Яна снова перелистнула слайд.
— Чем империя лучше демократии, когда речь идет об ускоренном развитии? Демократия всегда ищет баланс интересов между самыми разными социальными группами, из-за чего не позволяет сконцентрировать все ресурсы общества для решения одной конкретной задачи. Империя это допускает. Если, скажем, нам нужно ударными темпами индустриализовать аграрную экономику или построить с нуля космическую отрасль, авторитарная форма правления идеальна, поскольку позволяет ломать сопротивление социальных групп и выделять ресурсы без оглядки на долгосрочные последствия. Более того, в результате такой ломки легитимность наследственной власти не уменьшается или уменьшается мало — она не пренебрегает народной поддержкой, но основана отнюдь не на ней.
— Явно заметно влияние "Последней ступени" Сатисобы, — вполголоса заметил профессор Хирой.
— Сатисоба писал не в вакууме, — пожала плечами Яна. — Многие его положения вполне очевидны и сами по себе.
— Предположим. Но при чем здесь космические империи и оксюморон?
— Я как раз к ним подхожу. Империя наиболее эффективна в борьбе за природные ресурсы — за территорию или же, высокопарно выражаясь, жизненное пространство, залежи полезных ископаемых и так далее. В других областях, таких как обеспечение высокого уровня жизни или развитие науки, ее эффективность существенно ниже, чем у классической республиканской демократии. Именно в силу своей жесткой централизации при конкуренции с другими формами правления империя может гораздо быстрее и проще захватывать ресурсы и территорию военным путем, а также контролировать их, пресекая попытки других государств отбить их силой. Важно заметить, однако, что контроль в данном случае означает не только защиту от внешних посягательств, но и подавление недовольства населения, на данных территориях проживающего. Такое неизбежно — чем дальше от центра империи, тем ниже естественная легитимность власти императора, тем больше стремление населения территории к автономии, а то и полной самостоятельности. Так что одно из основных ограничений, которые империя накладывает на своих граждан — ограничение в свободе передвижения и управления государством.
Она открыла новый слайд.
— Теперь перейдем от классической ситуации на поверхности планеты к космосу. Здесь просто красивая картинка, иллюстрирующая типичное строение системы одиночной звезды. Моя опекунша сейчас диссертацию по гравископии защищает, у нее таких много, но эта наиболее показательна. Можно видеть, что в центре системы располагается звезда, потом идут орбиты сформированных планет, а далее — огромные пояса аморфного вещества типа комет, астероидов, облаков пыли. Чем больше звезда, тем больше ее масса, тем больше пояса удерживаемого вещества. Там содержится все необходимое для жизни и промышленности: вода, кислород, водород, углерод, металлы и прочие химические вещества и соединения. Массы поясов невероятно огромны, превосходя массы сформированных планет. Даже если спрогнозировать рост потребления на порядок каждое столетие, нашей цивилизации никогда не удастся задействовать даже малую их толику. Следовательно, конкуренция за природные ресурсы в условиях космической цивилизации совершенно бессмысленна: их вокруг столько, что чем драться, куда проще отойти чуть в сторонку и совершенно свободно грести все необходимое лопатой.
— Есть какие-то оценки массы внешних поясов? — поинтересовался профессор Хирой.
— У Цукки я что-то такое видела, но не стала списывать, — беспечно пожала плечами Яна. — Неважно сейчас. Много.
— Понятно, — хмыкнул профессор. — Типичный подход гуманитария: вы меня деталями не грузите, я стратегией занимаюсь... Плохо, сударыня: именно такого рода детали и придают выступлению достоверность. Ладно, дальше.
— Дальше — второй тип ресурса: жизненное пространство. Поскольку космическая цивилизация не может существовать без развитых технологий выживания в безвоздушном пространстве, следовательно, не привязана к планетам, с территорией тоже проблем нет. Наклепать космические станции в нужном количестве при неограниченных ресурсах несложно, а размеры поясов вещества в звездных системах такие, что там тысяча таких цивилизаций, как наша, растворится бесследно. То есть ни с ресурсами, ни с территорией проблем нет, следовательно, база для существования империи просто пропадает.
— С таким подходом база для вообще любого государства пропадает, — усмехнулся профессор.
— В том числе, — согласилась Яна. — Но, тем не менее, попытки сохранения государства продолжатся, в том числе с помощью грубой силы и даже там, где они являются откровенно бессмысленными. Просто потому, что так привычно. Или по соображениям идеологического и религиозного плана. То есть сам факт наличия неограниченных ресурсов и неограниченной территории не приведет к автоматическому исчезновению государственных структур. В новых условиях империя также окажется наиболее эффективным государственным строем, правда, уже совсем в другой сфере — сфере существования там, где она совершенно не нужна. Именно и только она окажется способна мобилизовать традиционно мыслящее общество для сохранения государственности за счет принуждения свободомыслящих. Принцип "держать и не пущать" для нее вполне естественен, а на вопрос "почему?" всегда найдется ответ "потому что так решил император". Как вариант — "так завещал Колесованный" или другой какой пророк. Легитимность абсолютистской власти, желательно, поддержанная религиозными постулатами, останется единственным фактором, способным оправдать существование государства.
— Но как же преступность? — профессор Хирой задумчиво потер переносицу пальцем. — Преступники тоже исчезнут?
— По большей части да. Освоение космического пространства невозможно без высокоразвитых технологий, позволяющих автоматизировать процесс добычи ресурсов. То есть процесс такой добычи окажется доступным любому. Потенциальному вору или грабителю проще запустить свой автоматический заводик, чем отнять у соседа результаты работы его заводика. Какие-то проблемы, наверное, останутся — наверняка найдутся личности, которые работать не захотят принципиально, но вряд ли такое превратится в систему. То есть глобальные полицейские силы нам тоже не потребуются, хватит и местной милиции на добровольных началах. Вообще в ситуации, когда есть все и даром, исчезают главные стимулы существования государства: централизованное поддержание порядка и защита собственности.
— Ну хорошо, — профессор водрузил очки обратно на нос. — Ты сказала, госпожа, что государство, тем не менее, попытается сохранить себя, в форме империи или иной, неважно. И что?
— А вот тут у нас всплывает то, о чем я сказала немного раньше. Информация. Любая попытка сохранения государственности будет основана на жестком контроле за перемещениями и местами проживания граждан, что бы оно ни означало в динамически меняющейся среде внешних поясов. Проще говоря, государству придется держать граждан на коротком поводке, чтобы те не разбежались как тараканы. Но в рамках космической культуры подобный контроль невозможен. Космос очень велик, а средства обнаружения работают со световой скоростью. Даже в плоскости эклиптики достаточно отправить корабль по баллистической траектории куда-то в сторону, чтобы через неделю или период его стало невозможно засечь даже с включенными двигателями. Или возможно засечь, но невозможно догнать. А с учетом того, что информация распространяется свободно и контролировать ее чрезвычайно сложно, исчезает последнее ограничение — фактор привязанности к материальному имуществу. Беглецам вовсе не надо тащить с собой заводы и фабрики, чтобы выжить на новом месте. Достаточно технологических схем и базового набора инструментов, позволяющего запустить начальный цикл производства. Вот, собственно... Все.
— Интересно... — профессор побарабанил пальцами по столу. — Ну что, господа и дамы, кто-то может выдвинуть разумные возражения против описанной концепции развития?
— Инопланетяне! — выкрикнул кто-то с задних рядов. — Чужие! Вторгнутся и всех слопают!
— Вот еще! — фыркнула Яна. — Им-то зачем? Ресурсов у них и без нас хватит. Логика точно та же, что и с нами: зачем воевать за что-то, когда куда проще взять ничейное?
— А кто сказал, госпожа Яна, что инопланетяне станут руководствоваться нашей логикой? — осведомился профессор. — Кто их знает, как у них мозги повернуты! Другая жизненная философия, религия, жизненный цикл — и все, получай армию вторжения. И что ты станешь делать?
— Да нет никаких злобных инопланетян... — махнула рукой девушка. — Джамтан биологическая жизнь интересует исключительно как необъяснимый феномен природы, а другие разумные расы во Вселенной не смогли обнаружить даже Де...
Она резко осеклась.
— Кто такие "джамтане"? И кто не смог обнаружить? — вежливо переспросил профессор Хирой.
— Да ученые, которые сто лет их ищут, — быстро ответила девушка. — Радиотелескопами, гравископами, другой всякой фигней. Существовали бы — давно бы нашли.
— Весьма уязвимая точка зрения, — покачал головой профессор. — Впрочем, тема внетекирских цивилизаций уже точно выходит за рамки социологии, так что ее мы оставим. Ну что же, наше время вышло, так что резюмирую. Мне доклад понравился, хотя следует отметить его поверхностность, а также спорность некоторых положений. Но здесь претензий нет: затронутая тема — не столько для семинара, сколько для целой магистерской диссертации. А то и докторской. И знакомство с "Последней ступенью" весьма похвально для студента-первокурсника. Свои десять баллов, госпожа Яна, ты честно заработала. Итого у тебя за семестр девяносто. Возвращайся на место.
— Спасибо, господин профессор, — Яна кивнула, вытащила карту памяти из проектора и быстро прошла по проходу между партами.
— Теперь — организационная часть, — профессор начал перелистывать страницы в дисплее терминала. — По результатам семестра восемьдесят пять баллов и более набрали следующие семь студентов, которые освобождаются от экзамена...
Когда по коридорам университетского корпуса заливисто прокатился сигнал окончания занятия, студенты зашевелились. Профессор Хирой, кивнув на прощание, выключил терминал и вышел из аудитории. Яна задержалась у своего стола, копаясь в пелефоне — за время лекции ей пришло аж два сообщения от Цукки с просьбой забежать в магазин по дороге домой, и теперь Яна сосредоточенно обдумывала кратчайший маршрут. Наверное, все-таки пришло время обзавестись минироллером — мобильность по городу сразу станет куда выше...
— Здравствуй, Яна, — сказали у нее за спиной. Девушка обернулась. Рядом с ней стояли парень и девушка. Она знала обоих в лицо — они, похоже, были с ней одногодками и учились на одном курсе, правда, на разных факультетах. Они даже иногда кивали друг другу, встречаясь на улице. Правда, по имени, и то совершенно случайно, она знала только парня — Тори Караду, высокого улыбчивого юношу с широкими скулами, носом картошкой и русыми волосами северянина. Девушка — типичная южанка, серьезная, невысокая, черноволосая и черноглазая, являла собой полную противоположность Тори. Она стояла, внимательно разглядывая Яну, чуть склонив голову набок. Оба излучали какое-то слегка напряженное любопытство, смешанное с нервным ожиданием. Странно. Что им надо?
— Добрый день, Тори, — подчеркнуто вежливо сказала Яна. — Добрый день, госпожа. Я Яна. Рада знакомству.
— Взаимно, — откликнулась девушка. — Я Минара. Минара Токка.
— Яна, — Тори улыбнулся, — классный доклад. Мне понравилось. Сама тему придумала?
— Сама, — Яна пожала плечами. — Я же сказала с самого начала.
— Здорово, — кивнул Тори. — Слушай, ты чем сейчас собиралась заняться?
— Домой пойти, — настороженно ответила Яна. — У меня письменный экзамен по истории через неделю, готовиться надо. А потом вечером репетиция хора. А что, есть альтернативы?
— Есть, — кивнул парень. — Разговор имеется. Серьезный. Полчаса найдешь?
— Ну, не знаю... — Яна заколебалась. — Мне еще в магазин зайти надо. А о чем разговор?
— О твоих особых способностях, — светским тоном, словно рассуждая о погоде, произнесла Минара. — Ты девиант.
Яна невольно вздрогнула. О ее способностях в университете не знал никто. Откуда о них известно Минаре? Она оглянулась по сторонам. Остальные студенты уже покинули аудиторию, и кроме них троих в ней никого не осталось.
— Яна, — торопливо сказал Тори, — не бойся, мы никому не скажем. Ты все поймешь. Давай просто поговорим.
— Ну, давай... — неохотно согласилась девушка. — Где, здесь?
— Нет, тут рядом аудитория поменьше есть. Наши уже собрались, ждут.
— "Наши"? — Яна насторожилась. — Ты о ком?
— Увидишь. Пошли!
Тори приглашающе махнул рукой и, не оглядываясь, в сопровождении Минары направился к выходу из аудитории. Яна вздохнула, подхватила сумку и пошла за ними. И все-таки — откуда они знают об ее способностях?
Небольшая, персон на двадцать, аудитория находилась этажом ниже, в самом конце коридора. Яна вошла туда вслед за Тори с Минарой и остановилась у дверей. На нее обратились три пары внимательных глаз. Два человека — девушка и парень — и орк сидели за столами и изучали ее с таким пристальным интересом, что Яне стало не по себе. Минара скользнула в дальний угол и тоже уставилась на Яну своими черными глазищами.
— Добрый день, — скованно произнесла Яна.
— Проходи, не стесняйся, — пригласил ее Тори, прикрывая за ней дверь. — Народ, знакомьтесь — Яна Мураций, наша новая сестра. Сестра Яна, я приветствую тебя от лица Бригады освобождения.
Он ослепительно ей улыбнулся и почти силой вывел к центру доски.
— Что за Бригада освобождения? — недоуменно спросила Яна. — Тори, я не...
— Ты — девиант, — уверенно сказал парень. — Минара умеет видеть такие вещи. Ты — наша сестра по Силе.
— Видеть!? — пораженно спросила Яна. — Минара, ты что — тоже девиант? С объемным сканером?
— Да, — торжественно сказал Тори. — Она — тоже девиант. И я. И все остальные здесь — тоже. Мы приветствуем тебя, вновь обретенная сестра!
— Понятненько... — пробормотала Яна. — Я, э-э... тоже вас всех приветствую. Рада знакомству...
— У меня третья категория, — сказал парень. — А сверх того — эйдетическая память. Я никогда никого не забываю, даже если видел только раз. У Минары — только четвертая категория, но зато второй взгляд. У Тонако четвертая категория и способность не спать трое суток подряд. У Дзири, — он кивнул на девушку, — третья категория, и она умеет снять манипулятором пылинку с одуванчика, так что тот и не шелохнется. У Ссукаси, — орк прижал уши в знак приветствия, — только пятая категория, но зато он может за пять минут выложиться так, как другие не выложатся за день. Контролируемый метаболизм — классная штука, на любых соревнованиях побеждать можно. Теперь ты все знаешь о нас. А что ты умеешь помимо своей третьей категории?
— Да вроде ничего особенного... — пожала плечами Яна. Не рассказывать же вам про имплантатор ментоблоков! — А что за бригады освобождения такие? Тори, ничего, если я присяду?
