Я вернусь?!

Я оглядела место недавнего побоища: Алистар валяется в пыли, притворяясь бессознательной, пытается магичить. Наивная, но пусть помучается, быстрее поймет, что ей это уже не дано. Я перевела взгляд дальше: с десяток воинов окружили моих мужей и так навязчиво тыкали их мечами, вернее, они пытались тыкать, но после моей победы и вознесения на импровизированном троне, застыли с открытыми ртами, не зная, как поступить дальше.

"Вам, помочь?", — обратилась я мысленно к не менее обалдевшим супругам.

"Справимся", — встряхнул головой Дейрос и улыбнулся.

Я устало улыбнулась в ответ, мысленно пожелав им удачи. Сама же вздохнула, надо заканчивать с делами и отдыхать, у меня даже аппетит пропал на нервной почве. Вставать было лень, как и шевелиться, ранки зажили, а вот перенапряженные мышцы как раз дали о себе знать. Все еще частично находясь в измененном сознании, контролируя воду и землю, я усилием мысли сделала для себя лесенку, плавно нисходящую от моего "кресла" до края силового поля, непосредственно к правительственной ложе. Я могла бы сделать импровизированный эскалатор, но решила не травмировать психику публики. Так что я спокойно спускалась по каменной лестнице, размышляя, что же делать. Зачинщики и предатели вроде бы родственники, вряд ли парни захотят сделать матери с отцом какую-нибудь гадость, пусть они от них и отказались. Я дошла до барьера, легко прошла сквозь него, по пути снимая, и остановилась перед группкой заговорщиков, которые смотрели на меня глазами, полными ужаса. Неужели я так плохо выгляжу, может, шрамы остались?

— И что мне с вами делать? — озвучила я свои мысли. Честно сказать, я не надеялась на ответ — это, скорее, была мысль вслух. Но ответ все же пришел: толпа в едином порыве опустилась на одно колено. А свекровь склонила голову в глубоком поклоне и произнесла:

— Сиятельная, прости нас, мы не признали тебя сразу, — о, уже и кличку дали, как у них, оказывается, все быстро. С утра перед одной спину гнули, теперь меня "одаривают" почтением. Мне стало противно.

— А почему ты стоишь? — высокомерно спросила я у женщины.

— Так я теперь Повелительница, — неуверенно проговорила она, оглядываясь, то ли ища поддержки, то ли смотря, нет ли других желающих на это место.

— Нет, твою судьбу будут решать сыновья, от которых ты отказалась. А Повелительница все та же.

— Это невозможно, она уже никогда не оправится, в таком возрасте для эльфа губительно быть отрезанным от магии даже на несколько минут, а уже прошло больше получаса, — вскинулась свекровь, видимо решив, что сыновья ее простят.

Я наклонилась к старой правительнице, которая сидела на земле, привалившись спиной к скале, и тяжело дышала.

— Жить хочешь? — она подняла на меня полные скорби и ярости глаза и кивнула. Я коснулась ее мыслей: помимо понятной обиды от предательства сестры и жажды мести, там было переживание за подданных, за город. — Обещай, что сделаешь права мужчин и женщин равными, пусть только сила и умения влияют на выбор между ними.

Она снова кивнула. Я не стала требовать клятв на крови — зачем. Протянула руку, нащупала знакомую застежку, расстегнула и откинула в сторону. Была мысль ненароком бросить его поближе к поверженной змеюке, но я стойко проигнорировала мстительные позывы и влила побольше магии в Повелительницу. Она оживала на глазах, возможно, она никогда уже не станет такой молодой и привлекательной, как раньше, но зато живая.

— Прими мою благодарность, Сиятельная, — наклонила голову она. — Отныне ты в Подземном городе всегда желанный гость.

Так и хотелось ляпнуть, что намек поняла и задерживаться в их подземельях нет ни малейшего желания, но пересилила себя и только кивнула. Со стороны плато раздался хлопок — это взорвался ошейник. Повелительница вздрогнула и побледнела, судя по взгляду, ничего хорошего предателей не ждало.

— Эрин, — меня обвили руки. Нейтос прижал к себе, зарываясь носом в мои волосы. Я оглянулась, ища Дея, мне надо было убедиться, что он не ранен. Он стоял рядом, в его глазах была тревога и обеспокоенность за меня, ему тоже хотелось обнять, зацеловать, но статус главы семьи прочно заставлял сохранять достоинство перед соплеменниками. Я улыбнулась, мысленно говоря, что мы еще успеем наобниматься.

— Дей, я пообещала вашей матери, что ты решишь ее судьбу, — я расслабилась в объятиях Нейтоса, но хотелось прилечь, дня на два.

— Пусть тетя решает, у нас с Нейтосом нет родителей, таково было их желание, — холодно ответил Дейрос.

— Тогда ты не против, если мы сейчас же уйдем в твой охотничий домик, только за вещами заскочим?

— Я только за, — он все-таки не выдержал, сделал шаг ко мне и поцеловал, мимолетно, но столько чувств было вложено в этот поцелуй. Потом он отошел в сторону и сделал портал, Нейтос подхватил меня на руки, не обращая внимания на мой вялый протест, и шагнул в серебристую дымку.

Глава 22

Мы уже второй день отсыпались в охотничьем домике, точнее, отсыпалась я, изредка выбираясь из кровати, чтобы поесть.

В спальне, куда нас перенес первый портал Дейроса, я первым делом добрела до зеркала, все-таки мы, женщины, весьма щепетильны в вопросах своей внешности. Глянула и чуть не расплакалась. Нет, шрамов никаких не было, только розовые пятнышки на месте бывших ссадин и царапин, даже на лбу со временем не останется следа, сейчас там был почти заживший рубец. Но он находился рядом с волосами и в глаза не бросался. Меня расстроило другое: за какой-то час я похудела килограмм на пять, а то и больше. Возможно, кого-то это и порадовало бы, но я не считала, что у меня есть что-то лишнее, а приятными округлостями даже гордилась. Сейчас же я со своими заострившимися ключицами и впалым животом походила на девицу, едва перешагнувшую пубертатный возраст, в общем, кошмар. Дейрос меня успокаивал, говорил, что так часто бывает, когда через себя пропускаешь большой объем магической энергии, что после поединков, в основном, все худеют, хоть и не настолько много. Но это из-за того, что у меня нет резерва, который, как барьер, защищает мага от перерасхода жизненных сил. Так что я в экстренном порядке восстанавливаю жизненные силы — сплю и ем.

В апартаментах братьев мы надолго не задержались. Собрали вещи, я при этом командовала из постели, куда меня заботливо положил Нейтос. Правда, при моем раздевании вышел казус: от воды кожаные ремни разбухли, деформировались и напрочь отказывались расстегиваться, пришлось мужьям всю эту красоту срезать ножом, даже лосины. Жаль, а я хотела оставить эту сбрую на память. Помимо наших вещей, парни захватили с собой еще и постельное белье со второй кровати. Мы подумали, что в домике вряд ли все сохранилось в таком же состоянии, как в апартаментах. Еще Дейрос куда-то смотался порталом, притащив оттуда нехилые запасы еды, судя по его взглядам, все это предстояло съесть мне. Потом был еще один портал, и мы оказались в знакомом домике.

Не успели присесть за стол, было уже время обеда, а мы так и не позавтракали, как заявился Варрис с товарищами, теми двумя белобрысыми типами, имена которых мне так никто и не назвал. Он тащил с собой не меньше еды, чем добыл Дейрос, а его парни несли по две большие бутыли, оплетенные лозой, подозреваю, что со спиртным. Я оказалась права: мужчина с порога предложил отпраздновать нашу победу. Праздника хотелось, но не в обстановке разрухи и грязи, о чем я и поведала мужчинам.

Сказано — сделано, меня, вместе с плетеным креслицем и недоеденным бутербродом в руках, отнесли на воздух в тень деревьев, а сами взялись за уборку. Эх, мечта российской женщины, чтобы мужчина суетился по хозяйству, а ты тем временем отдыхала. У меня же суетились целых пять мужчин, а душа просто пела от счастья. Тело же стремилось вмешаться, разум настойчиво поддакивал, говоря, что мужчины все сделают не так: мусор из углов не выметут, окна не помоют, старый матрас не выбьют, да и много чего другого не сделают. Хорошо, что после еды меня сморило сном, а то точно бы пошла наводить порядок сама, тогда бы еще неделю пришлось бы восстанавливать силы.

Отметили мы победу хорошо, душевно. Я весь вечер цедила один бокальчик вина, больше налегая на закуску. Смеялась над шутками Варриса, который в тот вечер был душой компании и травил байки, якобы случившиеся в отсутствие парней. Но, судя по круглым глазам его товарищей, они тоже это слышали впервые. Незаметно я уснула, пригревшись под боком у супругов.

Я сладко потянулась, стараясь не разбудить парней. Эх, еще бы недельку поваляться вот так, ни о чем не думая и ни куда не торопясь. Но мне надо было спешить, острое чувство обреченности накатывало раз за разом. Мне казалось, что с каждой минутой проведенной в этом мире, "дверь" домой неумолимо закрывается. Да и дедок может умереть в любое время, шутка ли, более двух тысяч лет, вот принесу я ему светоч, а сердечко и не выдержит такого счастья. И что тогда делать? Ладно, не будем о грустном, недаром же говорят, что даже если вас съели, то есть как минимум два выхода. Значит, надо вставать и действовать, если выйдем пораньше, то через недельку будем в святилище. Открыла глаза и встретилась с ласковым, теплым взглядом Дейроса.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он, наверно, не хочет Нея разбудить.

— Хорошо, — ответила я, прислушавшись к себе. Голова не болела и не кружилась, желудок не сводило от голода, а руки не дрожали. Как же все-таки хорошо, когда ничего не болит.

— Точно-точно? — лукаво заглядывая в глаза, переспросил старшенький.

— Это он намекает, что мы по тебе очень соскучились, — коснулось моей шеи жаркое дыхание Нейтоса. Его ладонь скользнула по моему бедру, приподнимая ночную рубашку.

— Очень-очень, — пробормотал Дей, сдвигая лямочку с моего плеча, и целуя все, до чего смог дотянуться. Кажется, сегодня мы никуда не пойдем, во всяком случае, до обеда точно.

Из дома мы выбрались только после обеда, но была и хорошая новость: нам не придется топать пешком неделю по горам, Дейрос организовал портал в место, наиболее близкое к светочу. Так что два-три дня, и мы будем на месте. Еще меня порадовало то, что пока я приходила в себя эти два дня, супруги озаботились пропитанием, снаряжением и теплыми вещами для похода. На радостях захотелось их расцеловать, но тогда мы бы точно никуда не выдвинулись, поэтому отложила проявление признательности и нежности до привала.

Из портала мы вышли на заросшем редкими кривыми деревьями и кустарниками склоне, видимо, ветра в этих местах дуют нехилые. Но в тот день нам везло — было солнечно и свежо, либо ветра только зимой лютуют. Дейрос, не останавливаясь, вышел вперед и повел по едва заметной тропке. Мы шли всего часа два, но под конец я едва волочила ноги, явно переоценив свою готовность к походам.

— Эрин, потерпи, осталось совсем чуть-чуть, — беспокойно оглядываясь, сказал Дей.

— Не переживай, я в порядке, — ответила ему, хотя чувствовала себя все хуже и хуже.

Тропинка шла по осыпающемуся склону, идти приходилось друг за другом. Парни несли на себе все наши вещи и даже мою сумку, но то один, то другой порывались еще и мое немощное тельце взвалить на свои плечи. Я, конечно, отказывалась, причем чисто из логических соображений: скатиться вниз со склона даже в компании желания не было, поэтому я терпела и, стиснув зубы, шла вперед.

На привал, который затянулся до следующего утра, мы остановились в небольшой пещере, где был выход горячего ключа. Сама бы я ее никогда не нашла, прошла бы мимо, даже не заподозрив за кустами вход в пещеры, тем более он был прикрыт магией, чтобы дикие звери в ней не селились.

Пока я лежала на заботливо постеленном одеяле, восстанавливая дыхание и успокаивая сердцебиение, а Нейтос отправился за дровами, Дейрос рассказывал об этом месте.

Оказалось, таких пещер в горах великое множество, только надо знать, где искать. Они предназначены для патрулей. И негласным правилом было оставлять после себя дрова, ведь патруль или охотники могли попасть под дождь, что случается нередко, особенно в межсезонье. Он еще что-то рассказывал, но я задремала. Просто кошмар, как долго мне еще быть такой слабой? Дей говорил, что через несколько дней все наладится, но хотелось уже сейчас, а еще так и тянуло воспользоваться магией, но супруги за мной следили, на корню пресекая мои попытки. В общем, от магии меня отстранили, все по той же причине: сначала надо полностью восстановиться, а потом уж магичить, а то и дальше будут расходоваться жизненные силы. Я с ними согласилась, но к магии все равно тянуло, прям зависимость какая-то. А что будет дома? И как с этим будут справляться братья? Ведь на острове магия чуть-чуть, но была. Может, и у нас она есть? Наверно я выдаю желаемое за действительное, разумом понимая, что парни не смогут жить в нашем мире. И расстаться мы не можем, если только у Мага не получится разорвать наши привязки.

Не буду пока об этом думать, пусть у нас будет несколько недель счастья, а может и месяцев, ведь назад к башне придется пробираться в обход. Наверно по горам и пойдем, раз Дей говорит, что тут много таких пещер, а потом спустимся в Долину, навестим Аглию, надеюсь, и Даян туда добрался.

От мыслей, что скоро я вернусь в свою серую жизнь служащей банка, становилось грустно, а от предстоящей разлуки с Дейросом и Нейтосом — тоскливо. Как было бы хорошо, если бы я смогла забрать детей сюда. Может, попросить Мага? От такого возможного выхода из ситуации запела душа. Все-таки любовь матери эгоистична, в тот момент меня не волновало, как воспримут пропажу детей Александр и мои родители. Тем более я не думала, как буду объяснять наличие двух супругов детям, вместо их любимого отца. Я просто была счастлива от мысли, что все, кого я люблю, будут рядом.

— Эрин, просыпайся, будем ужинать, — прервал мой светлый и радостный сон Ней. — Если хочешь умыться или искупаться, пойдем, я покажу где.

Кушать хотелось сильнее, чем водных процедур, но привычки, воспитанные с детства, взяли верх, и я, позевывая, поплелась за Нейтосом. Чуть в глубине пещеры было небольшое ответвление, там журчал ручеек в искусственном углублении. Назвать эту лужицу ванной не получалось, зато вода была теплая и проточная, но я решила полное омовение отложить, перед сном помоюсь.

— Дей, а я так и не поняла, почему ты не сделал портал сразу к входу пещеры? Я думала, тут магия не работает или пользоваться ей опасно. А ты вон светлячков зажег, костер опять же, — поинтересовалась я, когда первый голод был утолен.

— Нет, магичить рядом со святилищем даже легче, ведь там находится источник и он незаблокированный, как на острове. Но порталами здесь лучше не пользоваться из-за повышенного и нестабильного магического фона. Он может выкинуть нас куда угодно.

Объяснения Дейроса заставили задуматься о том, что будет, если я заберу источник? Вариант первый: я кладу его в свою сумку и никто не знает, что он у меня, вариант идеальный, но что-то мне подсказывает, что вряд ли возможный. Вариант второй: я его несу хоть и в сумке, но не в пространственном кармане. А вот тут начинаются неприятности. Все маломальские маги поймут, что у меня сильный источник магии и захотят его себе. Вопрос: где взять силы, чтобы от них всех отбиться?