Ничего не оставалось, как послушаться приказа и снова вымыться. Вода была еле теплой, поэтому девушка не задерживалась под душем, быстро сполоснувшись, выскочила из "кабинки". Одевать грязный комбинезон не хотелось, к тому же он провонял гретчином, который его таскал до нее и в складках одежды могли завестись паразиты. Ульриса тщательно осмотрела себя, пока Болт охранял ее. Вроде не подцепила орочьих вшей или еще кого похуже — волосы у эльдар растут только на голове.

— Одень пока это. — Болт протянул девушке огромных размеров шорты. — Они чистые. Потом комбез постираешь, мигом на такой жаре высохнет. Сменную одежку мы тебе подберем, в крайнем случае сошьем.

— Из чего?

— Из нитей грибницы конечно. — Орк хитро посмотрел на эльдарку. — У нас все производство всегда под рукой. Нити крепкие и хорошо переплетаются, а сделать простейший ткацкий станок — пара пустяков. Завтра и займусь и засажу зеленую швею кроить, а то от снотлингов толку мало. Ты сама-то шить умеешь?

— Рукоделие входит в программу начальной подготовки. — Отрапортовала Ульриса. — Помогает выработать усидчивость и терпение, а также полезна при медитации.

— Ну вот, можешь сама себе сшить одежду, какую захочешь. Все, пошли ужинать.

Во время еды, когда практически все обитатели лагеря собрались вокруг орков, кроме часовых, Болт рассказал о результатах поездки и своих планах. Его слушали внимательно, не перебивая, только Водяной иногда позволял себе добавлять комментарии и уточнения, и мек с ним соглашался.

— В целом ситуация сложились не лучшим образом — мы для всех лакомый кусок, потому что обладаем неизвестным чистым источником воды. — Резюмировал Болт. — И его захотят отнять, так что нас будут рьяно искать и чем скорее мы наладим оборону и разведку — тем лучше. Байк я доделаю и Водяной прокатится по окрестностям, дополнительно разведает подходы и наметит возможные места закладки мин. Пока веди себя осторожно — связи у нас нет, я займусь рациями завтра, посмотрю, что можно сделать из электронного хлама, который мы прихватили на Базаре. — Закончил мек. — Вопросы?

— Если Ездок захватит Базар, то с кем мы будем торговать? — спросил Шуруп. — Как я понял из твоего рассказа Обменнику наша вода не очень-то и нужна. Да и потом добраться туда проблема — кланы в ущельях перекрывают дорогу.

— Мы можем предложить нечто другое, не только воду. — Заметил мек. — Например, мои поделки. Но это будет не завтра, а только тогда, когда клан хотя бы удвоиться, а то и утроится — сейчас нас слишком мало. Гретчины, конечно, хорошее подспорье, но они больше помощники, а не солдаты. Я бы всех их определил в части снабжения, артиллеристы, ракетчики, зенитчики. Думаю, им там самое место. А вот орки однозначно должны состоять в моторизованной пехотной части, танкистах, не говоря уже о снайперах и коммандос. У каждого подразделения должны быть свои задачи, но эффективный результат появится только тогда, когда они отладят взаимодействия друг с другом.

— Так никто не воюет. — Сказал Док.

— Значит, мы будем первыми. — Болт, сидя на перевернутом ведре, вытянул ноги. — Нужно противника удивить — в бой пойдем трезвыми. — Он захохотал. — Шутка такая. — И видя непонимание, махнул рукой. — Короче, пиво больше не варить, если вы не поняли. Спиртное туманит разум и притупляет реакцию.

— Наоборот, придает сил и ярости. — Произнес Док. — При атаке это хорошее подспорье.

— Да? — Удивился Болт. А что ты хотел, другая раса, чужая физиология. Все может быть, тем более, что и некоторые люди после принятия алкоголя внутрь начинают буянить. — Я думал наоборот. Тогда будем держать его про запас, на случай внезапной атаки и для храбрости. Но пить в лагере я пиво запрещаю, не хочу провоцировать драк. Это всем ясно? — орки закивали. — Вот и чудно. Теперь строителям отдыхать, Шуруп дежуришь в первую смену вместе с Губой, Гвоздь с Доком во вторую, я и Битый — в третью. — Болт, однако, остался сидеть на месте, когда остальные зашевелись. Они замерли, видя, что вождь не собирается куда-то уходить. — Чего застыли? Кто не в смене — отдыхать, кто дежурный — сменить постовых. Выполнять. Водяной, задержись. Да и ты тоже пока не уходи — подберем тебе место для ночлега. — Обратился Болт к Ульрисе.

Коммандос подсел ближе.

— Выяснил?

— Да. — Кивнул орк. — Клан Разбитого Черепа, довольно крупный. Орки достаточно богатые, чтобы покупать воду и патроны с оружием. Откуда у них зубы — не знаю, но, возможно, занимаются грабежом также как и все остальные. В общем, нужно ожидать серьезного сопротивления.

— Не с нашими силами на них лезть, но разведку провести необходимо, а уже после решим, сможем ли их пощипать. — Болт задумался и посмотрел на звездное небо — в пустыне ночь наступала быстро. — Есть одно средство, заодно и местность осмотрим, вот только получится ли? Да и конструкция должна быть легкой, ладно, завтра подумаю, а то чего-то голова уже от идей трещит. — Он повернулся к Ульрисе. — У тебя все отобрали, когда поймали?

— Раздели догола. — Ответила девушка. — Все оборудование мек забрал себе, наверное, уже распилил на части, а одежду гретчинам раздали.

— Ты говорила, что корабль можно найти по маячку. Он у тебя с собой был?

— Да. Переносной передатчик в форме раковины. Он для орков слишком маленький, мек мог его просто раздавить в пальцах и не заметить.

— Но проверить все же стоит. — Болт не унывал. Отрицательный результат — тоже результат.

— А что вы хотите сделать? — спросила Ульриса.

— Корабль твой найти и притащить сюда. — Просто ответил мек. — Тут чинить его гораздо проще, чем в песках. А чтобы нам не мешали, то клан, который тебя продал, нужно ликвидировать. И маячок твой в хламе мека поискать, вдруг нам повезет и он его не выбросил? И потом, если сделаем все по уму, то возьмем славную добычу. Но будет это не завтра.

Сердце девушки застучало сильнее — этот орк явно слов на ветер не бросал и надежда выбраться с этой планеты окрепла в душе все сильнее.

Теперь положение Ульрисы изменилось — в лагере орков ей сразу же нашли занятие и без дела она не болталась. Неожиданно для себя в столь раннем возрасте девушка стала учителем. Болт закрепил на раме большой лист железа, выдал Ульрисе белые карандаши, которые назвал мелом и теперь она учила орков человеческому языку и начертаниям букв. Было весело наблюдать, как зеленые громилы сидят на перевернутых ведрах, камнях или табуретах, которые сделал мек и горланят, повторяя за Ульрисой: Аааааа или Бэээээ. Первая буква готического алфавита и вторая соответственно. Причем учится понравилось Доку и гретчинам, Болт воспринимал это как неизбежную необходимость, Водяной тоже, остальные же стойко терпели мучения получения знаний, незаметно ковыряя в носу или поплевывая на песок.

Каждое утро начиналось одинаково — подъем, разминка, физические упражнения, после которых шли водные процедуры и Ульрисе не удалось от них отвертеться. Поначалу холодная вода обжигала так, что на коже распускались "красные цветы", но потом девушка привыкла и даже стала находить в этом некоторое удовольствие. Особенно когда наблюдала чистку зубов гретчинами. Болт втирал в клыки тот самый белый порошок, что добавляли в раствор и заставлял проделывать то же самое других. Зеленые недовольно ворчали, но против воли вождя пойти не могли. Да и после чистки зубов из пасти орков уже не так сильно воняло.

Кэп заставил эльдарку скакать вместе со всеми, делать растяжку и комплекс упражнений на гибкость и моторику, после чего зеленые колотили друг друга, проводя спарринги, а девушка тренировалась отдельно. Она видела, что орки бьют в полную силу и понимала, что одним таким ударом боец отправит ее тут же к Той-Что-Жаждет, так что предпочитала собственную компанию. И вождь оказался мудр, раз предвидел это. Орки страшные бойцы, в рукопашной они гораздо сильнее эльдар, но вот быстрее ли? Наблюдая за мордобоем, Ульриса прикидывала скорость реакции бойцов и по ее наблюдениям выходило, что они не уступят воинам аспекта.

Как Болт и обещал, он сделал ткацкий станок и теперь у орков была своя одежда, которую шили ловкие гретчины. Пользоваться им эльдарка не могла, просто не понимала, как переплетаются нити, но вот из полученной грубоватой ткани Ульриса сшила себе одежду для физических занятий, эскиз которой на доске нарисовал Болт. Странно, мек имел представление о нижнем белье? Но его задумка Ульрисе понравилась — на мире-корабле нижнее белье было другим, а комплекты по понятным причинам она с собой не захватила.

После физических упражнений наступало ее время и орки "внимательно" учились до обеда, ерзая на "стульях". Само понятие усидчивости было им незнакомо и Болту приходилось прилагать усилия, чтобы восстанавливать дисциплину. И наблюдать за этим было забавно. Как только мучения заканчивались, то гретчины шли строить стену, помогать доктору и меку, расширять жилище, добывать глину и известь, заступали на посты. В ямах сквигов и с их дерьмом копались еще более тупые и мелкие оркоиды — снотлинги. Их даже гретчины за разумных не воспринимали, те что-то лопотали на своем наречии, но приказы понимали, хотя их не слишком и трогали.

Водяной уезжал на разведку, возвращался поздно вечером, привозил находки — пучок проводов, заржавевшие свечи, погнутый диск колеса, пару железок непонятного назначения и прочее, а самое главное — информацию. Так в лагере появилось на два кузова больше — ржавый остов грузовика и платформа на гусеничном ходу. Была ли это военная техника мон-кей Ульриса не знала, но Болт обрадовался ему, назвал трактором и немедленно занялся конструированием на его шасси. А она ему помогала вместе с Губой, который прочно прописался в помощниках у мека.

Работать с орком было интересно — он всегда объяснял, что именно делает, причем пытался рассказывать простыми словами и не утаивал секретов. Впрочем таковых у него и не было. Как только трофейная команда, в которую входила Ульриса, притащила шасси трактора в лагерь, как все собрались вокруг, а Болт тут же начал разглагольствовать, что именно из него сделает.

— Тут будет отвал, с этой стороны подвесим ковш, тут можно установить стрелу крана. Хотя нет, кран лучше сделать отдельно и на шнекоходе, а то слишком много придется тянуть валов. — Мек почесал затылок, как делал всегда, если подступиться к проблеме с наскока не получалось. — А вот для бульдозера и экскаватора — самое то.

— Откуда ты знаешь, что именно делать? — спросила тогда Ульриса. Орк относился к ней доброжелательно, да и она уже постепенно привыкла к его странному юмору. А остальные хотя бы не лезли к девушке, соблюдая приказ босса.

— Голос подскажет. — Пожал плечами Болт.

— Какой голос? — насторожилась эльдарка, немедленно подумав об имматериуме. Вдруг он одержим демонами варпа и хочет пожрать ее душу?!!

— Который мне помогает понять, для чего нужен тот или иной механизм. Он как справочник, — объяснил Болт испуганной девчонке, — подсказывает на какой странице искать информацию и прилагает схемы.

— Все это похоже на проявления Хаоса! — Буркнула тогда она, чуть отступив.

— Что такое Хаос? — спросил Болт и вот тут девушка открыла рот от удивления.

У орков не было понятия самой концепции имматериума — они даже не знали, что он существует! И не догадывались о проживающих там демонах и их прихлебателях! Ульриса тогда все подробно рассказала и Болт вынес одну единственную мысль из ее захлебывающихся и путаных объяснений, что существует другое измерение, через которое можно путешествовать по космосу гораздо быстрее (так делают люди), а также оттуда лезут всякие рогатые хреновины и приятного в этом мало. И, как заметил стоящий рядом Гвоздь: "если их можно постукать, то они не такие уж и крутые как кажутся". Орков не впечатлили рассказы о могущественных демонах, псайкерах, влиянии варпа на физические тела, наоборот, некоторые даже воодушевились, что есть некто настолько крутой, что сразиться с ним весьма почетно. Но все эти восторженные вопли прервал Болт, который заявил, что проявлений Хаоса необходимо опасаться, но и дрожать перед ними никто не собирается. "Если они к нам залезут, то получать по башке", — заявил тогда кэп и орки еще больше воодушевленно заорали, а у эльдарки заболела голова от их воплей. А голос в голове, который насторожил Ульрису, к варпу точно не относился — это что-то другое и что именно, она поклялась выяснить.

— Я думаю, что это наше, орочье. — Сказал тогда Болт, который не был в этом уверен. — Я вижу изделие и у меня тут же возникает схема его устройства и работы. Я знаю, как изготовить его аналог. Точно также, когда я смотрю на эту груду хлама. — Он указал на кузов машины. — У меня в голове уже есть чертежи, как сотворить из него крутую тачку и что именно на нее установить.

Сначала Ульриса вроде бы успокоилась, но все же решила укрепить на всякий случай ментальные щиты, а то вдруг целью демонов является она сама, а орки используются как проводник. Они и знать не будут, что сюда проникла инфернальная сущность и вселилась в тело Ульрисы. Камня души у нее с собой нет — те орки все отобрали и Та-Что-Жаждет легко поглотит ее душу, так что нужно быть втройне внимательной. Она выжила при атаке пиратов, натолкнулась на эту планету, побывала в орочьем плену и раз до сих пор жива, значит боги эльдар ее не покинули, зачем-то она им все-таки нужна. И сдаваться на милость Хаосу Ульриса явно не собиралась.

Болт сделал для Водяного рацию. Видеть, как из разнообразного электронного хлама мон-кей рождается техническое изделие было интересно и удивительно. Паяльник в руках мека творил чудеса — несовместимые компоненты занимали свое место на печатной плате, при этом их нужно было достаточно много, чтобы изделие заработало. Эффективность рации была потрясающей — чистый прием обеспечивался на большом расстоянии и Водяной всегда находился на связи. Первым делом, как только Болт собрал стационарную станцию, то тут же начал прослушивать эфир во всех диапазонах, пытаясь уловить хоть намек на переговоры. Тщетно. То ли орки не пользовались рациями, то ли именно сейчас никто не вызывал, но в эфире было пусто — только шорохи. Засадив за рацию Губу крутить верньеры, Болт занялся более компактной ее версией, благо компонентов для сборки хватало. Ее он поместил на байке Водяного, чтобы тот мог всегда запросить помощь — пару раз разведчик натыкался на чужих мотоциклистов и каждый раз ему удавалось или незаметно уйти от них, либо же внезапно атаковать. Крупнокалиберные пулеметы Болт с мотоцикла снял, но разведчика без защиты не оставил, предложив ему пару образцов необычного оружия. Первым был ручной гранатомет, боеприпасы для которого мек изготавливал сам. Гранаты заряжались в ствол и выстреливались сжатым воздухом, взрываясь уже при подлете. Единственным недостатком была задержка взрыва, то есть при выстреле срабатывал запал, который поджигал аналог бикфордова шнура, уходящий к баллону, в который закачивался газ сквига. Находясь под давлением и резко воспламеняясь, он неплохо так разрывал рубашку гранаты, начиняя осколками все вокруг. Можно было сделать контактный взрыватель, но мек справедливо опасался, что косорукие гретчины взлетят на воздух вместе с боеприпасами, да и со всем имуществом заодно. Так спокойнее что ли. Газа было много и Болт уже подумывал делать газовые патроны. Там взрывчатого вещества нужно было немного, достаточно сделать пьезоподжиг и поместить пулю в оболочку патрона. Энергия выстрела обещала быть больше, нужно только поэкспериментировать со стволом, чтобы его не разорвало при стрельбе. Второй пушкой был скорострельный гибрид ПП и автомата, выпускающий за секунды весь магазин и сочетающий в себе точность винтовки с огневой мощью автоматического оружия. Здесь уже использовались обычные патроны и Болт очень просил Водяного пользоваться в основном гранатометом и поберечь боеприпасы. Но если ситуация складывалась не в пользу разведчика, то так уж и быть. И потом, аналог РПГ-7 у Водяного тоже был с собой. Его можно было назвать ракетометом, а не гранатометом в полном смысле этого слова. Заряд с газовой начинкой и полостью для топлива заряжался в трубу ракетомета, срабатывал поджиг и снаряд летел к цели. Небольшое сопло двигателя — просто распылитель, огонь и топливо — делало свою работу хорошо, обеспечивая доставку заряда. Контактная пластина при соприкосновении с целю замыкалась и газ воспламенялся, разрывая оболочку и раскидывая горящие капли топлива по сторонам. Мало того, что противника нашпиговывало осколками, так еще и обливало аналогом напалма. Ульрису чуть не вывернуло при испытаниях ракетомета, когда в крупного сквига попал такой заряд. Животнику порвало на куски, а все местность залило горящим бензином. Орки радовались этому как дети, словно получили замечательную игрушку, Болт тоже был доволен, а вот девушка с ужасом подумала, что будет, если им в руки попадет лазбластер или еще какая поделка мон-кей. Орки немедленно создадут то самое разрушительное оружие, которое плавило даже некронскую броню. С боеприпасами к ракетомету Болт строго настрого наказал не шутить и снаряды лежали отдельно, да и пользовался ими только Водяной, который к безопасности относился с уважением, не допуская гретчинов до боеприпасов.