— Обижаешь, Петрович. Думаю, что уже да.
— Ну и...?
— Я тут сегодня в "Ласточке", после обеда, с тремя кавалерийскими офицерами поспорил немного... На тему, кто лучше фехтует и стреляет... Наверное, я больше про абордаж ничего никому рассказывать не буду. Нездоровый ажиотаж вызывает...
— Молодец! Как от тел избавился, надежно?
— Слушай, ты мне с чаем совсем не нравишься, может, чего посерьезнее, все-таки, а? Все живы и более-менее здоровы. Пара синяков не в счет — мы фехтовали на бокенах, спасибо Секари, этого добра у меня теперь достаточно.
— А стрелялись вы из рогаток, да?
— Да нет, из револьверов. Они втроем по одной мишени, я один по трем. А судьи потом определяли, кто попал первым. Учитывая то, что я стрелял в прыжке, переходящем в перекат, и попадал всегда ближе к центру мишени, да и на глаз быстрее — победителем признали меня. С фехтованием еще очевиднее, я остался стоять, они нет. Так что счет в кабаке оплатить пришлось им, как проигравшим. А по поводу "выгонять со службы" — я к его начальству тоже заглянул. Они согласны перевести его в теплое местечко. В Туркестан. Ума только не приложу, на кой там сейчас минеры? Но они не против, даже очень за...
Ладно, это все весело, но как мы теперь воевать-то будем? А, адмиралЪ?
— Поиздевайся мне еще... — Петрович в задумчивости скрипнул костяшками сцепленных пальцев, — Теперь? Теперь, Василий Александрович, коли воевать, то всерьез. Придется нам здесь изрядно попотеть, да и Вадиму в Питере необходимо нам поспособствовать. План А не сработал из-за одного кретина и моей собственной глупости, переходим к плану Б. Благо в море еще было время прикинуть что к чему.
— Подожди. А где именно я твою то глупость проглядел?
— Во-первых, мне нужно было сразу ломать через коленку эту классическую межведомственную разобщенность. И просто поручить ВСЮ операцию с минным полем флотским. А во-вторых, нечего было морочить людям голову с инженерным заграждением. Просто поставили бы мины, без проводов. Кто коснулся — я не виноват, а после войны бы вытралили, ничего страшного не произошло бы. Нет, захотелось, чтобы мы могли ходить, а они нет. Довыпендривался. Заслужил я, в общем, орден "Восходящего солнца" от Микадо. И главное — пенять не на кого, кроме собственной дури...
— Ну, будет тебе уроком на будущее — предпочитай простые решения красивым. Что теперь-то творить намерен?
— Как ты раньше уже верно подметил — исходить из того, что все окончательно поехало вкривь и вкось. И известные нам эпизоды могут или не состояться вовсе, или закончится совсем другим результатом по сравнению с тем, что было у нас. А значит нужно готовиться к самому паршивому варианту развития событий.
— Только знать бы наперед, какой он будет, этот самый паршивый...
— Ну, да. Знать бы прикуп... Но одно уже ясно: неприятности поодиночке не ходят. Вон газетенка английская лежит. Взгляни-ка на досуге. Я прикидывал, что мы гакнули японцам Чемульпо недели на две-три. Что у Того другого выхода не останется, как вываливать большую часть армии Куроки в Фусане, а оттуда до Ялу им еще пердячим паром топать и топать... Щассс! Того взял и не купился. Не стали они ВЕСЬ фарватер в поисках мин шкрябать! Пошарили вокруг "Сунгари", подарки наши нашли, и уже через четверо суток полным ходом повели разгрузку войск. И наша деза, что "Варяг" утоп, им в этом помогла: некого бояться стало. Мало того! Чтобы график нагнать, они и военные корабли для переброски войск задействовали. Вспомогательные крейсера точно, а возможно и бронепалубники. Так что Того тоже по ситуации действовать умеет...
А привлечение флота к десантированию говорит вот о чем: грузовой тоннаж у них ограничен, срок десантирования сорван. Пусть на неделю всего, но сорван. Значит, русские на севере имеют эту неделю форы, значит могут подтянуть к Ялу больше войск, значит нужно больше сил дать Куроки! Вот почему они флот задействовали, Вася! Так что все, что мы у них утопили, это все они взяли из формируемой сейчас армии Оку, и компенсировали потери Куроки. Даже с лихвой.
Отсюда — неприятный вывод. На суше может случиться так, что японцы скоро вломят армейцам в Корее и Маньчжурии так же, если не круче, как в нашей русско-японской было. Со всеми вытекающими. Вот потому мне сейчас "вино не льется в горло, и икра не лезет в рот"...
— Отставить ныть! То, что японцы не дураки, я и так знаю. И командование у них грамотное, оперативно отреагировало на меняющуюся обстановку. Это нормально! Так и должно было быть. И все, слушай, хорош страдать, или, может, за разжигание паникерских настроений тебя сразу... По закону военного времени? Или, все-таки, сначала грамм по сто, для храбрости перед расстрельной командой? Коньяк-то есть?
— Есть. Вон там... Да левая дверца! Замок не ломай, медвежатник.
— А ты не зуди, господин контр-адмирал... Э-эх, контра ты не добитая. Нога-то как?
— Прихватывает иногда.
— Давай... За здравие!
— Что? Вот так вот резко, по полстакана?
* * *
— Так... Полегчало? Теперь излагай твой "План Бе".
— Сначала... Сначала мы, Василий, определяемся с подкреплениями.
Не надо только большие глаза на меня делать. Понимаю: собираешься ткнуть меня в суворовское "воюют не числом, а умением". Угу... К тебе конкретно — вопросов нет. А вот НАШЕ умение ты сам видел, когда Ками неощипанным уходил. И у Макарова, в Артуре, пока не многим лучше будет. Спасибо вооруженному резерву... По умению японцы сейчас выше нас на голову, если брать в среднем по госпиталю. Мастерство прямо пропорционально количеству повторений. А наш флот благодаря экономии "по-Витте и Коковцову" не только без нормальной рембазы в Артуре. Эскадра и строй-то нормально держать не может...
— А что там у них с починкой?
— На старый док нового батопорта, чтоб броненосцы влезали, так и не сделали, хоть на эту тему только я лично три рапорта Наместнику подавл! А новый большой док только начали копать. Так что будут кессоны городить. Но это все цветочки. У флота уже несколько лет банально не хватает денег на нормальную боевую подготовку...
— Стоп. Какие ТРИ рапорта, Петрович? Когда?
— Как какие? А! Ну, да. Я... Мы, то есть... Немного каша в голове еще с этим переносом. Ох, уродцы яйцеголовые... Я и подавал, Вась. Всеволод Федорович Руднев. Когда до "Варяга" исполнял обязанности начальника порта в Артуре. До того, как Греве приехал.
— Петрович, ты закусывай давай. Кстати, а ВЫ там того... Нормально? Не конфликтуете? — Балк рассмеялся и выразительно постучал себя пальцем по лбу, — у меня вот все раздвоения личности в первые пару недель закончились. Правда и ЕГО воспоминаний почти не осталось.
— Да нормально, вроде. Хотя ОН нет-нет да и... Ну, типа, как внутренний голос... На уровне эмоций больше. И по жизни только, а не по делам. Вот как к мадмуазель Жужу пошли — поначалу конкретно упирался. Не поверишь! Пришлось с Шустовым на пару уговаривать... Плесни-ка, кстати, будь другом. Между первой и второй...
Ну, за дам-с, что-ли! Ухх...
Зато с памятью — вроде не обманули. Все, что было не со мной — помню. Песня такая у нас была, не забыл?
— Да нет, не забыл. А точно подметил, прям как про нас! Живем-то за себя и за того парня. Да... Главное, чтоб еще на земле — "доброй"...
— Стало быть, такие штуки у каждого индивидуально проистекают. Но не бойся, Вась. В Желтый дом не съеду. Все под контролем.
— Ну, слава богу. Хорошо бы и Вадик так же. Бесконфликтно...
А про подготовку к войне... Все так. И тут я с тобой полностью согласен, не ново и не оригинально. Подобный же маразм, если не хуже, мы наблюдали перед нашим попадосом сюда. Там, в почившем в бозе родном мире. Но тамошние наши вожди, с "горбатого" начиная, это особый случай. Здесь же царь-батюшка вполне серьезно собирается воевать, и войну выигрывать. Вопрос — как?
— Давай тогда как в классике: "пойдем простым, логическим ходом": мы с кем воюем?
— С японцами.
— Правильно мыслишь. Но узко. Давай смотреть шире. Мы, Василий, воюем с островом. Заметь аналогию: Англия — остров. Америка в нашем бывшем мире, США то бишь, по сути своей, тоже остров. Хотя и очень большой. И Япония — тоже остров... Или острова, что существа дела не меняет. Им, для того, чтобы нормально развиваться по имперскому пути необходимо расширяться. Подчинять себе окружающих в любых формах. Ибо империя нормально существует лишь до тех пор, пока расширяется. Ведет внешнюю экспансию. Но стоит ей в этом движении остановиться, или дать кому-то себя остановить, наступает неизбежный коллапс, развал, катастрофа и, как следствие, неисчислимые лишения и страдания подавляющего большинства ее системообразующей нации.
Отсюда вопрос: а куда "расширяться" острову?
— Только за море.
— Совершенно верно. А для этого, как ты прекрасно понимаешь, необходимо что? Необходим флот. Гражданский, как механизм торгового преодоления морского пространства, и военный. Чтобы, во-первых, доставлять свою вооруженную силу туда, куда империя решит расширяться, во-вторых, защитить свою морскую торговлю и уничтожить вражескую, а в-третьих, самим фактом своего наличия или присутствия решительно влиять на политику других государств в нужном для островной империи ключе. Таким образом, боевой флот становится для острова первым приоритетом в военном строительстве. Ибо до тех пор, пока он не овладел морем, никакая могучая армия исход заморской войны в пользу острова не решит.
Может показаться, что Российская империя находится в принципиально ином положении: нам, теоретически, есть куда расширяться и без моря. Отсюда и известная мыслишка — а нафиг нам флот этот вообще? Тратиться еще на него... Мы и с одной армией куда хочешь расширимся!
— А что? Не так что-ли?
— Ага... А куда? На запад проблематично — соседи серьезные. Там "маленькой победоносной" и не пахнет... Но есть же еще юг, юго-восток, юго-запад. Однако, увы! Сегодня куда мы не сунемся — везде перед нами... англичане! Они успели обойти с тыла, морем, все возможные предметы наших имперских вожделений, и сегодня нет у них задачи важнее, чем положить предел экспансии России. Остановить наше расширение. Что будет в этом случае дальше, я тебе уже сказал — те самые неизбежные, неисчислимые лишения и страдания русского народа.
Поэтому нам необходимо учиться воевать с островом. С островами. Так как свободных кусков в мире не осталось и перспектива впереди одна — передел. Неизбежная перспектива. И все рассуждения о "новом мЫшлении", достижении разумных пределов, "блестящей самоизоляции", "нефти как оружии", наконец — это либо бред наивных идеалистов, либо циничное предательство интересов собственной страны, либо продуманный политический фарс. А раз грядет передел, то без собственного мощного флота здесь никак. Причем флота дееспособного, знающего, как воевать с островом, с его флотом. Ибо у островного положения кроме понятных достоинств есть и важнейшая ахиллесова пята. И знаешь какая?
— Побережье?
— Не, Вась... Ты до него доберись сперва, попробуй... Да флот же! Флот! Флот и есть его ахиллесова пята! Военный и торговый. Без них остров — не расширяющаяся победоносная империя, а прозябающий, или даже голодающий... остров. Отсюда вытекают две цели. Первая: разбить его линейные силы и овладеть морем. И вторая: парализовать его морскую торговлю. Как собственную, так и нейтральную. Причем для этой второй цели достижение первой вовсе не является необходимым условием. И эта вторая достигается...
— Путем крейсерской войны.
— Правильно! Кстати, Василий... Третий... Ну, за тех кто в море.
— За тех, кого с нами нет. Не возражаешь, Ваше превосходительство?
— Давай. За тех...
Ну, вот сейчас, отпустило маленько. Спасибо тебе, дорогой.
— За что?
— За все... И что про лекарство вовремя вспомнил.
Теперь по порядку. Итак, цель первая. Что мы имеем на фронте борьбы за овладение морем, и почему я говорю о подкреплениях?
Когда Макаров введет в строй своих подранков, а мы обеспечим боеспособность трофеев, численно и качественно мы будем с Объединенным флотом адмирала Того приблизительно в одной категории. Но наш флот пока разделен между двумя базами, а у Того все в одном кулаке. И его первая боевая эскадра — броненосцы — имеет перед Макаровым преимущество в скорости. Главное для него не дать нам соединиться, а если мы решимся это сделать, разбить нас по частям. Пока он сидит между нами, его позиция выигрышная.
Ему сейчас достаточно знать где мы находимся, и он всегда сумеет сыграть на опережение. Поэтому главный козырь всего российского флота, а не только находящихся сейчас на Дальнем востоке сил, — подавляющее численное превосходство — мы просто обязаны разыграть. Как только от Индокитая начнет выдвигаться сюда еще одна линейная эскадра, в уравнении появляется новая величина, и решать его японцам будет неизмеримо труднее...
Ну, а какие корабли имеем в активе? Кого и для чего можно гнать сюда сразу, а кого еще предстоит достраивать? Какие силы нужно рассматривать как составную часть линейного флота, а какие нацелить на ведение крейсерских операций. Кто, наконец, из наших ныне здравствующих адмиралов способен себя лучше проявить в линейном бою, а кто как командир крейсерской эскадры в океане?
— Что на меня-то уставился, тут твоя поляна, Петрович. Тебе и карты в руки.
— Во-первых, это крейсерский отряд Вирениуса, которого Рожественский удумал было вернуть обратно на Балтику, а Вадик через Алексеева и царя его должен был уже тормознуть. "Ослябя", "Аврора", "Донской" и "Алмаз". Сейчас они, как я понимаю, или в Красном море, или в Средиземке уже. Их можно сразу развернуть сюда, и смысл в этом на первый взгляд есть: броненосец впишется в линию, что к Степану Осиповичу, что к нам. Однако если спокойно поразмыслить, в таком решении пока больше минусов, чем плюсов. Если они месяца через два сюда припрутся, есть шанс, и большой, что японцы их перехватят и спокойно утопят. Мы к выходу на встречу еще не будем готовы — ремонт "Рюрика", ввод в строй трофеев, да и еще дел... У Макарова пока минус два лучших броненосца. Да и сами по себе корабли Вирениуса, даже успешно прорвавшись, великой погоды нам не сделают.
Поэтому на их счет есть другие мысли. Основной поток военного и околовоенного железа идет сейчас в Японию через Суэцкий канал и Красное море. И у нас именно там оказались четыре крейсера... Причем, без каких либо натяжек со стороны международного права, способных немедленно заняться отловом военной контрабанды. Такой ситуацией не воспользоваться это не просто грех — это преступление. Конечно, реакцию альбиона предугадать не сложно. И нужно подстраховаться, на случай попытки перекрыть нам Суэц. Поэтому в Средиземке я бы оставил пока только "Алмаза" с "Донским", а наиболее ценные корабли — "Ослябю" с "Авророй" направил бы в Джибути. Зачем? А ты в курсе, что в Артуре НЕТ второго боекомплекта снарядов для макаровской эскадры. Спокойно, не падай со стула...
Второй боекомплект для артурских кораблей, как ты понимаешь, по доброй русской традиции начали отправлять сюда, когда совсем запахло жареным. Пока итог сей операции таков: часть снарядов уже захвачена японцами на транспорте, зашедшем за три дня до войны в Нагасаки починиться. Починился... Часть грузят в Либаве на транспорт "Корея", там шестидюймовые с гильзами, картузы для десятидюймовок, и мелкашки. Часть, причем в основном боезапас больших калибров, погружена на самый здоровый пароход Доброфлота, он же по совместительству и приличный вспомогательный крейсер, "Смоленск".
