Никия

Но, надо было идти, и мы решительно начали подниматься по крутым, черным мраморным ступенькам этого замка Тьмы и Смерти. Им не было конца. Я думала, что буду вечно двигаться по этому, нескончаемому пути неизвестности. К счастью, скоро увидели коридор, вдали которого горел красный огонь. Его холодный свет не успокаивал, а заставлял нервничать. Каменные полы были усланы пушистыми коврами, или шкурами несчастных животных. В темноте не разобрались. Невидимые прислужники подвели нас к широким деревянным дверям, которые с грохотом распахнулись, заставив нас вздрогнуть. В этой просторной зале, сразу гулким эхом раздался приятный мужской голос. Он приглашал нас зайти, и мы повиновались. Возле большого очага с магическим огнем стояли два высоких одинаковых трона, украшенных позолотой и драгоценными камнями.

— Неужели Олимп делиться с Аидом своей добычей из даров Ганимеда? — мельком подумала я, но все мое внимание сосредоточилось на правителе и его супруге. Они ждали нас в такую рань, и это было удивительно.

Аид, как ни странно, был красивым молодым мужчиной, с длинными черными волосами, и таким же цветом глаз, которые сверкали золотистыми крапинками, отсвечиваясь от желтого огня камина. Отталкивал злобный колючий взгляд, с нескрываемой враждебностью, рассматривающий нас. Меня окатило холодной волной ненависти, и я невольно поежилась, отступив на шаг назад.

Рядом сидела Персефона, полная противоположность своему суровому супругу. Нежное, белокурое создание, с синими наивными глазами. Она смотрела на нас с любопытством, тревогой и состраданием. Это дитя чистоты и света легонько дотронулась до руки Аида, и он быстро оглянулся на нее. Лицо Властителя мгновенно изменилось. Появилась чуть заметная улыбка, черные глаза полыхнули любовью, и стали спокойными. Злоба ушла и мы вздохнули с облегчением. В который раз убеждаюсь, что любовь творит настоящие чудеса. Куда нашей магии до нее.

— Воланд, я вижу, ты один пожаловал к нам погостить, — зазвучал строгий голос Аида, — нам было бы приятно видеть твоего наставника и друга Архимага Астората. Сейчас Бог смерти Танат сражается с Олимпом, пытаясь отомстить за правителя Итарна и его народ гидронов. Ты же решил спрятаться и отсидеться в Бездне. Думаешь тут безопасно для тебя? Не очень ли жаркое местечко выбрал? Как бы не поджариться в адском огне? — чем дольше говорил Аид, тем злобней становился его голос.

— Мой Повелитель, — упал на одно колено Темный Колдун, опустил низко голову и начал каяться, — не о своей безопасности волновался я. У меня нет силы, чтобы бороться с Богом Посейдоном и его служителем Морсором. Что толку, погибнуть в неравном бою и не суметь спасти Астарата? К тебе же явился за советом и помощью, как можно победить Владыку океана и приобрести силу для борьбы с ним.

— А ты спроси свою попутчицу, — оскалился Аид, резко поднимаясь с трона, на этот раз, не послушав Персефону, что пыталась остановить его. Он как коршун, увидев беспомощною добычу, подлетел ко мне, заставив отпрянуть, — это она помогла убить нашего самого жестокого и могущественного зверя, созданного в Бездне моими лучшими помощниками, сильнейшими магами Преисподней. Пусть поможет расправиться со своим другом Морсором, тогда и верну ее супруга, — зло захохотал Аид, а его прекрасная супруга с укором посмотрела на разгневанного Правителя Подземного Царства.

Воланд, не поднимаясь с колен, покаянно молчал, а я застыла от ужасных слов. Такого поворота событий из нас не ожидал никто. Мне, что сейчас предложили выбор? Предать друга, который помог выиграть битву и сохранить жизни многим народам, или спасти супруга? — больно сжалось мое сердце, причиняя неизмеримые страдания.

— Что Черная Волчица, не нравиться такое предложение? Тогда, оставайся с нами и Арсением в Преисподней, чем оно хуже вашей Империи? Замените моих погибших и преданных слуг. Может, скажешь в Ганимеде нет предательства, жестокости, измен, коварства, разврата и зависти? Все это есть и у вас, и больше, чем в нашей Бездне, — спокойно начал рассуждать Аид, и даже лукаво улыбался, — ты молчишь зеленоглазая красавица? Тебя же жестоко предала родная по крови сестра, пытаясь убить.

— У вас все здесь мертвые, — очнулась я от ступора.

— Нет, не все, а только простой народ Ганимеда. Они заслужили мою кару. Видишь, я наказываю виновных, и мне дано такое право, чтобы вершить суд. Иначе твои любимые народы, которых ты защищаешь ценой своей жизни, совсем потеряли бы над собой контроль и рассудок. Творили бы зло безнаказанно, по праву сильного. Совсем, как у зверей. Хотя, вы и есть звери, — зло рассмеялся Аид.

— Праведные же особи уходят в заслуженные Райские сады, где не знают мучений, страданий и невзгод. Остальные жители Тартара и Преисподней живые особи моего Царства, — дальше, доброжелательно рассказывал хозяин, как будто не был разгневан, всего несколько минут назад.

— Кроме демонов — воинов и стражников, у нас есть свои Князья и Боги. Про Таната вы уже знаете. Еще есть Гипнос, много темных Ведьм и Колдунов. Одна великая Геката чего стоит. Ей нет равных в искусстве магии. Вам бы ее профессором в Академию получить, — веселился Аид.

— Еще живут падшие ангелы, которых Зевс сослал ко мне, как будто в Ганимеде или на Олимпе нет пороков. Один его ставленник Император Селинор со своими дочками принцессами, и сыночком Алевтином превратили дворец в рассадник разврата и порока, а народы это видят и подражают своим правителям. Жаль, что они, пока, бессмертны, я бы им нашел уютное местечко в Тартаре, — наставительно, как будто читал урок, говорил Властитель, а мне не было чем возразить. Я вспомнила, что не один раз отчитывала кронпринца за его не благовидные поступки и сама порицала их образ жизни. Почему Зевс равнодушно смотрел на это, не понимала, но мои не веселые мысли перебил голос Аида.

— Ты бы видела, Никия, наших прекрасных Хорит. Они живут не только на Олимпе. Их волшебные голоса и музыка делают нас добрее, тревога и усталость уходят прочь. А соблазнительные суккубы, а лучшие любовники инкубы? Это самые изощренные в любви особи, можешь попробовать сама, — интригующим шепотом закончил Властитель, а Воланд тяжело вздохнул.

— Вот он знает о возможностях Ламии, самой искушенной в любовных играх суккубы, — громко рассмеялся Аид, но его прервала возмущенная Персефона.

— Дорогой, — впервые зазвучал ее нежный голосок, и было так неожиданно слушать его в этих мрачных стенах, — ты стал совсем не гостеприимным. Как девушка может согласиться здесь остаться, если ей даже не предложили еды и отдых, после такого опасного и напряженного пути. Она сама осмотрятся кругом, и подумает над твоим предложением.

— О, мое белокурое счастье, ты всегда права. Я немного увлекся. Мне очень досадно, что не могу выйти из своего Царства наверх, чтобы сразиться с Зевсом на равных. Это он своим повелением сделал меня узником. Народы бояться произносить мое имя, не то, чтобы строить Храмы и почитать, как остальных Богов. Это и лишает меня силы. Чем он лучше меня? Лицемер! Но, только он может убить другого Бога, этим и держит всех нас в подчинении.

— Ничем не лучше, поверь мне, но давай все же поедим, — и она громким голосом приказала накрывать столы в большой зале.

— А нам можно здесь есть? — нервно шептала я Колдуну, — мне говорили, что из за этого можем остаться в Преисподней навсегда.

— Ерунда. В Аиде решает все Властитель. Ела ты, не ела, только, он решает твою судьбу, — тяжко вздохнул темный маг. Что будет с ним, было не ясно, — мы надолго здесь задержимся, и голодной ты просто не выдержишь. Тебе нельзя терять силу.

Столы ломились от яств, и о каком воздержание можно было говорить. Принесли много жареного мяса, овощей, пирогов с разными начинками, вина, ягодных напитков, запеченой рыбы, и других не известных мне блюд. Интересно где берут продукты в Преисподней, не сами же выращивают их под землей, — но махнув рукой на все предрассудки, жадно принялась за еду, думая, будь что будет. Голодной от меня действительно будет мало толку. Где то вдалеке пели Хориты, а за столом сидели несколько высокородных дам с супругами, и две очаровательные девушки, с которых Воланд не сводил жадных глаз. Были и необычной красоты молодые мужчины, с симпатичными небольшими рожками.

— Наверное, инкубы, — подумала я, — очень у них притягательная сила влечения. Все время хочется на них смотреть и глупая улыбка не сходит с губ. Они игриво посматривают на меня, подмигивая и посмеиваясь.

— Так, надо думать об Арсении. Как ему сейчас тяжело, как страдает он в одиночестве, как я его люблю, — и мне стало немного спокойней. За столом говорили о битве Богов, и демоны грозно посматривали в мою сторону. Не будь тут Аида, туговато пришлось бы. После сытного обеда, потянуло в сон, но я знала, что надо торопиться, у меня было мало времени. Если Богам надоест биться и Князь Тьмы вернется сюда, шанса забрать супруга домой, не останется. Оба застрянем здесь навсегда.

— Пойдем, отведу тебя отдохнуть, Никия. Ты засыпаешь на ходу, — окликнула меня Персефона, и я, согласившись, быстро вышла из залы, провожаемая подозрительными взглядами. Мне было все равно, потому что очень устала.

Комната оказалась не большой, но уютной, даже с камином, от которого шло тепло и свет. Нам прислуживали молчаливые души, от них веяло раскаянием и холодом. Все они были, какие — то бесполые и без возраста. Понять, кто из них кем был при жизни, мне не удалось.

— Персефона, как можно увидеть Арсения? Мне нельзя долго находиться здесь, — с мольбой в голосе обратилась к Богине.

— Увидеть не проблема. Он недалеко, в доме Князя Аводдона. Там его держит Лилита, твоя сестра и фаворитка Князя Тьмы. Он магией вернул ей прежний облик. Сюда она попала уродливой старухой. Теперь, они вместе развлекаются, ненавидя всех полубогов. На самих Богов их сил не хватает, — даже было странно слышать такую злость в голосе из этих ангельских уст, но я ее понимала. Убить этих похитителей у меня тоже руки чесались. Жалко мне нельзя здесь сражаться. Сейчас я бы не пожалела сестричку. Нет не сестру, а ту бездушную тварь, что от нее осталась.

— Тогда, пошли быстрее, надо вырвать моего супруга из ее когтей, — испугалась я за своего любимого, представив, что они там с ним делают.

— Он одурманен и потерял память. Его душа заблудилась в Лабиринте Грез. Я не знаю, как можно ее отыскать, там их тысячи, и все стенают и молят о помощи. Это ужасно, — расплакалась Персефона, а я растерялась, решая как поступить.

— Может мне с ним все же встретиться. Вдруг он хоть что — то вспомнит, или, увидев меня, очнется? — с надеждой посмотрела на Богиню.

— Хорошо, но помни, в том теле не твой супруг. Чтобы ты не увидела, держи себя в руках, иначе быть беде. Тьма победит, и вы останетесь здесь навсегда, совсем чужими друг другу. Твоя жертва будет напрасной, — предупредили меня, но это я и сама понимала. Немного помылась в шикарной ванне. Потом пришлось вздремнуть, я валилась с ног от усталости. Проснулась от шума за окном. Темный город вставал, и улицы наполнялись криками и руганью не довольных прохожих.

— Ты готова? — заглянула ко мне Персефона, — переоденься в чистую одежду, мы достали похожую на твою прежнюю, для верховой езды. Давай скорее.

— Что на это скажет Аид? Мне не хотелось бы навлекать на тебя его гнев. Нужно спросим его позволения, — быстро натягивая на себя костюм, виновато поглядывала на смелую Богиню.

— Я тоже согласен с Никией, — прогрохотал громкий голос совсем рядом, пугая нас.

— Дорогая, ты же знаешь, на наших улицах тебе опасно находиться одной и еще вместе с полубогиней, — притворно сердился Аид, и я опустила руки, перестала одеваться, предчувствуя, что меня никуда не пустят, — тебя не посмеют тронуть, но непочтенно отнестись могут. Мне придется их наказать, а ты этого не любишь.

— Милый, у нас праздник, ты обещал мне любой подарок. Я выбираю встречу с Арсением, — распахнула свои прекрасные синие глаза Персефона, а я с замиранием сердца ждала ответа, — Никия говорила, он очень хорошо поет. Мне хотелось бы послушать, и вдруг он вспомнит свою супругу. Это так романтично.

— Раз я дал такое слово, — тянул с ответом самый ужасный из Богов, — тогда мне придется проводить вас туда самому, одних не отпущу. И дорогая, этот воин не потерял память. У него забрали душу, а без нее он одно живое тело.

— Ты самый лучший супруг во всей вселенной. Я так тебя люблю, — бросилась к нему на шею сияющая Богиня, и кто из них был счастливей в этот момент, не поняла. Вот тебе и жестокий Аид, просто, сама доброта, — скривилась я, продолжая одеваться. Конечно, чего ему бояться. Моего Рыжего Волка там нет, и в его интересе показать мне это.

Подходя к замку, домом его не назовешь, мое сердце ныло и тревожно стучало в груди, как молот. Неужели никто не слышит эти удары. Мне они заглушали весь шум вокруг. Оказалось, попасть в дом Князя было не так уж просто, и даже хорошо, что с нами был Аид. Для него в Подземном Царстве запретов и запоров не существовало.

— Надо разбудить хозяев. Значит, пройдем прямо к ним в спальню, — говорил он, открывая врата замка, и делая меня невидимой, — живые тебя не заметят, а души если и увидят, то до нас им нет никакого дела, — хитро, посмеивался Аид.

— Нам будет лучше подождать в зале. Его позовут прислужники для встречи с нами, — мне было неприятно, что Аид нас тащит в опочивальню. Я могла представить, что там увижу, а полной уверенности, что выдержу эту картинку, не было. Хотя и готовилась к самому худшему.

— Нет, — ехидно протянул, Властитель Подземного Царства, на меня его доброта не распространялась, — ты должна понять, отчаянная Волчица, если Лолиту разбудят прислужники, им не миновать наказания. Мы же не хотим никого обижать, да? А наши голубки что — то заспались. Наверное, ночь была не спокойной, — дальше язвил Властитель.

— Ты должна полностью убедиться, твоего супруга больше нет! Над ним хорошо поработал Аводдин. Он оставил его живым, если это применимо к его теперешнему состоянию, только по просьбе Лолиты. Он любит угождать капризам злобных женщин.

— Посмотрим, — пыталась не сорваться на грубость, я нервно покручивала на пальце кольцо, оно было холодным. Битва Богов продолжалась.

— Аид, не мучай Никию. Представь, если бы меня похитили, и отняли даже помять о тебе, — капризно и просительно шептала моя новая подружка, а ее супруг оглушил нас своим злобным рыком.

— Кто осмелиться на такое, дорогая? Даже Аводдону будет трудно придумать для несчастного кару, — злился Властитель, и мы с трудом успокоили разгневанного Бога.

— В одном он прав, Никия, тебе рано показываться Арсению и своей сестрице, — грустно вздохнула Персефона, — конечно, без своего защитника Князя Тьмы, с ней будет не трудно справиться, но не забывай, что твой супруг сейчас на ее стороне и не позволит этого сделать. Ты же не хочешь и его убить?

— Девочки, — строго перебил нас Аид, — кто вам сказал, что я вообще позволю устраивать в моем Царстве бунт против самого верного сторонника Князя Тьмы и Бездны?