В динамике послышалась возня и Мэри Чейз услышала девичий голос:
-Дай я поговорю!
Это была Мирла. Видимо, трубку ей передали. Вернее, она её отобрала. В следующую секунду тот же голос, но более чёткий, вновь появился в динамике рации:
-Мэри Чейз? Мы едем к вам в гости. Вы угостите нас чем-нибудь вкусным? Я телятинку люблю. В соусе. Сначала, отваренную, а потом слегка поджаренную... И перчика побольше. Я с перчиком люблю. Вы нас не прогоните? А янтарис у вас есть?
Она говорила весело и, действительно, рассчитывала на гостеприимство.
Мэри Чейз отвечать не торопилась. Надо было собраться с мыслями и привести себя в порядок.
-Что с моими людьми?
-Ничего. А что им будет? Ромми надулся, как сыч, а Рица смотрит, как бы отобрать у меня автомат. Так вы ей скажите, что не хорошо сначала охранять Спайка, а потом драться с его подругой.
Мэри Чейз не хотела вступать с ней дружеские разговоры и старалась максимально уяснить ситуацию.
-Где Спайк?
-А тут, не далеко. Мы бы связали ваших людей, но верёвок не нашлось.
-Если с ними что-нибудь случится....
Мирла не дала договорить. Рассмеялась. Ей было не очень смешно, но она умела смеяться в нужный момент.
-Вы чудная, честное слово! Что с ними случится? Мы едем к вам в гости, только и всего. Спайк не знал, кто к нам "приклеился", вот и полюбопытствовал. А ваш Ромми драться полез. Хотите, я вашей Рице автомат отдам? Нам с вами делить нечего. Держи! — И она действительно сунула Рице автомат.
Рица оторопело приняла оружие. Мирла протянула ей трубку:
-Скажи ей, чтобы на счёт телятины распорядилась, а то жрать охота, прямо беда.
Они ехали в автобусе и в салоне сидел еще Эд с автоматом, Аск, как всегда без оружия, Гавшар, на правах пленного, и Спайк. Последний и служил гарантом, что ничего страшного не произойдёт. Мирла не беспокоилась, что Рица попытается стрелять, но всё же очень надеялась, что Спайк не оплошает, коль женщине всё же придёт такое в голову.
Спайк не одобрил её действий, но говорить ничего не стал. Оставил вопросы на потом.
Рица взяла рацию и поднесла её к уху:
-Мэм? Эта ненормальная мне автомат отдала.
-Где вы находитесь? — Спросила Мэри Чейз.
-На Привокзальной. Сворачиваем к Резиденции. Через пять минут будем дома.
-А ты уверена, автомат в порядке?
-Конечно. Это ж наш автомат.
Мэри Чейз подумала и вздохнула:
-Ну что ж, скажи этой ненормальной, что гостям мы рады.
Она лично встречала гостей. В сопровождении свиты, она стояла у дома и смотрела, как микроавтобус Спайка и "фор-джип" её агентов въезжает во двор. Когда машины остановились, а дверь микроавтобуса открылась, на западе отчётливо загрохотало. По тёмному небу заметались зарницы недалёкого боя.
-Не стоит так волноваться, — сказала Мэри Чейз, поняв, что это войска Кривого наседают на Жука, — это далеко и нас не касается. Проходите в дом.
Спайк подошёл к ней:
-Кажется, я должен быть благодарен за ваше содействие. Не знаю, правда, чем это вызвано, но приставленный "хвост" был очень кстати. По крайней мере, однажды, он мне очень помог.
-Я рада, — сдержано сообщила Мэри Чейз и протянула руку, — будем дружить?
-Друзьям я всегда рад, — Спайк легко сдавил её маленькую руку.
Мирла неспеша подошла к ним и решила напомнить о своём присутствии:
-А телятина есть?
Мэри Чейз бросила на неё короткий взгляд. Она ещё не определилась, как к ней относиться и могла лишь догадываться о её истинной роли в этой компании. Кто она? Шлюха? Жена одного из них? Или что-то ещё? Это она разговаривала с Шелаулисом, а Спайк даже не подходил к машине. Понятно, он прикрывал её, но если бы он ей не доверял, то и к переговорам бы не допустил. Значит, Мирла в их команде играет важную роль. Но её поведение, её вид и возраст внушали большие сомнения на этот счёт. И все же, Мэри Чейз решила продемонстрировать ей своё уважение.
-Нет, Мирла, телятины. Но ужин скоро будет готов.
Мирла вздохнула и вдруг преобразилась. Она сделалась взрослой и серьезной на вид:
-Чёрт с ним, с ужином. Давайте где-нибудь поговорим. Только у нас пленник есть, — она повернулась и кивком указала на автобус, — Гавшара с собой возим. У вас нет подходящего подвальчика? На время переговоров, запереть его. Нашим людям тоже надо отдохнуть.
Мэри Чейз повернулась к одному из своих охранников:
-Заприте его в подвал.
Два охранника подошли к автобусу.
-Тэд, — громко позвал Спайк, — давай Гавшара. И сами выходите.
Гавшара вывели из автобуса. Посмотрев на Мэри Чейз и, заложив руки за спину, пошёл мимо них. Два охранника вели его под локти, но в этом не было большой необходимости. Гавшар бежать не собирался.
Гул и стрельба на востоке прекратились. Зарницы погасли и ничто не напоминало о недавнем столкновении.
-Проходите, — сказала Мэри Чейз и первая прошла в дверь.
Она не требовала разоружиться, хотя в холле имелись стеллаж и ячейки для оружия. Спайк молча достал свой пистолет и положил его в одну из ячеек. Мирла чуть помедлила и сделала то же самое.
-Надеюсь, не украдут, — сказала она и улыбнулась, — дорогой пистолет всё-таки.
Тэд с Эдом без особого восторга положили на стеллаж автоматы и пошли за Спайком. Аску разоружаться было нечем и он распахнул полы своего полушубка, показывая, что у него ничего нет. Сёга, замыкавший их шествие, сделал то же самое. С тех пор, когда Спайк разоружил его, оружия ему никто не давал.
-Можете раздеться, — хозяйка указала на раздевалку, где уже стоял мрачного вида человек с кобурой на боку.
Аск немедленно скинул свой полушубок и подал его гардеробщику. Спайк расстегнулся и в нерешительности остановился.
-Мэри, — понизив голос, сообщила Мирла, — мне очень не ловко, но у него, под верхней одеждой ничего нет. Вчера врачи костюм порезали, а новый купить некогда.
Мэри Чейз без колебаний распорядилась принести новый пиджак.
-Ромми, — сказала она, — проводишь гостей в мой кабинет.
-А моих людей, надо покормить, — потребовал Спайк, — если необходимо, мы заплатим за продукты.
-Ты чего? — Мирла дёрнула его за рукав, — мы в гостях, а с гостей денег не берут!
-А тут не поймёшь, что за правила, — смутился Спайк и посмотрел на Мэри Чейз, — извините, я не хотел вас обидеть.
Мэри Чейз не обиделась.
-Ничего, — сказала она, — я понимаю ваше нежелание, доставлять мне лишние хлопоты, но Мирла права: вы гости, а с гостей денег не берут. Проводите бойцов на кухню! А с вами мы поужинаем несколько позже. Сначала, поговорим.
Мэри повернулась и пошла по лестнице на второй этаж.
Аск засунул руки в карманы пиджака и завертел головой.
-А клёво тут! — Сказал он, с восхищением.
Мраморный пол, расписные стены и потолок, люстра из золота и янтаря, причудливые бра на стенах — всё гармонично сочеталось и радовало глаз. Даже ячейки под оружие и стеллаж не портили интерьера.
Интерьер портили три головореза с одинаково квадратными челюстями, широкими плечами и толстыми шеями. Они стояли по-над стенами и равнодушными взглядами наблюдали за гостями. Спайк ничуть не сомневался на их счёт. Стоит Мэри Чейз произнести пару нужных слов и эти громилы набросятся на гостей. Возможно, с такими же постными лицами, как и сейчас.
Ромми принёс рубашку и пиджак. Спайк снял полушубок и начала одеваться. Мирла помогала ему.
-Надо повязку сменить, — сказала она.
-Потом, — ответил Спайк.
Аск снова не мог найти себе места в их обществе. Он элементарно не знал, что надо делать, чтобы не быть балластом в их команде, а играть хоть какую-то заметную роль. И вообще, ему всё это надоело. Он устал от всей этой беготни и бессонной ночи. С непривычки, мышцы ног болели, но сказать об этом он не мог. Чувствовал, что сочувствия не дождётся.
Сдав верхнюю одежду, они пошли вслед за Ромми в кабинет Мэри Чейз.
Сразу за лестницей, на втором этаже имелся просторный холл. Он тоже был украшен росписью, но здесь имелась мягкая мебель и телевизор. Большие окна были задёрнуты плотными шторами. Несколько дверей вели в соседние помещения, а возле лестницы висел телефонный аппарат. Правда, номеронабирателя на нём не было. Только тонкая, изогнутая трубка и две клавиши на панели управления.
-Подождите, — сказал Ромми и вошел в одну из дверей. Тот час вышел и распахнул перед ними двухстворчатую дверь. — Прошу.
Мэри Чейз стояла у стола. Это была изящная конструкция на тонких ножках с изогнутой, по форме, столешницей. На столе стоял многоканальный телефон. Позади стола имелось небольшое кресло с мягким сидением, но жесткой спинкой. Несколько кресел, предназначенные для гостей были более удобны. Это позволяло предположить, что Мэри умышленно создавала для себя некоторые неудобства, чтобы не зажиреть в роскоши и довольстве.
-Проходите, — сказала она, — присаживайтесь.
Спайк увидел на её столе небольшой приборчик с горящим зелёным огоньком. Заинтересовавшись, он подошёл к тому креслу, что стояло к столу ближе всех. А сам смотрел, стараясь определить, что это за прибор.
Мэри Чейз заметила его интерес:
-Это скремблер.
-Можно посмотреть? — Спросил он и потянулся за прибором, — зелёный огонёк, как я понимаю, показывает, что прибор работает?
-Совершенно верно.
-Вы опасаетесь, что нас могут слушать?
-Некоторая предосторожность не помешает.
Спайк повертел скремблер в руках, машинально выключил и снова включил его.
-Он не работает, — заявил он и поставил прибор на стол.
-Как это? — не поняла Мэри Чейз.
-Очень просто: Скремблер подавляет как электромагнитный спектр, так и но-магнетизм. Иными словами, при его включении-выключении, должен вздрогнуть свет. У вас ведь тут обычные лампы накаливания, не так ли?
-Вы уверены? — Встревожено спросила она.
-Абсолютно, — Спайк снова включил и выключил прибор, — я скремблеры досконально не изучал, но общий принцип мне известен. А свойства но-магнетизма я знаю хорошо. Так что, Мэри, выкиньте его. Он бесполезен.
Мэри Чейз не сомневалась в его правоте. Уж очень хорошо осведомлёны Крин и Кривой о её делах. Она всё время чувствовала, за собой слежку и старалась найти осведомителя в её рядах. Иногда вроде бы находила, но утечка информации не прекращалась. А объяснение могло быть в том, что в её доме натолкали "жучков" и слушали каждый её шаг.
Она стремительно вышла из кабинета:
-Ромми! Принеси другой скремблер.
-И отвёртку, — добавил Спайк.
-И отвёртку, — тут же повторила Мэри Чейз.
Она вернулась с раскрасневшимся от волнения лицом. Села за стол и сказала:
-Садитесь, не стойте, пожалуйста.
Все сели. Спайк держал в руках скремблер и ждал, когда вернётся Ромми.
Ромми вошёл без стука и замер у двери:
-Разрешите?
-Заходи! — Разрешила Мэри Чейз и Ромми подошёл к её столу. — Принёс?
Ромми поставил новый скремблер и положил отвёртку.
-Иди, — она жестом отпустила его.
Ромми вышел и закрыл за собой дверь. Мэри Чейз взяла новый скремблер и щёлкнула выключателем. Свет не моргнул. Она щёлкнула ещё и вопросительно посмотрела на Спайка. Спайк приподнялся и взял со стола отвёртку. Ни слова не говоря, отвернул шурупы и открыл скремблер. Некоторое время рассматривал его содержимое, а потом положил его на стол.
-Посмотрите, — сказал он, — думаю, все ваши аппараты в таком состоянии. Видите, это заводская схема, а это устройство кто-то присобачил сюда позже, — Спайк приподнял отвёрткой небольшую плату и за ней потянулись тонкие провода, — они сделали так, что когда вы включали скремблер, вместо скремблера включалась эта плата. А в ней и микрофон имеется.
Он оторвал провода и, показывая схему, ткнул отвёрткой в микрофон. Мэри Чейз взглянула и опустилась в кресло.
-Это что, получается, я сама включала для них "жучка"?
-Да, — зачищая концы, Спайк завозился с проводками, — очень удобно. Насколько я знаю, любой "жучёк" можно найти сканером, а тут полная гарантия. Когда вы включите сканер, скремблер нужно выключить. "Жучёк", естественно, отключится и сканер ничего не найдёт. А потом, когда вы захотите с кем-то поговорить, вы включите скремблер и активируете "жучёк". Посмотрим...
Он щелкнул выключателем и свет в кабинет "вздрогнул". Он сделался тусклым, а потом вспыхнул более ярким светом. Складывалось впечатление, что в сети произошёл скачёк напряжения. Спустя пол секунды, свет горел так же ровно, как и раньше.
-Всё, — улыбаясь, сказал Спайк и поставил крышку на место, — берите и пользуйтесь. Ни в чьи руки не давайте, а то опять какую-нибудь бяку подсунут.
Мэри Чейз рассеяно смотрела, как он закручивает шурупы.
-Спайк, вы волшебник.
-Ничего сложного, — Спайк поставил прибор на стол и положил отвёртку рядом, — самое большое, что я мог сделать не так, так это перепутать концы. Но они разного цвета. Я соединил белый к белому, а красный к красному. Пользуйтесь!
-Он точно, теперь работает?
-Да. Я думаю, те, кто вас подслушивал теперь матерятся.
-Спасибо, — сказала Мэри Чейз, — я у вас в долгу.
-Едва ли, — возразил Спайк, — как мне кажется, ваши люди тоже мне помогали. По крайней мере, однажды, они избавили меня от нападения. Так кажется? Когда нас пытались таранить грузовиком, а трое боевиков Гавшара сидели в засаде, Рица исполнила ваш приказ прикрывать меня от неприятностей. Не сочтите за труд, объясните, чем вызвана такая забота?
-Вы не довольны?
-Едва ли. Но мне интересно, что вы хотите взамен?
-Хорошо, — она придвинула кресло ближе к столу и ещё раз сомнением посмотрела на скремблер, — Спайк, а вы уверены, что этот прибор работает? Утечка информации может стоить вам жизни.
-На счёт электромагнитного воздействия я не уверен, но с но-магнетизмом я уверен на все сто. А но-магнетизм даёт сильные помехи в на электромагнитные приборы. Микрофоны, кроме тех, что работают на лукитовых монокристаллах — это всегда электромагнитные приборы. Но это можно проверить: позвоните кому-нибудь по телефону и попробуйте поговорить.
Женщина протянула руку к телефону, но передумала.
-Спайк, но у меня телефон на монокристалле. Когда я приобрела скремблеры, микрофоны сразу заменили.
-Ну, тогда принесите обычный диктофон, — сказал Спайк, — неужели, и там монокристаллы поставили?
Мэри Чейз встала и подошла к вмонтированному в стену сейфу. Громыхнула ключами и вернулась с диктофоном. Включила, сказала: "Раз, два, три", — и попыталась воспроизвести запись. Диктофон молчал, словно ничего и не было. Вполне удовлетворённая, она поставила диктофон на стол и села на место.
-Значит, мы можем говорить, — сказала она, — у меня есть для вас работа Спайк. На любых условиях и за любые деньги в пределах полумиллиона долларов — большего у меня просто нет.
-Мэри, — Спайк покачал головой, — должен вас разочаровать: я не нанимаюсь. Я не киллер.
Мирла доселе молчавшая, подала голос:
-Не торопись, Спайк. Давай послушаем, что нам скажут.
Мэри Чейз разволновалась.
-Возможно, вы и не нанимаетесь, Спайк, — медленно заговорила она, — но вы же позволили себе напасть на Росса ради женщины и ребёнка. Когда я узнала об этом, я подумала, что вы и мне поможете. Поймите, я не могу обойтись своими силами: каждый мой шаг отслеживается и когда я посылала спецназ на выручку своей дочери, мне прислали её палец, как назидание на будущее.
