Запасной мир

— Да что ж это!.. — я сжал кулаки.

— Едва выкатили пушки на площадь, — поспешил с разъяснением Родж. — Но не успели даже развернуть. Из Дома Троскана начали стрелять — да так метко! И вот...

— Я послал вас занять позиции, а не штурмовать!

— Парни озверели, — вздохнул Родж. — Как только услышали, что покушались на крошку Бетти... Не смог удержать.

'Врет! — понял я. — Хотел отличиться. Кавалер золотого аксельбанта, епть! Павлин крашеный!'

— Из чего они стреляли, черр? — спросил Родж. — Такой треск стоял!

— Из этого! — я указал на висевший поперек груди пулемет. — Выпускает сотню пуль в один миг.

— Калибр маленький! — сказал Родж, заглянув в ствол. — Несерьезно.

— Скажи это им! — я ткнул в сторону павших артиллеристов.

Родж насупился. Я повернулся и пошел вверх по улице. Росс, отдавая команды, устанавливал там бомбарды. Я прискакал вместе с ним. Специально завернул к арсеналу, и Родж воспользовался моим отсутствием. Разжалую! Лишу аксельбанта! Полковник недоделанный... Сердясь, я прекрасно понимал, что ничего подобного не сделаю. Родж не из тех, кто ловит звезды, но лучших нет. Академий они не кончали, об оружии пришельцев понятия не имеют...

Фузилеры, теснясь у стен, рассматривали бомбарды. Необычные орудия. Ствол торчит вверх, лафет без колес. Чтобы переместить бомбарду, двое артиллеристов снимают ствол, двое других берут лафет и грузят все это на повозку. Каменный век. Однако стреляют бомбарды на удивление точно — недавно испытывали. А вот мины я забраковал. Во первых, срабатывали, лишь углубившись в грунт. Во вторых, разрывались всего на три четыре осколка. Нам это не нужно. Мина — средство поражения пехоты, она должна взрываться, едва коснувшись земли, и давать много осколков. Росс обещал сделать новые снаряды, но не успел. Привезли старые. Но сейчас они в самый раз.

— Скоро начнем, — сказал Росс, увидев меня. — Только куда стрелять? Отсюда не видно.

Он указал на дом, закрывавший от нас площадь.

— Возьми направление на центр площади и установи расстояние в пятьсот шагов. Дальше я скорректирую.

Я достал из кармана наушник и сунул ему в ухо.

— Что это? — спросил Росс, тронув его пальцем.

— Прибор для разговора на расстоянии. Ты будешь слышать мой голос, а я — твой.

— Откуда это у вас?

— Трофей.

— И ружье тоже? — Росс указал на пулемет.

Я кивнул.

— После того как здесь закончим, дадите посмотреть?

— Непременно.

Росс заулыбался. Вот ведь оружейный фанат! Только смотри не смотри, а повторить 'Minimi' не получится. Нет здесь нужных технологий и не скоро будут. Картечницу соорудить — и то счастье.

Мастера закончили установку бомбард и принялись крутить винты наводки. Я двинулся обратно. Дверь ближнего к площади дома была распахнута. Когда началась стрельба, жильцы его покинули. Я поднялся на третий этаж. В комнате были заметны следы бегства. Поваленный стул, осколки разбитого кувшина... В нос шибануло запахом скисшего пива. Я подошел к окну. Сквозь зеленое стекло площадь было не рассмотреть. Я приоткрыл раму. Если у тросканцев снайпер, мне не поздоровится. Бронежилет со шлемом, снятые с убитого боевика, не спасут: пулю из винтовки они не держат. Надеюсь, меня не заметят. Зданий, окружающих площадь, много, окон — и того больше.

Вид сверху на Дом Троскана был замечательным. Трехэтажный каменный особняк располагался в центре большой площади в окружении тоже каменного забора, напоминавшего крепостную стену. Хорошая защита, но и недостаток одновременно. Стрелять можно только с третьего этажа, со второго уже не получится — мертвая зона. Особняк стоит в центре площади, зданий вокруг нет. Расточительно для городской застройки, но тросканцы не мелочились. Дом возвели в расчете на круговую оборону. Теперь он — ловушка. Окружающие улицы заняты фузилерами, куда ни сунься — нарвешься на огонь.

Я достал рацию и нажал тангетку.

— Дом Троскана, Дом Троскана, отзовитесь!

— Кто это? — прохрипел динамик.

— Меня зовут Айвен. Советник королевы Бетти.

— Русский?

— Он.

— А где Вилли?

— Убит.

— А Пол с Майком?

— Тоже. Еще и кучер.

— Этого можно не считать, — сказал динамик. — Как парни умерли?

— Сразу. Не мучились.

— Я не о том. Пол с Майки — профессионалы, и чтобы убить их, надо хорошо постараться.

— Даже у профессионалов случаются ошибки. Им не следовало врываться во дворец с оружием.

— Это все босс. Он взбесился, получив ваше письмо. Сдох сам и парней подставил. Чего ты хочешь?

— Предлагаю сдаться. Сложите оружие, поднимите белый флаг и выходите по одному.

— Уже бегу, — хмыкнул динамик. — Не глупи, русский! Ты знаешь о портале. Захотим — и мы на Земле.

— Что ж не захотели?

— Ждали парней.

— Уже не дождались. Уходите!

Динамик не ответил.

— Я знаю о вашем портале больше, чем тебе кажется, — сказал я. — Им можно воспользоваться только два раза в сутки: около полудня и в полночь по среднеимперскому времени. После сигнал уходит. С полуднем вы опоздали, а до полночи не доживете.

— И как ты нас убьешь? — спросили в динамике.

— Расстреляем из орудий.

— Уже пытались! — хмыкнули мне в ответ.

— Солдаты поспешили, за что и поплатились. Больше не повторится. Забросаем вас минами — и все дела.

— Что ждет нас в плену? — спросил динамик, помедлив.

— Суд. Открытый и справедливый.

— А обвинение?

— Покушение на жизнь Ее Величества и убийство королевских солдат.

— Значит, смертная казнь. Какая она у вас? Колесование, четвертование, виселица?

— Если раскаетесь, суд сохранит вам жизнь.

— Отправив на рудники? Иди к дьяволу, капитан! Мы не сдадимся. Только суньтесь! У нас тут много чего есть!

— У нас тоже! — сказал я и отключил рацию. Не хочет, пусть огребет. Жалеть не буду. Эти люди угрожали мне с Бетти. Они стреляли в моих парней. Пусть из игольников, но это могли быть пистолеты. Они у боевиков имелись — нашел на их телах. У них тоже много чего было...

Я всунул в ухо капельку гарнитуры.

— Росс! Слышишь меня?

— Да, черр! — раздалось в наушнике. — Как будто вы рядом. Это чудо!

— Физика, — сказал я. — Давай пристрелочным.

В отдалении послышался хлопок, завыла мина, и на мощеной площади неподалеку от расстрелянного расчета бухнул взрыв. Недолет.

— На сотню шагов дальше!

— Есть, черр! — откликнулся наушник.

Вторая мина разорвалась у ограды дома. Осколки хлестнули по камню, выбив из него искры.

— На одно деление, Росс! Совсем чуть!

— Понял, черр!

Третья мина пробила крышу дома и взорвалась на чердаке. Осколки черепицы брызнули во все стороны.

— Так стрелять, Росс! Беглый огонь!

В отдалении захлопали бомбарды. Мины, одна за другой, стали рваться во внутреннем дворе Дома Троскана. Некоторые попадали в крыши дома или хозяйственных построек. Тогда в воздух взлетали обломки черепицы — такие же смертоносные, как чугунные осколки. Я открыл окно. Если на третьем этаже Дома сидел снайпер, то теперь его нет, так же, как пулеметчика. Жить всем хочется, тем более — наемникам. Они не солдаты, которые будут умирать за Родину.

Из дверей Дома во двор внезапно выбежал человек в бронежилете и шлеме. Он вскинул на плечо длинную трубу. Ручной гранатомет! Расположение бомбард они приблизительно засекли. Если перебросить термобарический боеприпас через дома, то на улице, где стоит батарея, наступит ад...

Я сорвал с шеи пулемет и дал очередь. Человек во дворе выронил гранатомет и упал. Фу у! Успел...

Из дверей Дома выскочили двое слуг и утащили тело. Гранатомет остался лежать во дворе. Минометный обстрел стих.

— Что там у тебя, Росс? — спросил я.

— Снаряды кончились, — ответил наушник. — Бомбарды их просто жрут!

— Еще есть?

— В арсенале. Уже послал людей.

— Хорошо! — буркнул я. — Как привезут, скажешь!

Я подтащил табурет, сел у окна и примостил сошки 'Minimi' на подоконнике. Осажденные могли воспользоваться паузой и пойти на прорыв.

— Эй, русский! — внезапно раздалось в наушнике. — Слышишь меня?

Голос был незнакомым, но речь английская. Это еще кто?

— Слышу! — сказал я.

— Тебя как зовут?

— Иван.

— А я Драгомир.

— Серб?

— Хорват. Тот же серб, только католик.

Хорват признал себя сербом? В лесу кто то сдох.

— Что скажешь хорошего, Драгомир?

— Вацлав, который говорил с тобой, убит. Это ты застрелил его?

— Нечего было выскакивать с гранатометом! Я предупреждал.

— Теперь я последний из землян в Доме.

— Вас было пятеро?

— Компания не хотела больше. Чем меньше людей, тем проще сохранить тайну. Работу делали местные. Мы руководили ими и отправляли золото через портал.

— Много?

— Несколько тонн в год. Могу назвать точные цифры. У меня база данных за пять лет. Я здесь вроде бухгалтера и технического специалиста, отвечаю за учет и системы безопасности. Не боевик. Даже пистолет не ношу — не люблю оружие.

— Кем были остальные?

— Наемниками. Воевали в Африке и других местах. 'Отличились' так, что их разыскивал Интерпол.

— А тебя?

— Тоже. Если вернусь, получу двадцать лет тюрьмы.

— За что?

— Несанкционированное проникновение в банковскую сеть.

— Так ты хакер?

— Каждый зарабатывает, как может. Хочу договориться, Иван.

— О чем?

— Мне не нравится перспектива отправиться в рудники. Я никого здесь не убивал. Этим занимались другие. Если пообещаешь оставить меня в покое, открою тебе хранилище. Там золото, много. И ты выделишь мне десять процентов.

— А губа не треснет? Сами возьмем.

— Не получится — Дом напичкан минами. Их тут десятки. Одни срабатывают от датчика движения, другие — по радиосигналу. Вы не сможете их снять — хорошо спрятаны. Некоторые замурованы в стенах. Мины можно активировать так, что сработают погодя. Скажем, дней через пять или десять. Ловушка на случай захвата Дома. Над закладкой работали лучшие специалисты.

Я вытер пот со лба! Параноики, млять! А я — лох. Мог бы догадаться.

— В хранилище — электронный замок, связанный с детонатором, — продолжил Драгомир. — Внутри датчики. Если не ввести код, все взорвется, даже если взломать стену. Я могу его дезактивировать. Еще я настрою маяк так, что вход в портал окажется в реке. Если откроют с Земли, то получат тонны воды. Портал выйдет из строя.

— Хорошо подготовился! — признал я.

— Это стоит десять процентов?

— Да!

— Мы договорились?

— Обещаю! — сказал я. — А что потом? Куда денешься?

— Останусь здесь. Моей доли хватит до конца дней. Куплю поместье, возьму в жены хорошую девушку и заведу семью. Мне сорок лет, Иван, пора жить спокойно.

— Ладно! — сказал я. — Выводи немых.

— Не подчинятся. Они не могут рассчитывать на снисхождение — все замазаны в крови. Это специально делали, чтобы исключить предательство. Им нечего терять.

— Что они сделают?

— Пойдут на прорыв. Сейчас накапливаются на первом этаже. Общаются между собой знаками, но я их понимаю. Учти, они опасны. Умеют обращаются с оружием. У одного есть пулемет — тот, из которого стрелял Вацлав. Но ты не беспокойся! Как только они пойдут к воротам, я взорву мины.

— Не вздумай! Другие могут сдетонировать.

— Тогда разбирайся с ними сам. Я — пас!

— Конец связи! — сказал я.

Ждал я недолго. Двери Дома распахнулись, и во двор повалили люди. Судя по тому, как перебегали они к воротам, тактике их не учили. Наемный убийца и солдат — разные специальности. Немые сгрудились у ворот, передний взял пулемет на изготовку. Створки поползли в стороны. Я прижался щекой к прикладу 'Minimi'.

Они вывалили на площадь толпой и понеслись к дальней от меня улице. Передний при этом поливал перед собой из пулемета. Делал он это, как мог бы африканец, которому попало в руки незнакомое оружие, — ошалело и бесприцельно.

Тра а а!..

'Minimi' затрясся, выплевывая десятки пуль. Немых смело с площади, как листья метлой. Малокалиберные, но злые пули с такого расстояния пробивали тела навылет и неслись дальше, поражая следующих. Спустя несколько мгновений на мощенной камнем площади остались только неестественно изломанные смертью тела. На всякий случай я прошелся по ним очередями. Вот и все. Суд вынес приговор и привел его в исполнение. Я поставил оружие на предохранитель и сбежал вниз. У дверей топтался Родж.

— Что это было, Айвен?! — крикнул он, завидев меня. — Опять трещало. Это ты? Нам идти на штурм?

— Не надо. Враги кончились. Соберите тела и поставь оцепление по краям площади. В Дом не заходить! Я пошел!

Родж хотел что то сказать, но, натолкнувшись на мой взгляд, умолк. Я взял пулемет на изготовку и двинулся к воротам Дома. Что бы ни говорил Драгомир, но следовало держаться настороже...

* * *

Во дворец я вернулся поздно. Драгомир, как мне и обещал, отвел меня в подвал, где я завис на несколько часов, оценивая сокровища Голконды. Помимо золота здесь имелось оружие, снаряжение и много других полезных в хозяйстве вещей. Например, разведывательные беспилотники. Обустроено хранилище было капитально. Имелся пандус, по которому в портал закатывали тележки с золотом, тельфер для их перемещения от входа в подвал и прочие приспособления, облегчающие тяжелый труд. Все питалось от компактного атомного генератора. Грузчиками работали земляне: местных не пускали в подвал из соображения секретности. Их вообще держали в отдалении. 'Безъязыких', к примеру, не учили пользоваться современным оружием — защита на случай их выхода из повиновения. Это и подвело землян. Вооружи Вацлав охрану гранатометами и автоматическим оружием, и нам пришлось бы кисло.

Но более всего мне понравились системы видеонаблюдения, которыми был напичкан Дом. Я подрядил Драгомира демонтировать их и установить во дворце, выведя сигнал на единый пульт. Генератор — само собой. Хорват с радостью согласился. Его волновал будущий статус. Сегодня его помиловали, а завтра что? Передумать можно в любой момент, а вот полезного человека не тронут. Систему нужно обслуживать.

Драгомир оказался юрким мужичком с хитрыми черными глазами и заметным пивным животиком. Не боевик однозначно. Я отдал его под надзор Элсли и велел Роджу выставить оцепление вокруг площади. Никому к Дому не приближаться. Все полезное отсюда мы вывезем, а само здание снесем. Иметь крепость, напичканную минами? Ну, нах! Вдруг их каким нибудь образом активируют с Земли? Драгомир уверил, что это невозможно, но я решил не искушать судьбу. Народу объясним, что это наказание за покушение на королеву, дескать, чтоб и памяти не осталось. Дом Троскана ждет судьба французской Бастилии. Еще и табличку поставим: 'Здесь танцуют!'

К моему возвращению во дворце спали. Я выслушал доклад старшего охраны и отпустил его, велев бдить, а сам отправился в столовую. Прислуживала лично Мардж. Она принесла миску истекающей ароматом мясной похлебки и пироги с рыбой. От вида еды желудок забурлил — в последний раз я ел ранним утром. Мардж поставила на стол стеклянный кувшин с вином, и я разглядел, что глаза у нее заплаканные. Это с чего? Однако расспрашивать не хотелось, и я набросился на еду. Подмел все. А когда встал, Мардж неожиданно бухнулась на колени. При этом форштевни ее заколебались, как волны у пристани.