Механический солдат-1

— Ну что же, можете радоваться. Мы вернулись. Мы находимся в системе, из которой должны были прыгать в Каме V. Корабль, похоже, не пострадал. Парус раскрылся штатно, началась зарядка накопителей. Поэтому — всем отдыхать 12 часов. Этот прыжок нам всем тяжело дался. Кому нужно — может принять антидепрессант или снотворное.

После отдыха будем прокладывать путь к Заимке в обход всех обитаемых систем. Если мы где-то засветимся — это конец. Мы наверняка в черном списке и нас разыскивает КомСтар и заказчик. Мы целы, задание не выполнено, наемников нет, в трюме у нас металлов на несколько миллионов. При встрече скорее всего посчитают, что мы прыгнули в какое-то безлюдное место, избавились от наемников и продали их оборудование налево. А если нас найдет тот, кто подкинул нам вирус, то захочет повторить попытку. Поэтому — полное радиомолчание, отключить все автоответчики, связь только по моему прямому приказу и никак иначе. Кроме того, есть небольшая вероятность, что время ТАМ не соответствует течению времени ЗДЕСЬ. Поэтому нам также необходимо узнать текущую дату. А сделать это без проблем и разных вредных последствий проще всего именно дома. Разойдись.

Люди стали расходиться. Кто-то пошел в спальни и сразу забылся тяжелым сном. Двое из трюмной команды направилась в док, где приняли антидепрессант крепостью 40 градусов, контрабандой привезенной с Земли. Некоторые глотали таблетки. Юнаги Фухимори, извинившись перед женой и детьми, пошел в спортзал, где просидел все 12 часов в медитации, пытаясь понять и осмыслить свой новый опыт. Через полчаса корабль затих.

E.tom+Hildor

Сигнал информатора разбудил Мазура Льва Марковича, на экране возникло лицо адъютанта подполковника Давида Драх.

— Товарищ Председатель, станция слежения на 'Булыжнике' (один из двух планетарных спутников) зафиксировала в надире след сигнатуры выхода из подпространства прыжкового корабля. Корабль прибыл вне графика прибытия торговых кораблей.

Объявлена 'Желтая' тревога. С минуты на минуту орбитальная станция лазерной связи должна установить связь с Кораблем. — доложил адъютант.

— Хорошо. Проведите анализ сигнатуры, результат немедленно доложить. Если установите связь — тоже.

— Есть.

Кого же это принесло на Заимку? Пиратов? Тогда почему в стандартной, а не пиратской точке? Это ведь несколько дней на подготовку, что сразу ставит на рейде крест. Торговец? В такую глушь вряд ли кто полетит. Тоже отпадает. 'Пепеладз' вернулся? Черт, неужели? Где же его носило аж три года? Вопросы, вопросы... А ответов нет. Ладно, подождем результатов анализа. А пока — надо одеваться, уснуть уже не получится.

Второй вызов поймал Льва Марковича уже на выходе из комнаты. Пришлось вернуться.

— Да, на связи.

— Товарищ Председатель, анализ сигнатуры проведен. Это 'Пепеладз'. Связи нет. С корабля стартовал дропшип, идет к планете.

— Спасибо, подполковник. Продолжайте попытки связаться с кораблем. И когда приблизиться дропшип — попробуйте связаться с ним.

— Есть!

— Есть! Капитан, я ее поймал!

— Что там!?

— Новостной блок, там точное время и дата! Сейчас 3018 год! Всего три года!

— Слава богу, гора с плеч. Ты не отвлекайся, запускай запись блока. Послушаем, что там твориться. И еще — готовься связаться с Заимкой по закрытому каналу.

— Есть! А что потом с записью делать?

— Дашь послушать мне, а потом запустишь по внутренней трансляции.

— Товарищ Председатель, от дропшипа пришел запрос на соединение по закрытому каналу с использованием вашего личного протокола шифрования.

— Хорошо, канал связи в спецкабину через пять минут. Я иду туда.

'Запрос на ЗАС, да еще по личному, особо устойчивому, протоколу шифрования? Значит, что-то случилось. Что очень скверное. Вариантов — масса, от захвата корабля пиратами до болезни экипажа каким-нибудь особо мерзким заболеванием. Вот черт, как не вовремя! Правду говорят, пришла беда — открывай ворота. А мы так рассчитывали на прыгун! Не судьба, значит. Дочка, дочка, во что же ты влезла?'

Через минуту после закрытия и герметизации кабинки закрытой связи и включения системы электронной защиты экран связного терминала засветился. Лев Маркович ввел на клавиатуре длинный код, потом прижал палец к сенсору системы биометрического контроля, затем громко и отчетливо сказал в пространство:

— Долг и честь.

Экран мигнул и словно раскрылся. На него смотрело лицо его дочери, смотрело спокойно и серьезно. Потом они улыбнулась и сказала с теплотой в голосе:

— Здравствуй, отец. Как ты?

— Здравствуй, дочка. Я то неплохо, а вот что с тобой? И с экипажем? И с кораблем? И почему нет связи?

— С кораблем все в порядке, с экипажем — тоже, все живы и здоровы, а со мной... прости, но это при личной встрече. Связи нет по моему приказу. Ты лучше скажи мне — на планете есть посторонние? И когда прибытие очередного торговца?

— На планете посторонних нет, следующий корабль по графику придет через 3 месяца. К чему все это?

— Чем меньше народу будет знать о нашем прилете, тем лучше для всех нас. Отец, нам надо поговорить, и очень серьезно. Прошу разрешения на посадку, только не на космодром. Нам нельзя светиться, никак нельзя.

— Хорошо. Садись на запасной площадке ?4, около поселка Северный. Помощь нужна?

— Отец, площадки ?4 не существует, а около Северного единственная подходящая площадка находится точно над вертикальной штольней.

— Прости, девочка моя, ошибся я, совсем старый стал, склероз замучил. Садись там, где хочешь.

— Ага, старый. Ну-ну. Хорошо. Аварийный маяк около третьего шахтоуправления еще работает?

— А как же.

— Пусть включат его и направят луч вверх. Сяду на восточной окраине. Нужен транспорт, специальных условий не требуется.

— Хорошо, обеспечим. Время прибытия?

— К ужину.

— Понял. Добро пожаловать домой, дочка. Конец связи.

Выходил из кабинки связи Лев Маркович уже спокойным. 'Значит, это действительно она, с ней все в порядке, и внешний контроль отсутствует. Уже хорошо. А вот по вопросам и просьбе уже можно сделать кое-какие выводы. Похоже, проблемы с законом, спецслужбами или какой-то мощной криминальной структурой. Неприятно, но терпимо. Ну хоть все живы — и то хорошо'.

Дропшип сел уже в темноте, как и обещала Елена — около 12 ночи. Ну кто виноват, что ужин в семье Мазуров обычно в это время и происходит? Работа такая, ничего не поделаешь. Сел в стороне от всех построек, в небольшом и неглубоком ущелье. И нет никого вокруг, и не увидят случайные люди. Само шахтоуправление было в нескольких километрах, но уже десяток лет там жил только смотритель — он же сторож — с семьей. Когда-то работающие шахты были взорваны во время предыдущего налета. Дорога к шахтоуправлению, капитальные постройки, шахтное оборудование осталось цело. Восстановить шахты было хоть и трудно, но возможно. Но восстанавливать их не стали — не было ни сил, ни средств. В конце концов было принято решение провести консервацию оборудования и подождать лучших времен.

Когда улегся пар, на боку дропшипа открылся люк, и оттуда выпрыгнула женщина в летном комбезе и небольшой сумкой. Люк тут же закрылся. К дропшипу медленно подъехала машина, два БТРа местного производства остались стоять поодаль, контролируя местность. Женщина без колебаний залезла в машину. Развернувшись, обе машины и присоединившиеся к ним четыре БТРа (особо доверчивых, которые выставляют на показ все и сразу, на планете не было) направились в город Михайловск, столицу Малой Заимки.

— Ну здравствуй, дочка!

— Папа!

Минуту отец с дочкой сидели обнявшись, не шевелясь и ничего не говоря. Безо всяких слов они рассказали друг другу многое. И как они скучали, и волновались, и надеялись на лучшее. И как они рады снова увидеть друг друга. Но все хорошее проходит, прошла и эта минута счастья.

— Ну давай, рассказывай, что ты там натворила.

— Папа, я... Ну, в общем... На, смотри сам!

Лев Маркович взял предложенный предмет и посмотрел. Кожаный, размером с книгу, с застежкой-кнопкой. Отстегнув застежку, он медленно открыл обложку и застыл. Там была фотография. Черно-белая, закатанная в пластик. На ней была сфотографирована его дочь в белом свадебном платье. С трудом удержав огромное количество вопросов, он полюбовался фотографией (откуда такой черно-белый анахронизм?) он перевернул первую страницу. Там была свадебная фотография (тоже черно-белая) дочери с каким-то мужчиной, судя по всему — мужем. Внимательно рассмотрев эту фотографию, он хмыкнул и перевернул и эту страницу. И стал рассматривать другие фотографии. Очень внимательно рассматривать.

За все полчаса, пока отец рассматривал эту краткую историю своей дочери, сама дочь сидела в напряжении. И ждала вердикта, который вынесет человек, которого она любила и уважала всю свою жизнь. Наконец отец перелистнул последнюю страницу и закрыл фотоальбом. Потом поднял голову и спросил:

— Как назвали внука?

— Лешей.

— Алексей, значит.

— Да.

— Ну и чего ты сидишь, словно лом проглотила? Боязно?

— Ну... да.

— Ну и дура, значит. Поздравляю. Когда с мужем и внуком познакомишь?

— Папа!

— Ну, хватит, хватит. Лучше расскажи, что за мундиры у твоего мужа и у тебя. Нигде таких не видел. И почему почти все надписи на фотографиях сделаны по-русски. И где это место находится. И как ты там оказалась. И все остальное тоже.

Уловив смену в интонациях, Елена утерла непрошенные слезы облегчения. Все, перед ней сидел не отец, а председатель планетарного совета, первое лицо на планете.

— Хорошо. После прыжка на Галатею я выставила свой корабль для найма...

-... На подлете мы поймали общественную станцию. Там как раз шли планетарные новости, а в начале блока всегда говорится текущая дата. По ней мы определили, сколько мы отсутствовали. Юнаги просчитал, что время течет в обоих мирах с одинаковой скоростью. Когда мы приблизились к планете, я послала запрос на связь. Остальное ты знаешь.

Лев Маркович сидел и молчал. Первый приступ удивления прошел уже давно. Дочери он поверил. Сразу. Дочери он доверял, да и доказательства в сумке нашлись. Да и слишком уж все это хорошо ложилось на то, что было известно про ТО время ему. И он не видел причины, по которой кто-то стал бы делать такую мистификацию.

— Значит, теперь ты в розыске.

— Да.

— Очень плохо. Значит, на твой корабль надеяться нельзя.

— Что-то случилось?

— Пока нет, но случится. Слушай внимательно, теперь моя очередь рассказывать...

— Началось все спустя полгода после твоего отлета и четыре месяца после твоего прыжка на Землю. Сначала пришел запрос от КомСтара — не прилетала ли ты домой. Мы здорово удивились, сказали — нет, не прилетала, и уточнили, что случилось. Когда узнали — вся планета на уши встала, без шуток. И так ситуация была не ахти, а стала совсем паршивая.

Вспомнил я свою молодость и поднял кое-какие связи, и предъявил к оплате кое-какие долги. Поднапряг попутно и Маркграфа. Да и среди подчиненных нашлись такие, кто связи сохранил и среди наемников, и в армии. Словом, запустили поиск на полную катушку, сколько сил хватит.

Информация пошла таким потоком, что мы за голову схватились. Пришлось на свои кровные организовать что-то вроде мелкого аналитического центра — сервер и к нему пару молодых башковитых дарований. Стали они информацию обрабатывать, и стали вылезать очень интересные вещи. Пришлось даже часть ресурсов на новое направление перебрасывать. Через год после твоей пропажи эти молодые гении — без дураков гении — принесли мне аналитический доклад. Очень интересный такой доклад. Прочитал я его и не знал, за что хвататься.

Вкратце, было там вот что. Во-первых, искал тебя КомСтар. Плотно искал. Причина — нарушение контракта. Но у меня — и не только у меня — сложилось впечатление, что причина глубже. После твоего рассказа кое-что проясняется, но не много. Где дропшипы и роботы КомСтара можешь сказать?

— Один Феникс раскурочили на запчасти. Остался от него почти целый скелет, примерно половина миомеров и брони и чуток электроники. Даже реактор сняли, в электропоезд засунули. Второй стоит на складе, у него не смогли сломать или обойти систему защиты от несанкционированного доступа. Слишком продвинутая электроника оказалась. С дропшипами — то же самое. Вроде есть — а не возьмешь. Сами КомСтаровцы улетели в Индию. И пропали, словно их и не было. Дропшип вернули, а пилотов — нет. А пока их нет — взломать не получается.

— Ясно. Продолжаю. Во-вторых, тебя искала посредническая контора, которая свела тебя и наемников. Бестолково искала. Сначала. А потом на Галатею прибыл очень интересный человек. Имен у него много, но прозвище — одно. С какого-то диалекта китайского оно переводится как Мудрый человек, Мудрец, Мудрая голова — что-то такое. Прозвище он носит абсолютно заслужено. Один из лучших аналитиков на службе у триад. Пользуется практически абсолютным доверием. После своего приезда взял под контроль почти половину всего криминала на Галатее — можешь сама представить полномочия и возможности этого человека. Благодаря некоторым связям Маркграфа, он — неофициально — передал информацию о том, что в навигационный компьютер твоего прыгуна перед стартом с Галатеи был внедрен компьютерный вирус. Но даже при слепом прыжке должны были остаться следы корабля, а их не было. Вообще. Словно прыгун нырнул и не вынырнул. Что, кстати, наукой вовсе не отвергается.

Похоже, Мудрец пришел к таким же выводам. Но на этом, похоже, не успокоился. Через месяц мы стали получать информацию, что кто-то настойчиво ищет и покупает любую информацию о Малой Заимке. Что именно накопали — я не знаю, но планетой стал интересоваться некто Ван Ло. Кстати, заказчик рейда на Каму V и нынешний работодатель Мудреца. В начале интерес был виден явно, однако около года назад он вдруг резко исчез. Как обрезало.

Ну и в-третьих, почти сразу после твоего исчезновения резко активизировался наш старый знакомый — герцог (надо узнать, кто). После твоей пропажи резко встала проблема со свободными финансами. В итоге мы были вынуждены сократить средства на покупку и модернизацию вооружения и заморозить работы по развертыванию линии по производству броневых листов. Также увеличилось время доставки необходимых товаров. Нашу систему обороны это здорово подкосило.

Герцог был явно в курсе. К счастью, в 3015 году в Лиге Свободных Миров началась гражданская война. Ты должна была застать ее самое начало. Сцепились Янос и Антон Марики. Всем провинциям и войскам пришлось делать выбор — за кого они. Наш герцог пытался остаться нейтральным, но его додавили. Он был вынужден послать часть своих резервов Яносу. В мае война кончилась победой Яноса Марика, Антон Марик был убит в собственном бункере во время атаки Волчьих Драгун во главе с Наташей Керенской.

После войны герцог был слишком занят делами в Лиге и мы дышали спокойно. Но в прошлом году стала поступать информация, что он начал активно прощупывать наемников и восстанавливать запасы, потерянные во время гражданской войны. Сейчас он ведет активный найм наемников. Судя по тому, что он набрал примерно 40% от планируемого состава и предлагает контракт на 3 года — в этом году он не нападет. Через 3 месяца начнется зима, потом 8 месяцев здесь не то что воевать — ходить по улице будет непросто. А вот сразу после начала весны... Так что пока мы можем — готовимся. Спасибо Маркграфу — подкинул по старой дружбе кое-что из списанного армейского имущества. Тяжелое пехотное вооружение, мины, взрывчатка, несколько пусковых установок для установки на транспорте или блокпостах. Но этого мало. Думали нанять наемников, но после гражданской войны наемники нарасхват. Цены поднялись, хорошие отряды с репутацией наняты на длительные сроки. Вот такие дела.