Полный набор 8 - Магия Фиора

Эта часть задачи выполнена, теперь следовало посмотреть, что там с сообщниками? Не дожидаясь, пока другие примут решение, быстро пошла в сторону опушки леса.

— Анжа, иди с ней! — раздался голос мужа.

Приятно знать, что любимый о тебе заботится. На деле в защите со стороны хвостатой я не нуждаюсь. А вообще правильное решение. Я смогу только выглянуть из-за деревьев. Пусть и лишившаяся магии, но ведь не перестала быть эльфийкой, и на фоне леса меня никто не разглядит, если сама не захочу, хоть ночью, хоть днём, хоть в доспехах, хоть в бальном платье. Дело в другом — я выйду и сразу стану видимой, а она подойдёт вплотную, если понадобится.

К опушке добрались быстро. До неё было всего ничего. Темнота опустилась совсем недавно, и я легко разглядела двух всадников на дороге в том месте, где мы свернули в лес. Те стояли и чего-то ждали. Нетрудно догадаться, чего именно.

— Те самые, — уверенно заявила Анжа, у которой ночное зрение было ничуть не хуже эльфийского, а может, и лучше. — Нашли кинжал с запиской и теперь ждут.

— Весь вопрос кого? Остальной отряд или человека из нашего?

— А какая теперь разница? — пожала плечами хвостатая.

Вообще-то разница присутствовала, и в первую очередь для планирования дальнейших действий. Но ничего ей объяснять не стала, сама прекрасно понимает. Если имеет такую возможность, всегда старается планировать все свои действия, но при этом любит демонстрировать, будто никогда этого не делает. Посторонние, может, и верят, но мы-то давно знаем.

Оставила хвостатую наблюдать, а сама вернулась в лагерь. Предстояло готовиться к ночному бою. Хуже всего то, что мы не представляли, сколько будет врагов. Возможно, ещё один отряд в десяток наёмников, не исключено и в несколько раз больше. С таким количеством мы гарантированно справимся, а если ещё больше? Оставалось надеяться, что не сочтут нас настолько опасными, чтобы присылать целую армию. Да и разорительно это. Две наложницы, пусть и эльфийки, таких расходов точно не стоят.

Когда вернулась на поляну, увидела, что к ночному бою все уже готовы. Каждый из гномов вытащил со дна фургона полный доспех и облачился в него, также у коротышек имелись в запасе арбалеты. Бывший командир хирда прохаживался вдоль шеренги и раздавал распоряжения, явно вспоминая молодость. Орк и человек серьёзно довооружились. Муж тоже добавил себе брони, светлая не стала. И правильно, в бой всё равно не полезет, а для того, чтобы с ветки стрелять, и мифриловой кольчуги хватит.

— Ну что там? — спросил Дим.

— Пока только двое. Ждут свой отряд.

— Тогда и мы подождём. На самой границе леса.

Ждать пришлось недолго, час или даже меньше. К этому времени на дороге собралось больше двух десятков всадников, и они, наконец, двинулись в нашу сторону. А то действительно сидеть и думать, нападут — не нападут, удовольствие не из приятных.

— Складывается впечатление, что они так и собираются войти в лес всей толпой, — прошептал Ва'Дим.

— С них станется, — ответила я. — Наверняка считают бой уже выигранным, а вернее, что его вообще не будет. При таком-то численном перевесе захватить двух беззащитных эльфиек раз плюнуть.

Муж кивнул, соглашаясь со мной. Потом добавил:

-Ушастые, вы начинаете. Стреляйте по готовности или когда сочтёте наиболее подходящим.

Отвечать не стали, но в том, что услышала не только я, но и светлая, расположившаяся где-то вверху на понравившемся дереве, Дим не сомневался. О решении Анжи заранее двинуться вперёд я скорее догадалась, чем увидела или почувствовала.

— Попытайся не вставать между нами и противником, особенно будучи невидимой, — тихо произнесла я в темноту. — Стрелам всё равно.

— Знаю, — коротко прозвучало в ответ.

На этом разговоры закончились. Враг тем временем остановился, не дойдя до края леса полусотни шагов. Двое спешились и прошли ещё чуть вперёд. У одного из них три раза подряд мигнул светлячок. Логично. Наша охрана, будь она настоящей, не могла не выставить часового следить за дорогой. Подставная — тем более. Что ж, этот сигнал ничуть не хуже подойдёт и нам.

Выпустила стрелу в левого, того, который со светлячком. Эледриэль одновременно со мной выстрелила во второго. Нам уже давно не надо заранее распределять мишени. Да и никогда в этом не было необходимости. Тут простой факт, что для тёмных почётной стороной считается левая, а для светлых правая, пришёлся очень кстати. Вот только её противник упал, а мой нет. Промахнуться я не могла, значит, либо амулет, либо противник сам маг. С одной стороны, опасно, а с другой — времени зацикливаться исключительно на нём нет. Та ситуация, когда количество может оказаться важнее качества.

— Там маг! — бросила я мужу и стала стрелять в других, пока те не опомнились и не заметили, что их уже убивают.

Ва'Дим открыл быстрый огонь из своего амулета по предполагаемому магу. Три крупных огненных шара тот выдержал, а после четвёртого загорелся. Я ещё и стрелу добавила сразу, как защита исчезла. Хуже точно не будет.

Враги увидели только огненную магию и то, как один вышедший вперёд упал, а другой вспыхнул. Оно и понятно, прилетевшую из леса ночью эльфийскую стрелу не разглядишь. Разве что лично тебе в глаз попала, да и тогда не особо. К тому же мы со светлой стреляли в основном в задних, преследуя этим две цели. Чтобы враг раньше времени не заметил, и чтобы сократить вероятность чьего-нибудь побега. Поэтому те, кого не успели достичь стрелы, отважно пришпорили коней и рванули в сторону нашего леса. Скорей всего, решили, что кто-то из нас сумел вырваться благодаря магии и теперь бежит прямо на них. Если так, то поступок в принципе правильный.

До первых деревьев домчались немногие. Ещё нескольких достали мы со светлой, а залп из гномьих самострелов двоих, да и то под одним из них коня убило. Потом коротышки отбросили арбалеты и взялись за щиты. Вообще-то конница для гномов неудобный противник, особенно в чистом поле. Но в горах или даже в лесу — совсем другое дело. Сами они это прекрасно осознают и умело пользуются всеми преимуществами. Да и у нас с Эледриэль ещё стрелы не кончились. А красному орку опять не повезло. Всех врагов убили другие.

Глава 43

Дим. Попаданец

Мы победили!

Вообще-то с самого начала именно на такой результат и рассчитывали, весь вопрос был лишь в цене. Желательно, чтобы она исчислялась исключительно в золоте. И на этот раз получилось почти совсем без потерь. Только трое раненых, все гномы. Да и то, один из них получил копытом по шлему. Но ничего страшного, у бородатых броня крепка и танки, в смысле черепа, ей не сильно уступают. Пивом запьёт, и всё к утру пройдёт. Мои ушастые не упустили случая поделиться мнением, мол это прежде всего потому, что у гномов ничего кроме черепных костей в голове и нет. Но негромко, только для меня, чтобы не обижать союзников.

У двух других раны были совсем несерьёзными. По гномьим меркам можно сказать царапины. Однако от бесплатного использования амулета с магией жизни ни один не отказался. Но и в перетаскивании трупов в лес участвовали все, включая раненых. Коней ловить предоставили моим ушастым, с чем те успешно справились. Эль вообще сжульничала и своего Мига отправила, чтобы табун собирал. У того неплохо получилось.

Пока все работали, я сторожил пленных. Их теперь было трое, Анжа добавила ещё одного. По её словам, выловила самого главного, которого видела тогда во дворце. Для того и выскочила вперёд. Нашла кого искала и в самом начале стащила с седла, пока мои жёны случайно в темноте не подстрелили. Если честно, я думал, что он окажется тем самым магом, которого пришлось жечь в первую очередь (о чём ничуть не сожалел, так как с такими типами связываться опасно, особенно когда сами силой не владеем). Но получившийся результат меня устраивал куда больше. Теперь у нас есть наиболее информированный пленный.

Сама же хвостатая куда-то исчезла. Подбросил веток в костёр и, когда пламя разгорелось с новой силой, осмотрелся по сторонам и сразу вычислил, куда именно. Увидел её Саурона, восседающего на крыше гномьего фургона. Понятно. То ли пиво втихаря ворует (ведь коротышки, как только трофеи соберут, сразу же сами туда рванут после вынужденного воздержания, и уже точно ничего не останется), то ли просто отдыхает.

Поскольку бородатые единогласно решили отпраздновать победу, не откладывая на завтра, а заодно и подлечить раненых средством народной гномьей медицины (пивом), то им и выпало ночное дежурство. Оставалось надеяться, что пленные у них не сбегут. У Гарина и его приятелей в связи с этим возникла грандиозная идея угостить гостей квасом (не пропадать же добру). Только сильно сомневаюсь, что у гномов получится истратить таким образом все запасы. Почти по бочке на пленного — многовато. Пускай развлекаются, сами однозначно допивать не станут, но и вылить в ближайшую канаву ни за что не согласятся. Оба наёмника присоединились к гномьему празднику.

Эледриэль, прежде чем отправиться спать, что-то нашептала на ухо своему коню. Наверняка не доверяет гномам и тоже назначила дежурным. Ничего, завтра у нас по-любому дел невпроворот и вряд ли тронемся в путь, так что днём сможет отоспаться. А этой ночью нормально спали только мы.

Раздел трофеев был быстрым и занял совсем небольшую часть утра. Всё было договорено заранее, ещё в столице, и, по сути, реально делили только деньги. Почти всё остальное досталось гномам. Коротышки немного поворчали, что и наёмники имеют равные с ними права, хоть на деле в бою не участвовали. Кстати, как только необходимость в маскировке отпала, красный орк Харом Большая Дубина и человек Мурит Два Кинжала перешли под моё командование.

Единственная заминка произошла из-за лошадей. Продать их в ближайшем населённом пункте? Так, во-первых, много не выручишь, а в-главных, равносильно признанию, мол, смотрите, это мы прошлых хозяев перебили. По этой самой причине мы на них и не претендовали. Выбрали пару дополнительных получше, и хватит. Гномы же, наоборот, не собирались оставлять ни одной, при этом прекрасно понимая, что всемером им образовавшийся табун никуда не довести.

Мастер Гарин уже несколько раз успел предложить мне и дальше идти вместе на северо-восток, продать лошадей в соседнем королевстве за приличные деньги, а выручку честно поделить поровну. И не только мне, но и Эледриэль. Даже в основном ей. Светлая вместе со своим Мигом одна могла без проблем весь табун гнать.

Продолжение от: 13.02.2014.

Дим. Попаданец

— Ответ будет зависеть от результата допроса пленных, — подвёл итог я.

— Тогда приступим, — сразу предложил гном, повышая голос. — Предлагаю поить их квасом, пока всё не расскажут. В любом случае девать некуда, а так польза будет.

Те, кому это предназначалось, услышали и вовсе не обрадовались. Гномы и так их этим самым напитком всю ночь угощали. Щедро, от всей души. А она у них широкая, особенно учитывая, что всё оплачено из нашего кармана.

— Ну и изверг ты, Гарин, — прокомментировал я.

— Почему? — искренне удивился он.

— Вот мы люди простые, — охотно стал удовлетворять любопытство собеседника, — предпочитаем более гуманные методы.

— Это какие?

— Например, иголки под ногти или поджаренные на костре пятки.

— И помогает?

— Когда как.

Тут же образовалась Анжа и начала делиться своими знаниями о всевозможных способах пыток. Причём с такими подробностями, будто сама лет десять палачом подрабатывала. Запугала пленных качественно, во всяком случае, простого наёмника и командира нашего отряда. К ним даже самих пыток потом применять не пришлось, всё и так рассказали. Первый знал совсем мало, что не удивительно, второй уже прилично. Для планирования спецоперации недостаточно, а для серьёзных размышлений в самый раз. И, главное, более чем достаточно, чтобы было с чем сравнивать показания третьего.

Тот, кстати, какое-то время сопротивлялся. Пытал его вовсе не я и даже не Анжа, этим занялись гномы. Причём вовсе не квасом, а самыми обычными методами. Нужно сказать, большая часть вопросов, задаваемых коротышками, касалась ограбления их собственного каравана. И что интересно, упрямство гномов через какое-то время дало результат. Причём вовсе не в стиле "признаю, мол, это я сделал, только больше не бейте". Нет, они получили вполне подробный ответ.

— В том направлении за порядок отвечает барон Гзуринклий, — усмехнулся допрашиваемый. — Жестоко и очень эффективно борется с любыми разбойниками.

— Потому что не любит конкурентов? — наугад спросил я.

— Именно. Все подобные ограбления — его рук дело. Вернее, специального отряда в его дружине. Пока своих купцов не трогают, не убивают без крайней необходимости и, главное, платят долю куда положено, их проделок как бы никто не замечает.

— Ничего себе никто не замечает! — возмутился Гарин. — Мы очень даже заметили. Половины выручки как не бывало!

Гном ещё долго ругался и перечислял всех чиновников, которым пришлось заплатить за оформление жалобы и ускорение поиска разбойников. И теперь, когда понял, что те, "кому положено", прекрасно знали...

— А кому именно барон платит за защиту и покровительство? — вставил я.

Пленник сначала не желал отвечать, но потом махнул рукой.

— Всё равно половина королевства если не знает, то догадывается. Графу Риммили.

Потом в разговор опять влезла Анжа и поинтересовалась внешностью графа, вернее, сама её подробно описала и спросила, не он ли это?

— Именно он, — подтвердил удивившийся такой проницательности допрашиваемый.

— Надеюсь, он тебе не родственник?

— Нет, а что?

— Просто не придётся лишний раз приносить глубоких и искренних соболезнований.

— Почему? — всё ещё не понял тот.

— Культурные люди, как, впрочем, и нелюди, обычно выражают соболезнования родственникам покойного, даже если сами приложили руку к его смерти, — пояснил я.

Эта новость произвела на нашего пленного куда большее впечатление, чем уже проведённые пытки и угрозы новых. Хвостатая не упустила случая укрепить успех, рассказав о своём проникновении во дворец и источнике нашей осведомлённости. Это окончательно добило объект, и он созрел для дачи показаний.

— Какие вы можете дать мне гарантии? — всё же спросил он.

— А каких ты хочешь? — поинтересовался я. — Готов не только оставить тебя живым, но и отпустить на все четыре стороны.

Тот явно не поверил.

— Правда, при одном непременном условии, — добавил я.

— Каком?

— Если сам придумаешь способ, как нам это сделать без риска для себя. Сумеешь убедить, что так и будет, и сразу можешь уходить. При условии честного и подробного ответа на все заданные вопросы, разумеется. Причём начинать придётся именно с рассказа, а придумыванием способа сможешь заняться в свободное время.

С этого момента пленник действительно стал куда более разговорчивым. Наверняка очень о многом умолчал, особенно если мы не додумывались спросить, но и рассказывал достаточно.

— С чего начинать? — решил не проявлять инициативы он.