Песок всё прибывал, наваливаясь на меня непосильным грузом. С огромным трудом я перебрался на очередную ветку, выходя на открытое пространство и глядя в нечеловеческие глаза врага. Да, мне не показалось, сейчас весь силуэт Биджу сиял жёлтой чакрой. А значит, у меня ещё есть шанс...
Однохвостый вдруг вздрогнул, резко развернулся, и сходу плюнул мощнейшим воздушным ядром, затем — ещё одним! Понятия не имею, что он там видел, главное, Гендзюцу прошло, и сейчас Биджу сражается с внушённым опасным врагом. К сожалению, я не мог наложить что-то более внятное и устойчивое — я элементарно не знал, чего боится, и кого считает опасным чудовище таких размеров.
Вышедший из-под контроля песок осыпался с меня.
Монстр вдохновенно разносил лес, в каждый свой плевок вкладывая больше чакры, чем выложившийся полностью сильный джонин использует за весь бой. Вот она, та особенность, за счёт которой джинджурики способен задавить голой мощью шиноби уровня Каге.
А мне предстояло найти слабое место этого существа, и сделать с ним что-то, прежде чем тварь решит нанести дружеский визит Конохе. Но есть ли у него вообще слабые места?! Ничего похожего на систему чакры я не видел, лишь хвост сиял в поле Шарингана чуть ярче остального тела, да едва светилось светло-синее пятно внутри головы зверя. Гаара? Судя по слишком спокойной чакре, спит, без сознания, или в трансе. Похоже, он и есть то самое единственное уязвимое место. Проблема было в том, чтобы добраться до него. У меня просто не было техники, способной пробить больше двух метров невероятно плотного песка, составляющего тело твари, и сомневаюсь, что даже у Какаши могла бы такая найтись!
— Какой-то ты сегодня скучный, Курама... Даже не атаковал ни разу. Что-то здесь не так... — Однохвостый приподнялся на задних лапах, передние неуклюже складывая в до боли знакомый жест. Не может быть, он и это умеет?! — Кай!
Я бесшумно скользнул за толстенный ствол дерева, прячась от взгляда золотых нечеловеческих глаз. Плохо, очень плохо! Своим всплеском чакры он, похоже, развеял все Гендзюцу на километры вокруг!
— Ты разозлил меня, Учиха! Я не люблю, когда меня дурачат. Я раздавлю тебя!
Ага, найди сначала! Хотя, с него станется снести весь лес в поисках рассердившего его человека.
Ветер взревел вокруг. Буря? Песчаная... Несущиеся с чудовищной скоростью песчинки обжигали кожу, резали её не хуже металла... Не стоит недооценивать настолько древнее существо. Неизвестно, сколько сотен лет он разменял, и чему научился от своих джинджурики.
— Да, я чую тебя! Чую сладкий запах твоей крови! Я буду смаковать каждую её каплю!
Дерево, на котором я засел, качнулось и жалобно заскрипело. Похоже, это не блеф. Оставалось лишь выйти и выложить свою последнюю карту.
Я шагнул навстречу пылающим глазам и оскаленной пасти, складывая печати для давным-давно освоенного дзюцу. Оно предназначалось не для нападения, но ничего другого сейчас мне не оставалось:
— Внутренний мир!
— — -
— Саске-кун! Саске-кун! Приди в себя, пожалуйста! Наруто, ну какого Биджу ты тут болтаешься, сделай хоть что-нибудь!
— Э-э, Сакура-чан, тебе ничего не напоминает эта штука?
— Да какая разница! Большая статуя какой-то жирной собаки из песчаника! Тут Саске-кун в себя никак не придёт! Что с ним сделала эта белобрысая стерва?!
Я с трудом разлепил глаза. Всё тело болело так, как если бы его использовали в качестве груши Гай-сан на пару с Роком Ли во время одной из своих сумасшедших тренировок. Да чтобы я ещё раз полез в во внутренний мир к джинджурики! К тому же, к неадекватному джинджурики, с Биджу, скованным слишком слабой печатью, и потому практически беспрепятственно шлявшемуся по всему внутреннему миру. Не раз мне ещё приснятся изнывающая от жара пустыня, с нависающим жёлтым небом без солнца.
Нет, поначалу всё шло неплохо, как я и предполагал, Гаара не умел входить в собственный внутренний мир, и потому впервые столкнулся с Однохвостым лицом к лицу. Пара удачно подкинутых фраз, и хозяин внутреннего мира сцепился с Биджу, припомнив ему кошмары, частичный захват контроля над телом, "счастливое" детство и "пылкую" юность. Разборка была изумительной, а силы примерно равными, мощь Однохвостого компенсировалась печатью и возможностями хозяина внутреннего мира. Но спустя некоторое время хитрый Биджу сумел перевести стрелки, довольно резонно заметив, что здесь есть третий лишний, к которому оба противника питают яркие, незабываемые чувства. И эти двое объявили временное перемирие на время боя со мной! Вам доводилось видеть корриду? А участвовать? При условии, что быков два, и оба могут отчасти контролировать окружающее пространство!
Не знаю, сколько времени прошло во внешнем мире, но во внутреннем для меня пролетело не менее часа непрерывной борьбы за выживание. Отмена техники по какой-то причине не действовала, так что я, пожалуй, должен Сакуре за пощёчину, выведшую меня из транса. Кстати, а что они с Наруто тут делают?
Я с трудом приподнял голову, и передо мной предстала сцена, которая навсегда врезалась в память. Узумаки стоял перед нами, зачарованно разглядывая "статую". А Однохвостый тем временем глубоко вдыхал и раздувался, готовя свою любимую технику.
— Наруто, барьер!
В следующий миг мир взорвался. Всё вокруг закрутилось перед глазами. Точнее, это нас закрутило, смело вместе с несколькими деревьями. Стыдно признаться, но я, в своём состояниии просто не выжил бы, если бы Сакура не поймала меня в воздухе и не зацепилась чакрой за уцелевшее дерево, мимо которого мы пролетали.
Сил смеяться не было, но очень хотелось — выражение возмущённого удивления было практически одинаковым на физиономии Узумаки и морде Биджу. Один не мог поверить, что его простейший барьер всё же разлетелся, пусть и защитив нас от большей части повреждений. Однохвостый же явно был возмущён тем, что мелким людишкам не хватило одного прицельного плевка.
Биджу вновь стал раздуваться, и опомнившийся Наруто начал действовать. Вот за что я уважаю этого парня, может он и не светоч мысли, но когда приходит время действовать, работает быстро и эффективно! Вокруг нас возникли клоны. Сложили печати — и сложный барьер взметнулся вокруг. Ого, этого я раньше не видел, но, судя по всему, эта штука даже Биджу будет не по зубам.
Деревья вокруг взорвались, и барьер лишился опоры. Сакура оглушительно завизжала, и вцепилась в меня так, что кости затрещали. Даже в такой момент я сумел ощутить, что был несправедлив к девушке, и спереди у неё уже не так уж и плоско. У самого лица прямо по стене барьера пробежался мелкий, отчаянно ругающийся пёс. Во всяком случае, "течный кобель" и некоторые неаппетитные подробности собачьей анатомии я склонен был отнести именно к ругательствам.
Узумаки с некоторым трудом проломился сквозь собственный барьер, и создал больше сотни клонов одним махом. Правда, большинство тут же и развеялись, часть гасила инерцию падающего барьера, хватаясь за него и цепляясь за рушащиеся обломки деревьев. А больше сорока копий и вовсе приняли наше убежище на руки, опередив барьер в падении. И только из-за этих раздавленных клонов, посадка получилась относительно мягкой. Ну перекатило пару раз туда-обратно, шиноби не привыкать, а наглого мопса за такие ругательства ещё и не так надо было придавить!
Успокоившийся по поводу нашей безопасности Наруто взметнулся на ближайшее дерево, обещая оторвать "жирной собаке" хвост и затолкать в поганую глотку! Вокруг него вновь материализовывались клоны-тени. Десятки, нет, уже сотни... Но одна объёмная техника Биджу смела всю маленькую армию Узумаки, а сам он едва успел прикрыться барьером.
— Я узнал тебя, Узумаки! Это ты предлагал померяться хвостами? Ну так давай померимся! Твои жалкие родичи слишком пожалели тебя, и наложили слишком сильную печать! Ты даже полхвоста братца Курамы не осилишь! Я терпеть его не могу, но всё же окажу любезность, избавлю от такого тупого джинджурики!
Новое воздушное ядро снесло очередной участок леса. Наруто, догадавшегося закрыться сразу несколькими барьерами, приземлился недалеко от нас.
— Да я и без лиса управлюсь! — Запальчиво выкрикнул Узумаки. — Сейчас вот вызову того, кто и без хвоста Биджу харю свернёт!
Пара печатей, прокушенный палец... Он что, жабу вызывать собрался? Ну да, они без хвоста, но даже те, которых вызывает Джирая, с Однохвостым не сладят! Хлопок — и проявляется мелкий жабёныш, если не ошибаюсь, тот самый, которого чаще всего призывает Карин.
— Эй, что за дела, мелкий? Обычно меня в кафешке призывают! Надеюсь, у тебя есть при себе что-нибудь вкусненькое, иначе я не буду с тобой играть!
— Ты... да я вообще совсем не тебя призывал! И я терпеть не могу бесполезных, прожорливых жаб!
— Полегче с оскорблениями земноводных, парень! Я ведь ещё выросту, и могу припомнить!
Песчаный зверь громоподобно заухал. Когда к уханью присоединилось повизгивание, до меня дошло, что так Однохвостый смеётся.
— И ЭТО ты хотел мне противопоставить? Ты недостоин даже моего плевка, я убью тебя любимой техникой своего джинджурики!
Песок под ногами, на который мы даже внимания не обращали (идиоты, могли бы и подумать, откуда взялся песок в лесу!), вдруг взметнулся, и стал плотно обволакивать Наруто. Сакура вновь оглушительно завизжала, я активировал Шаринган... проклятье, Гендзюцу не проходит, барьер искажает, либо Однохвостый как-то защитился.
— Песчаный гроб!
Торжествующий рёв Биджу был почти заглушён громовым хлопком. Песок брызнул во все стороны, но предполагаемой жертвы на месте уже не было. Наруто оказался на огромной высоте, на голове чудовищных размеров жабы, действительно, почти не уступающей Однохвостому размером!
Теперь я готов был поверить Джирае, что жабы — действительно крутой призыв! Но этот жаб — брутальный, мощный, с трубкой в пасти, коротком кимоно и с мечом на поясе действительно внушал! Я-то полагал, что такие бывают только в моём мире, живут в душах некоторых соотечественников черезмерного достатка...
Нет, нельзя сказать, что Наруто полностью контролировал ситуацию. Призванный им мега-жаб без особого восторга выслушал предложение о разборке с Биджу. Но, как не странно, мелкий жабёныш, вызванный первым, помог блондину убедить сородича.
И тогда начались изменения рельефа местности. Вы никогда не видели, как прыгает жаба размером с Кинг-Конга? А как сталкиваются две мощнейшие техники, воздушная и водная, порождая ливень, срывающий листву с пары гекторов леса разом? А рукопашную, в которой от каждого удара противник отлетает на несколько сот метров, ломая все гигантские деревья на пути? Не видели? Я вам завидую! Ведь всё это происходило слишком близко к нашему барьеру, и я не был уверен, что даже он выдержит, если два чудовища спляшут на нём!
В определённый момент я заметил движение позади нас, и, оглянувшись, заметил, как Темари устраивается за барьером. Умная девочка, здесь безопаснее, чем в лесу, от которого сейчас действительно, только щепки летят!
Услышать, о чём говорят Наруто с его огромным знакомым, было невозможно, но в определённый момент, Узумаки вновь создал десятки клонов, и швырнул им какие-то печати. Взрывными хочет попробовать? Гигантская жаба вновь перешла к рукопашной, стараясь прижать песчаного зверя к земле. Что за глупость, уже ж было ястно в предыдущих схватках, что в ближнем бою у Однохвостого преимущество — он же тяжелее раза в два, если не в три!
Но тут клоны пошли в атаку, и всё стало ястно. Тактика простая, но эффективная! Копия подбирается к Биджу, активирует печать — и из Однохвостого как будто выгрызают кусок, часть песка бессильно осыпается! Чакра, они же чакру запечатывают!
Однохвостый ревел, и рвался, но мегажаб навалился на него всем весом, не позволяя плеваться. Правда, как клонам, так и жабе изрядно доставалось от длинного массивного хвоста — пока пара особо наглых копий не купировали его удачной атакой. Биджу, похоже, шёл на рекорд, похудев на треть за считанные секунды! И где эти представители книги Гиннеса, когда они так нужны?
Вот вверх как будто всплыл из песка головы Гаара, и клоны ринулись к нему. Так этого Наруто и добивался? Однохвостый вдруг изменил структуру своего тела, и клоны завязли в зыбучем песке. И тогда сам оригинал перепрыгнул с жабы на Биджу, и от души двинул песчаному джинджурики по физиономии.
Вот оно что! Они пытаются вывести Гаару из транса!
Однохвостый взвыл, и Наруто тут же по щиколотку погрузился в песок. Живой, движущийся, старающийся утащить врага прочь песок. Но было уже поздно. Наруто выдернул из рукава подготовленную печать, под завязку наполненную чакрой, и просто вбил её в солнечное сплетение Гаары.
Сейчас, имея возможность использовать Шаринган, я видел, как сложные узоры оплетают всё тело джинджурики, как выстраиваются в сложный узор, и как резко ослабляется сияние чакры Гаары. Тот самый трюк, что Узумаки ранее проделал с Неджи. Вот только, учитывая, сколько чакры он вложил в печать, мне страшно подумать, на какой срок Гаара стал обычным человеком!
Утративший форму песок обрушился на землю, но жаба языком перехватила обоих джинджурики и аккуратно поставила на землю. Хлопок — и прызывные земноводные исчезли, похоже, тоже изрядно вымотавшись.
Клоны убрали барьер вокруг нас. Большая часть ринулась поздравлять оригинал, но несколько осталось, с недоверием глядя на Темари.
Блондинка, уже взявшая, было, свой веер наизготовку, с опаской покосилась на копии, прошлась взглядом по мне, по неприязненно хмурящейся Сакуре, пожала плечами, и бросила своё оружие нам под ноги.
— — -
— Где я? Почему я ещё... жив?
Хирузен Сарутоби сейчас не слишком радовался жизни. Во всяком случае, мёртвые, если верить молве, боли не ощущают. А то, что сейчас испытывал Хокаге, было слишком серьёзно, чтобы описать простым и примитивным словом "боль".
— Вы в госпитале, Хокаге-сама. Прошу вас, не шевелитесь, и ни в коем случае не пытайтесь пользоваться чакрой. Вы под действием медицинских дзюцу, мы пытаемся замедлить деградацию вашей чакросистемы.
— Почему! Я! Жив! — Он прекрасно помнил, что за технику вынужден был использовать, но за крохи силы Шинигами вполне можно было отдать душу. Бог смерти никогда не был замечен в гуманизме, и если Хирузен ещё жив, это значит лишь одно — проклятый Орочимару всё же сумел как-то разорвать ритуал.
— Один из бойцов АНБУ встал между вами и вашим противником и принял печать смерти вместо вас. — Сказано это было уже другим голосом, и Хокаге попытался открыть залитые слезами боли глаза. Старший медик. Не худший вариант, пусть он и недолюбливает правление Селения за ту историю с Цунаде, но хотя бы способен разобраться с произошедшим. — По описаниям, Орочимару тоже серьёзно пострадал, к тому же, перед смертью безликий успел достать его парой собственных техник. Ваше же серьёзное положение, Хокаге, было обусловлено тем, что ваши клоны-тени успешно запечатали Первого и Второго, и, полагаю, это означает, что две третих вашей души уже у Шинигами. Ваша чакросистема разрушалась, и уже получила некоторорые необратимые повреждения. Нам удалось замедлить процесс, но чтобы полностью прекратить его без поддержки целой системы медицинских печатей... Тут нужен особый человек.
