Этот трофей возможно даже ценнее семян, ведь запасенная в этой призме энергия способна приоткрыть захлопнутый портал, не каждый, но все же. А кроме того если обращаться не столь варварски, то возможно я смогу получить и еще какую-то пользу. Моя пирамидка открыла мне доступ к магии, причем не, только через нее, но еще и способствует росту моего собственного потенциала. Эх, Лена, хорошая она все же девчонка, даже после смерти помогает друзьям. Правда после того как я сотворил заклинание второго круга пирамидка никак не остынет и подозрительно гудит в слышимом только для меня диапазоне. Наверное, перенапряглась, тем ценнее приобретение призмы.
Хм, до этого момента кристаллизованные вместилища души мне встречались только правильных геометрических форм, пирамида, кубы и икосаэдр, причем количество граней напрямую определяет силу кристалла. Почему тогда у броненосца не ровный куб, а призма? Правильные формы не обязательны, или же у меня как раз исключение. Уж не допинг ли в виде семян поспособствовал такому исключению.
Вот блин, подтвердить свои выводы, как и опровергнуть я в данный момент не могу, но при этом все желание засылать свою энергию в призму отпало, а ну как он заразный?
18 августа 2027 года
В последние два дня мы продирались сквозь заросли колючих кустов, что самым неблагоприятным образом сказалось на скорости нашего движения. Хорошо если за день мы, хоть пару километров по прямой проходили. Кусты чем глубже, тем хуже сжигались, да еще и моя теория по поводу гнездовьев броненосцев подтвердилась, они действительно селились в зарослях лиан с драконьими плодами и очень ревностно их охраняли. После первого знакомства с гигантским броненосцем мы относились к ним с некоторой опаской, уж не знаю как, но маскировочный туман и прочие меры сокрытия не помогали избегать их внимания. Радовало лишь то, что тушу размером с корову, достаточно шумно пережевывающую кусты мы могли обнаружить с очень большой дистанции, благоразумно обходя стороной. Но из-за этих петляний мы двигались куда угодно, только не по прямой.
Будь я в этих дебрях один, и давно бы потерял всякое направление, но Шестипалая всего после мимолетного взгляда на солнце уверенно указывала, куда нам нужно двигаться. Я уже всерьез подумывал о том, чтоб свернуть к руслу реки и дальнейший путь проделать на плоту, а не через кусты. А что если по краешку, то на крупных речных обитателей мы не нарвемся, и вообще какой им интерес к плоту? Останавливало меня от такого заплыва только понимание того, что если все же нарвемся, то точно не сбежим, в то время как по земле мы, хоть и медленно, но зато вполне безопасно движемся к цели.
Вот и сейчас мы медленно плелись вперед, стараясь выбирать дорогу вне зоны охвата длинных опасных стеблей кустарника, а где это было невозможно, я пускал в ход магию, расчищая путь. Шестипалая в это время, перетащив волокушу, поближе принималась за обучение Ушастика, дожидаясь пока я пробью достаточно длинную просеку, чтоб можно было еще подтащить волокушу. Хорошо, что на поддержание огненной магии много внимания не надо, и в такие моменты я концентрировался на том, чтоб услышать пояснения и демонстрации Шестипалой.
— Скольжение крайне важное умение любой разведчицы или охотника. — Вещала девушка. — Благодаря скольжению можно преодолеть небольшие препятствия, мгновенно приблизится к добыче, чтоб нанести решающий удар, или сбежать, если сама стала добычей.
— Я не буду сбегать, я, как... — Самоуверенно возразила Ушастик, но не смогла договорить из-за звонкого подзатыльника.
— Не убегает только прославленный воин, идущий в последнюю охоту, а ты еще слишком мелкая и глупая для такой чести! — Резко сказала девушка, пристально глядя на повесившую голову девочку.
Я нам миг оторвался от прослушивания, перемещая огненный столб на следующий куст.
— ...хоть ты и глупая, но силы у тебя уже достаточно, а уж съев почти половину драконьего фрукта, даже новорожденный должен научиться скользить без проблем! — Замотивировала ученицу девушка, и убедившись в полнейшем внимании и собранности подопечной, стала объяснять и демонстрировать на себе прием скольжения, который я считал телепортацией.
— Скольжение позволяет сделать длинный шаг. Ходить ты умеешь с детства, это тоже самое, просто идти надо сразу в нужную точку. Просто представь, что должна шагнуть туда и шагни, вот так. — Шестипалая с этими словами переместилась на три метра вперед.
При этом ее телепортация была какой-то замедленной, она исчезала и появлялась в новой точке постепенно, с очень ярким засветом в духовном восприятии, специально чтоб можно было рассмотреть все движение духовной энергии в теле. Ушастик забавно прикусив губу, попыталась повторить, шагнув вперед и немного полыхнув духовной энергией, естественно безуспешно. Эти попытки изрядно нас демаскировали, но в зарослях кустарника опасаться стоило только собственной неуклюжести и броненосцев, а те в силу размеров обнаруживались нами заранее, и в ближайшей округе их точно не было.
После пары неудачных попыток Ушастик схлопотала пару затрещин, и Шестипалая принялась повторно объяснять последовательность действий, стараясь высмеивать Ушастика и утверждая, что этот трюк простейший и всем доступный, надо просто захотеть и сделать. И ведь доведенная до ручки постоянными подколками и уверениями что все так просто, а у нее не получается, действительно сделала! В какой-то момент Ушастик полыхнула духовной энергией, высвободив всю ее в едином порыве, и прыгнула метров на пять, тут же рухнув без сил.
— Видишь насколько все просто, что даже у тебя бестолочи получилось! — Поздравила ее Шестипалая. — Хватит валяться, вставай и тренируйся, кто же теряет всю силу на одно короткое скольжение, это не говоря уж о скрытности, не удивлюсь, если сюда уже все окрестные броненосцы бегут!
Похвала была так себе, но стоило Шестипалой отвернуться от девочки, и я увидел восторг и удивление у нее на лице.
— Ушастик и так была самым сильным ребенком в Роду, но вместе с драконьим фруктом это дает поразительные результаты. — Поделилась со мной радостью Шестипалая, так, чтоб девочка не слышала. — Освоить скольжение еще до взросления... такого никогда не было.
— Не особо-то она и освоила. — Кивнул я на развалившуюся, на земле девочку, на груди у которой уже устраивалась Фрося, Ушастик не возражала и лениво гладила котейку.
— Главное первый раз, а экономно тратить силы научится с опытом. — Покачала головой девушка. — Жаль Грозноокая не видит успехов дочери.
— Возможно, еще увидит или...?
— Не уверена, я больше не чувствую дочери, но связь потерялась не резко, как при смерти, а постепенно, возможно она просто слишком далеко.
— Наверняка так и есть. — Сказал я ободряюще приобняв девушку, пусть сохраняет надежду, и чтоб уйти от грустной темы сказал. — Ты Ушастика главное мастерству созидательницы не учи, а то ведь она подвинет тебя с места главной жены, еще даже не достигнув взросления, с ее-то талантами!
— Чтоб меня подвинуть одних атлантов созидательницы будет мало! — Уверенно заявила Шестипалая и, наклонившись, впилась в меня страстным поцелуем и тут Ушастику не смотря на все ее таланты, еще расти и расти, в самом прямом смысле, чтоб хоть отдаленно приблизится к мастерству своей бабушки.
Вдоволь наобнимавшись мы продолжили наш путь, увы, но подсматривать за уроками и поддерживать огненную магию я еще могу, а вот когда в объятьях оказывается такая красота, даже при помощи пирамидки не хватает концентрации для поддержания заклинания. Шестипалая не восприняла мое предупреждение всерьез, и еще раз продвинув волокушу, растолкала Ушасика и стала с ней что-то мастерить. Хотя, похоже, Шестипалая заручилась поддержкой Фроси, ведь та перебралась Ушастику на колени и очень настойчиво бодала ее головой и перебирала лапками, девочка куда больше внимания уделяла котейке, чем своему занятию... Мирная и спокойная картина путешествия по дикому миру. Эта расслабляющая благодать была нарушена самым грубым образом жуткими горловыми воплями появившихся на небе созданий.
Я еще со времен пустынного города очень нервно реагирую на все летающее, а уж целая стая классического вида виверн с двумя мощными лапами, хвостом, длинной шеей с приплюснутой мордой и кожистыми крыльями с размахом свыше шести метров, взволновала меня сверх меры. Девушки, заметив опасность, тоже не остались безучастны, а Ушастик так и вовсе начала прятать под облаком тумана себя и волокушу, даже раньше, чем я об этом подумал!
— Это драконы! — Пояснила шестипалая, когда я быстро вернулся к волокуше и помог с маскировкой. В интонациях подруги слышалось одновременно и опасение и радость при виде этих созданий.
— Постой, драконы? Вы именно в их гнездах раньше находили драконьи фрукты. — Догадался я о причинах радости.
— Да, они живут в горах, и мы охотились на них, это не мерзкие демоны, а хоть и сильные, но животные!
— Получается мы уже рядом с местностью защищенной Великим Светом. — Перешел я на местную терминологию.
— Да, ты почти привел нас в безопасность муж мой! — Одарила меня восхищенным взглядом подруга.
— Замечательная безопасность, — скривился я в подобии усмешки, наблюдая с края туманного облака за заходящими в пикирование вивернами...
Глава 20 Лес
18 августа 2027 года
Пикирующие с огромной высоты виверны, казалось, неслись прямо на нас, не смотря на всю маскировку туманом, но нет, в последний момент стало ясно, что твари атакуют не нашу маленькую группу, а нечто впереди. Десятки виверн ловко ныряли к самым кустам, что-то хватая лапами, и мощно взмахивая крыльями, стремились набрать высоту. Хищные кусты пытались атаковать, но для этого растения воздушная цель была очень неудобной мишенью, хотя судя по расплывающемуся в воздухе запаху крови, иногда ветви находили цель. Стая после пикирования вновь набрала высоту, и несколько особей отделились от общей группы, полетев назад. У большинства отделившихся в лапах было что-то зажато, а парочка особей взмахивала крыльями дергано и болезненно, они оказались ранены.
Виверны не обратили внимания на более удачливых или же неудачливых товарищей, и зашли на второй заход, целясь уже в другое место. Эффекта неожиданности уже не было, и навстречу стае вылетела толстая молния. Вспышка света на миг перекрыла обзор, после чего толстый электрический разряд растекся по сферической пленке, не зацепив ни одной виверны.
— Объединенный щит! — Прокомментировала увиденное Шестипалая.
— Они добывают драконьи фрукты! А броненосцы защищаются! — Догадалась Ушастик, азартно подпрыгнув.
— Тихо! — Отвесила воспитательную затрещину Шестипалая.
В этот момент виверны похватали добычу, и стали набирать высоту, уходя из-под удара, но обозленный броненосец не желал так просто отпускать наглых воришек и еще раз ударил молнией. На этот раз построение уже было нарушено, и толстый заряд встретил не общий щит стаи, а только личная защита одного из неудачников. Бедняга даже пискнуть не успела, рухнув вниз слегка обугленной тушкой. Готов поспорить, если даже виверна и осталась жива, то ее уже пробили десятки ветвей колючих кустов, возможно еще и лианы с драконьими фруктами подключились, как и сам броненосец.
Крылатые воришки крутились с полчаса, обирая плантацию фруктов, в то время как броненосцы отчаянно оборонялись, хотя скорее тоже охотились, добывая пропитание себе и подкормку лианам. Виверны оказались на диво верткими созданиями, не смотря на габариты, и иногда даже каким-то образов избегали ударов молний, или даже получив ее по касательной, на честном слове и на одном крыле умудрялись сбежать. Вот одна из таких подраненных бегуний, понимая, что не дотянет до гнезда, в качестве места отдыха решила выбрать нашу позицию. Видимо приличная расчищенная от кустов площадка, да еще и смотрящаяся ровненькой из-за тумана, показалась ей приемлемым местом для посадки.
— В стороны! — Выкрикнул я, подхватив Ушастика под руки, первым показывая пример.
— Курррлыыы! — Испугано проорала ящерка переросток, когда поняла что ровная поверхность низко стелящегося тумана это не твердая земля, но было уже поздно и вместо изящной посадки, нелепо взмахнув крыльями, виверна навернулась головой вниз прямо на нашу волокушу.
— Что ж ты творишь тварь тупая! — Возмутился я, глядя на разлетающиеся по сторонам припасы, и отставив в сторону Ушастика рванул к пытающейся подняться виверне, занося для удара копье.
Шестипалая меня опередила, скользнув прямо к твари и обрушив топор на основание крыла, кажется даже удачно, но особого значения это не имело. Я был уже рядом и вбил копье прямо в глаз ящерке. Духовный барьер и толстые кости черепа не смогли соперничать с моей силой, судорожно дернувшись всем телом, додавливая то, что еще не раздавила, виверна обмякла и издохла.
— Ты убил дракона с одного удара! Какая добыча... — Обрадовалась Шестипалая.
— Только не наша добыча. Вытри кровь с топора, и бежим назад по нашей просеке пока броненосцы сюда не набежали. — Приказал я, вырывая копье из башки тупой виверны.
— Но свежее мясо... — Пискнула Ушастик.
Я повернулся к девочке рассматривающей тушу виверны, как огромный кусок торта, моим спутницам, похоже надоело питаться сухпайками, и даже деликатесные грибочки уже приелись.
— Уходите, быстро. — Повторил я, и, взмахнув копьем, стал потрошить тушу.
Пара минут ушла на то, чтоб вырезать сердце, печень, небольшой кусок мяса и упаковать все это в экранирующую сумку. Кровь с собственного тела я просто впитал, благо девочки уже далеко отбежали, да и мне задерживаться не стоит, о чем свидетельствует стремительно приближающийся треск кустов. Прибежавший на свежую падаль броненосец явно заметил мою удирающую фигуру, но преследовать посчитал излишним, ведь у него был накрыт деликатесный стол.
20 августа 2027 года
Из-за трапезы броненосца на наших пожитках, просидеть в убежище пришлось почти сутки, а потом еще долго разбираться, что из припасов уцелело, после двух тварей, а что можно только выбросить. К счастью книги оказались достаточно прочными и малоинтересными, поэтому сильного урона не понесли, а вот запасы еды для девушек, заметно поубавились, а материал и прочие предметы, сделанные из плоти тварей, и вовсе были сожраны ненасытным броненосцем. Если бы не появление виверн, то после таких потерь имущества, моим подругам всерьез грозил бы голод, а так они вполне наелись свежим мясом, и были уверены, что их лучший и удачливый охотник сможет обеспечить еще более вкусной пищей. Собственно я в этом тоже не сомневался, ведь кроме виверн нам стало попадаться и множество другой живности.
Среди колючих кустов шныряли быстрые мелкие ящерки, кусты иногда пытались их атаковать, но те очень ловко уворачивались. Вслед за ящерками земля под ногами стала влажно чавкать, и появились странные насекомые, пожирающие колючие кусты, а иногда из земли высовывались черви размером с руку. Опасности новая живность не представляла, и даже наоборот, была полезна и съедобна, как для меня, так и для девушек.
