Земли Меча и Магии: "Маг"

— Привет, Мария. Как обстоят дела в крепости? — спросил я, связавшись с девушкой.

— Приветствую, господин. Ваш приказ по восстановлению обороноспособности крепости частично выполнен! Шагыр и другие гремлины вырыли колодец, отстроили стену, возвели химическую лабораторию и оружейный цех. Их коллеги из мастерской привлекли к работе каких-то странных атоматронов... ой... да отвали ты, Шагыр, я с Владыкой разговариваю! — огрызнулась она на кого-то, — простите, господин. Оказывается, они как-то по другому называются.

— Ты молодец, — сказал я, — передай гремлинам, чтобы больше ничего не строили в самоволку. Можешь приказать им построить какой-нибудь амбар, или другие хозяйственные помещения, но с постройками не перебарщивайте. До конца недели я возведу там фабрику с пристройками и плац. Больше туда к вам ничего не влезет. Пока что лучше сосредоточтесь на производстве оружия. Мне нужны минимум четыре пушки и как можно скорее. Ресурсы появятся на вашем складе... и ты построже там с коротышками. А то знаю я их.

— Не волнуйтесь, господин, будет сделано в лучшем виде, — отрапортовала Мария и отключилась.

А девочка-то постепенно растёт. Уже почти двадцать шестой уровень, а в умениях появился навык 'Лидер', этакий обрезанный аналог командира. Достался ей за 'ветерана'. Видимо, пока меня не было ей падал опыт за всякие мелочи вроде убийства лесных монстров и строительство, а поскольку она всё-таки существо первого ранга, уровень набрался крайне быстро. Ладно, дождусь, пока они сделают мне пушки, построю там плац, чтобы можно было нанимать гремлинов-солдат. С этими ребятами обороноспособность крепости вырастет в разы, и можно будет немного расслабиться.

Кстати, об обороноспособности и фортификации. Пришла пора вплотную заняться замком. То, что я увидел сегодня утром с высоты птичьего полёта было, мягко говоря, очень далеко от моего представления о нормальном замке. И если бы дело было только в том, что я ещё не построил стены, можно было бы даже не переживать. Однако, здесь вопрос стоял в самом ландшафте и стандартной планировке замка. Он получился слишком распылённым и базовые стены, которые можно было бы построить вокруг него, не обеспечили бы должной защиты, да ещё и сожрали бы крайне много камня. Нет, здесь нужно поменять и ландшафт, и планировку и отступить от стандартной фортификации.

А значит, мой путь лежал только в одно место — на форум! Туда-то я и залез прямиком из заклинательного покоя, искать подходящую планировку замка. Всё-таки, я не слишком хорошо разбирался в фортификации, чтобы строить тут всё 'от балды' да на глазок. Нет уж, лучше положиться на чей-то уже опробованный в 'поле' опыт и чудесное заклинание изменения ландшафта. Для таких вопросов давным-давно существовала специальная тема с подразделами — по классам игроков. Выбрав свой, я принялся смотреть, что тут напридумывала больная фантазия некоторых деятелей и, обязательно, комментарии под ними. Иногда там можно было прочитать о минусах конструкции и о том, насколько создатель поста косорукий идиот, и почему ему не следовало выкладывать свою поделку на всеобщее обозрение. Но, помимо таких вот откровенно бредовых вариантов здесь хватало и толковых. Их-то я и просматривал.

Пролистав около десятка различных вариантов постройки замка, я остановился на одном, на мой взгляд, наиболее привлекательном. Да и коментарии 'диванных экспертов' и 'опробывавших игроков' были вполне себе положительными. Для него, правда, требовалось довольно серьёзно поменять окружающий ландшафт, для постройки требовалось, чтобы основная цитадель располагалась на возвышенности, а жилая часть города внизу. Но изменения местности — это мелочи. Главное, что, судя по отзывам, данный тип замка имел крайне неплохое соотношение цены/качества, да и выглядел весьма и весьма внушительно. Несколько простоват, не без этого, но, как говорится — чем проще, тем эффективнее. Главное, чтобы защиту обеспечивал а там... без разницы.

Выбрав нужную планировку я полез на аукцион — искать чертежи. Через полчаса поиски увенчались успехом — удалось закупить не только чертёж, но и подробную инструкцию к эксплуатации, а так же ритуал для упрощённого изменения ландшафта. Этот ритуал, надо сказать, послужил едва ли не главной причиной покупки, настолько он оказался интересным. Изначально я предполагал при помощи ритуалиста изменять вручную ландшафт, но предложенный автором чертежа способ оказался куда изящнее и проще. К большому сожалению, продавец пожелал остаться анонимным.

Внимательно изучив покупку, я отправился в свои покои, заниматься подготовкой к ритуалу. Готовиться приходилось старым дедовским способом, а именно — рисованием. На рабочем столе появился чистый лист, на который я карандашом принялся наносить приблизительный вид, в который хочу привести ландшафт, чтобы на нём удобно было возвести укрпеления по купленным мною чертежам. Главным образом требовалось разровнять площадку перед донжоном по форме будущей внутренней части замка, которая должна была иметь треугольную форму. Помагала мне в этом карта местности, которую я повесил перед глазами при помощи интефрейса.

Когда же приблизительный набросок был готов, я открыл интернет. Скопировал кусок карты в качестве картинки, перекинул в графический редактор и уже там повторил все необходимые изменения, которые до этого воплотил на бумаге. Картинку сохранил и отправил сам себе в почту. Конечно, можно было сделать проще — воспользоваться приложением 'редактор карт', который ещё давным-давно создали какие-то энтузиасты-фортификаторы, но в последнее время про него ходили не самые приятные слухи на форуме. Поговаривали, будто бы приложение ворует данные с карты местности пользователя и передаёт неким заинтересованным лицам. Для чего? А для много чего, от продажи другим заинтересованным лицам вплоть до личного захвата земель 'клиента'. Мне свою карту никаким лицам раскрывать не хотелось, посему пришлось воспользоваться таким вот обходным путём.

Теперь, когда картинка была готова, пришло время заняться практической частью. Покинув донжон, я отловил первого пробегавшего мимо гремлина и дал ему ответственное задание — припереть мне пять вёдер обычной земли, немного травы и груду камней.

— А... зачем вам, владыка? — поинтересовался удивлённый коротышка.

— Тебе какая разница? Ты принеси, а там, может быть, я и посмотреть разрешу, — ответил я зелёному. Тот лишь кивнул и умчался выполнять поручение. Ишь какой любознательный! Всё ему расскажи.

Пока гремлин бегал за стройматриалами, я отловил второго и попросил раздобыть мне досок. Этот гремлин вопросов задавать не стал, а лишь послушно удалился в сторону мастерской. Сам же я направился к складу ресурсов. Требовалось взять четыре меры самоцветов. Не успел я выйти из подвала с мешочками драгоценных камней в руках, как меня окликнул задорный голос гремлина.

— Доски готовы, владыка!

— Чудесно! Тащи их наверх, — распорядился я.

Он, в свою очередь, передал моё указание другим двум товарищам, и они, всей малоорганизованной толпой резко потащили кучу досок наверх. Во время транспортировки один из гремлинов подскользнулся и спустился вниз по лестнице, чуть не зашибив меня своими досками. Разумеется, продвижение наше замедлилось, пришлось ждать, пока его товарищи, побросав свою ношу, помогут неуклюжему встать, отряхнуться, подискутировать над бренностью бытия и ушибленными конечностями и только потом продолжить путь наверх.

— Куда складывать, владыка Ренат? — деловито поинтересовался коротышка, когда мы наконец-то достигли нужного этажа.

— В заклинательный покой тащи. И не надо смотреть на меня такими глазами, для дела надо! — сказал я. Гремлины послушно затащили доски.

— Отлично. Теперь сколотите их вместе, мне нужна одна большая квадратная доска. Как закончите, положите её прямо в центре. Я буду в своём кабинете, — сказал я и поспешил удалиться. Коротышек явно распирало любопытство, но удовлетворять я его не спешил. Потом всё узнают. А сейчас меня ждут самоцветы.

В своё время меня довольно сильно волновал вопрос, почему, собственно, именно самоцветы стали профильным ресурсом замка мага? Не сера, как у чернокнижника, не ртуть, как у демонов, не кристаллы волшебницы, а именно самоцветы. Неужели, просто из-за дани традициям древней стратегии? Вот уж вряд ли. Мои сомнения полностью подтвердились — самоцветы стали таким ресурсом не просто по велению левой пятки разработчика, а по крайне важной причине — из-за их очень широкого применения в области магии. Причем, что важно, практически в любой области! Приготовление зелий, всевозможные магические ритуалы, алхимия, артефакторика, строительство механизмов и многое другое — везде в том, или ином виде требовались эти камешки.

А всё почему? Потому, что они обладали крайне важным и полезным свойством — хранить в себе ману. Разумеется, это было не единственным полезным качеством данного ресурса, но, несомненно, самым главным. Самое смешное, что первыми, ещё в незапамятные времена открыли это свойство драгоценных камней существа, весьма и весьма от магии далёкие. А именно — гномы. У них для этого даже какое-то хитрое название на кзулдухе имелось. 'Аз-что-то там', кажется. Не суть. Справедливости ради стоит сказать, что про ману они знали мало. Их открытием стало то, что в камень можно поместить 'что-то'. Например слабого духа, или какую-нибудь другую энергетическую сущность. Про ману узнали уже мы, маги, когда сие полезное знание дошло до нас. А уж мы-то нашли ему достойное применение.

К сожалению, не каждый самоцвет обладал столь выдающейся способностью, а только некоторые, так называемые, 'чистые', или 'пустые' камни. Определить такой самоцвет довольно легко можно было на глаз, как это делают гномьи ювелиры, или любой более-менее опытный маг. Для всех остальных существовал более надёжный метод, никак не зависящий от остроты зрения и подкованности в опозновании самоцветов, так сказать, 'наощупь'. Поскольку на глазок я определять такие камни не умел, пришлось пользоваться вторым вариантом, благо он был доступен любому магически одарённому существу. Гномы, например, в силу отсутствия оных способностей вынуждены такие камни пихать прямо в магический источник, чтобы проверить на подлинность. И не лень же этим коротышкам корячиться!

Мне, как и любому другому магу, определение давалось куда проще. Достаточно было лишь взять в руки камень и пустить туда ману. Критерий определения прост, как три рубля — если ману впитывает, значит камень тот. Если нет, то нет. Самым сложным для неподготовленного игрока в таком вопросе было как раз использование маны. Ведь большинство полагается на интерфейс и 'колдует', как бы нажимая 'на кнопки'. Вроде сказал, или даже подумал: 'Молния'! И на — вот тебе и молния. Крайне удобный способ, имеющий ряд преимуществ, главное из которых — никаких заморочек. Я так тоже делал, во время первой игры, да что там, до сих пор делаю. Однако, я честно пытаюсь постепенно отходить от этого. Ведь для 'кнопочного' мага многие возможности использования маны оказываются закрыты, да и, если подумать, при использовани способа 'НПС' само колдовство осуществляется куда эффективнее, пусть на первый взгляд оно так и не кажется. Как же колдуют компьютерные персонажи? Как казалось — просто, используя свои игровые мозги и силу воли. Собственно, поэтому почти все маги имели высокий интеллект. Как конкретно они это делали, я пока представлял смутно, но, уверен, со временем мне откроется и это знание.

Так в чём же, собственно, заключается сложность использования маны для любетелей потыкать 'кнопки'? В том, что они просто не знают, как это делать. Ведь в книге заклинаний нет кнопки 'использовать ману'. Там есть только заклинания, которые можно активировать голосом или мысленной командой, затратив при этом ману. А ведь действие, на самом деле, очень простое! Разработчики дураками не были и сделали систему интуитивно понятной. Достаточно лишь пожелать, представить, как мана выходит из твоей руки и направляется в камень — и это произойдёт!

Вот я и сидел, тестируя камни на наличие 'чистоты'. На каждый камешек уходило примерно по три единицы маны. Одна на тест, и две растрачивались впустую, потому что в данном вопросе я был полным профаном и КПД моих действий пока что находился на довольно низком уровне. За час передо мной выросла небольшая горсть драгоценных камней — где-то четверть меры. Перебрал я к тому времени всего две. Неплохой результат! Обычно получается один из пяти, а тут аж целых двадцать пять процентов успеха!

Упорно заполняя камни маной, вы улучшили свой навык обращения с ней! Сила магии + 1!

О, даже система вознаградила меня за труды праведные зачётом тренировки! Отлично!

Пока я занимался самоцветами, гремлины в соседнем помещении уже закончили постройку и ожидали моих указаний. Неподалёку от входа в заклинательный покой мялся тот самый любознательный коротышка, которого я послал за землёй и камнями. Поклажа обнаружилась тут же, прямо рядом с ним. Похвалив его за выполненную просьбу, я велел мелким вывалить содержимое вёдер прямо на доску. Дважды просить не пришлось и уже через полминуты всё было готово. Поблагодарив их за работу, я велел гремлинам вернуться к их каждодневным обязанностям и уже хотел было приступить к работе, как вдруг обнаружил, что не все гремлины покинули помещение. Остался один — тот самый, который любопытный.

— В-владыка, — робко подёргал он меня за край мантии, — вы обещали...

Вздохнув, я улыбнулся мелкому.

— Я помню. Владыка сейчас будет заниматься подготовкой к ритуалу изменения ландшафта, чтобы вам было удобнее строить крепостные стены.

— У нас будет огромная крепость?

— И пушки на стенах.

— И пушки на стенах... и дирижабли...

— И дирижабли, — улыбнулся я мелкому, — а теперь иди и не мешай мне заниматься важными магическими делами, — сказал я, выдворив коротышку за дверь. Он особо и не сопротивлялся. Похоже, воображение нарисовало ему крайне занимательную картину.

Так. Гремлина выставил, что там у нас дальше по гайду? Посмотрим-посмотрим... так, камни добыл, ага! Для облегчения изменения местности автор предлагал магически связать всю землю вокруг замка с её уменьшенной копией — макетом. Им, значит, и займусь. Запершись в заклинательном покое, я открыл карту, настроил вид так, чтобы видеть свой замок с высоты птичьего полёта и, вытянув руку в сторону кучи земли, травы и камней на досках, активировал 'Управление землёй'. Куча вздрогнула и, повинуясь моей воле, начала ползти и шевелиться, постепенно принимая форму подножья горы, где расположился мой замок.

Начал, ага, как бы не так! Тут же налетел на первый подводный камень. Да какой там, к чертям, камень — булыжник! Двигать-то землю заклинание двигало, вот только чтобы этим 'движением' придать грунту правильную форму требовалось неслабое напряжение мозга и контроль! Ощущение — не из самых приятных. Как будто бы меня заставили лепить фигурку из пластелина двумя лопатками, которые, в свою очередь, приходилось удерживать китайскими палочками для еды. Иными словами — крайне тяжело. Уже через час у меня разболелась голова, а результат всё ещё был далёк от идеального.