Локотство. Империя рабства 4

— Деда жаль... — приподнял кружку Эль.

— Земля ему пухом, — поддержал я.

— Сожгли, суки. Даже не четвертовали, а сожгли... Живым... Лёх, дай тысячу.

— Не могу. Сейчас каждый человек на счету, — понял я, что друг просит совсем даже не денег в займы.

— Что ты там об Источнике говорил?

— Нашли грот к нему.

Мишка замахнул содержимое кружки.

— Это хорошо... Это надо...

— Зачем? — осторожно спросил я — такого Мишку я ещё не видел.

— Силу даёт. Большую. Даже обычному человеку. Только умирают они потом быстро. Луну... может две...

— Интересно... Так Яр!..

— Нет. Там надо луну продержаться для смертельной дозы. Не переживай, — отмахнулся Эль. — Помогу. Поболеют, конечно... Отпусти меня...

— Очумел? Я не держу.

— Суки... Знаешь... Я всё понимаю... Но так хочется...

— Месть — блюдо, которое подают холодным.

— Цитатами, давай меня ещё завали!.. Крови хочу!

— Да не вопрос. Сначала тесним орков. Потом захватываем Ханырокское и Халайское... Следом щемим Империю. — Возможно, юмор был в данном случае не к месту, но парня надо было как-то приводить в чувство.

— Орден надо валить...

— Развивай бойцов. Плацдарм готовь.

— Лёх... Есть один человек... Далеко только очень... Он поможет.

— Давай без ваших оккультных таинств.

— На границе Дуваракского и Колского локотств...

— Уже стоп. Полгода если на "Драконе".

— Хорошо... — Эль начал трезветь...

Сволочи же они маги... хотят, пьяны, хотят — нет. Визуально видно...

— Лёх... Мне нужна бумага.

— Лопухом обойдёшься.

— Я не шучу!

— Сволочь. Тогда лишай и меня блаженства...

— Какого?

— Пьяного!

Супруга делает это нежно. Отрезвление имею ввиду. Элидар, в зависимости от настроения, с определённой долей садизма. Отрезвление имею ввиду! Но в этот раз... Как бы передать ощущения... Кувалдой по затылку? Нет, не то... Произошло всё очень быстро, но субъективно... Словно из мозга медленно высасывают жизнь путём обескровливания оного... Хотя слабое сравнение, поскольку из меня жизнь... Стоп! Очень похоже на то, как та тварь отправляла нас сюда! Очень! Дикая боль, тысячи уколов, перемещающаяся из лобной части к мозжечку, который словно в кулак кто-то сжал...

— Изувер, — пробормотал я пересохшими губами поддерживающему меня магу — я на некоторое время потерял способность к ориентации в пространстве.

Эль не ответил.

— Зачем? Дай попить.

Мишка всё так же, молча, дойдя до алкошкафа, достал оттуда кувшинчик. А кувшинчик не простой... Эликсир, секрет которого унёс с собой Гогох, был прекрасен. В том смысле, что помогал практически от любой боли. Но, по какой то причине Гогох делал его в неимоверно малых количествах. Я пытался "раскрутить" деда, но он тогда ответил, что кровь его пьём. То ли в прямом, то ли в переносном смысле... Кто же теперь знает. Тягучая жидкость устаканила вьюгу в моей голове.

— Полегче нельзя было... Зачем?

— Сам просил.

— Бумага зачем?

— Листовки нарисовать.

— Партизан, блин.

— Против нас ведут информационную войну. И хотим, не хотим, надо отвечать.

— Ты полагаешь, люди умилятся и бросятся нам на помощь?

— Нет. Простой народ нет... А вот алтыри!.. Маги, те, что прячутся от Ордена.

— Ну да. И придёт к нам армия.

— Да это не причём. Знаешь... Многие знатные скрывают детей лет до семи. Разумеется, потом их по головке не гладят, но факт есть факт. Пытаются определить, маг родился или нет. И если маг... Я полагаю, что в Империи гораздо больше магов, чем считает Орден. Думаю и все истории про то, что нам не выжить на Севере, были придуманы Орденом, чтобы сюда не сбегали.

— Всё равно к нам сейчас никто не пойдёт.

— А сейчас и не надо...

— Просто нагадить хочешь?

— Отчасти. А отчасти переключить Орден на более насущные проблемы. Нашим опять же послание оставить. Если раньше каждый из попавших сюда был сам за себя, то теперь Орден заставляет "дружить" против него. Я думаю, наши вынуждены будут присоединиться.

— Толку то? Наберём бывших бомжей.

— Не-е-ет. Почему-то же тот урод отправил именно нас сюда. Не задавался таким вопросом? Я думаю не всё так просто. Ему не нужны были гастербайтеры или бичи. Ему нужны были люди определённого типа.

— Или возраста.

— Вряд ли... Таких много. Знаешь, я много раз прокручивал тот вечер в голове. И... могу ошибаться, но мне кажется, нас сначала проверили.

— Это как?

— У Марины колечко не совсем обычное было... Старое такое. Медное. С камушком. Не драгоценным. Она тогда ещё сказала, что от бабушки досталось.

— Не помню...

— Ещё бы. Вот размер её груди точно помнишь. А кольцо — нет. А она тебе его тоже показывала. Ты тогда так умилялся...

— И размер не помню. Сжёг бы сучку...

— Мне кажется, — игнорировал моё высказывание Мишка, — тот камушек, когда я прикоснулся к нему, цвет сменил...

— Тебе бы детективы писать. Шерлок Холмс. Мало вводных. Вернёмся, на кол посадим.

Благодарность автору. Дабы не кормить аферистов, лучше отправлять на кошельки с http://samlib.ru/b/beloborodow_w/

Яндекс деньги 410014133494529

Вебмани. R431929648966

Z730298486553

Карта сбербанка 4817 7600 3421 5859.

— А ты хочешь? Вернуться? — Элидар развалился на стуле.

Странные мы люди. Странные и донельзя предсказуемые. Вот, например, интуитивно я сейчас понимал, что Мишка очень заинтересован в моём ответе, не смотря на показушное безразличие.

— Сейчас нет. Но вот стану старым... Ты меня отправишь обратно? — Не стал я троллить друга. Хотя жуть как хотелось... — Тебе то тут века три как минимум куковать.

— Ты чью-то жизнь заберёшь.

— Может быть, — я налил настойки себе. — Может быть...

— Да ты действительно демон.

— Главное, что не лицемер, — я покрутил кружку, рассматривая как жидкость, завихряясь, смачивает стенки. — На смертном одре мы все хотим продлить жизнь. У нас раб был... Ещё у орков. Старый. Болел сильно. Твари лечить не стали. А на работы всё равно гнали. Я помогал ему выйти на построение каждое утро. Однажды он встать не смог. Совсем. И говорить уже не мог... Хрипел что-то... И я вот смотрю в его глаза... А там такой страх... Молчит и смотрит... — я опрокинул в себя содержимое кружки. — Сколько бумаги надо?

— Сколько дашь. Но надо сейчас. Утром Свонк уйти хочет.

— Дурак он... Если ищут твоих друзей, то и его найдут.

— Я предлагал ему остаться. Не хочет. Говорит, уже прошёл проверку Ордена.

— Всё равно дурак. Ещё проверят. Хотя... тоже правильно. Накануне бури тут делать нечего, — я дёрнул шнурок вызова стражи.

Заспанный стражник вошёл только через минуту — глаза протирал.

— Подними Ларка. Пусть принесёт три десятка листов бумаги.

— Ну, ты и жмот, — прокомментировал Элидар распоряжение, когда стражник вышел.

— У нас всего меньше сорока листов. Почти всё отдаю. Можешь ещё на ткани написать.

— Мне писцы нужны.

— Сам буди... Побудь хоть немного демоном, а то шёлковый очень. А мне сейчас не до эфемерной "информационной войны". Тут настоящая грядёт...

Второе дыхание... Иначе то что началось в наших городках не назовёшь. Вроде бы казалось, что полуголодные люди уже не могут ничего свершить в силу своей усталости. Но замаячившие на горизонте кандалы свершили невозможное. Не скажу, что все кинулись возводить укрепления... Часть, обезумев, пошла во все тяжкие. Количество казней возросло в разы. Дабы лично управлять всем этим бедламом, пришлось переселиться в Прибрежную.

Отдельной песней оказалась подготовка лошадей. Как ни странно, но обычные лошади были практически не пригодны для боя. Из наших, набралась всего сотня боевых со слов Рилаза — одного из сапожных, оказавшегося спецом в данной области. По его мнению, сделать настоящих рыцарских лошадей из большинства наших не получится — очень уж пугливые животные. Но из сотни можно. Магией. Сделав полуслепыми. На предложение шор, Рилаз ответил отрицательно. Лошадь не должна бояться ударить или наступить на человека. Или не видеть того, куда ступает, но должна видеть дерево, в которое может удариться. Шоры тут не помогут...

Не всё шло гладко. Около сотни бывших рабов ждали своей отправки обратно в Империю — мы пообещали желающим, как только появится возможность, переправить их туда. Никто кроме меня не знал, что это ложь. Пойдут родимые в первых рядах. Никуда не денутся.

По побережью залива, вскормленные магией "дошколят" начали подниматься кусты Алтырского стража. Именно в это время я осознал ошибку в желании приобрести преданных магов. Как собственно и понял причину по которой Орден гнутой горы лишал своих членов памяти... А ведь эти человечки вырастут! И поймут, в силу своей магической сущности, что их родителей обманули! И обманул именно я! Какой тут преданности можно ожидать?! Пришлось, пусть и не в спешном порядке, но исправлять оплошность — предлагать семьям кров. А магических дарований к этому времени было уже более трёх десятков! Селяне везли одарённых детей! Многие бросали отпрысков и уходили в свои дебри, но половина точно, верили в нас, оставаясь при дворе. Пока при дворе. В Еловой строился дом для одарённых. К осени все они уедут туда. Все! Под руководством бессменной директрисы данного заведения. И пусть не дуется! Благо страны на первом месте!

Разумеется спасал её... Как и остальных. Для любого нашего поселения был предусмотрен вариант наименее бескровного бегства. К Прибрежной, например, было согнан почти весь наш табун, ради которого пришлось поставить несколько охраняемых конюшен. Загоны делать не вариант. Зверьё, словно объединившись с имперцами, свирепствовало в округе.

Готовились в общем... Копались полуокопы — сооружения представлявшие собой небольшой вал с вырытой за ним канавой. Вроде, как и для стрелков защита, и для копейщиков какое никакое преимущество если на вал встанут. Массовые тренировки каждое утро. Правда не проходило и рук, как кто-либо не попадал с переломом на больничную койку. Воздушные шары клепались в КБ словно рубашки — третий готовились поднять. Я понимал, что не выстоим. Думаю и большинство понимали. Но свой кров мы просто так не отдадим! Возможно, именно меры, предпринятые мной для обеспечения отхода, сыграли на отсутствие в наших рядах обречённости. Вот не было грусти в глазах...

— Локот, — упав на колено, склонил голову Мамит.

Раньше, до попадания, я предполагал, что вся эта мишура с колено представлением лишь блажь... Но то раньше! Луну назад на меня было покушение. Настоящее. Спланированное! В тот день к нашему берегу причалил "купец". Кораблик дело прошлое, так себе. Но привёз сотню рабов. За наш счёт. А я как раз был в Прибрежной. Без Элидара. Не буду томить... Пока шёл вдоль прибывших, уловил особо яркую ненависть от одного хмыря. Тот, поняв, что мой взор обращён на него, начал какие-то нелепые телодвижения, типа бревно, на которо сидел, поправляет... Тарам, бывший в тот день во главе моей стражи, уловил моё внимание и пошёл в сторону мужика... Хмырь, резко развернувшись, сбил десятника и кинулся в мою сторону. Парни из охраны не подкачав, бросились наперерез. Каким бы ты ни был воином, но против пятёрки матёрых воёвых устоять сложно. Проткнули на раз. Только вот троих шить потом пришлось...

Сложно понять без допроса главного лица покушения, но со слов сведущих, это был кто-то из дворцовой стражи или черносотенников.

С того дня, за пять шагов до меня, каждый был должен встать на колено.

— Слушаю, — соизволил я.

Тоже не всё так просто... Мамит накосячил. Причём конкретно. Но где я найду ещё таких сотников?! Руки чесались снять с его плеч голову. Он даже на эшафот у меня взошёл. Но пощадил... Почему? Поверил? Не знаю... Отпустил. На колонию-поселение. И ведь он оправдал мои надежды! Две луны назад объявили "конкурс" на тысячника копейщиков. Каждому из четырёх соискателей имевших лидерские качества выделялись две сотни людей, которых он в течение луны должен превратить в воинов всего за два часа тренировок в день (остальное время люди работали). Мамит победил. С отрывом! Его подопечные "разгромили врага" на показательных выступлениях в пух и прах!

— Санит на лжепонтоны людей не даёт. Мы не успеем за руки!

Была такая идея. Подставить имперцам плавучие причалы для высадки. Не для того чтобы облегчить. На берегу оных росли Алтырские стражи в десяток рядов, за которыми скрывались несколько сотен наших воинов. Сами понтоны, представлявшие собой длинный ряд плотов, имели несколько слабых звеньев. Безумно, понимаю. Но всё гениальное безумно!

— Не даёт, потому что их нет. Все свободные на камнях для метательных.

— Локот! Мне хотя бы ещё два десятка. Там ведь в дно опоры бить надо!

— Знаю. Нет людей. Могу из охотников направить. Тогда голодом останетесь.

— Толку то от них! Второй день на кротоке и рыбе! Блевать уже хочется!

— Локот! — упал на колено Ларк.

— Изыскивай! — отмахнулся я от Мамита, ощущая неладное.

— Идут, — как только отошёл сотник, оповестил меня начальник связи.

Именно Ларк был назначен ответственным за сообщения с "Дракона".

— По времени? — Спокойно произнёс я, ощущая накатывающий изнутри холод.

— Руки...

— Кто ещё знает?

— Никто.

— Никому. Ни слова, — хмуро посмотрел я на парня. — Санита ко мне...

Глава 18

Знаете... жизнь на Руизиане размеренна... Очень размеренна. Ничего... абсолютно ничего, не принимается с кондачка. На всё нужно время... Раскачка... Обдумывание... Бытует в моей голове мнение, что это обусловлено довольно медленным способом передачи информации — из уст в уста. Я иногда ловлю себя на мысли, что просчитываю собеседника на два возможных шага вперёд, пока он ещё делает первый. Не всегда. Совсем даже не всегда. Встречаются довольно шустрые на ум люди. Но не суть... Война в местных реалиях настолько же нетороплива, как и мысль. Я подозреваю, что именно это было причиной всех наших предыдущих побед. Вот уже пошли вторые руки после появления на горизонте Прибрежной вражеских кораблей, а никаких откровенно враждебных действий они не предпринимали. Бесило... Жуть как... Семь имперских и дюжина купеческих (судя по всему служивших транспортными) кораблей преспокойно стояли на рейде в нашем заливе, словно в гости заехали. Нет... словно дома!

Прятать свои войска за стенами Прибрежной мы не стали, чем наверняка обескуражили противника. Запереться в крепости осаждаемой превосходящими силами противника, был проигрышный вариант — надолго наших запасов бы не хватило. Лучше уж тогда уйти вглубь лесов, начав партизанскую войну. Как бы мы не хорохорились, но итог, если посмотреть на количество кораблей в заливе, будет именно таким. Но без боя нельзя...

Сон смешался с явью, поскольку я большей частью питался магической поддержкой Эля и практически не смыкал глаз. А если и проваливался в дрёму в те редкие минуты, когда оставался в штабном шатре один, то всё равно ощущал происходящее вокруг. Только кто-то приближался к моей временной обители, либо стражник, стоявший у входа менял положение, как мозг выходил из спящего режима, заставляя прислушиваться к происходящему снаружи.