— Половой не слабее.
— Для его удовлетворения есть масса более подходящих мест. Зайдя, она сперва зашла к Эрии, сделала всё, что хотела. Потом пошла к Рэде, но там ничего не вышло. У Хорт вторая комната на этаже. У этой были поражены глаза, так что, она побежала к себе их мыть. Уверена, из списка подозреваемых можно вычёркивать всех, кто на этом этаже живёт.
— Завтра надо смотреть, у кого глаза красные будут.
— Ха-ха! Ровно у половины, если не больше; одна занималась всю ночь, другая запоем читала, третья под луной гуляла, четвёртая, — тычет в сестру пальцем, — ядовитых красок нанюхалась.
— Пятая, — Софи повторяет жест сестры, — всю ночь злоупотребляла неподходящими возрасту напитками.
— Уверена, что нам стоит самим со всем этим разбираться? Можно много кого привлечь. Это если и не уголовное дело, то на грани.
Софи ненадолго задумывается.
— За гранью уже. По статье 'умышленная порча чужого имущества' дело заводят начиная с суммы в, — задумывается на пару секунд, — точно не помню, но платья от Пантеры точно дороже стоят. Но, тебе нужно ещё одно разбирательство вблизи нас? Причём такое, о котором все узнают?
— Меня от прошлого до сих пор подташнивает.
— Раздувать историю за стены школы будем?
— Пока не вижу особого смысла. Но если пострадавших будет слишком много, кто-нибудь будет ранен, или хоть как зацепят Эриду...
— В последнем случае, то, что от него останется будет уже непригодно для похорон.
Нынешняя главная староста, как часто бывает с человеком, потрясающе гениальным в одном, потрясающе некомпетентна в другом. За наградами не гонится, те сами её находят. Но девушка совершенно не имеет столь нужных на её месте административных талантов, плюс трусовата.
Софи ясно, говорить придётся именно ей.
Кто же это так Рэду и Эрию не любит? Возможно, и другим бы не повезло, но неизвестная злоумышленница на ловушку напоролась. Смысла в порче вещей нет ни малейшего, от Паниеры замену очень быстро получат. У Эрии на следующий день новое платье было, на заказ и прошлого не шили, делать не стала, хотя и могла, взяла из готового, пусть и не сильно дешёвого. Интересно, Кэрдин знает о происходящем в школе? Безопасность детей первых лиц государства для Ягр совсем не пустой звук.
Лезть же к Рэде может быть чревато получением топором по лбу и другими тяжкими и не очень телесными повреждениями.
Не будь Эрия настолько косорука, Марина поделилась бы парой ловушек. Что-то взрывоопасное девушке давать — перспектива быть привлечённой по обвинению в непредумышленном убийстве Марину совершенно не прельщает.
— Ты кого-нибудь подозреваешь? — вид у Софи настолько сотрудника Кэрдин напоминает, хочется достать планшет и карандаш, развернуть и начать вести протокол.
Эрия называет имена вроде бы подруг, во всяком случае, их чаще всего вместе видят. С настоящей дружбой там напряженно, скорее сборище сплетниц, у кого плохо получается свой статус выпячивать. Впрочем, и тех, у кого статус был, Софи им кичиться отучила.
Марина, поймав взгляд сестры мотает головой 'Не они', Софи чуть заметно кивает. Старое противостояние хорошо научила ловить малейшие оттенки в словах и жестах друг друга.
Стиль выходки, конечно, от подруг Эрии, но удар по Рэд с потрохами выдаёт — это не они. Инстинкт самосохранения даёт о себе знать. Одно дело кусать равных, совсем другое — гавкать на кого-то из окружения принцесс. Они бы сами с удовольствием в это окружение пролезли, но Софи люди либо нравятся, либо нет. Разонравиться принцессе очень легко. Понравиться обратно ещё никому не удалось, для этого, самое малое, мирренский линкор надо потопить.
Кто поумнее, стараются нейтралитет с обеими Херктерент поддерживать, жизнь штука длинная, Змеи — люди с очень хорошей памятью, ничего никому не забывают.
Помнить почаще надо, Звезда может обогреть, может и сжечь.
Все подруги Эрии в этом вопросе чрезвычайно умны. Нейтралитет строжайший, если случайно узнает, кто Рэде пакостил — тут же побежит одной из Херктерент докладывать, лишь бы на них не подумали.
Их предупредить достаточно, какой вопрос интересует, узнают что — на тарелочке принесут.
Бывает, жертва чьей-либо гнусности совершенно сочувствия не вызывает. И не скажешь, 'так ей и надо'. Личная неприязнь не отменяет факта гнусности и наличия жертвы.
Покинув Эрию, сёстры отправляются в парк прогуляться.
— Мне так некоторые, — Софи с такой интонацией цедит сквозь зубы 'некоторые', Марине ясно сразу — имеет в виду свою так называемую свиту, — столь усиленно, чуть ли не через рупор в ухо, намекали, что это твой любимый кошмар...
Марина выразительно стукает кулаком по ладони. Даже бровью не поведя, старшая продолжает.
— Что я пришла к выводу, это точно не она. Не кошмаровский стиль. Делать ничего не будет из того, о чём нельзя на всех углах раззвонить. Как доска прямая, — чуть не добавив, 'и по мозгам такая же', — Её обвиняют из-за общей несхожести, и до недавнего времени, возможности относительно безопасно на Динку гавкать. Без статуса ей вообще бы травлю устроили.
— Не всегда человека травят незаслуженно, — змеино улыбается Марина, — бывает, человеческая стая очень даже за дело рвёт кого-то на куски.
— Считаешь, это тот случай? — Софи мастерски воспроизводит сестрёнкино выражение.
— Совершенно не считаю.
— Ну, вот и чудненько. Своих я сама поспрашиваю. Если что интересное узнаю — дам тебе знать. Чую я, точно кто-то либо из них, либо какая из их рыбок-прилипал.
— Или из прилипал к прилипалам, — Марине не хочется оставлять за сестрой последнее слово.
Софи только равнодушно пожимает плечами вслед убегающей сестре.
Опять все будут пить, чтобы наступающий год стал последним годом войны. Все совершенно искренне будут пить за то, во что практически никто не верит. У мирренов другой календарь, их новый год будет только через полторы десятки. Значит, сегодня у них обычный день, никаких двойных порций спиртного солдатам не выдадут. Возможно, где-то планируют удары нанести, воспользовавшись ослабевшей бдительностью противника.
Вот только здесь их самолёты сегодня не появятся. Снегопад может навивать праздничное настроение, может и обеспечить нелётную погоду.
Насчёт сестрёнкиного платья Марина в курсе, даже рисунки видела, но вживую, вместе со всеми, оказывается сильно поражена. Софи да Пантера вместе — воистину гремучая смесь! Соорудить такое! Личность, кого называют торпедой решает отдать дань морской тематике. Только не разрушительной, а прекрасной.
Такое нельзя сшить, такое словно само пришло из глубины, где беззвучно колышатся морские перья, цветут морские цветы кораллов, трепещут щупальца актиний, снуют яркие рыбки. Платье не шили, оно словно само зародилось в этой стихии, взросло и теперь вместе с морской принцессой вырвалось на сушу. По дороге через препятствия прорываться, накидка на левом плече словно обрывок сети.
Волны шелка цвета слоновой кости как кораллы, когда воды их колышат. Платье служит будто продолжением снежно-белой кожи плеч Софи. Многие сотни, если не тысячи тончайших оборок словно живые колышатся. Софи не идёт, она парит как медуза в морской глубине. Даже волосы будто течение развивает. Вокруг принцессы как на самом деле встают глубины морские.
Совместный девичий стон по громкости скоро достигнет воя сирен воздушной тревоги.
Опять!
Софи!
Всех!
Уделала!
Сколько же можно!
Опять все парни её будут!
Чтобы с принцессой спорить, проще всего другой принцессой быть. В школе такие есть, и по рождению, и титулярные, но и они, и все прочие красавицы на фоне Дочери Императора блекнут. Сравниться с Софи могла бы только Эрида. Но, блестяще умея удивлять, дочь соправителя совершенно не умеет завидовать.
Саму Эр из-за платья и не заметишь. Разноцветный взгляд совершенно потерян на фоне десятков глаз павлиньих перьев, украшающих золотистого шелка наряд принцессы, в промежутках между ними рассыпаны сотни, если не тысячи жемчужин. Настолько всё вместе причудливо, можно не сомневаться, сама Эрида руку к созданию приложила. Сомнительно использование настоящих перьев, Пантера умеет хранить секреты, зато поголовью моллюсков был нанесён серьёзный удар, если только жемчуг не с плантаций.
Эрида никогда не стремилась никого превзойти. Ей так нравится и всё тут! И, не будь здесь Софи, оказалась бы первой, совершенно этого не заметив. Многие поглядывают с разной степенью раздражения. Как же, единственная, способная Софи противостоять, совершенно не желает заниматься тем, для чего была рождена.
Некоторые вспоминают Марину и её прошлогоднюю выходку. Но в этот раз Марина на противостояние не настроена. Одна из тех, кто в первых рядах, но не первая. Ей пока хватает.
Коатликуэ направляется к выходу. Марина догоняет.
— Не любишь фотографироваться? — школьные фото хранят не все, а абсолютно все. Многие даже картины с них заказывают.
— Нет. Люблю, — опять та самая ничего не выражающая интонация, означающая нежелание объяснять.
— Так в чём дело? — Марина стоит так, мимо не пройдёшь, а силой прорваться мелкая не сможет.
— Там слишком у многих фотоаппараты. Вдруг у кого окажутся с плохими объективами?
— Это какими?
— Бордового света. Через них все на снимках получаются без одежды.
Опять эта детская страшилка всплыла! Вроде бы все достаточно взрослые, чтобы в подобные глупости верить. Ан нет! Сказывается оторванность многих от обычной детской жизни и шуточек. Объективы бордовые, плёнка красная. Хуже всего, Марина знает, кто в школе эту страшилку запустил. Она сама много кого перед первым новогодним балом пугала. Шарахались от всех учеников с камерами, кроме Эриды. Шуточка сделала круг во времени, вернувшись с неожиданной стороны.
— Нет таких объективов. В природе не существует. Это чья-то глупая выдумка.
— Ты не занимаешься фотоделом, точно знать не можешь, — в логике мелкой не откажешь.
— Зато, Эрида занимается, и всё-всё знает. Ей-то поверишь?
Секундное раздумье и энергичный кивок. Отправляются Эр искать. Марина тем временем, раздумывает, не стащить ли обнажённые фотографии девочек посмелее, да не показать втихаря самым страшным трусихам, дабы окончательно убедить их в существовании объективов.
В итоге решает, не стоит. Шутка по другой причине может сорваться. Эр абсолютно беззлобная, совсем не вредная. В такой необычной, но в общем-то, простой просьбе ей никто не откажет. В душе или бане, в любом случае виделись. Чьи изображения у неё есть, а чьих — нет, Марина просто не знает. Тем более, если Эр обещала никому не показывать, то даже Марине и Софи не покажет.
Разумеется, страхи Коатликуэ дочь соправителя с лёгкостью рассеяла, убедив остаться до конца праздника.
— Тем более, — желчно отмечает Марина, — некоторые уже так выглядят — никакие объективы и плёнки не нужны уже.
— Тогда ладно, — решительно вздыхает мелкая, — пойду в настоящее платье переодеваться. Это так... Сюда дойти.
На некоторых костюм и в самом деле можно описать как 'перья на заду'. Но Коатликуэ на их фоне... Полный залп 'Владыки морей' против любого другого линкора.
На Коаэ не сильно много надето, вот только, прятать ей по большому счёту нечего особо. Вон какие маленькие чашечки в виде чёрных сердец каждую грудь прикрывают. И это Коаэ себе польстила ещё.
Мелкая выглядит чуть ли не выше всех из-за пернатой короны. Наплечники в виде змеиных голов. Одна рука словно в чешуе, другая в перьях. Коротенькая юбочка будто из змей сплетена. Парочка подлиннее почти до земли свешиваются. Ещё по одной к рукам тянутся. На среднем пальце каждой руки — словно отрубленный палец латного доспеха, Марина видит, не часть брони а своеобразное украшение. Сордаровки известные покупательницы диковинок. Каблучки Коаэ длинные, острые словно иголочки. На щиколотках — браслеты в виде кусающих хвост змеек. У Эриды взяла, Марина не помнит, серебро там или вообще, платина.
На шее — длиннющий шарф в честь какой-то змеи названый, но испокон веков исключительно из перьев, изготавливающийся.
За спиной огромные крылья, словно у хищной птицы. Помнится, у этого народа из прошлого другого мира любовь была к различным змеям пернатым.
Крошечная фигурка Коатликуэ словно теряется в наряде. Полностью стремится имени соответствовать. Про древнюю богиню исчезнувшего народа, кроме Марины, мало кто знает. Зато вряд-ли Коаэ теперь кто-нибудь будет называть иначе, нежели змеедевочка.
Призадумаешься, не слишком ли мелкая заигрывается. Не начинает себя с тёзкой отождествлять? Начав играть, со временем забыла про игру. Актрисы тут и получше имеются, и не такое смогут изобразить.
Мелкая определённо впечатление произвела. Многие далеко не сразу догадались челюсти подобрать.
Марина вскользь оценивает костюмы собравшихся. Как всегда, кто развлекаться пришла, кто блистать, кто не хочет остаться незамеченной, причем чаще всего, кем-то одним, кто-то, как Херктерент просто праздник людям не хочет портить, хотя прямо обратного ждут. В кои-то веки есть и просто стенку подпирающие. Кто это там такая высоченная? Марина приглядывается. Ах да, Динкина сестра. Многое становится понятно.
Маскарадных костюмов больше всего.
Интересно, кто мелкой помогал всё богатство тащить? Оно, хоть и не тяжёлое, весьма громоздкое. Вблизи мелкой никого не видела, всех её подруг Марина знает. Впрочем, Коатликуэ человек не конфликтный, с запасом смелости побольше, чем у многих, побаивающихся со сверстниками разговаривать. Почти любого из не художников могла попросить. Художники бы ей тоже не отказали, только в чём другом. На Новогодний каждый из них так старались вырядиться — похлеще многих девушек.
Ну и хитрюга из тебя, Коаэ, никому не проболталась... Тут подозрительность Марины шустро вылезает из норки. Может, и тут не просто всё? Мелкая ведь сначала вышла на Соньку и только потом — на неё. Да и биография мутноватая... Как у Рэдрии.
Марина стоит внутри яркого людского водоворота. Мрачно думает. Вокруг неё — свободное пространство. Сейчас многие стараются коснутся друг друга, намеренно или нет, время танцев ещё не пришло. Замершую Херктерент обходят все. Слишком хорошо заметно, совершенно не весела, почти до болезненности сосредоточена, и только кажется, будто ничего не замечает. Коснуться её — как бортом корабля за 'рог' морской мины зацепится. Рванёт! С самыми непредсказуемыми последствиями.
Так зачем рисковать, если мину занимаемое положение вполне устраивает, и её можно обойти?
Пантера ведь болтать станет только когда выгодно. Ах, какая милая чёрточка — скрыть детский секретик. Того и гляди, слёзы потекут. Только чья там Ягр сестра? Кэрдин тоже какую-то свою игру может вести, получше многих знает, с какой скоростью подрастают чужие дети.
Ещё и Кэретту сбрасывать со счетов не стоит, связи огромные, дурой никто и никогда не называл. Вполне может считать Кэрдин ведёт против неё многоходовочку, упустив в своё время Императора, теперь мстит, настроив дочерей против матери. Дочери Императора, ещё и Еггты — ценнейший приз при любом раскладе, тем более у самой Бестии сын есть. Сыном Императора не считается, хотя каждая собака знает, кто отец.
