До Набу долетели без происшествий, что не удивительно — Энакин за штурвал так и не попал. Чтоб парень не маялся от безделья, Кетанна выкупила на Иего одного дроида и лично ему Ионизацией пожгла электронику, после чего наказала рыцарю поломку устранить. Скайуокера всегда успокаивало копание во внутренностях всякой электронной утвари, так что пусть занимается, решила генерал-джедай. Она жалела только о том, что Оби-Ван и Энакин почему-то не прихватили с собой ту парочку дроидов, которая вечно таскается с ними — тогда бы Кетанне вообще не пришлось тратиться, а Скайуокер усерднее работал. Она так сразу и сказала джедаям: если это ведро на колесиках попадет на ее корабль, то она его пожжет, чтоб он свои щупы в ее деточку не тыкал. Вот если б они его с собой взяли, Скайуокеру еще и на пути к Иего было бы чем заняться.
Приземлились сначала в Тиде, чтоб сразу отдать корни в местный медицинский центр для синтеза лекарства. И только потом направились к бункеру, из которого едва не вырвалась на свободу смертельная болезнь. Здесь уже набралось множество народа в костюмах биозащиты, организован карантин, развернуты специальные дефлекторные щиты, клоны оцепили местность. Кипишь случился знатный. Вся местность была исхожена вдоль и поперек, приходилось уже не просто ходить, а месить грязь под ногами — болота, однако.
Собственно, от самих джедаев сейчас уже ничего не зависело — оставалось только надеяться на мастерство врачей. На данный момент Энакин засел в мобильном госпитале, развернутом неподалеку от бункера. Собственно, единственное, что его там интересовало, это голопроектор и постоянный канал связи с инфицированными. Медики постоянно контролировали их состояние, в основном, конечно, надеясь изучить симптоматику новой версии 'Синего призрака'. Потому что реально оказать удаленную помощь они сейчас не могли. Группа меддроидов под управлением пары врачей в защитных костюмах, конечно, спустилась в бункер и выдала болезным симптоматические лекарства, но толку от них почти нет. Зато Скайуокер был очень рад видеть... Конечно же, падавана своего он был рад видеть, что неоднократно уже говорил.
Кетанна же в это время наблюдала, как клонов привлекли к работе. Как выяснилось, заранее просчитать образование грязи на болоте никто не смог. И теперь появилась срочная нужда в мостках. Именно их-то бравые вояки сейчас и наводили, выкашивая лес вокруг и используя для этого стандартный шанцевый инструмент за неимением другого. Было забавно наблюдать, как древесные растения валятся с помощью кирка-лопат.
— Эх, что-то не меняется тысячелетиями, — с ностальгией сказала генерал-джедай, обмахиваясь веером.
— Кажется, вам весело, Талика? — спросил Оби-Ван, тоже находящийся неподалеку, однако, занятый полезным делом — он готовил отчет Совету.
— Чувствую себя, словно у меня выходной, — призналась кодру-джи. — Мое присутствие здесь сейчас не обосновано, но мне хорошо. После недели на морозном Диадо попасть во влажные джунгли Набу даже приятно.
— Учитель, а, может, устроим тренировку? — заискивающе предложила изнывающая от скуки Асока.
Девочке было непривычно ничем не заниматься. Уже долгие годы весь ее график был плотно заполнен: тренировки техник Силы, физическая подготовка, настройка своего истребителя. Отдых ей представлялся очень простым делом: устал от одного занятия — займись другим. И просто так сидеть без дела уже было неинтересно.
— Можно... А точно! У нас же уникальные условия для проверки твоего прогресса, — обрадованно хлопнув в ладоши, оповестила Кетанна. — Следуй за мной, ученица!
Направилась Талика, естественно, к бункеру. Летящей походкой шагая по деревянным настилам, женщина преодолела все преграды на своем пути: и оцепление клонов, и медиков. Асока торопливо шагала за учителем, не совсем еще понимая, что она задумала.
— Помнишь, что я тебе говорила об адептах матукай? — остановившись лишь перед шлюзовой камерой, спросила кодру-джи у падавана. — Про то, что они могут быть невосприимчивы ко всем болезням.
— О, нет! — сразу же отшатнулась Асока. — Только не говорите...
— Пошли! — схватив за руку свою ученицу, повелела Кетанна. — Первое твое задание, пережить дезинфекцию.
Тонкое поле дефлекторного щита осталось позади, тихо тренькнула сирена начала дезинфекции. Мощный поток ветра, смешанного с биоцидным аэрозолем, ударил в лицо, жесткий ультрафиолетовый свет в шлюзовой камере горел постоянно — долго находиться здесь без защитного костюма невозможно. Если, конечно, не владеть некоторыми техниками Силы.
Талика не была настолько безрассудной, чтоб сразу кидать в смертельно опасное пространство свою ученицу. Сейчас невидимое глазу поле Тутаминиса окружало Асоку, защищая ее, поглощая вредный спектр света, высасывая химическую энергию из биоцида. Она хотела убедиться, что падаван в состоянии защитить себя сама, и пока наблюдала за тогрутой.
— Не сосредотачивайся, расслабься. Позволь Силе течь по телу, концентрироваться в клетках. Расслабившись, ты перестанешь создавать ей препоны, — продолжая наставлять ученицу, сказала Кетанна, довольная ее успехами. — Вдыхай глубже. Помни, ты — это центр мира, источник Силы, которая отталкивает от тебя все нечистое.
Для убедительности Талика сама глубоко вдохнула аэрозольную смесь, плотным туманом заполнившую пространство шлюза. На ней не было никаких щитов, ее тело было защищено Силой. Она текла через каждую клеточку, наполняла их светом, который постепенно начал изливаться наружу, окружая кодру-джи сияющей аурой. Кетанна не отпускала руку ученицы и старалась как можно более точно передать ей свои мысли. Не просто слова, а суть, именно ощущения и эмоции.
Медленно, осторожно генерал-джедай перестала поддерживать щит вокруг Асоки, но была готова в любой момент вновь его поднять. Однако ученица справлялась. Не слишком уверенно, но это и не страшно. Ее задача научиться всему сейчас, когда тогруте кажется, что любой просчет станет верным шагом к неминуемой гибели. На самом деле, конечно, ничего ей не грозило. 'Синий призрак' это не 'смеющаяся смерть', избавиться от него можно, не прибегая к ядерным боеприпасам, поэтому поражения от используемого здесь биоцида были легко обратимы. Бактерицидное же излучение не убивает макроорганизмы даже за минуту, а от самого вируса лекарство они привезли сами. Так что тренировка была безопасной.
Выйдя из шлюзовой камеры, Талика и Тано оказались перед развороченным мощным взрывом люком. Оплавленные и вогнутые вовнутрь створки явно намекали на применение бетонобойного боеприпаса.
— Опрометчиво использовать столь грубое проникновение, — задумчиво произнесла Кетанна, отпустив ученицу и обходя провал в земле по окружности. — Судя по всему, изоляционный купол развернули уже после взрыва. А если коридоры были полны аэрозолем вируса? Или там были заряды инфицирующим агентом на случай штурма? 'Мертвая рука', скажем так. Для неминуемого поражения хотя бы одной планеты в случае раскрытия местоположения базы.
Осуждающе покачав головой, Кетанна плавно спланировала вниз, поддерживая себя Силой — впитанной ранее энергии хватило на Полет Силы. Асока последовала за ней, просто и без изысков спрыгнув вниз.
— А тут довольно просторно, учитель, — заметила девочка, оглядываясь. — Я посмотрела план бункера и, похоже, тут все коридоры такие просторные. Это же куда весь грунт-то девали? И куда при строительстве этой базы смотрели силы безопасности Набу?
— Зришь в корень, Асока, — довольная правильными вопросами ученицы, сказала Кетанна.
Шагнув на пол, кодру-джи на секунду принюхалась к воздуху, выбирая направление движения.
— Возможно, из-за болотистых почв, строительным дроидам удавалось просто раздвигать почву и спекать грязь, образуя тоннели. Уровень земли при этом поднялся незначительно и на большой площади, поэтому это не заметно. Или грунт вывозился в подземные пустоты, — предположила Кетанна, решив идти направо. — А вот насчет почему не заметили, у меня только два варианта: предательство и разгильдяйство. В обоих случаях виновных следует наказать по высшей мере. Не заметить перевозку строительных материалов, реагентов, специфического оборудования, кучи дроидов, — Талика небрежно пнула металлический обломок, отправляя его в сваленную в угол кучу металлолома, — это еще постараться надо.
— Получается, воздушное пространство вообще не контролируется на планете? — удивилась Асока, следуя за учителем.
— Если так, то это смертельная халатность, которая едва не стоила жизни многим миллиардам людей. Нам повезло, что здесь еще не начато производство бомб. Амидала вовремя появилась и вновь всех спасла. Только очень уж глупым образом, не так ли, сенатор? — едва ли не выскочив из-за поворота, джедай увидела ожидаемую картину: группу суетящихся врачей в желтых костюмах и надсадно кашляющих больных, которых уже погрузили на носилки и готовили к... нет, все же не транспортировке, а изучению.
Похоже, выносить их из бункера, пока лекарство не будет готово, никто даже не собирался. Пока же к пострадавшим цепляли разные датчики, прокапывали физрастворами. Чем опасен 'призрак', так коротким инкубационным периодом. Еще и суток не прошло, а больные уже заходятся в кашле и едва стоят. И это им еще повезло — у всех проставлен комплекс универсальных прививок, без которого за пределы родной планеты не попасть. Не будь у них сильного неспецифического иммунитета — издохли бы меньше, чем за минуту, не успев и пикнуть. Еще больным повезло в том, что модифицированный вирус стал респираторным. Если б они заразились старой версией, то сейчас пришлось бы им валяться в собственном поносе и рвоте.
— Мастер Талика? — слабо удивилась Амидала, увидев появившуюся кодру-джи, и тут же пожаловалась: — Доктор, у меня галлюцинации.
— Чт... — доктор, видимо, хотел спросить у больной, что она видит, но посмотрев ту же сторону, что и Амидала, удивленно воскликнул: — Что вы здесь делаете?!! Жить надоело?! Немедленно... Немедленно... О, Богиня! — припечатав ладонь в перчатке о прозрачное забрало герметичного шлема, врач отвернулся от гостей и обреченно сказал в сторону голопроектора: — Северус, нам нужна еще пара носилок. Какие-то идиоты пробрались в бункер без костюмов. И еще... У нас точно все входы найдены и изолированы?
— Успокойтесь, — отмахнулась от начавшего впадать в панику доктора, Кетанна спокойно проследовала к больным. — Зараза к заразе не пристает, так что нам не о чем волноваться.
— Учитель, говорите только за себя, пожалуйста!
Вспыхнувшая голограмма пожилого мужчины, внимательно осмотрела всех присутствующих и выдала:
— Все в порядке. У них есть полномочия, у нас есть лекарство — пусть ходят.
Голопроектор снова перешел в спящий режим, работая только на трансляцию.
— Я не галлюцинация, Падме, — с улыбкой произнесла Талика, глядя на ослабевшую женщину.
— Уже поняла, — постаралась улыбнуться в ответ Амидала. — Хотя даже для вас было безумством приходить сюда.
— Ерунда. Что не убивает — делает сильнее, — прикасаясь пальцами ко лбу больной, Кетанна направила поток запасенной энергии, которая жидким вязким светом перетекала из нее в Падме.
У Амидалы мгновенно сошла болезненная серость с лица, пропали темные круги под глазами, многочисленные ожоги и пигментные пята.
— Лучше? — поинтересовалась Талика.
— Да! — удивленно воскликнула девушка, сама не веря мгновенно пришедшему облегчению.
К ней тут же подскочили все доктора, удивленно и возбужденно комментируя обновленные показатели на их приборах.
— Как?! — приглушенно из-за костюма вопросил один из докторов. — Нет... Что вы сделали?!
— Просто поделилась с ней жизнью, — словно это само собой разумеется, ответила кодру-джи, переходя к падавану Энакина, которая к этому времени уже лежала без сознания. — Это просто отсрочка, а не исцеление. Поэтому пусть лежит дальше. Асока, подойди. Попробуй ощутить то, что я делаю. Прикоснись к этому свету. Кстати, сенатор, — убирая с лица Наат Рит бактовый компресс и изучая открывшуюся ей рану, обратилась к Падме Кетанна. — У вас и Наат имеются эти глубокие ожоги. Это от какого-то оружия?
— Нет, — морщась от воспоминаний, ответила набуанка. — Это последствия пыток. Винди пытался угрозами нашей смерти остановить рыцаря Скайуокера и бежать.
— Интересно, и как же Энакин вышел из ситуации?
Пока Падме кратко описывала свое героическое освобождение, Кетанна под прицелами всех имеющихся у медиков сенсоров исцеляла Наат Рит. Доктора пытались понять, что представляет из себя загадочный свет, испускаемый джедаем.
— То есть Скайуокер выключил генератор, запустив дроида в пульт управления? — удивленно вскинула бровь Талика, отходя от исцеленного падавана к следующему больному. — Сенатор, вы просто родились в рубашке. Не перестаю удивляться тому, как вам везет. Ведь подобным действием Энакин вполне мог заблокировать пульт и просто обречь вас на верную, долгую и мучительную смерть.
Кетанна успела исцелить всех до того, как началась эвакуация больных. Наверняка при этом она спасла несколько жизней, потому что многие клоны были уже откровенно плохи. Дожить до появления лекарства они могли едва ли. При этом она быстро отшила попытавшихся взять ее в оборот врачей, просто сказав им, что вся доступная информация по этой технике исцеления собрана еще десять лет назад и ее можно найти в публичной Республиканской библиотеке, например.
Однако не забывала Талика и об обучении своего падавана. В понимании кодру-джи в него входило абсолютно все, что придет в голову учителю. Например, сейчас Кетанна решила провести небольшой экскурс в вирусологию:
— Заметь, Асока, из-за столь быстрого развития, даже с учетом его высокой вирулентности и неизбирательности, 'Синий призрак' является очень нежизнеспособным. Больное существо просто не успевает выделить в окружающую среду достаточное количество новообразованных инфекционных агентов. И время жизни вне тела хозяина всего неделя. Идеальное биологическое оружие, разработанное для очистки перспективных для заселения планет, фауна которых оказалась даже агрессивнее таковой на Фелуции.
— Учитель, — нетерпеливо подергав ушедшую в себя Талику за волосы, напомнила о себе Асока. — Это, конечно, все интересно. Но может, лучше объясните, что вы делаете?
— Ты что, еще не поняла? — нахмурившись, спросила Кетанна. — Это же элементарно. Тутаминис! Больше я ничего толком не умею.
— Но Тутаминис же это... Ну, Поглощение энергии, нет?
— Тутаминис — это комплекс техник, позволяющих поглощать энергию в любом виде, даже Силу, а потом перераспределять на нужды джедая. Можно исцелить себя, можно направить энергию в другую технику. При этом нужно помнить, что жизнь — это тоже энергия. Часто Тутаминис характеризуют, как 'безвредное Высасывание Силы'. На самом же деле, грань между этими техниками очень размыта и в первую очередь граница лежит здесь, — Талика несильно постучала тогруту по голове. — Сам джедай определяет, что он готов взять, а что отдать. Ситхи могли отбирать жизнь у миллионов организмов и становиться бессмертными. Я же отдаю свое бессмертие в обмен на жизнь других.
