Ужасно хотелось посмотреть, куда именно ходила команда Пота и что они там нашли, но соваться вниз раньше времени не собирался. Вновь усевшись медитировать, продолжил усиленную кормёжку Паразита. Как оказалось, место повышало регенерацию аж в десять раз! Так что решил апнуть своему постояльцу девятый уровень, а после посадить на жёсткую диету. Пока не апну очередной уровень и не заработаю свободный талант, слишком уж разгоняться не стоит.

А дабы скоротать время, погрузился в Транс.

'Бескрайние Поля' — потенциальные плюшки растут, а ивента всё нет.

Религиозный Бум — слухи разносимые НПСами будоражат кровь!

Алый Крест — Новая ТОП гильдия кластера!

Всё очень интересно, особенно про алый крест. С трудом заставил себя оторвать взгляд от горячих тем и перешёл к домашнему заданию — списку вопросов. Уроборос, скорняги и непонятная тема, как у Пота в статистике оказалась профа вместо класса.

Начал по порядку. С Уроборосом оказался прав, он являлся представителем чешуйчатых, вот только я был уверен, что речь идёт о божестве, а всё оказалось иначе. Он был некой мифической сущностью или даже символом: пожирающая себя за хвост змея. Этакое воплощение вечности, бесконечности и при этом же является чередованием созидания и разрушения. Вроде потенциала выше крыши, правда, на данный момент всё сводится к самопоеданию.

Хотя... я ведь кормил По своей кровью, так почему бы не воспользоваться этим? Ладно, это после.

Изучение прелестей работы скорняка не вызвало у меня радости, так что пролистал лишь основные моменты и после первого же запроса с видео, перешёл на голый текст. Всё сводилось к банальному — работать аккуратней.

А вот тема с выбором между классом и профой была куда интересней, и инфы было выше крыше, точнее вольных размышлений. Вопрос оказался животрепещущим и многогранным. Как ни крути, а игроку приходится делать выбор между боёвкой, ремеслом и... бизнесом. Каждый мог быть по-настоящему специалистом только в одном, по крайней мере, на данный момент так уверял форум. Чем более узкой была специализация, тем лучше она прокачивалась и большие барыши давала.

Незамысловатая схема прокачки от простого и неприхотливого рубаки до мастера парных заострённых изогнутых мечей с рунными рукоятками и отравленным лезвием показывала просто умопомрачительный прирост показателей к урону. Вот только работали они исключительно в связке с подобными клинками, выкинь хоть что-то, и всё, кукиш вместо бонусов. В общем, в такие дебри имело смысл уходить только на хай-уровне, когда ходишь в одних и тех же шмотках, с одним и тем же оружием наперевес.

До первой распы можно находиться в свободном плавании и попробовать себя во всём, а вот после оной нужно сделать выбор, который в будущем уже просто так не изменишь. Ну и, соответственно, всё лишнее после всё той же распы отвалится само собой.

Далее шли демагогии по поводу и без, с попыткой просчитать лучший вариант для бойцов, крафтеров и торгашей, да и в целом выбор жизненного пути для той или иной расы. Для моих проклятых собратьев никаких наработок не имелось.

Коротенький список заготовленных вопросов закончился, так что можно было перейти к горячим темам форума.

Бескрайние Поля ничем интересным не порадовали. Народ рыщет, ничего не может найти, а админы подливают масла в огонь, обещая первооткрывателю чуть ли не золотые горы. Немало игроков, высокоуровневых и не очень, уже забило на обычную прокачку и теперь мониторит исключительно поля, полянки, луга и всё в этом духе.

Религиозный Бум, особенно на фоне задания от Лиэль, оказался более чем занимательным. Никто не думал, не гадал, а оказалось, что в Теллуре нет богов! Ни одного! Три пантеона есть: свет, тьма и хаос. Есть Три первосущности, этакие воплощения сторон, но богов нет. Местные сетуют и косятся в сторону игроков, что, мол, пора бы заняться и этим вопросом. Человеки и не только уже давно обратило внимание на эти посылы, но вот сделать ничего не могли. В итоге большинство пришло к выводу, что куски программного кода просто издеваются. Сами дразнят и сами же не дают соответствующие задания.

А вот новости про Алых совсем не понравились. С гильдией у меня сложились не самые радостные отношения, а усиление врага всегда плохая новость. Отрезал уши, вместе с тем покусился на святое — отобрал честно нажитые характеристики, и сам же вложил им в руки путь к топовому месту, обеспечив приток плюшек, почёта и рекрутов.

Когда город накрыла эпидемия, именно они оказались главной силой сопротивления и помощи, практически в одну морду схомячив самые вкусные плюшки и подняла город с колен. В итоге за каких-то пару дней рейтинг гильдии взлетел до небес в Торгурии, открыв очень даже аппетитные возможности, уже не завязанные на хилеров, чем гильдия тут же и воспользовалась. Как итог, Алые из гильдии средней паршивости ру-кластера, взлетели на десятое место и уверенно перли вверх, наращивая обороты, агитируя и завлекая.

Ладно, будем надеяться, что шаман был мелкой сошкой. А заморачиваться из-за меня целой гильдией, как минимум, мелочно. Самому не верится...

Оставшиеся минуты Транса добил, листая новостную строку, и натолкнулся на упоминание о своём знакомце ДворфеСлаване. Тот поднялся на четвёртую позицию по топу в ру-кластере, ну а в мировом рейтинге Славан остался на том же третьем месте среди всех дворфов.

Вынырнув из медитации, я был бодр и свеж. Жизненно важные задания выполнены, помогать никому не нужно, так что можно наконец-то наслаждаться Теллурой, без оглядки на окончательную смерть.

Осталось только спуститься с холма... Нет уж, налазился, вот гляну, где народ распу проходил, после и подумаем о спуске.

Щебень успокоился и разбрелся по локе. Жаль, я пропустил этот самый момент и теперь не видел даже намека на присутствие мобов. А это очень не хорошо, я им и пооnbsp;диночке-то бой не дам, а тут целая орава.

Умение следопыта исправно качалось, но по факту пользы сейчас не приносило. Траншеи после щебня были повсюду. Этакие дорожки одновременно ведущие повсюду и в-никуда. А от следов четвёрки не осталось и следа. Шёл по наитию, точнее, почти полз, попутно качая скрыт.

По идее, всё шло хорошо, тихо и спокойно, если бы не одно 'но' — я заблудился. Вершина сама по себе была не маленькой, но даже так я, откровенно говоря, от процесса получал кайф. Этакий паук, заползающий в любую щель в поисках неважно чего.

Труды были вознаграждены и не раз, вот только не так, как мне хотелось. Парочка серебряных и одна золотая жилы — неплохая находка, вот только работать с ними мне было банально нечем. Конечно, попавшиеся под руку самородки я складывал в свой мешок, вес которого рос очень быстро. Вот только, боюсь, из всей этой массы выхлоп будет крохотный, хотя золото всегда в цене, наверное.

Искомое нашлось через полчаса, вот только я так и не понялчто это. Ровное плато с подозрительно правильными кучами булыжников и одним метровым камнем в центре. Стоило сосредоточить взгляд на последнем, система тут же подсказала, что это Забытый Алтарь. Он не просто заманчиво выглядел, а буквально тянулся ко мне. А при условии свалившегося на голову задания от Лиэль, очень даже намекающего на что-то похожее...

Какой соблазнительный и подозрительный вариант, особенно эти кучки булыжников.

Бесхозный! Забитый маной! Шесть сотен тысяч маны. По идее, вполне себе круглое число, но вот если добавить ещё четыре, по сотне с каждого из квартета, будет более ровное число. Может, бред и домыслы, но для меня толика истины была.

Это получается четыре сотни тысяч маны для распечатки четырех человек? Нехило, нехило. Интересно, а если я присосусь к этому агрегату, то меня не разорвёт изнутри резко вымахавший Паразит?

Первый порыв попытаться наложить лапу на добро я с трудом, но всё же отмёл. Да и обрести веру в этом месте навряд ли получится, алтарь-то бесхозный. Правда, ещё были мысли о том, что алтарь и Источник По находятся в поразительной близости друг от друга.

Вот логика упорно талдычит: просто берёшь и валишь, берёшь и валишь с этой горы. Ан-нет, всё равно тянет пошарить в интерфейсе. Была не была!

Шаг, ещё один. Вроде ничего плохого. Подхожу к алтарю и тот, словно испуганный зверёк, ищущий защиты, тут же открывает мне свой интерфейс.

Так, что тут. Контроль мана-потока. Источника нет, но можно завязать, даже на себя, причем в обе стороны. Ого, возможные апгреды, выбор религии алтаря!

Я замешкался на какой-то десяток секунд, в нерешительности замерев между тремя пантеонами, но этого хватило, чтобы камни почувствовали чужака. Благо, я уже знал примерно, с чем могу столкнуться. Самые мелкие камешки только начинали приходить в движение, а я уже со всех ног бежал куда подальше. Но даже если учесть мою расторопность, охранная система отреагировала как-то вяленько — дюжина щебёночных полтосов, вот и вся погоня. И никого из элитного сопровождения в виде Геройских булыжников. Даже как-то обидно, хотя мне этого с головой хватит, видимо, в том-то вся фишка.

В планах было оперативно покинуть агрозону и спуститься пониже, но планы пошли прахом, когда позади меня на ходу начал собираться мой личный Геройский преследователь. Накаркал, ничего не скажешь.

В голове промелькнула безумная идея, но к своему удивлению, страха я не испытывал. Врубив спринт, я, затаив дыхание, домчался до края, прыжок с рывком, следом телепорт на метр в сторону от скалы. На короткий миг я замираю, после мчусь вниз. Ветер бьёт в лицо, сердце бешено колотится, а земля с каждой секундой всё ближе.

Страха перед болью нет — моментальная смерть и никаких мучений. А вот иных эмоций хватало: меня переполнял восторг пусть не полёта, но свободного падения. Даже за пару секунд до удара меня переполняло возбуждение!

Удар, короткий миг ожидания смерти и удвоения долга. Но ничего этого не было, ведь мне каким-то образом посчастливилось пережить это падение. Хиты просели глубоко в красную зону, а вместо блаженного избавления, я ощутил всю боль того мешка с изломанными костями, в которое превратилось моё тело. И пусть в настройках прописаны цифры, далёкие от ста процентов, но, боже мой, как же мне хреново.

Где-то на задворках сознания закричала Лиэль, но я её почти не слышал, утопая в мучениях изломанного тела.

Глава XVIII: Меж двух миров

Проект 'Перерождение'

Общее число пользователей: 3.171.164.324

Ежедневный прирост пользователей: 3.132.570

Текущее состояние проекта: 63,423%

Шанс на успех на данный момент: 17,439%

Предполагаемая смертность: 89,781%

Общий статус: ожидание

* * *

Тело всё ещё не слушалось, но разлепить веки я всё же смог. Теллура осталась где-то позади, но не было и привычной и по-своему уютной тьмы капсулы. Парализованный, я болтался в гигантской пробирке, наполненной мутноватой жижей.

Первой мыслью было рвать когти, вот только пошевелить я мог разве что веками, а на них далеко не уползёшь.

Это явно не Теллура, а значит, реал — третьего не дано. Но если это так, то какого чёрта я не в своей капсуле?

Ворочая пудовыми неподъёмными мыслями, я вспоминал последние события. Пик, погоня щебени, прыжок и...

Воспоминаний о падении хватило, чтобы сердце бешено заколотилось. По телу пробежала первая волна боли, а за ней вторая и третья. За стеклом призывно запищала аппаратура, а вода перед глазами насытилась красным.

Во рту появился привкус железа, я попытался откашляться, но помешали трубки, идущие в горло. Я задыхался, а писк машины тем временем перерос в отчаянный вопль.

— Вашу мать, — за стеклом показался размытый силуэт человека в белом, — я сказал, обрубайте, всю ответственность...

Все чувства ушли, рассеялись в навалившейся усталости. Против воли я закрыл глаза. Мысли стали неподъёмно тяжёлыми и вязкими, но обрывки увиденного складывались в цельную картину, до боли походившую на фрагмент из фильма ужасов.

Тело наливается тяжестью, словно вовсе и не зависло где-то в колбе с мутной жижей. Сквозь веки пробивается яркий свет, и я против воли открываю глаза. Надо мной зависает лицо Игорь Семёновича, который вновь растягивает каждую букву, поздравляя с отработанной сменой. С полминуты я смотрю замедленное кино, а после время возвращает себе привычный ход, а я всё лежу в капсуле, с опасной поглядывая по сторонам.

Игорь Семёнович всё говорит, расспрашивает о самочувствии, словно ничего не произошло. Да и я сам уже не уверен, что что-то было. Чувствую себя отлично, никакой боли и шлангов.

Может, и правда, ничего не случилось?

Из капсулы выбрался без труда, даже с этакой лёгкостью во всём теле. Глобальных изменений в теле не заметил, но то, что оно стало сильнее — чувствовал. Такое ощущение, что всю жизнь на шее таскал мешочек с камушками, от которого теперь избавился. Приятное чувство.

Колбы с мутной жижей или чего-то похожего на неё я не нашёл. Как дополнительный гарант нормальности и правдивости происходящего — сидящий в углу и скучающий представитель ВМА.

— Ну что восторженный испуган, очухался? — вопрос Игоря вырвал из лениво тянущихся мыслей. Мужчина по-своему истолковал моё замешательство. — У тебя параметры перед вылетом из системы один краше другого были. Поначалу ничего не предвещало беды, даже напротив, тебя переполняли душевный подъём, эйфория, восторг и даже, не побоюсь сказать, возбуждение внутреннего мира. А вот апогеем шёл запредельный страх, я бы даже сказал — ужас! Чего ты там такого страшного увидел?

Страх, ужас... а как же боль? Плющило меня не по-детски после приземления! И почему тощий ВМАшевец продолжает скучать в углу, у меня же тут ужас запредельный был! Или всё это игровые мелочи?

— Упал, с большой высоты, — не сводя взгляда с Игоря Семёновича ответил я.

— А ты высоты боишься?

— Не то, чтобы боюсь, так, опасаюсь, да и не высоты, а финальной стадии полёта, — а смешок-то каким-то нервным у меня получился.

— Эк тебя зацепило. Да бывает, у нас как-то один альфовец из капсулы чуть ли не в слезах вывалился. Попал в банальную ледяную ловушку, урона минимум, болевых ощущений столько же, а вот страстей было выше крыше. Парень божился, что чуть ли не из пыточной выбрался, он же в момент заморозки моргнул неудачно — глаза закрыты были.

— И что в итоге?

— Да ничего особенного. За пару дней оклемался и вернулся, правда, теперь по ту сторону миров моргать перестал, — хохотнув, добавил Игорь, — рыбой теперь все кличут. Кстати, а ты чего с закрытым глазом ходишь? — уже больше шепотом спросил он.

Мать, а ведь и правда, правый глаз закрыт. Как в Теллуре ходил, так и тут...

Казалось бы, мелочь, возьми да открой глаз, а я побаивался — вдруг чего нехорошего выйдет. Правда медлить и выдавать свой испуг не стал, как-то неудобно, всё же взрослый человек, а успел всякого бреда себе напридумывать.

Веки разлепились неохотно, но ничего страшного не произошло. Первые секунд десять мутновато как-то было и ощущение, словно песок попал, но хорошенько потерев глаз, избавился от противного ощущения.