— А вот, орать не надо! — наставительно прошептала я ей на ухо. — Сейчас ночь, и не стоит знать обитателям Видьят, что тут происходит.
В темных глазах девушки загорелось слабое понимание, что она чего-то не понимает. Она затихла и перестала вырываться. Триана слезла с нее и с ненавистью уставилась на радужную.
— Ты ее знаешь? — спросила она, не поворачиваясь ко мне, а продолжая буравить тяжелым взглядом Марину.
Я обреченно кивнула, прикрывая разорванную одежду плащом. Повязка благополучно сползла — и теперь кровь текла по руке, впитывалась в плащ и обрывки рубашки.
— Знакомься, — обращаться к иллюзиону уважительно-вежливо было уже как-то не с руки, — Марина Клюева — будущая ведьма-универсал.
— Ведьма? — не поверила иллюзион. — Тогда, какого Тлена ты полезла их разнимать! Тебя, вообще, что ли не учили!? Только тот, кто мечтает о чертогах Богов, полезет в схватку вампира и дракона. Они же зашибут — и не заметят!
— Но, они же покалечат друг друга!
— Ты глазки-то протри, ведьма! Они же просто играются! — выпалила Триана.
Марина удивленно посмотрела на меня.
— Посмотри внимательно на их бой, — попыталась объяснить я очевидное. — И вампиры, и драконы обладают быстрой регенерацией. Если бы они и в правду хотели, то уже оторвали бы друг другу головы.
— Но, тогда, я не понимаю зачем?
— Скучно им, — отмахнулась Триана. — Оба сильные бойцы, а противников того же уровня у обоих давно не было, вот и нашли повод. Что тут непонятного, так все делают...
Радужная, скорее всего, ее даже не услышала. Она смотрела на меня. Я же пыталась здоровой рукой нарисовать необходимый знак развоплощения, чтобы стереть все свои следы, то есть кровь. Наконец, в воздухе сформировалась необходимая магическая модель. Я щелкнула пальцами, запуская заклятье. Кровь на одежде, трава вокруг и несколько травинок от того места, где меня 'лечила' Триана вспыхнули голубым светом и потухли.
— Ты ранена? — заметила Марина, то ли вопросительно, то ли утвердительно.
Я только собиралась открыть рот и успокоить радужную, но Триана меня опередила:
— Серьезно, да ты просто архимаг!
— С чего, вдруг, столько негатива? — моментально завилась Марина.
'Они точно стоят друг друга, — подумалось мне.'
— Я терпеть не могу дур, а ты, милая, претендуешь на титул королевы этого вида!
— А ну повтори! — угрожающе ласково, начала девушка, приподнимаясь.
— А где твоя книга? — спросила я.
Радужная моментально изменилась в лице, охнула и бросилась к тропинке, у которой бросила магический раритет.
Триана проводила ее долгим взглядом.
— Нет, и бывают же такие недалекие людишки, что оторопь берет!
— Я тоже не думала, что в нашем мире есть те, кто станет вмешиваться в бой двух чистокровных, ну кроме мастеров или мэтра Велизара.
— Странная девица!
— В этой Школе слишком много странных, — сказала я, — еще пара месяцев здесь — и я начну верить, что здесь вообще нет нормальных разумных.
Триана удивленно вскинула брови, а через мгновенье мы уже смеялись.
Не знаю, как Триана, но я впервые искренне смеялась, с момента разговора с дедом. Элвин Ратри своим честным признанием 'что-то' надломил внутри. Я отдала бы многое, чтобы по-прежнему чувствовать себя любимой и дорогой, чтобы не знать правды. Теперь я знала, что далеко не вся правда лучше лжи. А вот сейчас, со смехом это 'что-то' медленно возвращалось на прежнее место. Задавленная душевная боль отпускала и уходила куда-то далеко. Быстро становясь ненужной и надуманной. Мне словно легче становилось дышать, словно кто-то впустил в глубины сердца свежего воздуха. В мир возвращались краски.
Я далеко не сразу осознала, что значит это состояние для представителей моей расы. Теперь я понимаю, что все началось именно тогда. А в тот момент мне просто было хорошо, хорошо и легко, как никогда прежде. В какой-то момент к нашему смеху присоединилась и Марина. Я смотрела на них, таких разных и похожих сразу. Триана была иллюзионом — почти мифом в нашем мире, а Марина настолько странная девушка, что и не сразу найдутся слова, чтобы объяснить все непонятности. Она была светлой настолько, насколько, по заверениям самих светлых жрецов, быть просто невозможно. Такой чистоты ауры просто не может быть в нашем мире, но вот она стояла рядом со мной, прижимала к груди фолиант шире ее самой, и испускала в мир свой, совсем не аардовский свет. Такая смешная, чумазая и...
— Лура! — нашу идиллию прервал удивленный голос дракона.
Оба парня медленно подходили к нам. Вампир держался за ребра. Несколько крупных ран стремительно затягивались, как и сломанный и вдавленный в лицо нос. Дракон хромал, припадая на правую ногу. С пальцев рук в траву падали крупные темные капли крови. Дракон мог похвастаться почти разорванным ртом, но распоротая щека, его не особо волновала.
Вампир подошел к Триане и, поклонившись, подал ей руку. Она только хмыкнула и вложила свои пальцы в его грязную перчатку.
— Наигрались? — спросила я. Обращаясь к дракону, но ответил мне не он.
К моему немалому удивлению вампир склонил голову, так что выбившиеся из хвоста пряди закрыли, вспыхнувшие магией, глаза.
— Прошу простить, госпожа. Если бы я знал, что этот дракон знаком вам и не замышляет ничего плохого — то, безусловно, не стал бы увечить его.
— Это кто, тут, еще кого искалечил! — возмутился дракон.
— О, как... Орест, я впервые слышу, чтобы ты так учтиво говорил хоть с кем-то из представителей других рас! Что с тобой такое? — тут же удивилась Триана.
Но, вампир проигнорировал и того, и другого. Понятно, почему он предпочел не заметить возмущение своего недавнего противника, но то, что он 'не заметил' и вопроса своей хозяйки было странно, мягко говоря...
— Я Орест Тулл, прошу простить мне недавнюю слабость, госпожа, — продолжил вампир, пристально всматриваясь в мои глаза.
Я только отмахнулась.
— Я первый артефактор, с которым вы встретились, да?
— Боюсь, что так, — кивнул вампир, все еще как-то странно на меня смотря.
— Тогда понятно. Не придавайте этому слишком большого значения, лорд Тулл. Просто имейте в виду, что я буду сопротивляться, — на этот раз улыбка вышла куда более искренней.
— Лорд? — удивленно уточнила Триана.
Я перевела на нее не менее удивленный взгляд.
— А ты не знала, что твой оберегающий Младший Лорд вампирской расы?
Триана посмотрела на вампира так, словно увидела впервые.
— Нет, я не знала. Ой, мамочки, я же столько всего... Ой... Орест прости меня, пожалуйста, простите... ох... — Триана прикрыла себе рот рукой и едва не села опять в траву от удивления, стыда и еще куче самых разных эмоций.
Да, конечно, Триана была прикрыта маскировкой ауры, но я уже спешно могла прочесть больше половины ее ауры.
Девушка перевела шокированный взгляд на меня.
— Но, как ты узнала о том, что он лорд?
Я улыбнулась и выразительно указала себе на глаза двумя пальцами.
— Считай, что у меня есть такой маленький талант.
— Хорошо, с тобой я позже разберусь. — девушка повернулась к своему слуге. — А почему ты ее назвал 'госпожой', если она полукровка?
— Это не важно! — решительно мотнул головой вампир, все еще не отводя от меня глаз. — Она — темный артефактор, и мой долг, выказывать уважение!
'О, как... темный артефактор! — мысленно поразилась я такой емкой оценке моих возможностей.'
— Все странноватее и чудеватее, — медленно проговорила Триана. — А ты не говорила, что темная.
— А ты не спрашивала, просто лорд Тулл чувствует мою кровь, — пожала плечами я.
— Кхм... — прокашлялась Марина, привлекая к себе внимание. — Я, конечно, понимаю, что у вас тут интересная беседа, но тут девушка кровью истекает. Может кто-нибудь что-нибудь, все-таки сделает!
Дракон тут же оказался радом и одним резким движением распахнул плащ. Несколько секунд рассматривал рану и разорванную одежду, а потом его лицо окаменело и заострилось.
— Веселина, кто это с тобой сделал?!
— Это не ваше дело!
— Я спрашиваю, кто это сделал? — рыча, настаивал дракон.
Его зрачки стали вертикальными, а пальцы удерживающие плащ стали превращаться в длинные изогнутые когти.
— Это он, да? Скажи, это он? Я же предупреждал тебя...!
Почему-то вспышка его гнева заставила желудок предательски сжаться. Что-то не припомню я за собой такой трусливости.
— Я говорил! Я пытался тебя уберечь, но ты не слушала! Какая же ты дура! — явно находясь а грани срыва, выплюну мне в лицо мужчина.
Честно говоря, стыдно признавать, но внутри меня, именно меня, Ратри, от вида перекошенного гневом лица дракона, в опасной близости от лица, шевельнулся настоящий страх. Страх того, что этот мужчина может причинить мне боль, искалечить на всю жизнь или даже убить. Да, это был еще не тот страх, который нельзя сдержать, я его легко контролировала, но он все-таки был.
Какой же я все-таки позор рода, если боюсь простого мужского крика!
Я дернула ткань, пытаясь прикрыть себя, но дракон не разжал пальцев. Когти легко разорвали ткань чужого плаща.
— Клянусь Богами, я убью эту клыкастую тварь! — пророкотал уже совсем не человеческий голос, до трансформации осталось несколько секунд, не более...
Убийство волка в мои планы никак не вписывалась. А я терпеть не могу, когда все складывается не так, как планируешь.
Недолго думая, я врезала здоровой рукой по более здоровой стороне лица дракона. Звук вышел впечатляющий. У него на щеке осталась стремительно краснеющая пятерня, а я, похоже, отбила себе руку. Опасный свет в глазах дракона исчез. Он дернулся, и отпустил мой плащ. Я быстро прикрылась и встала. Злость или труд иллюзиона прибавил сил. От недавней слабости не осталась и следа. Зато злости хоть отбавляй. Личность Ристит кричала о том, что я не должна так делать, но терпение мое кончилось!
Мыслеприказ тени сорвался почти бесконтрольно и легко. Она развернулась перед мысленным взором. В центре ее ментального тела появился маленький канал из Дэса. Еще один приказ — и энергия хлынула в реальность Аарды. Она разделилась на три одинаковых по толщине потока и мгновенно превратилась в вампирскую и драконью ауру. А третий, изменившись под материю мира, принялся восстанавливать разгром после их боя. Мужчины не успели даже моргнуть, как тела, изуродованные недавней схваткой, стали идеальными. На новой коже только разводы крови и грязи остались, но это уже не мои проблемы.
Так же быстро захлопнула канал и отозвала тень. Открыла глаза и уперлась в квадратные от изумления очи дракона. Похоже, тоже никогда раньше не видел взбешенного артефактора.
— Кто ты мне? — вкрадчиво начала я, улыбаясь. — Ты мне брат, отец, может быть друг или любимый? Я даже не знаю имени твоего рода! Мы, в лучшем случаи, пару раз встречались. И ты, почему-то, решил, что я что-то тебе должна!? Так вот, это не так! Слушай меня внимательно, змий-переросток: еще раз попытаешься так со мной заговорить — и поймешь, что у полукровок есть неоспоримые плюсы перед чистокровками. Я некромант, поэтому сообрази, что я могу с тобой сделать, если ты еще раз переступишь грань вежливости!
Злость настолько затопила сознание, что на кончиках пальцев заискрились искорки некромагии.
— Господи, — пискнула Марина, где-то совсем рядом.
Меня отрезвило то, что я раньше никогда не слышала такого странного слова. А уже потом пришло ощущение страха от девушки. Радужная побледнела и попятилась от меня. Триана с места не сдвинулась, но и от нее повеяло тревогой, а вампир шагнул на полшага вперед, готовый в любой момент заслонить хозяйку собой.
Вот ведь...!
Я зло выдохнула, сквозь сжатые зубы и развернулась спиной к дракону. Черноволосая, как будто мысли считала и поняла, что я уже успокоилась. Она быстро встала рядом и поддержала под здоровый локоть.
— Я может и полукровка, — тихо сказала я, — но не ваша рабыня, чтобы вы на меня голос повышали!
Мы двинулись в сторону общежития Первого Потока. Вампир шел следом. Еще через полминуты с другого бока пристроилась радужная, что удивляло больше всего. Ведь я для нее — страшное темное зло! Но, сейчас от девушки исходило смущение, сопереживание и... одобрение. Ей понравилось то, что я сделала. И этот факт почему-то грел меня. Было приятно от того, что есть два существа, которые непритворно поддерживают. Последними кто, так ко мне относился были дед и Даремор.
А вот от поступка дракона стало тошно и мерзко. Он мне никто, я его почти не знаю, но то, что он стал на меня кричать — ранило почти физически. Будто, он для меня... кто-то...
Почему? С чего вдруг? Без понятия! И еще этот странный страх...
— Веселина, кажется, да? — обратилась ко мне радужная.
Мы с иллюзионом удивленно на нее покосились. Ведь все знают, что ошибаться в именах разумных нельзя! Многие расы не прощают такого оскорбления. Орки, например, после ошибки в имени могут тут же броситься. А эльфы потерять всякий интерес к собеседнику на ближайшую сотню лет. А эта легко переспрашивает, словно бы не видит в своей оплошности ничего страшного! Чудаковатая разумная...
— Да, Веселина Ристит, — снова представилась я, старательно скрывая свое удивление.
— Я понимаю, что чего-то не понимаю, — покраснела девушка, — но вам, разве, не нужно к врачу?
— К кому? — не поняла Триана.
Девушка что-то прошептала и поправилась:
— Я хотела сказать: к целителю или лекарю.
А краснеет она тоже мило. В лунном свете у нее даже кончик носа порозовел, что в сочетании с большими глазами смотрелось невинно и трогательно.
— А она права, — встряла иллюзион. — Я бы тоже на этом настояла.
— А как мне объяснить наличие волчьего укуса? — резонно спросила я.
Триана призадумалась на минуту и пожала плечами:
— Ты права. Стоит заартачиться с ответами — и вызовут мага разума. Тогда, точно твоему хвостатику не отвертеться.
— Он не мой! — чуть не заорала я.
— Да-да, ты просто так, от чистого сердца, защищаешь его, — закивала Триана.
Я только рукой махнула.
— Прочти про артефакторов. Сил нет оправдываться.
Мы дошли до общежития.
— А у вас красивый фонтан, — заметила Марина.
— У них вообще все самое-самое, — с легкой завистью заметила брюнетка.
Я тоже осмотрела статуи и клумбы вокруг.
— Да, у них лучшее...
Мы расстались приветливо. Вампир снова склонил голову, что для лорда — невероятно!
Я шла по коридору и запоздало подумала: а что радужная делала ночью в парке и с таким старым, явно не ее фолиантом?
Зашла в темную комнату. Прислонилась спиной к двери.
Щелчок замка стал сигналом — уставшее тело само опустилось на пол. В темноте шерстка Келлема слабо светилась лиловым. Олень подошел и уставился на меня черными бусинами глаз. Я машинально почесала любопытную мордочку грязными от крови пальцами. Зверек благодарно ткнулся носом в ладонь и всхрапнул. Хотелось плакать от усталости. Как-то особенно остро ощутила свое происхождение: если бы я была сейчас дома, то набежали бы лекари и слуги. Обо мне бы позаботились без усилий с моей стороны. Но, я не дома, и по-большому счету уже не Ратри, чтобы вокруг меня носились разумные. Здесь и сейчас всем глубоко чихать на мое состояние.
