Раздался глухой звук, будто перекатывались каменные жернова. Часть стены подалась вперёд, и отошла в сторону. За ней действительно находилось какое-то помещение. Стены его внезапно осветились. Комната была небольшая. По центру, на метровой колонне из мрамора, находился какой-то шар. Остальное пространство занимали огромные сундуки, доверху забитые золотом и драгоценными камнями.
— Святые Боги, — испугалась Ариадна, — мы нашли сокровищницу отца! Надо поскорее отсюда уходить!
Но Тезей не спешил... Он пересыпал из руки в руку сверкающие бриллианты, и задумчиво оглядывал содержимое тайника. В глазах его разгорались алчные огоньки. Ариадна буквально силой вытащила его наружу и толкнула дверь. Та закрылась. В стене не осталось даже намёка на щели.
На следующий день Тесей ходил в глубокой задумчивости. Наконец, приняв решение, нашёл Ариадну, и взял её за руку:
— Мне надо сказать тебе что-то очень важное.
— Я слушаю тебя, — она подняла на него свои огромные чистые глаза.
— Только вот не знаю, с чего начать...
— А ты начни с самого главного. Отец меня всегда так учил.
— Хорошо... с самого главного... Ариадна, я полюбил тебя сразу же, как увидел. И с каждым днём моя любовь к тебе только усиливалась. Я просто не могу представить жизни без тебя. Прошу — стань моей женой.
— Тесей, я тоже тебя очень люблю. Только мой отец вряд ли согласится на это. Горечь от потери его сына и моего брата ещё слишком велика. И, мне кажется, он пока тебе не очень доверяет. Лучше немного подождать.
— Ариадна, я скоро уезжаю. А когда мы снова увидимся — неизвестно.
— И как скоро ты собрался уезжать? — она была явно растеряна.
— Дня через два-три.
— Нет, — в голосе Ариадны звучало отчаяние, — отец не даст своего согласия.
— Остаётся только один выход...
— И какой же?
— Бежать. Твоему отцу потом придётся просто примириться с неизбежным.
— Бежать?! Да ты не знаешь, кто мой отец! Он маг! Причём самый сильный из всех мне известных! Нам от него нигде не спрятаться!
— Маг?! Вот это новость... А почему об этом никто не знает?
— Да потому, что он просто не любит выставлять напоказ свои способности. И ты забываешь, что мой отец — сын самого Зевса! Верховного Бога!!!
— Об этом можешь не беспокоиться. У нас тоже хватает Богов, которые благоволят к нашей семье. Так ты согласна?
— Мне надо подумать.
* * *
Вечером следующего дня Минос пришёл из своей 'тренажёрной комнаты', и сразу отправился в душ. Выйдя оттуда, спросил у Галлы:
— Ариадна не появлялась?
— Нет, а что?
— Целый день её не видел. И Тесей куда-то исчез...
— Может быть, они отправились посмотреть на дельфинов? Ариадна ему про них все уши прожужжала.
— Может быть, может быть, — Минос был очень задумчив. — Но дело в том, что и Дедал исчез...
— Как — исчез? — Галла резко встала. — Всё это очень странно.
— Вот и я говорю — странно. Знаешь что, пойдём-ка, сходим в сокровищницу.
— Ты думаешь...
— Я ещё ничего пока не думаю, есть только подозрения...
* * *
Дверь в тупике была открыта настежь. Похоже, грабители очень спешили. Но при этом успели забрать часть находившихся к комнате сокровищ. Минос закрыл дверь. И наложил на неё заклинание. Затем стремительно поднялся наверх, к конюшне:
— Запрячь Демона, и побыстрее!!!
Через пять минут огромный вороной конь уже бил копытом, ему передалась нервозность и тревога своего хозяина. Галла встала рядом с Миносом и пристегнулась. Минос посмотрел на неё:
— Тебе не обязательно ехать.
— Теряешь время на разговоры. Трогай.
Развернув Демона, Минос отпустил поводья. Тот быстро набрал скорость, и перешёл на иноходь. Стремглав домчав до гавани, Минос соскочил с платформы и бросился к служащим порта:
— Где корабль афинян?!
— Ваше Величество, они ушли ещё сегодня ночью. Сказали, что очень спешат.
— Они что-то грузили на корабль?
— Какие-то ящики. А что случилось?
Минос не ответил. И медленно побрёл по песчаному берегу. Галла молча следовала за ним. Когда гавань скрылась из виду, он встал на колени и возвёл руки к небу:
— Отец мой, Неба Вседержатель! Умоляю тебя! Верни мне дочь!
— Встань с колен! И не смей никогда никого умолять, — послышалось сзади него. — Веди себя достойно! Не подобает Сыну Бога вести себя, как простолюдину!
Минос резко вскочил и повернулся. Зевелиус стоял во всём своём величии, держа за руку Ариадну. Та, не в силах смотреть на отца, опустила голову. На глазах монарха выступили слёзы:
— Где ты её нашёл?
— Её возлюбленный, Тесей, бросил твою дочь на острове Дия. Иногда его называют Наксос.
Медленно подойдя, Минос поднял голову дочери:
— Ариадна, доченька моя, за что ты меня предала?
Та бросилась на шею отцу, и разрыдалась:
— Я любила его, а он... а он...
— А он предал, в свою очередь, тебя, высадив на пустынном острове, — закончил Минос. — Но он за это поплатится.
Подойдя к берегу, он опустил руки, собрав пальцы щепоткой, будто что-то в них держал, и стал медленно их поднимать. Набежавшая волна застыла... и потянулась за руками. Минос резко опустил руки вниз, словно встряхнул полотенце. Волна взгорбилась и понеслась по воде, набирая мощь. Постоянно ускоряясь, она становилась все выше и выше. Огромная стена воды, высотой в сотни метров, неслась по морю. Зевелиус, глядя на эту картину, тяжело вздохнул и провёл перед собой рукой. Волна опала, сливаясь с поверхностью моря.
— Ты зачем это сделал? — набросился на него Минос.
— У Тесея есть покровители. И самые неприятные из них — это три сестры Мойры, Богини судьбы. У меня с ними и так напряжённые отношения. Не хотелось бы ещё больше усложнять.
— А разве они не твои дочери?
— Мои-то мои... Только они родились одними из самых первых. Каждая из них и так обладала огромной мощью. А уж втроём...
— Мне казалось — это ты Властитель Судеб!
— Ой, Минос, не всё так просто. Уж очень они своенравные...
— У-у-у, как у вас всё запущено. Я-то думал — это у меня в семье неприятности. Но, похоже, по сравнению с вашими разборками, мои — просто маленькое недоразумение.
— Насчёт Тесея можешь не беспокоиться — от возмездия он не уйдёт. Он потеряет самое для него дорогое — своего отца. А судьбу твоей дочери мы вверим моему сыну.
Рядом с ним тут же появился юноша в белой тунике. Светлые курчавые волосы рассыпались по его плечам. Весёлые голубые глаза осматривали окружающих.
— Так я же знаю его! — воскликнул Минос, — это Дионис! Выпивоха, бабник и пройдоха!!!
— Смею заверить Вас, Ваше Величество, что слухи о моей безнравственности, если и имеют под собой основание, то крайне преувеличены. А насчёт Ариадны... Старший сын персидского царя давно подыскивает себе невесту. Думаю, что красота вашей дочери сразит его наповал. А её приданым будут те сокровища, которые спёр у вас Тесей.
— А поближе жениха нельзя найти?
Зевс опустил свою ладонь на его плечо:
— Не хотел тебе этого говорить... Но вскоре и твой остров... и твой дворец будут уничтожены гигантской волной, которая возникнет при извержении вулкана. Мне очень жаль. Погибнет много народа. Со временем остров восстановится, но он будет уже другим. Практически все твои труды по селекции будут забыты. Но у тебя ещё есть время сохранить для будущего своё наследие. Думаю, ты сам решишь, как это сделать.
— И сколько времени у меня осталось?
— Не больше трёх лет.
— Три года... всего три года... А как же Ариадна? Я не могу отдать её замуж неизвестно за кого!
— Здесь, как раз, нет повода для беспокойства. Я знаю царевича с детства. Более порядочных и мужественных людей найти трудно. Сам сейчас с ним и познакомишься. Заодно — и с царём Персии. Это царство ждёт великое будущее.
И все четверо исчезли с песчаного берега.
* * *
Когда Галла открыла глаза, Миноса уже не было. Последнее время, с целой армией помощников, он постоянно находился в разъездах. Собирал образцы селекционных растений, проводил какие-то опыты с домашними животными. И всё относил в Лабиринт. Как-то она спросила у Миноса, не затопит ли его эта огромная волна. На что тот ответил:
— На острове может погибнуть всё, но Лабиринт останется цел. Он построен неприступным. Ни одна капля не сможет просочиться сквозь его стены. Да к тому же он окружён охранным плетением. И знаешь что, напиши-ка ты письмо в Египет о грозящей катастрофе. Пусть тоже приготовятся. Я с ним пошлю гонца.
Вначале Минос брал Галлу с собой, но, видя, как она устаёт, стал оставлять её во дворце.
Галла встала, просмотрела свои записи по организации образования, и тяжело вздохнула. Её с Миносом мечтам не суждено было сбыться. Всё чаще и чаще ощущались подземные толчки. Санторин просыпался.
По коридорам дворца пронёсся протяжный вой безумной Пасифаи. С каждым днём разум всё больше покидал её тело. Сама же она превратилась в сморщенную старуху с редкими седыми волосами. И никто бы не поверил, что это всё, что осталось от некогда красивой и стройной женщины.
Галла взяла полотенце и направилась в душ. Выйдя из него, она надела халат и стала вытирать волосы. Подняв голову, внезапно увидела перед собой начальника стражи, Мафусаила:
— Ваше Высочество, Вы не подскажите, где сейчас наш Правитель?
— А тебя стучаться не учили? И почему ты явился без доклада?!
— Хочу заметить, Ваше Высочество, что Вы в нашей стране всего лишь гостья. А докладывают только царю или царице. И, кстати сказать, я стучался. Но, Вы, вероятно, были в душе, поэтому и не слышали.
Галла закончила вытирать волосы и забросила их себе на спину. При этом верх халата разошёлся, обнажив до половины полную грудь. В глазах Мафусаила загорелся недобро-похотливый огонёк. И он сделал шаг по направлению к Галле. В её глазах появился испуг:
— Стража!
— За дверью никого нет, — усмехнулся Мафусаил, ощупывая глазами тело принцессы. — Я всех отослал в комнату Пасифаи. А то старуха сегодня что-то особенно разбушевалась. И как это Его Величество не боится оставлять такую красавицу одну? — он продолжал наступать на Галлу. Та отходила до тех пор, пока не упёрлась ногами в кровать. Размахнувшись, она отвесила ему звонкую пощёчину:
— Пошёл вон отсюда, мерзавец!!!
— Да ладно тебе ломаться, принцесса. Ты, наверняка, уже и забыла, как это — спать с настоящим мужчиной.
— Это ты-то настоящий мужчина?! Кому сказала, пошёл отсюда вон, похотливая обезьяна!!!
— Напрасно Вы со мной так, Ваше Высочество, я ведь могу и обидеться.
Мафусаил обхватил Галлу за талию, и бросил на кровать. Кинувшись за ней следом, прерывисто дыша от нетерпения, навалившись всем телом, стал сдирать с неё халат. То, что под ним ничего не оказалось, ещё больше затуманило его разум. Галла яростно сопротивлялась, пытаясь сбросить насильника на пол. Но тот огромным кулаком ударил её по лицу. На краткий миг она потеряла сознание и её тело ослабло. Распахнув полы халата, Мафусаил стал страстно целовать её тело.
— Я смотрю, вы здесь время даром не теряете, — послышался холодный голос.
Мафусаил вскочил и обернулся. В дверях стоял царь. Лицо его было словно высечено из камня. Расширившиеся зрачки полностью скрыли радужку.
— Ваше величество! Я не виноват! Она сама затащила меня в постель!
— Это теперь не важно, кто, кого и куда затащил, — голос Миноса всё также был холоден и спокоен. — Тебе было мало дворовых девок? Ты спал с моей женой, царицей. А теперь и ко мне в спальню притащился?!
Он вскинул руку. В ней блеснуло лезвие клинка. Ещё один взмах, и голова начальника стражи покатилась по полу. Фонтан крови из шеи Мафусаила окрасил бирюзовый с золотом гобелен зловеще-багровым цветом.
— А ты, — повернулся Минос к пришедшей в себя Галле, — естественно, тоже не виновата.
— Минос, я действительно не виновата! Этот мерзавец хотел меня изнасиловать!
Но Минос её не слушал:
— Стража!
На его крик прибежало четыре человека. Они удивлённо уставились на обезглавленное тело своего начальника и сидящую на кровати обнажённую принцессу.
— Связать эту девку, — указал он на Галлу, — сбросить с Акульего Обрыва.
И вышел. Из комнаты был слышен крик Галлы:
— Минос! Да выслушай же меня!!! Минос!!!!!!
* * *
Акулий Обрыв был печально известен тем, что с него сбрасывали государственных преступников. И около него всегда кружили треугольные плавники.
В одной только тунике, босиком Галла стояла на самом краю. Руки были связаны сзади. Она спокойно смотрела в синюю даль. В её глазах застыли слёзы. В некотором отдалении от неё стояло двое стражников.
— Слушай, давай её отпустим, — тихо сказал один из них. — Ну не верю я, что она могла изменить царю с этим уродом. Смотри, как гордо стоит, как царица. Да фактически последнее время она ею и была. Сейчас уходит судно из порта, пускай по-тихому уезжает. А?
— Да, жалко девушку. Уж очень красива. И она могла бы стать царицей. Великой Царицей. Да только Минос всё равно узнает. И тогда уже тебе придётся прыгать с этого обрыва.
Стражник подошёл к краю и посмотрел вниз:
— Что-то слишком много их сегодня собралось. Словно заранее чувствовали, — он посмотрел вдоль берега и его брови удивлённо поднялись. — Смотри, сюда плывут дельфины! Да какие огромные! И спешат, словно на пожар!
Затем повернулся к Галле:
— Ваше Высочество...
— Не трогай её! — одёрнул его второй стражник. — Сама пускай решает, когда... Ты что, куда-то опаздываешь?
Галла повернулась к ним:
— Спасибо вам, друзья мои, — затем тихо добавила. — Он даже не захотел меня выслушать...
И шагнула с обрыва. Когда вода сомкнулась над головой, дельфины окружили её, но всё равно вода вокруг неё забурлила и окрасилась кровью...
Стражник посмотрел вниз и вскрикнул:
— Смотри, смотри, что это?!
Второй подбежал к обрыву:
— Что ты там увидел?
— Да понимаешь... мне показалась, какая-то чёрная тень. По форме напоминает человека, только вместо ног — плавники.
В этот миг вода около обрыва закрутилась воронкой. Акулы же бросились врассыпную.
* * *
Минос в отрешении шёл по коридору дворца, держа в руках скипетр. Навстречу ему попался Джудас:
— Ваше Величество, это правда...
— Вот что, друг мой, — перебил его Минос, — ты уйдёшь на ближайшем корабле. Найдёшь Дедала и казнишь его. Я повелеваю.
— Да кто же меня к нему подпустит?!
— Я придам тебе свой облик. Деньги возьмёшь в моей спальне. Они на книжной полке, в ларце из тиса. Они все твои.
Голос Миноса был абсолютно спокоен, и только в глазах застыла безмерная боль. Он провёл перед подданным рукой, и словно в зеркале увидел своё отражение:
— Ступай, Джудас. Найди этого гада.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — голос у него был точно такой же, как у Миноса, — А как же Вы?
— Я... прежнего Миноса больше нет. Он умер, вместе с той, которую любил. Прощай.
Когда его двойник скрылся за поворотом, Минос направил скипетр на стену, и исчез в портале...
