— Ах ты ж скотина, как громко! — воскликнул мастер, тряся головой и оглядываясь по сторонам, что сделала и я, отбрасывая пустые мысли. Если кто-то сумел к нам подобраться незамеченным и скрыться от феи, то стоит ожидать неприятностей. Но затем Алек сосредоточился перед собой. — Надо же давненько мне не давали заданий... — он как обычно смотрел перед собой и тыкал пальцами, словно что-то читал. Видимо опять его необычная магия, я уже собиралась вернуться к своему обеду, когда он спросил. — Ученица, как ты считаешь, стоит ли нам ввязываться в опасную авантюру? — вот он снова заговорит, как старик.
— Я не уверена... — протянула и посмотрела на довольное лицо мастера, которое лучилось предвкушением. — Если это сулит неплохую прибыль, то можно рассмотреть предложение, — последнее время Алек, гоняет меня по имперскому праву, учит говорить, как потомственный торговец и заставляет думать перед тем как вообще что-то говорить.
— Правильно! Сначала надо услышать все плюсы и минусы, перед тем как отказываться... — он даже похлопал в ладони. — И я только что получил необычное и занимательное предложение, которое хотел бы принять... — Алек, посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Но оно несёт прибыль только мне, а также опасность, особенно для тебя моя юная ученица.
— А что за опасность?
— Полученное сообщение было скудным на объяснение, но разозлённого грифона оно включает точно...
— А когда вы получили сообщение? — связываться с грифоном было опасно, а с диким ещё опаснее, но мастер даже не проявил страха. Но всё-таки меня больше всего интересовало, откуда он мог получить сообщение, если ничего не происходило вокруг. Опять небось его необычная магия?
— Буквально минуту назад, с того направления пришёл магический вестник... — Алек, показал в сторону леса и гор, за своей спиной. Если не ошибаюсь, то магический вестник, это что-то на подобии нашего с мастером общения, но его могут услышать все маги в округе. — Там, если что у нас располагаются горы Людоеда, — с усмешкой произнёс он. Это был заброшенный участок империи, который славился непроходимыми горами и лесами. Именно поэтому мы срезали путь вдоль границ этой зоны, не углубляясь в неё. Все группы, которые пытались исследовать данную территорию всегда возвращались с потерями. — Голос мага был наполнен страхом, он умолял кого-нибудь спасти их группу от разъярённого грифона. А затем видимо у него закончилась магия и сообщение прервалось.
— А где плюсы? — я не понимала, что происходит, так как мастер никогда не соглашается делать, что-либо просто так. — Что в этой ситуации полезного для вас?
— Нет, они ничего не обещали... — Алек улыбнулся. — Но я получу с этого неплохой бонус... — он прокашлялся. — Углубляться не буду, но мне это позволит развиваться дальше... — немного подумав он продолжил. — И если мы убьём грифона, то наверняка сможем продать его тушу. Так что, наведаемся в логово грифона? — иногда он говорит загадками и мне хочется орать.
— Куда мастер, туда и я... — тяжело протянула я любимой фразой Алека, только он говорит: "Куда деньги, туда и я!"
Горы Людоеда, оказались ещё хуже, чем я себе представляла. Без мастера меня бы тут уже давно съели, а он вместе с феей ощущал себя как на прогулке, они успевали убивать в последний момент неожиданно выскакивающих на нас диких животных. Местная фауна состояла из хищников, которые охотились на других хищников, а при виде нас сходила с ума. Углубляясь в лес, мы столкнулись с чёрным медведем, он не успел ничего сделать как был убит корнями. На нас с деревьев нападали кровососущие летучие мыши, огромные плотоядные шершни. Но мастер выпускал в их сторону зеленоватое облако, из-за чего они слепли, попадали на землю и через пару минут умирали от отравления. Когда мы наконец-то миновали лес, на нас с ближайшей скалы спикировала пара каменно-клювых птиц дека. Мастер словно ожидал подлой атаки и перед самым пикированием птиц подхватил меня и отпрыгнул в сторону, раздалось два глухих удара об землю и тут же он пробил головы ближайшего летуна копьём, вытащенным из пространственного кармана. А Мая, обезглавила свою цель превратившись в сприггана. Пока Алек, как обычно разделывал животных, я стояла и злилась на себя, ощущая полное бессилие — это было неприятно, особенно после стольких тренировок.
Труднопроходимые леса, которые сопротивлялись магии мастера и феи, сменились неприступными горами, испещрённые каньонами с редкими деревьями. Мы до самой ночи плутали в поисках прохода, где бы не убились. Алек, сказал, что точно знает откуда пришёл вестник мага и делать крюк будет ещё опаснее. При заходе солнца пришлось искать место для ночлега, и мы нашли таковое, но в нём уже жили. Пещера меня манила приятным запахом хвойного леса и желанием отдохнуть. Но не успела я отойти и трёх метров от Алека, как была грубо схвачена за плечо. Я хотела скинуть руку мастера, но посмотрев в его глаза наваждение само схлынуло с меня. Виновниками моего состояния была пара лис, которые чуть не перегрызли мне шею, но их от меня отогнала Мая. Лисы были примерно метр высотой и два с половиной в длину. Алек, сказал, что они использовали магию разума и что странно они искрились молниями. Две лисицы слились с окружением и их не было видно. Но у мастера уже был план, он покрыл жизненно важные участки слоем камня, немного плеснул собственной крови на шею и стал выжидать сидя перед пещерой. Я осталась под защитой Маи, и вооружившись арбалетом забралась на ближайшую сосну. В шею мастера, где была кровь буквально молниеносно вцепился самец. Я даже не успела увидеть, также, как и сам Алек. Но лис не сумел прокусить каменную защиту. Мастер хватает лиса за голову и наваливается на него всем весом, животное сопротивляется в процессе испуская молнии, но окружающий камень покрывает их обоих собой. Появляется второй лис, который попытался вцепиться Алеку, в правое плечо, но безрезультатно. Я успеваю выстрелить из арбалета, но тяжёлый металлический болт просто остановился перед самой шкурой лиса. Неожиданно второй лис, взорвался как огненная бомба молниями, меня практически успела закрыть ветками деревьев фея, но тело всё-таки парализовало. Упасть не дали всё те же ветки, но тело меня не слушалось.
— Ты как? — спросил меня мастер, вливая в меня магию жизни. На его левой руке, подмышке и часть шеи были подпалины, которые быстро сходили на нет.
— В порядке... — прошипела, справляясь с не слушающимся меня телом. Хотелось просто плакать, так как единственное, что я успела, это выстрелить всего один единственный раз из арбалета, а на второй выстрел меня уже не хватило, так как парализовало магией.
— Сегодня переночуем в логове лиса, — сказал Алек, начиная исцелять своё тело. — Тебе когда-нибудь доводилось слышать о таком виде лис, которые умеют создавать свою точную копию? — я отрицательно покачала головой. — И я не слышал, тем более про магию молний. Это место просто кишит редкими магическими животными! Это ведь место настоящая золотая жила, но никто сюда не суётся... Ладно думаю, что эта тварь выжила остальных хищников со своей территории, так что ночью будет безопасно, — мастер, посмотрев на меня и задумался. — И всё-таки странное место, здесь буквально всё пропитано до краёв магией природы, она-то и привлекает животных. Есть ещё что-то странное и "нехорошее", что заставляет фауну сходить с ума и ощущать себя неуверенным. Так что не зацикливайся, а то станешь как они. Тут даже растительность и та настроена враждебно. Может ещё один отголосок прошлых войн? — я приподняла плечи, так как практически ничего из истории не знала, так как не интересовалась раньше. — Да не расстраивайся ты так! — мне взъерошили волосы и оттянули щёки, которые тут же начали пылать жаром. — Придёт и твоё время показать свои силы...
Мая, осталась охранять наш сон. Поэтому ночь прошла без шума и происшествий, если не считать нападение летучих мышей, которое мы пропустили, но вход в пещеру был буквально усыпан их телами. В этот раз нам ничего не угрожало, так что мне было дозволено помочь в сборе ценных ингредиентов. Крылья летучих мышей используют в изготовлении одежды, а клыки в алхимии. Когда солнце уже стояло в зените мы незаметно и тихо подобрались к нужному месту с северной стороны, и осматривались с возвышенности.
— "И это они назвали грифоном?" — проворчал Алек, транслируя мне свои мысли. Летающий зверь был грифоном, но размеры его были необычными. Он был как минимум в три раза больше своих собратьев, около четырёх метров в высоту и с десять метров в длину, впору называть его драконом, а не грифоном. Этот монстр сейчас спал, удобно расположившись напротив узкой расщелины в скале. — "Значит так, забудь старый план. Отвлечь этого гиганта просто так не получится..." — тело мастера начало покрываться камнем, на котором он лежал. — "Я нападу на грифона и отведу его подальше от ущелья. Мая будет меня страховать. А ты вот держи свиток... если что ты знаешь, что с ним делать, " — мне была пододвинута наплечная сумка со свитком окаменения, мастер несколько раз пытался по пути продать этот свиток, но покупатель так и не нашёлся. — "Если свиток не понадобится и те, кто заперты вон в той расщелине ещё живы и не настроены враждебно..." — Алек показал на глубокую трещину, которая вся была искромсана когтями грифона. — "Тогда отходи вместе с ними к пещере лиса..."
— "А если грифон увяжется за нами?" — мне было страшно, только от вида монстра и даже боюсь представить, на что он способен.
— "Постараюсь сделать, так чтобы не увязался..." — и Алек тут же добавил. — "На крайний случай, бросай всё и беги ко мне. А я уж вытащу нас из любой задницы, чего бы мне это не стоило, но уверен, что у нас всё получится."
— "Поняла", — если мастер уверен в чём-то, то у меня нет повода ему не верить.
Алек, тихо ушёл с возвышенности и начал подготовку. Самое главное было определить, что других врагов в окрестности нет. Примерно минут через двадцать мне пришло ментальное сообщение приготовиться. Из-за деревьев южной части каньона вылетел огненный шар, который устремился к голове грифона. Монстр почувствовал опасность, гигант встал на задние лапы и закричал, вокруг него закружился ветер, а клюв, когти и перья стали блестеть на утреннем солнце. Но вот чего монстр не ожидал, так это то что огненный шар сумеет преодолеть воздушную защиту и врезаться в его тело, которое на краткий миг объяло огнём. Но огонь практически не причинил ему урона. Грифон взмахнул крыльями и полетел в сторону откуда прилетел огненный шар.
— "Риз давай быстро!" — я сорвалась и побежала. Когда оказалась возле расщелины, поняла, почему грифон не сумел добраться до наёмников, стены рукотворной пещеры состояли из плотного гранита и вход был непрямым, а с поворотом, где меня встретила вооружённая щитом дама. Моя левая рука тут же метнулась к свитку в сумке, оставалось только развернуть.
— Мы с мастером пришли вам помочь... — протараторила я оглядываясь. Девушке было лет тридцать, накачанная, комплект полной брони валялся на земле за её спиной, в её руке был зажат дорогой двуручный меч, на который она облокотилась, услышав мои слова про спасение. Также позади неё облокотившись на гранитную стену сидел в полуобморочном состоянии гном одетый в походный костюм, рядом с ним лежал посох. Они оба были ранены. Левая рука девушки свисала плетью, и вся была покрыта кровью. Одежда гнома в районе живота и ноги была пропитана также кровью. — У меня есть одно лечащее зелье, — отпустив свиток в сумке, я вытащила из неё зелье. — Но нам надо уходить, пока мастер отвлекает монстра.
— Вас всего двое? — с удивлением спросила девушка. — Нет этого не может быть, мы здесь умрём...
— Да... — я слышала звуки падающих камней и крики грифона. — Вот дайте это зелье своему спутнику, нам надо срочно уходить!
— Он обречён... — тихо простонал гном. — Зря вы сюда сунулись, это моя вина...
— Не волнуйтесь о мастере, он справится! А вот вы пейте! — я насильно всунула зелье гному в рот, так как девушка не торопилась его забирать. Я вспомнила, о наставлениях Алека, поэтому не всё зелье было вылито в горло гнома. Вытащила нож алхимика на боку и разрезала окровавленную одежду в месте ранения и плеснула на рану зелья. Это должно ускорить регенерацию и обезболить место ранения.
— А нежнее нельзя?! — всполошился не ожидающий такого обращения коротышка. Я обожгла гнома взглядом.
— Говорю же вам, что нам надо спешить, а вы замерли как вкопанные! — поднимаю левую руку мага и закидываю её себе на плечо. — Вы уже не хотите спасаться?
— Хотим... — нестройно ответили мне двое наёмников.
— Я покажу дорогу...
Алек.
Грифон оказался тем ещё монстром. Он помимо того, что использовал магию воздуха, так ещё умел и магией металла пользоваться. Его магия воздуха была слабее моего огня, но огонь был слабее металлических перьев. Также пришлось отказаться от копья, оно чуть не было вырвано у меня из рук магнетизмом. Атаковать в полную силу не получалось, так как тварь ощущала себя в воздухе в безопасности закидывая меня мечущегося между валунами воздушными лезвиями. Я ожидал, когда грифон расслабится, и это время наступило, когда он отменил свою защиту, которая его замедляла. Выпускаю из трёхкаратного кольца с разным интервалом четыре огненных шара, один шар взорвался от крика грифона, второй также был остановлен криком, а вот два других пролетели мимо. В это время Мая подготовила для меня три деревянных копья, которые я метаю в наглого монстра. Он отвлекается на летящие копья, но огненные шары, пролетевшие стороной, управлялись вторым потоком сознания, они врезались прямо в правое крыло грифона. Перед самым падением монстр опять покрывается металлической защитой, но теперь он не сможет взлететь, так как крыло было сильно обожжено.
Покрыв тело слоем камня, я кинулся на грифона. Но был отброшен воздушной волной от его крика. Мая, подчинив себе окружающий лес начала оплетать ноги грифона корнями, но силы были не равны, так как он их легко рвал. Ядовитый туман сдувало ветром в моём направлении, поэтому от него пришлось отказаться. Деревянные копья, отбрасывало магией воздуха. Ещё пару попыток подобраться провалилась, тогда я начал закидывать грифона огненными шарами. Бой шёл всего минут десять, а мои вещи пришли в негодность, руки и ноги уже были искромсаны ветряными лезвиями, каменная защита полностью не спасала. Вероятней всего примени я сейчас сжигание маны, то сумел бы убить монстра, но оно того не стоило. Ещё пятнадцать минут, игры в салочки и мне пришло ментальное сообщение.
— "Мы прилично удалилась от пещеры..."
Бегство. Глава 11.
Мутант-грифон даже раненый и неспособный взлететь, никак не желал меня отпускать. Он пускал с когтей воздушные лезвия в мою сторону без остановки. Если в самом начале я ещё рассчитывал вымотать грифона, чтобы у него кончилась мана и он станет лёгкой мишенью, не способной защититься, но странная местность с успехом пополняла большую часть затрат животного. От узкой линии леса ничего не осталось, большинство камней были раздроблены в пыль и бегать не получая увечий уже не удавалось. Раз так, я снова предпринял попытку прорваться до взбесившегося животного, которое не спешило меня подпускать к себе поближе. Увеличив загодя слой каменной брони, создаю копьё из камня, из-за прибавления веса меня это замедлило, и я ринулся прямо в лоб грифону. Монстр среагировал, как я и ожидал, он закричал — создавая перед опасностью воздушную стену, направленную в мою сторону. В ответ запускаю перед собой огненный шар и метаю каменное копьё, которые проделывают для меня в воздушной стене брешь. Преодолеть ослабшую воздушную стену для моего веса в броне не составило особой проблемы. Группируюсь и врезаюсь как каменный снаряд в шею грифона, импульс оказался незначительным, поэтому металлическую защиту грифона не удаётся пробить, даже учитывая мой текущий немалый вес. Плотно прилегающие перья под воздействием силы, немного прогнулись и погасили основной удар, но я бы не начинал опасную затею, не имея парочки тузов в рукавах. Два огненных хлыста сформировавшиеся у меня в руках тут же оплетают шею грифона и клюв, не давая тому закричать. Магия огня у меня была сильнее чем у монстра, но он не собирался стоять на месте и ожидать, когда я прожгу его металлические перья и лишу его клюва. У грифона тоже был припасён сюрприз, из-под перьев вырвался поток спрессованного воздуха, который сформировал подобие магического щита. Момент, когда грифон уплотнял воздушную массу вокруг своего тела, был виден прекрасно. Быстро отменяю заклинание огня и проскакиваю под брюхо грифона, давление воздуха оказалось сильным, не пожалел монстр маны, но застывшая каменная броня приняла на себя основной удар.
