Рожденный в забвении

О, Создатель! Похоже, Хаос и Порядок сошли с ума! Рептилия поглядела на него с сожалением. Через секунду перед глазами обалдевшего Охотника никого не было: ни Хранителя Сферы, ни Мелитара, дым тоже исчез. Остались только пустые мертвые тела — оболочки, да три более удачливые тени, которые сумели не попасться под зубы дыма. Они со страхом смотрели на Эвандэра. У того потемнело лицо, а пространство вокруг зазвенело дикой необузданной злостью.

— НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ! МЕЛИТААААААААААР!!!!!!!!!!!!!!! — наверно, его бешеный зов услышали во всех соседних мирах, даже не скованные Нитью.

Никто не мог ослушаться ее магии. Это невозможно. Во все века никто не мог не явиться на зов Хозяина. Но сегодня никто не явился. Лорд Эвандэр стоял, раздираемый невозможным бешенством, любой, кто попадется сейчас под руку, умрет. Он медленно поднял голову и посмотрел на оставшихся в живых. Взгляд был таким яростным, что все трое мгновенно попадали на колени, опасаясь взрыва эмоций Хозяина.

— Тварь, — тихо прошипел он, медленно обводя взглядом залитое кровью помещение.

Нить работала, приказ прошел, но там на другом конце он замер в нерешительности, потеряв свою цель. Цель существовала, но она скрылась. Это невозможно, так же невозможно как скрыться черной кляксе на белом листе, но это случилось. Клякса спряталась, и приказ растерянно вернулся назад, обиженный, что кто-то посмел нарушить правила игры.

— Тварь, — повторил Эвандэр, теперь он был похож на сумасшедшего. — Я найду тебя, Мелитар. И тогда... тогда ты станешь рабом, таким которых я еще не творил. И Вечность станет твоим наказанием. Даю слово.

Лорд Эвандэр исчез. А три оставшиеся в живых тени пораженно переглянулись. Они мало что поняли, но одно было ясно. События, свидетелями которых они стали, уникальны каких не рождает Мать Вечность...

13. Шхарма. Ответы на вопросы.

На потолке танцевали тени, отбрасываемые огнем в поленнице. Вокруг топтались люди. Я застонал и попытался нащупать на поясе свою саблю. Бесполезно. Ее не было. Зато меня услышали, и перед глазами возникло смутно знакомое лицо. Откуда я его знаю? В голове стучало, перед глазами плавали мутные пятна.

— Где я? — услышал я чей-то голос и с удивлением понял что он мой.

Вокруг снова засуетились. Скрипнула и хлопнула дверь.

— Марк! — воскликнула Адель.

Нахлынули воспоминания, и я застонал, вспомнив, что творил Меч. Но моя волшебница жива. О демоны, какое счастье, что моя девочка жива!

— Куда ты рвешься?! — послышался низкий мужской голос. — Не видишь, он только пришел в себя. Дай ему сообразить где кто! Да куда же ты лезешь, дура?! Что я сказал?!

Туман перед глазами рассеивался. Адель, любовь моя, бросилась ко мне с поцелуями. На заднем фоне мелькало недовольное лицо Магистра Натана.

— Магистр? — удивленно спросил я.

— Привет, Марк, — коротко поздоровался он, оглянулся и крикнул кому-то. — Вышли все. А ты можешь остаться.

Я приподнялся. Мы находились в бараке. В том самом бараке, где останавливались вместе с демоном и разбойниками. В печи потрескивал огонь, у дальней стены сидел Лихтор и, похоже, спал. У двери два мага с оружием — охранники.

— Что вы здесь делаете? — я ошеломленно уставился на соборника.

Магистр Натан хмыкнул.

— Тебя, дурака, спасаем.

Я непонимающе хлопал глазами, перевел взгляд на радостную Адель. Она в порядке. Никаких ожогов на руках, порезов на лице. Я коснулся собственного лица. Три толстых уже зарубцевавшихся шрама на щеке.

— Магистр излечил тебя, — пояснила Адель.

Я взглянул на безволосого мага Собора, тот только хмурился.

— А где... где Меч? Неужели он... пощадил нас? Это невозможно...

Старый волшебник покачал головой и пристально взглянул на меня.

— Вообще-то ты убил его, Марк. Мы подоспели как раз, когда вы собирались откинуться от холода. Еще немного и вам была бы крышка.

Это невероятно.

— Как это... я его убил? Я не маг... и не могу убить призрака... тем более слугу демона.

Магистр развел руками.

— Я бы сам хотел это знать, — покачал головой он и добавил. — Значит все-таки демон?

Я кивнул. Соборник задумчиво потер подбородок.

— Но их цель не уничтожение существующего мирового порядка. Они просто что-то ищут.

— Они?! — воскликнул маг, в его глазах сверкнула искра паники. — Ты хочешь сказать...

Я снова кивнул.

— Да. Скоро здесь будет не только Кзар и Князь Тьмы, но еще некий демон — некто Эвандэр. И... мне кажется, он главный зачинщик всего, что здесь творится.

Магистр Натан выглядел потрясенным.

— Три демона решили подраться на нашей земле! Оракул, все как ты предсказываешь...

— Боюсь... Людям ничего не сделать, — тихо проговорил я. — Там задействована первоначальная энергия. Это не магия в обычном роде, это... Сила.

Адель поглаживала мою голову, пристроившись на подушке.

— Он прав, Учитель. Я видела, что творил этот Кзар. Если понадобится, он сдвинет гору взмахом руки, — прошептала моя разведчица.

Натан зло прищурился.

— Адель, и что теперь? Мы должны стоять и безропотно ждать, когда нас уничтожат и ввергнут в Хаос?! — Властитель Душ был в ярости.

Я отвел взгляд и посмотрел в дальний угол барака. Там, обхватив колени руками, на топчане сидел Лихтор. Он смотрел на нас испугано, но слушал внимательно. Мальчишка дрожал. И это не от холода. Я почувствовал радость от того что пацан жив, и его не завалило лавиной.

— А где Фриг? — вдруг спросил я.

Адель обняла меня за плечи.

— Наши агенты вытащили их с Лихтором из пещеры и... Фрига арестовали...

Натан поморщился.

— Если это можно назвать арестом. Он на улице у костра воровские байки и песни травит моим людям.

— Это хороший парень, просто ему не повезло, как и всем нам...

— Ладно, — Магистр Натан накинул на плечи теплую шубу. — Мне нужно подумать что делать дальше и связаться с Собором. Утром еще переговорим, а пока отдыхайте... разведчики. Парень, давай на улицу.

— Нееет, — заныл Лихтор. — Я спать хочу, а там холодно, господин Магистр!

Натан нетерпеливо указал на дверь.

— Мы установили тепловой купол, — пояснил он.

С паренька слетела вся дремота. Глаза загорелись любопытством, он вскочил и побежал к двери, за ним вышел Магистр, предварительно подмигнув порозовевшей Адели.

— Вот дядя называется! — воскликнула она. — Честь блюдет!

— Дядя?! — в ужасе воскликнул я, мгновенно вспомнив, что я говорил ему о его племяннице в нашу прошлую встречу.

— Ну да... А что такое? — непонимающе поинтересовалась Адель, медленно скидывая с себя верхнюю сорочку.

— Ничего, любимая, абсолютно ничего, — улыбнулся я, притягивая ее обнаженное тело к себе.

Вдруг она отстранилась и шутливо спросила.

— Ты уверен, что здоров и у тебя хватит сил после сегодняшних событий?

Я оскорблено поморщился, и ее смех утонул в моем поцелуе.

Спустя некоторое время, когда вымотавшаяся Адель уже почти засыпала, я вдруг подумал о событиях в ущелье.

— Ты сердишься на меня, любимая? — тихо спросил я, уткнувшись в ее макушку.

Она заворочалась и широко зевнула, приоткрыв один глаз.

— Марк, о чем ты?

— Я виноват, что раскрыл себя, мне надо было уберечь тебя как-то иначе...

— Прекрати! — воскликнула она и приподнялась, внимательно посмотрев на меня. — Это моя ошибка, я командир корпуса разведки, должна была продержаться, пока ты не уничтожишь жезл, но... Любимый, у нас не осталось другого выбора. Точнее он был, но тогда один из нас сейчас лежал бы мертвым, а мы живы.

Адель улыбнулась и вновь пристроилась у меня на груди.

— Это не важно, если скоро погибнут все... — тихо шепнул я.

— Марк, заткнись, иначе я тебя сейчас укушу! Знаешь, мне плевать на весь мир! Я дорожу тобой и мгновением пока мы вместе. Мне никакой мир без тебя не нужен!

— Дорогая... — погладил я ее по белоснежным волосам. — Я тоже безумно тебя люблю.

И она уснула, я последовал ее примеру. Еще никогда раньше не спал так хорошо. В ее объятьях было уютно и сладко.

Когда проснулся, угли в печи уже прогорели, и к нам подкрадывался морозец. Я ощутил потребность пройтись, размять тело. Адель спала, я потихоньку выскользнул и стал натягивать новую рубаху, которую оставили соборники. Пока одевался, обнаружил на своем теле множество пожелтевших синяков и шрамы от глубоких порезов. Они почти не болели.

Тихо и бесшумно, чтобы не разбудить мою волшебницу, я подкрался к выходу и отворил дверь. Петли не заскрипели, а вот я едва не вскрикнул. Причиной тому был открывшийся моему взору пейзаж.

Темно. Тихо. Под ногами медленно плыли облака, горы огромными великанами лежали в этом океане тумана. И сверху светилась бесконейчным множеством огней черная небесная бездна. Бледно-голубой свет заливал все вокруг, и... Я ощутил, как внутри меня все сжалось. Боги, неужели так скоро, ведь я только нашел свою любовь! С яростью и негодованием я сжал кулаки и уставился в небеса. Мне показалось, что звезды сложились в виде портрета улыбающейся Адели. Безумие. Или страх?

— Будь проклят тот, кто все это придумал! — выплюнул я и вдруг вздрогнул — за спиной треснул снежный наст.

Широкий Ттмный силуэт возник на фоне горных склонов и приблизился.

— Чудная ночь, Марк. В Урфе гор нет. Когда еще увидишь такой звездопад? — тихо произнес Натан.

Я вновь поднял глаза к небу и увидел ультрамариновые всполохи ближе к горизонту. И мне снова померещилось, что это лик любимой осыпается...

— Как думаешь, это хороший знак или плохой? — спросил Магистр, сложив руки на груди.

— Это смотря для кого, — зло бросил я.

Он пристально взглянул на меня и медленно кивнул, соглашаясь. Мы оба замолчали. Говорить не хотелось, из головы не шли слова предсказателя. Стало грустно и тревожно.

— Что вы решили делать дальше, Магистр Натан?

Он пожал плечами.

— Моя группа пойдет за демоном, попытаемся помешать им войти в мифический город.

Мне стало одновременно смешно и обидно.

— Вы опоздали, Магистр, — поморщился я. — Кзар и Юлиана уже в Шхарме. Уже давно там.

Он обалдело уставился на меня, а затем прищурился, собираясь задать резонный вопрос.

— Я просто знаю, что они там, — опередил я. — Не спрашивайте откуда. Просто знаю...

Но он и не спрашивал, он просто смотрел как-то странно, и я никак не мог понять что же не так.

— И что теперь? Мы ведь не знаем где он, вход в мифический город...

— Теперь? — переспросил я, нахмурившись. И тут мне стало весело. Я засмеялся прям в лицо соборнику. Он смотрел на меня как на безумца. Мне же было наплевать. Я вспоминал этого гада провидца, закрывшего недостающее звено мозаики, не оставившего мне выбора. Мне указали, куда я должен идти, ради чего и чем это все закончится, а еще четко объяснили, что случится если я не подчинюсь. Дурацкий расклад. Кто-то сегодня умрет. И, все демоны вселенной, похоже, это буду я! Кто-то удачно подкинул мне наживку, и вогнал в меня крючок, и теперь уже никуда не деться. Глупо спрашивать, почему именно я. Но, демоны! Ужасно смешно все получилось. Какой же я глупец!

Натан продолжал рассматривать меня, пока я сотрясался от смеха, пока мой смех не перешел в истерическое всхлипывание. Он ничего не спрашивал, просто стоял рядом. Их Оракул уже тоже тогда знал, что это буду я. Они все знали, возможно, не понимали до конца, но знали, что я буду тут.

— Теперь? — повторил я. — Теперь туда пойду я.

И Натан ничего не возразил. Он не мог возразить, потому что предполагал это с самого начала! О Хаос! Как же меня обставили. Только непонятно почему именно меня.

Спустя четверть часа горизонт просветлел, звезды потускнели. Властитель Натан молча наблюдал как я прилаживал к поясу свою саблю, чистил кастет. Один из боевых магов подвел лошадь — резвую серую кобылу с длинной черной гривой. Я вспомнил Ворона, Клементину и загрустил. Хорошие кони. Грустно. Перед глазами возникло лицо Адель, такое, каким я видел его ночью. Накатила тоска. Я понимал, что прощаться не стоит, и не потому что это очередная пытка, а больше от того, что волшебница не захочет понять и отпустить меня.

Магистр заметил мой быстрый взгляд на барак и успокоил.

— Не беспокойся. Я прослежу.

Кобыла нетерпеливо топталась на месте, давая понять, что надобно поторопиться. Я вспрыгнул в седло, покрепче перехватил поводья.

— Не буду говорить "до встречи", — пробормотал я.

Архимаг кивнул.

Я дернул за поводья, одновременно пришпорив кобылу и она, заржав, рванула в сторону ущелья Метелей. Но я не успел удалиться и на два десятка шагов, как сзади донесся чей-то крик. Обернувшись, я увидел Лихтора, бегущего за мной и боевого соборника несущегося ему на перерез.

— Господин! Господиииин, Марк!

Я развернул лошадь и заставил остановиться. Мальчишка бежал ко мне, на последних шагах его ноги подкосились, и Лихтор рухнул в сугроб.

— О, забери тебя Хаос! — сквозь зубы прошипел я.

— Господин, Марк! Вы... вы же обещали! Вы говорили, что проводите меня до Шхармы! — жалобно заскулил парень.

Меня начало охватывать бешенство. Бестолковый мальчишка, он не понимает, куда рвется!

— Лихтор, — начал я, пытаясь взять себя в руки. — Послушай меня. Внимательно. Я не вер-нусь, я там по-гиб-ну. Ты понял?

Парень испуганно смотрел на меня, растерянно моргая глазами.

— Не для того я твою соплюшную задницу спасал, чтобы привести ребенка в другую мясорубку! Оставайся здесь и освободи меня от этого глупого обещания!

Тело парня начала бить крупная дрожь, глаза заблестели.

— Господин Марк... — всхлипнул он. — Я знаю... и... осознаю... куда иду. Но я должен... поймите меня... должен узнать... или умереть... Не могу я больше быть вместилищем для чудовищ! Лучше смерть!

Мы с Магистром переглянулись. Маг сверкал глазами и поджимал губы. Он желал оставить мальчишку при себе. Властитель Душ... Зачем тебе сосуд для высоких? На сердце заскребли проклятые кошакеры, я ощутил жалость к Лихтору, почувствовал тяжесть своего обещания. Знал бы я, что приведу его к смерти...

— Единственное, что я всегда понимал, господин Марк... — тихо продолжил он. — Это то, что нужно быть в Шхарме... Это там цель моей жизни.

Я перевел взгляд на Магистра.

— Хорошо, — наконец кивнул я. — Поедешь со мной.

Натан шагнул ко мне и прищурился.

— Зачем, Марк? Там смерть... У нас ему будет дано все о чем не может мечтать ни один обычный мальчишка.

Я медленно покачал головой.

— Все решено за нас, Властитель. И вы сами это прекрасно понимаете, иначе нас здесь не было. Не противьтесь воле неизбежного. Лихтор не ваш. Мы пойдем в Шхарму вдвоем.

Архимаг молчал, задумчиво поглядывая на меня, а затем медленно кивнул.

— Еще одну лошадь сюда.

Спустя несколько минут привели еще одну оседланную кобылу. Лихтор резво вскочил в седло и выжидательно уставился на меня. Он радовался. Вот бестолочь. Умрем же.

Пора ехать, но я вспомнил еще кое-что.

— Если все хорошо закончится... Деньги, которыми вы завлекли меня в эту историю, отдайте Адели.