутылки...
Как оказалось, в лице Первой я обрёл поистине достойного противника, хотя в прошлой жизни считался довольно вредным игроком — выигрывал не так уж, чтобы часто, зато мог сколько угодно трепать нервы другим игрокам и балансировать на грани. Совершенно непревзойдённым моим умением считалось "гадить" плохими картами в перманентном порядке... Но теперь...
Нда... Рей, если ты не моя сестра или близкий родственник, то даже и не знаю, что тогда думать! Так "гадить" раньше умел только я!..
Стандартным временем партии вообще-то считается минут пятнадцать-двадцать, но в противостоянии таких зубров как я и Аянами процесс растягивался часа на два. Замес стоял воистину эпический — за одну-единственную партию мы умудрялись уходить в минуса, потом набирать очень много карт и сбрасывать всё это безумие до нуля. Причём простая игра постепенно превращалась в тренировку просчитывания противника — предполагаемые действия, возможные ходы и контрходы, психология...
Игра — это ведь не только игра, но и отражение чего-то более серьёзного...
А вот какой чёрт дёрнул меня как-то раз брякнуть характерные жаргонные выражения, коими мы в общаге всегда сопровождали игру — не знаю! Семёрка (плюс две карты противнику), например, именовалась топором, король пик (плюс четыре карты) — с какого-то перепугу значился Стариком Ваганычем, он же просто Ваганыч. Легендарная комбинация король пик и семёрка по привычке вызвала у меня вопль "fatality!", пришедший из незабвенной видеоигры детства — "Mortal Кombat".
И вот тут началась фантасмагория.
Резонно предположив, что эти выражения, как и слово "одна" (когда остаётся последняя карта и чтобы тебе не навесили всю колоду), являются частью игры, Рей начала за мной повторять весь этот бред.
В общем, когда Мисато, придя со службы ближе к ночи, в первый раз увидела нас, азартно режущихся в карты, то имела весьма задумчивый вид. Игра сопровождалась совершенно непонятными репликами (с обеих сторон) и весёлой руганью (с моей стороны).
— И что это вы делаете, лейтенант Икари, а? — поинтересовалась Кацураги, зашедшая в холл жилого бокса, который мы по всеобщему согласию использовали в качестве главного зала.
— Провожу тренировку на закрепление необходимых навыков! — браво отрапортовал я, выкладывая очередную комбинацию.
— Ну, и каких же? — скептически нахмурилась девушка, аккуратно стаскивая с забинтованной правой ноги кроссовок. Из-за ранения майору пришлось на время отказаться от платьев и туфель на каблуках и облачиться в короткую джинсовую юбку, кроссовки и любимую красную куртку.
— Память, внимание, концентрация, тактика, умение просчитывать противника... — начал я перечислять.
— Эй! А не многовато ли чести для обычной карточной игры?
— А ты знаешь, Мисато, что, например, такие игры как покер и преферанс входят в состав методик обучения некоторых разведывательных подразделений?
— Гм... Ладно, поверю на слово. Только чтоб допоздна не засиживаться!
— Какие вопросы, командир...
* * *
— Послезавтра будет попытка реактивации моей Евы, — будничным тоном поведала мне Рей, не отрываясь от игры. — Доктор Акаги допустила меня до полной синхронизации.
— Ого! — удивился я. — Здорово! Наконец-то они введут в строй Прототип!.. Так как, тебя можно поздравить?
— С чем?
— Ну, ведь тебе наверняка хотелось приступить к пилотированию, как можно скорее, да?
— Да, — задумчиво кивнула Аянами. — Вот только...
В её голосе промелькнуло что-то непонятное.
— Что — только?
— Я опасаюсь не оправдать возложенных на меня надежд, — призналась Первая. — В прошлый раз всё прошло... плохо... У меня есть основания полагать, что и послезавтра...
— Успокойся, Рей, — обнадёжил я Аянами. — Прошлый раз уже в прошлом — всё будет в порядке. Уверен, ты успешно реактивируешь Нулевую...
— Ты вправду так считаешь?
— Конечно, — кивнул я. — Иначе просто и быть не может. Хотя того, что так считаю я — недостаточно. Главное, чтобы ты верила в себя и в то, что у тебя всё получится... Да и, в конце концов, больше никто не сможет пилотировать твою Еву.
Лёгкая улыбка, появившаяся было на губах Аянами, моментально погасла.
— Что-то не так? — забеспокоился я, уже научившись более-менее сносно понимать оттенки настроения Рей.
— Не знаю, — честно ответила Первая.
— Это как-то связано с Прототипом?
— Да.
— Что с ним?
— После... После той неудачи... — медленно произнесла Аянами. — Я...
— Ты боишься свою Еву? — спросил я.
— Наверное... Скорее всего, — Рей взглянула мне в глаза. — Я действительно. Вдруг всё опять пойдёт не так и...
— Не думай об этом, — посоветовал я. — Или думай как можно меньше. Тут же какое дело... Евангелион — это ведь не просто робот, он — живой организм и хорошо чувствует твою неуверенность или страх. Будь спокойна и уверенна — ничего плохого и не случится. И, в конце концов, сейчас ты гораздо лучше подготовлена и обучена, чем раньше. Я вот раньше тоже, пока не тренировался особо, с Евой очень хреново управлялся, но зато сейчас... Ты же у нас молодец, и у тебя обязательно всё получится... Не забывай об это, хорошо?
