Попутный ветер

-Нет. Я попытаюсь что-нибудь сделать с кристаллом.

-Он здесь не поможет. Я на палубе если что, — Рей обмотала вокруг себя простыню и я помогла ей завязать ее вокруг шеи здоровым узлом, — Надо команду разогнать.

Хель с девчонками я подняла на удивление быстро. Аленку и Линку удалось сразу посадить на спину взмывшему в небо Релиру, который умудрился перекинуться в прыжке за борт. Точнее Аленка отрастила крылья и подлетела к дракону, сама залезла, и кроху усадила.

Воронка все приближалась. Резко стало холодно. Южный ветер сменился северным, а недавно безоблачное небо заволокло низкими грозовыми тучами. Напуганная команда отсиживалась в трюме, еле уговорили их туда спуститься, только капитан по-прежнему не отходил от штурвала. Ветер злобно трепал мои волосы и противно выл. Словно оборотень под окнами моей старой казармы в холодную зимнюю ночь.

Ребята к укрощению стихии меня так и не допустили. Но я-то видела, какие лица были у них перед началом действа, а какие сейчас. Как резко сдал Касс, и как заострились черты его лица, побледнел... Ну да, он основной маг и основной источник силы. Как выкладывается не пожелавший улетать Тамир, еле держащийся на ногах... Кто узнал о нашем пути? И как? Рей похожа больше на утопленницу, нежели на живое существо... кожа приобрела голубоватый оттенок, а на щеках даже позеленела слегка... или мне кажется. Я все же вызвала кристалл.. действую по интуиции... мир сразу приобрел другие очертания... Я заметила защитную сеть, которую изо всех сил пытаются держать друзья, и направила к ауре Касса свою энергию. Свою силу. Силу кристалла. Сетка стала значительно ярче, и Касс смог собрать силы для атаки. Лучше бы он этого не делал... Сеть чуть зазвенела и разрушилась....На корабль обрушилась большая волна...Ребят как маленькие куклы разметало по всей палубе... Хорошо что все вещи сейчас у Релира с девчонками... Да у меня за плечами походный непромокаемый рюкзак, зачарованный так, что все время кажется легким... Я сжала руки посильнее вокруг крепкой мачты. Еще будет шанс...

-Не-е-т! — в небе что-то прогрохотало и молния ударила прямо в мачту, вспыхнувшую как спичка. А еще через несколько секунд корабль разлетелся на две половины, а меня вышвырнуло куда-то...

Я попыталась сопротивляться волнам, подплыть поближе к кораблю. Без толку... Меня относило все дальше и дальше... Славно еще что жива... Что только с остальными? Что с ребятами? Если Рей, Хельга и Тамир не успели взлететь, то нет почти шансов у остальных... Вряд ли нас всех найдут... Мимо пронесся обломок палубы. Надо догнать, он большой, я заберусь на него и смогу попробовать поискать ребят, когда море немного успокоится. Теперь только зацепиться рукой, другой и подтянуться... Животом, да... И еще немного... втянуть ноги на этот своеобразный плот.. вцепиться руками в края изо всех сил, ног не хватает на то, чтобы обхватить края еще и ими... и лежать...держась руками...

Принц

Я отплевывался от воды, попавшей в рот... Неизвестно, сколько я уже провел в воде времени... Холодно... Ноги сводит судорога. А еще я наполовину смог залезть на какую-то доску... Да... Сил магических вообще нет, и неизвестно когда появятся. Кажется, моя аура истощилась почти полностью... Вот немного восстановился и благодаря этому жив. Теперь поудобнее устроиться стоит на доске. Терпимо... Надо же, рубашка почти сухая... пришла очередь подсохнуть и ногам. Простуда обеспечена... Оглядимся по сторонам. Шлюпок нигде не видно, да и других ребят тоже. Куда плыть? Не знаю. Хотя.... Что-то мне подсказывает, что прямо. Ночью сориентируюсь по звездам.

Солнце уже уходило на ночной покой... Небо меркло, а закат разгорался бешеным пламенем. Будь я сейчас на корабле — залюбовался, а так.. Луна хорошо заметна. Полнолуние. Разгар бесовских плясок... И жизнь хочет вновь отбирать то, что недавно вернула... Чудом сегодня я опять не попал за Грань навсегда. Значит, я для чего-то существую. Значит, я еще нужен в этом мире.

Взгляд как магнитом привлекла к себе смутно виднеющаяся точка в дали. Обломок ли судна или же чье-то тело... Нет ничего хуже неизвестности и неизбежности. Нет. Есть. Известие о гибели близких. Осознание того, что помочь уже не можешь. Я усиленно погреб в направление к пятнышку. Нечто крупное. Даже похоже на человека. Тело или же нет?

На солнце огнем блеснуло нечто. И снова скрылось от моих глаз за небольшой волной. Расстояние заметно сокращается между мной и тем, кто судорожно цепляется за жизнь.

Не верю глазам своим... Девочка моя любимая... Девочка моя хорошая... Лисенок... Только бы жива была... только бы ты не уходила, радость моя. Если же ты покинешь этот мир, то и мне в нем делать нечего. Я вновь уйду за тобой. Хоть за грань. Подфартило, ничего не скажешь. Нашел ее... когда толком ничего не сможешь сделать. Зло шутит над нами судьба.

Вечер плавно переходит в ночь, а вместе с этим пробуждаются и мою способности дроу. Славно, что они перепали мне от матери... иногда я даже сомневаюсь, что моим отцом является король людского королевства. Не похож я на него. Ни капли. Да и не являюсь я у него любимым сыном. Десять лет жил в отдалении... Будто мешал. Теперь считаю себя больше темным эльфом. Только вот по отношению к светлым лояльнее своих собратьев. Любимая девушка — наполовину дочь их Властителя.. Тоже.. ирония судьбы. А мне наплевать на это. Красавица моя.

Теперь бы ей не навредить. Нельзя мне сейчас магию примитивную мою использовать, отключусь сам. Левитировать нельзя... А вот если рубашку порвать на веревки и связать два куска палубы в общий плот? Лисса с рюкзаком, в котором могут быть веревки. Пригодились бы.

Веки Лисенка дрогнули, и через несколько секунд распахнулись ее чудесные изумрудные глаза. Взгляд был немного рассеянным и даже испуганным. Я улыбнулся. Не признала сразу меня... Ну да ничего.

-Эрик? Я сплю или как? — девушка уже садилась на своем куске палубы, отчего тот дернулся под ней,— Ущипни меня, а?

-Ты не спишь, малышка. Мы с тобой в море плутаем. Тогда нас всех волной разнесло в разные стороны. Нужно как-нибудь выбираться. Горбонос говорил, что до островов сутки плавания на корабле. Знать бы еще, в какой стороне суша.

-Может, я через кристалл попробую?

-Не надо, у тебя магическое истощение. Как и у меня, да и у остальных ребят... Еще бы Релир не натворил глупостей. Пусть хотя бы детей отвезет на сушу.

-Верно... Я все же рискну, мы долго не продержимся одни посреди бескрайнего водного простора. Если что со мной случится — откачаешь, — совсем ребенок еще наивный....И улыбается по-детски... Только у детей на ладони не появляется магический кристалл, способный спасти или уничтожить мир...

Лисенок немного побледнела, но уверенно начертила вокруг себя круг, который тут же вспыхнул ярким светом. Она начала медленно напевать какие-то слова на неизвестном мне языке, и кристалл повис в воздухе прямо перед ней. Я заметил, как сквозь него тянутся магические нити энергии, и как Лисса их сплетает в сложное заклинание, начинающее пульсировать... А тонкие девичьи пальцы все чертили в сгустившемся словно воздухе таинственный узор, складывающийся в цельную картину... Что она делает — не понимаю, хоть убейте. Но сам обряд чем-то напоминает открытие портала в исполнении моей сестренки... Только Рей обычно страхуется еще от стихии обережным кругом, да рисует какие-то мистические узоры драконьего народа. Лисса наконец-то смогла закончить свое странное колдовство и повернулась ко мне.

-Эрик, заходи в портал. Вроде бы он ведет к эльфийским островам. У меня энергия заканчивается, -я кивнул малышке и шагнул в открывшееся пространственное окно. Следом в него еле успела ввалиться девочка и я подхватил ее на руки, самой ей не хватало сил даже для того, чтобы удержаться на ногах. Полное магическое истощение... но зато мы теперь оба стоим на берегу какого-то острова, чуть тронутого цивилизацией, ну да, светлые всегда стремились к гармонии с природой, на песчаном берегу, а чуть дальше шелестит мелодию в кронах деревьев леса южный ветер... Здесь осень почти не коснулась природы... По-летнему ярко зеленеет лужайка в локтях двадцати от нас... чудеса...

Проводник

Я устало заложил круг над маленьким островком. Да, это земли остроухих... Вон их сколько здесь бродит. Теперь нужно подыскать удобную полянку для приземления. Не хочется пугать местное население видом дракона с двумя детьми на спине. Еле вылетел из зоны урагана. Потом, через несколько часов, когда все улеглось, мы возвращались к месту кораблекрушения и искали ребят... Тщетно. Никого не смогли найти. Надеюсь, что Рей все-таки выжила... И Хельга.... И остальные...

-Рел! А садись тут, смотри, песочек, нет никого... — устами младенца глаголет истина. Послушаем ребенка... Все равно утро только задалось... и они обе успели хотя бы чуть-чуть поспать. Так, малышка соскочила со спины у меня... А травница эта где? Подросток? Или улетела-таки? Так, сменим ипостась, дабы не пугать эльфов.

-Линочка, а где сейчас Аленка?

-Так она улетела еще давно... И кричала тебе об этом. Еще только корабль разнесло, как она вниз сорвалась на крыльях своих. За Тамиром.

-Не доглядел... Если она погибла, я не смогу жить с чистой совестью.

-Не твоя вина, Рел, она же сама решила улететь. Рел, а ты по-эльфьи баять умеешь?

-Умею... Ты где-то эльфа заметила, ребенок?

-Ага, во-о-н там! Такой светленький. Милашка, — поражаюсь женской логике. Хоть ребенку и всего шесть лет, но она ухитряется заметить не только коренного жителя Валарских островов, но и его внешность и при этом заметить, что он вовсе ничего. Не стоит говорить об истинной сущности крохи... Или лучше сказать? Разберемся.

-Чужеземцы, что привело вас на земли старшего народа? Кто вы и откуда? — мда, сколько патетики, сколько трагедии... и ребенок как всегда.

-А мы, дяденька, из дальних краев прибыли. Из Тан-Наоре что в Срединном королевстве, а кличут меня Линкою, а это вот сродственник мой, Релир, -ей бы только на ярмарках баять... да и эльф заулыбался...

-Леди Линка, а сколько лет-то тебе? — даже присел остроухий на корточки.

-Шесть! Скоро семь будет, зимою.

-Тогда будем рады тебя на своих землях приветствовать. Позвольте представиться, мое имя Иванниэль. Лорд Релир, вы откуда? Ваше имя не человеческое, но более древнего народа, чем мой.

-Очень приятно, лорд Иванниэль. Вы верно подметили. Я и моя... племянница... мы не люди. Мы драконы. Мое полное имя назвать?

-Будьте так любезны, лорд Релир, -не люблю я всю эту геральдическую муру... ну раз сам нарвался..

А эльф из береговой стражи, судя по форме.

-Релир Йорвитан Рандар.. — не стоит сообщать о моей семье.. суффикс -ет— как раз указывает на королевскую семью.

-Вы вероятно к себе на родину добираетесь?

-Вы угадали, лорд Иванниэль. Мы плыли на судне вместе с друзьями, но, увы, потерпели крушение и мы с моей сестренкой добирались своим летом до Валарских островов. Видимо нас занесло на пограничные.

-Совершенно верно. Тут еще двоих вчера до берега подбросило так. Шторм сильнейший был. И вызван магически был причем. Молодых юношу и девушку.

-Скажите, а девушка была с волосами цвета расплавленной меди на солнце, да? Ее Лисенок зовут.

-Девушка... да, огненноволосая... и мужчина с ней — темный эльф. Отсыпаются. Оба истощены и измучены. Особенно девушка. Колдунья она, что ли... Имени не знаю, она его не называла ребятам из караула, но девушки наши окрестили ее Ta-Lins. Знаешь старшую речь, малышка?

-Не-а. Пока не знаю. А красиво... Что это имя значит?

-Солнечный лучик. А почему именно так?

-Она слишком яркая. Вот ее жениха, темного эльфа, наши называют Al-Tael. Сын луны.

-Здорово... А как бы меня называли эльфы? — да, такая кроха никого не может в серьез достать вопросами... Чудесный ребенок. Любознательный , игривый...

-Я бы дал тебе имя Keralain... Так у нас называют маленькие колокольчики, цветущие ранней весной. Удивительные цветы, вестники удачи. И еще.. ребята, я бы не рекомендовал вам афишировать свое происхождение. Сейчас я провожу вас в гостевой дом, к тем двоим путешественникам, дабы вы отдохнули. Чувствуйте себя как дома.

-Спасибо, дядь Иванниэль.

Эльф заулыбался, и мы пошли вслед за ним.. Точнее я пошел с вещами, а ребенок радостно побежал впереди. И так всю дорогу кроха ухитрялась держаться сама на драконьей спине и не давать упасть трем здоровенным сумкам, часть которых повесила мне на шею...

Домик, в котором нас разместили, я бы смог назвать шедевром местного деревянного зодчества. Ажурные наличники, необычная форма здания, яркая, привлекающая внимание черепица на крыше — в строении было гармоничным все. Все же стоит отдать должное мастерам-строителям из светлых эльфов. Только они способны настолько договариваться с природой, создавая причудливые комплексы, парки, разбивая беседки в самых неприспособленных для этого местах. Драконам до этого далеко. И пусть мы — старшая раса, но все-таки мы всегда больше занимались внутренними проблемами или исследованиями стихий. Кроха сразу же облюбовала себе маленькую кроватку и со счастливым лицом запрыгнула на нее. Чудное дитя... Безмятежное... Да и чего ей тревожиться...

-Ре-е-л, а ты слышишь, вон там эльфы про утопленницу какую-то гуторят.

-Острый слух у тебя, кроха, лучше чем у эльфов. Ладно, сейчас разберемся.

Я вышел из комнаты и направился к рассказчику, вокруг которого уже собирались жадные до баек зеваки. Я расположился на лавочке и стал вслушиваться в повествование. Странно, что стража пользуется человеческим языком. Полукровки, что ли?

-Вот иду, значит, намедни вдоль берега, гляжу — тело лежит. Женское. Прямо как наяда иль русалка, какая. Дык вот, подхожу — вижу, что утопленница, да такая необычная, знаете, девоньки, волосы — что туча грозовая, фиолетовые, да и кожа такая, синеватая. Видать давно потопла несчастная.

-Убрал ее, Фиан?

-Не, боязно как-то. Ведьма, что ли.

-Любезный, а далеко утопленница-то лежит?

-Не, милсдарь гость, недалече. Прям из дома выйдешь — локтей тридцать, у пристани старой. Принесло видать штормом вчерашним.

Я, недослушав, бросился из комнаты. Так, тридцать локтей — не проблема. Минуты две бежать... Бедная девушка. Или... отчего так тревожно на душе... быть может это кто-то из наших...

Вот и тело... Я встал на колени и приложил ухо к груди. Ироды! Живая еще девушка! Лицо закрыто волосами... От одежды одни лохмотья остались. Несчастная, надо ее уносить отсюда. Я подхватил легкую ношу на руки, все, теперь можно и нести. Прядки упали с лица, обнажив до боли знакомый лик. Лик той, за кем я без размышления кинусь в огонь и в воду, а если и потребуется, то за Грань, как бы она меня не старалась задеть или подкольнуть. Хельга. Хель. Хелечка...

Давно я не бежал в таком темпе, прижимая к груди ценный груз... Вот и домик, где мы остановились... Благо свободных кроватей хватает, нужно ее напоить отварами целебными да растереть, чтобы простуда далеко не зашла. Слава всем богам, что сумка Аленки осталась у нас с крохой... Теперь бы еще разобраться во всех этих скляночках и баночках... А вот и мазь от простуды... Я сорвал с девушки остатки ее одежды и принялся втирать в тело ароматную мазь, пахнущую почему-то лесными травами и медом. Растирал я девушку долго, качественно, столько времени в воде провела все-таки... А теперь ее надо закутать в теплое одеяло, пусть пропотеет. Жара еще нет, но должен скоро появиться... Лекаря бы сюда привести толкового... Я-то воин, которого в общих чертах учили оказанию первой помощи. Пригодилось. Через столько-то лет...