Чародейская Академия-5

-А лично ты к какому решению склоняешься? — лукаво поинтересовалась Лиэнна, когда за неспешным чаепитием воинственный пыл немного поиссяк.

-Пусть следаки с ней разбираются. А то получается — мы её покрываем, а она нас ни в грош не ставит. Про личные обиды вообще молчу, тут счёт особый. Однако что-то мешает прямо сейчас отправиться к дону Фердинанду-Энрике и выложить всю правду-матку.

-Я даже догадываюсь, что именно останавливает.

-Ну и?

-Та клятва дружбы, которую дали мы друг другу ещё на втором курсе.

-Наверно. Давно знаю за собой грешок — не могу запросто взять и переступить через однажды данное слово. А насчёт команды нашей... в чём-то ты права. Но лично я особой трагедии в том не вижу. Нет компании, в которой один и тот же народ тусовался бы до старости. Люди взрослеют и уходят, их место занимают другие. Таков, увы, закон жизни — ничто не остаётся in statu quo ante (в прежнем положении — лат.).

Уютная атмосфера чаепития благодушно настраивала на философский лад, и Эрик, не сопротивляясь, плыл по течению.

-Да и зачем, спрашивается, по любому поводу собираться всем вместе? Долго, хлопотно, особенно если проблема яйца выеденного не стоит. Другое дело — совместные попойки. Нет, нет, никаких хэллоуинов, достаточно и дня рождения кого-нибудь. Нас вроде двенадцать, по разу в месяц получается. Чем плохо? Совместные походы тоже неплохо объединяют. Жаль, после корабля Карриго ничего столь же грандиозного больше не попадалось.

-Не гневи судьбу! — со строгостью в голосе, но смеющимися глазами возразила Лиэнна. — Мало кто из ныне живущих может похвастаться находкой пиратского корвета. А ты на свою долю второй ему подобный отхватить желаешь. Оставь и другим чего-нибудь на разживу.

-Да я немного ни о том. Кладоискательство меня лично привлекает лишь возможностью прикоснуться к тайнам былых эпох. А вообще у человека должна быть великая цель, к которой не зазорно стремиться всеми фибрами души. А если она достигнута слишком рано, нужно найти другую, ещё более грандиозную — иначе жизнь потеряет смысл.

-In contra: она тем более лишится смысла, если цель окажется недосягаемой.

-Отсюда мораль: выбирай по плечу. И лишь в мечтах своих мы вольные птицы. Жаль, Внеземелье для нас пока закрыто: вот куда выбраться всем скопом круто было бы!

-Рано или поздно окажемся и там, не волнуйся. Если к тому времени компания окончательно не развалится. А до того извлекать максимум удовольствия даже из малых свершений.

-Имеешь в виду учёбу? Это само собой, но слишком уж тоскливо. Пытаться изобрести новое заклятие? Серьёзное колдовство пока не для нас, а развлекаться игрушками неинтересно.

-Разве можно заскучать, чуть ли не каждый день находясь среди манускриптов великих волшебников прошлого? В их трудах, самих по себе занятных и познавательных, скрыто немало указующих знаков к путям, никем доселе не пройденным. Не потому, что не пытались — просто шли мимо, обещая вернуться потом, но почему-либо не возвращались. А другом и дела не было — оттого и пылятся иные фолианты на полках десятки и сотни лет, никем не читанные! Про гримуары вообще молчу — иные настоящая кладезь захватывающих идей, так до ума и не доведённых. Возможно, именно там ты и утолишь свою жажду первооткрывателя!

-Посмотрим. Честно говоря, будь я полиглотом, давно бы освоил немалую часть библиотечного фонда. А так на одну не самую толстую книженцию уходит чуть ли не месяц. Если учёбу побоку, тогда, конечно, дело пойдёт веселей. Однако чует сердце, разговор этот не просто так заведён. Имеешь чего на примете?

-Не совсем, — смешалась Лиэнна, словно сомневаясь, не зря ли затронула эту тему. — Просто изучая оставленные бабушкой записи, наткнулась на очень любопытное заклятие.

-Да ну? Какое же?

-Вначале пообещай сохранить в тайне всё, что увидишь и услышишь.

-Ого, ни фига себе! Помнится, кое-кто совсем недавно распространялся по поводу пошатнувшегося единства команды и постоянных секретов друг от друга.

-Каюсь, грешна, — застенчиво улыбнулась Лиэнна. — Но исключительно осторожности ради. Вскоре поймешь почему. Но вначале твой ход.

-Ладно, так и быть, обязуюсь держать рот на замке, — полушутя ответствовал Эрик.

-Готов отправиться в небольшое путешествие?

-Смотря куда и насколько.

-Мы останемся на месте, изменится лишь мир вокруг нас. Но вначале...

Отставив в сторону недопитую чашку, Лиэнна заперла дверь на засов.

-На всякий случай. Вдруг ещё кому приспичит заглянуть в гости — неизвестно, что узрит тут, пока будем отсутствовать. Ну вот, а теперь Zmaliht chibiarn tolubeng askadd...

В комнате сразу же потемнело, словно день мгновенно сменился ночью. Чернильная мгла воцарилась за окном, единственным источником освещения явился появившийся невесть откуда настольный подсвечник. Очень похожий на найденный ими в комнате Љ13, но так и оставленный там — никто не пожелал взять его себе. Оглянувшись, Эрик заметил и другие изменения — массивный старинный сервант вместо стандартного студенческого гардероба, изукрашенное резьбой кресло с изогнутыми ножками, тяжёлый пушистый ковёр под ногами, полотно в золочёной раме, изображавшее бушующее море, на стене за спиной.

-Где мы? — взволнованным шёпотом вопросил Эрик, словно их могли подслушать.

-Честно — не знаю. Могу лишь строить догадки. Наверное, думаешь, мы в прошлом? Так полагала и я, впервые оказавшись здесь. Но очень скоро убедилась, как обманчиво первое впечатление. Антикварная обстановка — всего лишь антураж. Хотя рискну предположить, обыденная во времена чародея, придумавшего заклинание.

Эрик осторожно ощупал край тяжёлой суконной скатерти, а затем, развернувшись, дотронулся до холста. Нет, не иллюзии, если только органы чувств не обманывают его. Затем, поднеся подсвечник к окну, попытался разглядеть находящееся снаружи. Тщетно — темнота казалась абсолютно непроницаемой.

-Там всегда ночь, в какое время суток не окажись здесь, — вздохнув, пояснила Лиэнна. — Ставни не открываются, можешь не пытаться. И стекло — лишь видимость, его не разбить. Я однажды попробовала молотком — даже трещин не остаётся. Подозреваю, за окном вообще ничего нет!

-Неужели мы находимся в Безпространстве?

-Если только оно не миф. Мне пока не удалось найти доказательств его существования. Бабушка, увы, упомянула лишь название этого места — Обитель Спокойствия, не оставив никаких примечаний. Здесь действительно очень тихо и уютно, можно отрешиться от суеты бренного мира. Именно тут я и скрывалась от Вин.

-А говорила — в лесу.

-Скажи правду, очень скоро она последовала бы за мной. Чего, как сам понимаешь, допустить я не могла.

-Однако же доверилась мне! А вдруг Вин пустит в ход Гипноз, и язык мой против воли выболтает тайну?

-Она не спросит того, о чём не подозревает. А ты ведь обещал молчать! К тому же недолго нам осталось терпеть китайский террор. Перед грозным ликом мэтра Саграно придётся ей смирить свою гордыню. Во что верится с трудом, а потому исключение неминуемо!

-Азиаты — народ хитрый, от них всего ожидать можно. Но и я, поверь, надеюсь на скорейшее и благополучное, — для всех остальных, разумеется, — разрешение ситуации. Да, а как долго мы пробудем тут?

-Пока не отменю заклятие. Уже надоело находиться в Обители? Ты даже не видел её in re (на деле (лат.))!

-Разве?

-Открой дверь, и убедишься в этом.

Осторожно, словно ожидая подвоха, Эрик снял засов и потянул ручку на себя. Тьма, представшая перед ним, освещалась лишь крохотными блуждающими огоньками.

-Надеюсь, я не провалюсь в тартарары, сделав шаг вперёд? — иронично полюбопытствовал Эрик.

-Я много раз бывала там, и, как видишь, жива и здорова, — в тональность отозвалась Лиэнна. — Однако придётся последовать за тобой — без светильника толком ничего не разглядишь.

-Зажгу Факел, какие проблемы?

-Попробуй. Но не удивляйся потом.

Уточнять почему Эрик счёл для себя излишним. Светящийся шар весело вспыхнул прямо над головой, но тут же померк, стоило выйти наружу.

-Другое название места, где мы находимся — Обитель Безмолвия, и оно тоже очень в тему, — мягко добавила Лиэнна, возникая рядом. — Здесь не действует колдовство, сам воздух словно пропитан Тишиной. Правда, прелестное местечко? Держи подсвечник, осмотрись.

Помещение, где они оказались, представляло собой залу с ещё несколькими дверьми по окружности и небольшим каменным постаментом в центре. Мраморная плита сверху него при ближайшем рассмотрении оказалась покрытой сетью трещин и слегка закопченной по краям — наверное, когда-то на ней горел огонь.

-Всего дверей семь, но остальные открыть не получается, — посетовала Лиэнна. — Нет даже замочных скважин.

-А если грубой силой?

-Вряд ли. Но, если хочешь, попробуй — ты всё-таки мужчина.

Ободрённый напутствием, Эрик без колебаний направился к первой попавшейся на глаза, очень похожей на отделяющую пространство его собственных апартаментов от окружающего мира. Из видимых отличий лишь бронзовая буква "V" вместо номера да витиевато изогнутая интегралом ручка, все усилия сдвинуть с места которую оказались бесполезны. Равно как и попытки вломиться внутрь путём вышибания двери.

-Похоже, заблокировано намертво, причём магией, — сдался в конце концов Эрик. — Подозреваю, там точно такие же комнаты, как твоя. Ну, может, с небольшими вариациями в обстановке. И колдовство действует тоже — пока не переступишь через порог.

-Возможно. Чтобы сказать наверняка, нужно для начала попасть туда.

-Придумал: нужно хорошенько нажать на букву! Вдруг получится?

-Не мучайся, и это пробовала тоже. Причём их все по очереди. Они, кстати, разные — на моей двери "G", а ещё — "O", "R", "A", "Y" и "B". Пыталась сложить в слово, вертела и так и эдак, ничего осмысленного не получается.

-Разгадаем твой ребус, не волнуйся. Как вернёмся, запишу их сразу, а то ненароком позабуду или перепутаю. Вдруг аббревиатура какая или имя архитектора этой конструкции, непонятно где находящейся и зачем созданной.

Тут же припомнилось видение на борту корвета во время последнего посещения — но там, если не изменяет память, букв было всего шесть, и другие, но какие именно — уже в точности и не вспомнить. Поэтому надо зафиксировать хоть здесь на бумаге, чтоб потом не мучиться сомнениями.

-Странно: в "Легендах Штарндаля" об Обители нет никаких упоминаний. Хотя я искренне полагала — там собрано всё мало-мальски значимое и интересное чуть ли не со времён построения замка.

-Значит, почему-либо пропустили. Или решили сохранить втайне — вдруг самим ещё пригодится. Отличное убежище! Жаль, услуги быта не налажены, а то можно было бы не выезжать отсюда неделями.

-И всё же: раз работаешь в библиотеке, почему бы заодно не прошерстить материалы, касающиеся истории замка? Вдруг случайно наткнёшься на разгадку! Или, если желаешь, приноси их мне на просмотр.

-Договорились. А я при случае расспрошу Мастера Халида. Типа слышал где-то, а от кого — не помню. Знаешь, — замялся Эрик, — даже и без клятвы мне самому очень не хочется, чтобы здесь шлялись толпы народа. Пусть останется нашей маленькой тайной.

-Пусть, — шёпотом согласилась Лиэнна, придвинувшись почти вплотную. И пусть здешняя темнота не пугала, заставляя держаться поближе к единственному источнику освещения, скорее напоминала уютный полумрак старого чуланчика, куда любят забираться дети в поисках приключений, но всё равно — в её окружении куда приятнее держаться вместе, нежели порознь, особенно людям, не совсем чужим друг другу. И Эрик не спешил разрывать волнующее ощущение единства душ.

Лишь мысль о том, что в любую минуту кого-либо из них могут хватиться, и не только друзья, мешала отдаться воле чувств и безмятежно плыть по течению.

-Разрешишь как-нибудь произнести то заклятие у себя? — первым нарушил молчание Эрик.

-Разумеется. Мне и самой очень интересно посмотреть на результат. Давай когда вся эта кутерьма уляжется, а то напрягает немного. Как пить дать, до вечера вызовут вновь.

-Значит, пора возвращаться в суровую реальность. Эх, а как хочется иногда убежать от неё куда подальше!

Глава 35

Лиэнна угадала — впрочем, ошибиться здесь было не так-то просто. На сей раз следаков интересовало происхождение брошенной в костёр бутылки, осколки которой извлекли из золы, очистили и склеили вместе соответствующим заклинанием. Как оказалось, за время, проведённое в Обители, те успели обыскать комнату Малко, нашли ещё две точно такие же стеклотары, причём полные и даже не откупоренные — словно только что из магазина. В связи с чем активно выяснялось, привёз ли их македонец на остров, возвращаясь с летних каникул (и если да, то почему до сих пор не выпил?), или раздобыл уже здесь. Если верно последнее, то каким образом.

Похоже, кое-кто под конец раскололся, указав на шеф-повара. В результате столовая открылась лишь в десятом часу вечера; Мастеру Пручеру, поставленному вместо Дрэйера, пришлось в спешном порядке разбираться с весьма запутанным хозяйством последнего. На ужин поэтому были в основном бутерброды, однако изрядно уставшие после хэллоуинской ночи и проведённого в нервном напряжении дня студенты уже не имели сил протестовать. Большинство, подкрепившись на скорую руку, расползлось по своим каморкам, желая лишь одного — чтобы их оставили в покое хотя бы до утра.

Дознаватели, похоже, тоже немного устали — к вечеру их бурная активность стала стихать, а вскоре и вовсе сошла на нет. Официально тайм-аут не объявлялся, но в ночные допросы почти никому не верилось. Лишь выходцы из страны, где случалось всякое, допускали их возможность.

-А чё? Прилетит "чёрный ворон", возьмут вас тёпленькими, и в ласковые объятья птицы-тройки, — пугала народ Таисия, попутно разъясняя однокурсникам фольклорные обороты родной речи.

-И никакого Запроса Истины не понадобится: человек, ото сна не отошедший, соображает плохо и складно врать не в состоянии, — поддерживал Гека, призывая быть настороже, на всякий случай держа наготове мешок со сменным бельём и предметами первой необходимости.

Пропаганда, однако, особого успеха не имела — слишком уж невероятным казался подобный исход событий. Вдобавок, несмотря на кажущуюся серьёзность физиономий агитаторов, голоса выдавали юморной настрой.

Эрик в забавах земляков участия не принимал — не до шуток было. Слишком уж тревожила неопределённость впереди. Если в ближайшее время "тройке" не удастся напасть на след, начнут копать глубже, почти наверняка отбросив в сторону рыцарские принципы, задекларированные Мастером Бенито. Вот тут-то и посыплются скелеты из шкафов. В том числе и его, причём о-очень внушительные.

Но действительность рассудила иначе.

Давно наступила ночь, но сон, одолеваемый безрадостными думами, никак не шёл — так, лёгкое забытьё. А провалиться глубже помешал Зов. Нетерпеливый и ликующий одновременно.

Необычная тональность его сбила с толку. О необходимости предупредить друзей Эрик вспомнил лишь на пороге комнаты Вин — когда уж поздно поворачивать обратно.