Там тебя никто не ждёт

Очередная струйка огня протекла совсем рядом и вспыхнула рычащим пламенем, пытаясь лизнуть мне лицо. Я отшатнулась, но чудом удержалась на ногах и удержала Эда. Ну же! Ещё чуть-чуть. Три шага... три струйки... Плевать, что кашель не даёт вздохнуть, а одежда тлеет. Эдвард ещё дышит — надо идти. Но, господи, какой же он тяжёлый!

Не всё же тебе меня спасать, Ваше Высочество!

От двери дохнуло желанной прохладой. Ещё шаг и... Стена, не пускающая нас за порог.

Чёртово местное колдовство!

— Кат...рин? — шепнули на ухо.

А огонь всё ближе...

Я рухнула на колени от усталости и аккуратно опустила на пол Эда.

— Тс-с!.. Потерпи ещё немного, я тебя вытащу.

Я смогу. Я должна.

Юноша слабо улыбнулся.

— Я думал... брежу.., — и, знакомо потянувшись к моему лицу пальцами, выдохнул. — Кат...рин... ты... правда... де... Лашете... служи...ла?

— Нет! — выкрикнула я, пытаясь справиться с надсадным кашлем. — Никогда!

Эд снова улыбнулся. Его грудь тоже содрогалась от кашля — и каждый раз немного крови вытекало из уголка губ.

Я снова с силой кулаком ударила невидимую преграду. Та и не думала исчезать.

Чёртова магия! Пусти! Выпусти нас!

— Кат...рин, — дрожащие пальцы нежно погладили мне щёку. — Прости. Я... поверил... Я люблю тебя...

— Да, Эдвард, я тебя тоже, — зашептала я, чтобы не стонать от отчаяния. — Но нам надо как-то выбраться... Я сейчас... сейчас придумаю... Я не дам тебе умереть... Эд, что ты делаешь?!

Не слушая меня, юноша вдруг рывком сел и, заходясь в кашле, с неожиданной силой толкнул меня в проход. Я ахнуть не успела, как выкатилась за дверь, и никакая преграда на этот раз не помешала!

Обрадовавшись, я бросилась обратно к Эду... и упала в двух шагах от него — невидимая преграда снова появилась. И теперь не давала подойти к моему принцу.

— Эдвард!

— Беги... котё...нок, — выдохнул юноша.

Стена огня придвинулась ближе...

Я била и била невидимую преграду, пока жар с той стороны не стал невыносимым. И тогда, захлёбываясь рыданиями, упала на пол. И плакала, и плакала, против воли ожидая, что Эд сейчас выйдет ко мне, и снова всё станет как раньше.

Огонь погас под утро — забрезжил серый рассвет и будто смыл алые всполохи.

Я равнодушно наблюдала, как королевские мертвецы ворвались в превратившийся за ночь в руины дом. Смутно слышала, как совсем рядом странно сиплым голосом отдаёт приказы король. Проводила взглядом вынырнувших из чёрного провала мертвецов, положивших перед колдуном ту самую ведьму-метаморфа. Король едва взглянул на неё. А я смотрела. И думала, что сейчас она похожа на Камиллу: такой же мёртвый взгляд, никто ей глаза закрыть не догадался. Изучала серебряный медальон, висящий на шее ведьмы — тот самый, что я принесла лорду де Лашете. И думала, что надо по ней прочитать заупокойную, даже пыталась вспомнить слова — Эдвард же тогда читал...

Король глухо вскрикнул и бросился к чёрному проёму двери, заставив меня отвести взгляд от мёртвой ведьмы.

Эдвард, тоже нетронутый огнём, лежал на коленях вздрагивающего от рыданий отца и тоже смотрел в серое небо невидящим взглядом.

— Requiem, — забормотала я непослушными губами. — Domine...

И всё-таки потеряла сознание.

* * *

Спустя сутки... а, может, двое или трое меня навестил король-колдун.

Да, меня вернули обратно в камеру. Как именно — не помню, кажется, я долго валялась в глубоком обмороке, и всё, что помню: как поливала слезами пол. И с ужасом понимала: Эд действительно мёртв, и это навсегда.

После я впала в ступор: что-то где-то происходило, может, даже рядом, но меня это совершенно не касалось.

Но визит отца Эдварда проигнорировать не получилось.

Я ожидала, что он снова начнёт зубоскалить и угрожать. Но в камеру вошёл человек, слабо напоминавший короля Дерика. Постаревший на несколько лет колдун с трясущимися руками и стойким запахом перегара.

— Эдвард не хотел, чтобы ты умирала, — произнёс он, сев рядом. — Он погиб из-за тебя, девчонка. Если моё проклятье хоть куда-то дойдёт, я тебя проклинаю.

Я думала, что слёзы кончились. Нет: щёки снова стали мокрыми. Я сглотнула дерущий горло комок.

Что ж, заслужила.

— Я не буду приносить тебя в жертву, девочка, — тихо добавил колдун. — Да и не зачем. С де Лашете я расправился. Его маги мертвы. Можно было бы использовать твою жизнь на Азвонию — герцог де Сиета отравил короля и захватил трон. Адриана сбежала к нему и вместе, если договорятся, они возродят и гильдию магов, и армию... Но я не хочу. Я снова закрою страну, — колдун судорожно вздохнул, и я с изумлением поняла: он тоже плачет. — У меня только-только появился сын, девчонка, а ты отобрала его, — добавил он, вставая. — Тебя казнят. Отрубят голову. Вслед за де Лашете и парочкой его приспешников. Ты виновна в смерти наследника, и тебе полагается более жестокая казнь. Но в память о моём сыне я смягчил приговор. Завтра. Поверь, если бы не Эдвард, я бы разорвал тебя голыми руками, "поднял" и заставил плясать на улицах столицы. Будь ты проклята.

Я судорожно вздохнула.

— Эдвард говорил, будто ты считаешь, что ты из другого мира, — вдруг произнёс Дерик, берясь за дверную ручку. — Если это так... Я понимаю, почему умер мой сын. Он в любом случае бы погиб: я видел на нем печать смерти, я же некромант. Ему просто не было здесь места. Но ты... тебе бы наш мир прекрасно подошёл. Именно такой, как ты, его и создавал.

Колдун давно ушёл, а его голос всё ещё звенел у меня в ушах.

Подошёл? Да? Катя, посмотри на себя, в кого ты превратилась? Невинная? Ха! Может, поэтому Чёрному моя душа на самом деле нафиг не нужна. Нашёл невинную деву! То, что я ни с кем не спала, не делает меня монашкой.

Я даже убила единственного человека, которому было не всё равно, что со мной станет.

* * *

— Я бы не сказал, что твоя душа так уж сильно проиграла в цене, Котёнок, — произнёс знакомый голос. — Кстати, тебе привет от Госпожи-между-двумя-мирами. Кажется, повезло, что тебя намерен убить король, потому что когда эта ведьма придёт в себя, то обязательно отомстит тебе за смерть своего...хм... названного "сына".

Я вздрогнула, просыпаясь. Камера плавала в сером мареве рассвета. Сегодня. Сегодня меня...

— Нет, если ты всё-таки отдашь мне душу, — ухмыльнулся Чёрный, стоя у зарешеченного окна.

"Убирайся" застряло в горле.

— Зачем она тебе? — выдохнула я.

Демон — снова в образе человека — обернулся.

— Ну что ты, девочка. Я же говорил: в следующий раз ты не отделаешься желанием.

Ясно. Что-то вроде спорта, наверное. Я облапошила его в прошлый раз, и он решил поглумиться сейчас.

— Вали в свой ад и оставь меня в покое.

— Катя! — изумился демон. — Тебя сегодня казнят, не забыла? Хочешь, я верну тебя домой прямо сейчас, — и, не дождавшись моего ответа, махнул рукой. — Смотри.

Я смотрела. На переулок у моего универа. На застывшую толпу журналистов. На белую Ломбарджини...

— Или, — тёк голос Чёрного, — я могу вернуть твоего любимого, Эдварда. Вот только тогда ты умрёшь. М-м-м, мне это нравится. Ты в любом случае отдашь мне душу и в любом случае будешь страдать — умирая или же вернувшись домой, зная, что твой Эдвард погиб из-за тебя...

— Замолчи!

— Как знаешь, милая, — улыбнулся демон и кивнул на дверь. — Вон, за тобой уже идут. Позови меня, когда решишься, Катя-котёнок. Но помни: времени у тебя осталось мало.

* * *

На казнь — тут же, во дворе замка-тюрьмы — меня почти тащили: ватные ноги не шли. Я вообще, кажется, сходила с ума: крики зевак доносились будто издалека, помост я разглядела лишь когда меня на него швырнули, а шевелиться сама практически не могла.

А люди вопили. Помнится, раньше они кидали камни — сейчас нет. Наверное, потому что моя казнь была уже которая там по счёту. Но крики, пусть и словно сквозь вату, я слышала.

"Шлюха".

Теперь это ровным счётом ничего уже не значило.

Под крики толпы, заглушающие мерный голос клирика, читающего молитву, мне грубо отрезали и так короткие волосы. Я даже отстранённо подумала, что сказал бы Эд, увидев сейчас эти откромсанные пряди.

У самого помоста, в мешанине лиц, улыбался Чёрный. Думаю, его никто не замечал, кроме меня.

Я обернулась и палач, уже потянувшийся за спрятанным мечом, вздрогнул.

Забавно, Его Величество и впрямь оказал мне честь. Мечом здесь казнили только знатных особ, королевской крови, например...

Голос клирика зазвучал громче, перекрыв толпу. Я смотрела на палача, понимая, что если сейчас отвлекусь, он вытащит меч и... Потому что это считается милосердным, когда заключённый не видит.

— Катя, время, — шепнул голос демона.

Я вздохнула.

Я очень хочу жить. Но не так. Не без него. И зная, что виновата я, я одна.

Я отвернулась от палача.

— Верни его. И сделай так, чтобы он был счастлив.

Демон у помоста хмыкнул. И исчез.

А я слушала молитву и смотрела на толпу. Сплошная мешанина лиц. Гомон слившихся воедино голосов.

А потом взгляд вдруг зацепился за золотые вьющиеся волосы, зелёные глаза, знакомые мягкие черты...

Пока глаза не застили слёзы, я смотрела на стоящего перед помостом Эдварда. Его не могло быть здесь, но он был. И улыбался. И протягивал ко мне руки.

Демон уже исполнил моё желание?

Свистнул рассекающий воздух клинок...

* * *

Что-то взревело, рядом кто-то выругался, чем-то зашелестели. Меня схватили за плечи.

Вспышка. Ещё одна. Ещё.

Голова гудела, отчаянно болела шея.

Король-колдун как-то говорил, что я умру "в видениях". Это они? Но почему тогда так болит шея? Я же не должна была даже почувствовать боли.

Шея считала иначе.

Я непонимающе заозиралась. Меня фотографировали. Снимали на камеру. Пытались поднять — те, кто держал за плечи. И все эти люди — громадная толпа, как мне казалось, — говорили на каком-то странном языке, который я не сразу узнала как... русский?!

Волосы упали на лицо (как?! мне же их остригли!), когда я в очередной раз попыталась — неловко — повернуть голову. Господи, что на мне? Почему я... раздета... точнее, одета в какую-то сорочку?! Ох, нет, это же моё платье, в котором я когда-то... когда-то я...

Нет, демон же должен был вернуть Эдварда!

Руки, державшие меня за плечи, неожиданно исчезли.

Ты же должен был вернуть Эда, мерзкий демон, ты снова меня обманул! Ты должен был вернуть! Ты должен был...

— Mademoiselle!

Рука, обтянутая тёмно-бордовой перчаткой с золотистыми узорами по краям у запястья и замысловатой вышивкой из геральдических лилий и единорогов. И эта рука была у меня перед глазами, безумно напоминая...

— Катя! — звала Таня, высунувшись из окна на втором этаже.

Я подняла голову. У капота белого Ломбарджини стоял... стоял...

— Эдвард? — выдохнула я, не веря глазам.

Как?!

Юноша — знакомый и незнакомый одновременно — опустился передо мной на колени. Нахмурился, точно прислушиваясь... или вспоминая.

Камеры защёлкали, как сумасшедшие и, кажется, все журналисты заговорили разом.

Но даже в этом гаме я услышала самое важное:

— Катрин?

Часть вторая "Моё долго и счастливо"

Глава 1

— Эдвард?

Не отрываясь, я неверяще смотрела на него. Ну же... Пожалуйста...

Секунду я была уверена, что в зелёных глазах мелькнуло узнавание. И уже подалась вперёд, улыбаясь. Я бы на шею ему бросилась, я бы расцеловала его всего, я — не знаю — я бы...

Продолжение можно скачать в любом удобном Вам формате на моём сайте Сакрытина Мария: официальный сайт