Кукла для Мастера

Сила, скорость и привычные (откуда?) действия рулят! Не обращая внимания на потихоньку выдвигающиеся вперед глаза девиц (ого, оказывается, не только монстры так могут), я перемещался по выделенному фронту работ и приводил все в чистое и правильное состояние. В принципе, у Марты котлы только-только успели закипеть, когда, замерев перед ней, я сообщил о выполнении поставленной задачи!

Кухарка действительно все это время была занята, сосредоточена (достать необходимое, помыть, почистить, начать резать) и не смотрела по сторонам в отличие от своих помощниц. Увидев меня перед собой, она очнулась от своеобразного транса (профессионал, уважаю) и оглянулась на ту половину кухни, что приводилась в порядок. Судя по поднятым бровям и слегка выпученным глазам (заразно, что ли), кажется, я явно сделал что-то не то. Однако Марта, странно прокашлявшись, ничего не сказала и только еще раз внимательно осмотрела с головы до ног. Затем предложила, раз уж все убрал, помочь с подготовкой ингредиентов. А что, я не против! Даже интересно стало, смогу или нет? Проблему с ростом решил быстро, принеся из подсобки и расставив в нужном порядке несколько подходящего размера ящиков.

Получилось и еще как! Уже понимая с полуслова все, что говорили (прием эмоций от Марты был усилен максимально), я, уже не удивляясь своим движениям, чистил, резал, высыпал в котел и помешивал. Потом пришла пора самого ценного для любимого животика: разминать, формировать, выкладывать на подносы и ставить в печь. Ну, тут расширенные глаза понятны, все такое раскаленное, а я голыми руками...

Девицы, которые вроде как должны были помогать Марте, почему-то почти не принимали участия в готовке. Вместо этого, получив от кухарки какое-то задание, и продолжая во все глаза смотреть на меня, что-то потихоньку делали в противоположном углу кухни (ну попробуйте там запачкать, только что ведь убрал).

Неожиданно я почувствовал еще один вектор внимания со стороны и обнаружил несколько очаровательных головок (горничные Мастера, что они тут делают, интересно), которые внимательно наблюдали за происходящим из-за приоткрытой двери кухни. Более того, на самом краю ощущений появились сквозящие любопытством эмоции Анри (ну вот, еще один). Ну и ладно, пускай смотрят, несахарный, не растаю (ого, какая интересная картинка пришла, но вот сахар тут другой, серый). Вскоре по кухне поплыли запахи, и желудок намекнул, что завтрак был уже давно. Но я мужественно его проигнорировал. Виноват — терпи!

...

Внезапно в голове возникло ощущение заспанности и, сам собой, появился образ только что проснувшегося ребенка, потирающего кулачками глаза. Сати! Неужели эта соня, наконец, соизволила очнуться?! Ведь полдня пытался достучаться, пока не надоело. А все потому, что эта егоза, проведя ночь на крыше донжона в обнимку с Бертушем и рассматривая звезды (еще и меня будила: "вон-вон смотри, какая красивая пролетела"), утром просто вырубилась. И сейчас, похоже, ее заставил подняться только мощный аромат готовящихся блюд, отдающий кваканьем в пустом желудке.

Окончательно придя в себя (возникшее на краю сознания мягкое и теплое солнышко), она, естественно, потребовала главное — кушать! Или если быть точнее, то скооперировавшись с моим желудком — жрать! Но после скупых пояснений, почему нельзя, была послана в отдаленное будущее. А вот нечего так раздражать ночью, поэтому и вышло... резковато. Капризное: "хочу!", я тоже проигнорировал. А попытку перехватить управление мгновенно заблокировал, хотя и пришлось серьезно напрячься, слишком уже въелась привычка доверять двигаться самостоятельно. Но, несмотря на то что она моя сестренка, приоритет первичного управления я тщательно контролировал!

Что еще остается женщине в таком случае? Правильно! Устроить показную истерику с плачем и воплями о том, что над ней издеваются и не ценят! С судорожными метаниями. А делать это Сати могла, только в моем сознании. С учетом того, что я продолжал помогать Марте, ощущения были очень специфичные. Как будто все делаю на открытой палубе какого-то судна в бушующий шторм. Более того, даже соответствующая картинка опять проявилась. Ничего, справился, хотя несколько недоуменных взглядов на дерганую походку и неожиданные движения, я заработал.

Пометавшись и наплакавшись, а также поняв, что это не помогло, Сати демонстративно обиделись. И неожиданно, сделав какое-то усилие, скрыла от меня свои эмоции за небольшой пеленой, из-за которой по-прежнему доносились всхлипывания (какая актриса пропадает, честно).

Нет, ну вот как?! Когда я раздирал пополам одного монстра и отрывал голову другому, обливаясь чужой кровью, то ничего кроме удовлетворенно-восхищенной фразы: "Наконец-то "они" попались, и братик их уничтожил", я от сестренки не услышал. Даже тени той истерики, которую она закатила по невинно убитому кролику, не было. А тут дикий скандал из-за того, что ей, видите ли, не дали покушать! Женщины, какие же вы... существа со странной логикой!

...

Тем временем процесс приготовления подошел к концу и Марта, уже нервно поглядывающая на часы, висящие в углу, немного успокоилась. Кстати, это были одни из двух, о местонахождении которых мне было известно. Другие часы (большие и красивые) стояли в холле донжона. Предполагаю, что в кабинете у Мастера тоже могут быть, но там я еще ни разу не был. Почему-то он туда не пускал, как и по-прежнему в некоторые помещения.

Наконец, в последний раз попробовав результаты своих (с моей скромной помощью) усилий, кухарка удовлетворенно кивнула, при этом опять как-то странно на меня посмотрев. Затем, крикнув девицам, которые сидели в углу и шушукались, чтобы они начинали раскладывать еду по уже приготовленной посуде, направилась к выходу, очевидно, собираясь позвать служанок на разнос обеда. А там...

...

По моим ощущениям возле кухни к этому времени уже скопилась довольно приличная толпа, причем я даже немного не понимал, как они там все помещаются и что умудряются видеть в таком положении. Результат закономерен. Резко открытая дверь создала груду шипящих друг на друга тел. Кухарка, уперев руки в бока и грозно нахмурившись, несколькими восклицаниями привела эту шевелящуюся кучу в две судорожно приводящие себя в порядок шеренги. А когда из коридора послышался еще один недоуменно-сердитый голос, они стали очень стройными и подтянутыми!

В кухню зашла экономка Герда, развернулась, некоторое время сверлила взглядом вытянувшихся во весь рост и замерших служанок, потом обернулась обратно к нам и стала спрашивать Марту о происходящем, включая то, почему задерживается обед. После полученного ответа (странные интонации, непонятные эмоции), осмотрела убранную часть кухни, хмыкнула и... попросила меня в долг!

И "эта" (много ласковых слов) согласилась! Еще и выразив в эмоциональном плане удовлетворение от содеянного! После чего я был быстро оприходован под белые ручки Герды и отправлен с командой служанок разносить приготовленную еду. И надо было поторапливаться, а то отсутствие приема пищи в обычное время уже слегка напрягало проживающий в замке народ.

Увы, честь отнести господину обед досталась, как обычно, его личным горничным. Так что наивная попытка, попав под светлые очи Мастера, избавится от наказания, не получилась. Мне достался более скромный маршрут: стражи на стенах, казарма, столовая прислуги. Как оказалось (а я и не подозревал раньше), у каждого в замке было определенное место для принятия пищи, да и еще сам прием довольно специфический!

Стражники на стенах ели прямо на месте, при этом на пост временно приходил специальный заменяющий, который бдел, пока его товарищ обедал и после еще отдыхал (честно, даже подремать мог в отведенное время). В казарме была собственная столовая, где свободные от дежурства собирались все вместе. Конюх, кузнец (если он был в замке), начальник охраны Теодор, питались на своих рабочих местах, как и экономка и думаю кухарка. У обычной прислуги, в зависимости от обязанностей имелось тоже несколько мест для приема пищи.

Возникло четкое ощущение, что меня специально провели везде. Шок и недоумение, возникающие у всех при этом, служили слабым утешением. Тем более что приходилось, ну раз уж увидел, перед каждым кланяться и просить прощения за задержку обеда по моей вине. Как будто эти... нехорошие женщины знали, что я буду вынужден так делать (в сознании четко висело сильное ощущение правильности подобного поступка).

Когда вроде все закончилось (как же много народу живет в замке), настал черед мыть посуду. Ну, что могу сказать — пришлось! В принципе ничего сложного: взял, почистил со специальной жидкостью, сполоснул, отдал, чтобы вытерли. Единственное, почему-то посмотреть, как я это делаю, пришла куча народу. Немного напрягало, но подумав, решил не обращать на них внимания (не мешают, а любопытные взгляды можно и потерпеть).

Но посудой, увы, наказание опять не ограничилось. Похоже, Марта оказалась довольно злопамятной, и, не успев вернуться на кухню, я был одолжен вновь! В общем, что только сегодня не пришлось делать. Мыл полы в коридорах, смахивал пыль с гардин, даже помогал Рони убирать навоз! Какое отношение отработка на кухне имеет к чистке конюшни, я ну вот совсем не понял! И даже начал думать, а стоят ли дополнительные пирожки таких мучений?

Когда же день стал подходить к концу, я... приступил к стирке белья в комнате с ванными (кстати, довольно быстро получилось, да и было его не так уж и много). А потом и к уборке в этом же помещении. Отдраить все эти деревянные бадьи, протереть пол и стены (не забыть про скамьи). Расставить принесенные из подсобки мыльно-рыльные принадлежности и развесить в раздевалке, заранее приготовленные полотенца. Сати уже давно перестала хныкать и просто в прострации слегка подвывала, говоря, что сейчас умрет от голода. Желудок был с ней солидарен. Но я пока держался, хотя от жуткой пустоты внутри уже было ощущение воздушного шарика (возникшая картинка полностью соответствовала).

Но все когда-нибудь заканчивается. В том числе и этот день. На самом деле, если бы не усиливающееся чувство голода, сказать, что он был очень трудным или бессмысленным, я не могу. Более того, узнал много нового, как о себе, так и о замке. Если взять основное, то первое: как же много усилий нужно, чтобы содержать такой замок в чистоте и порядке! И второе, слегка приятное: я смог выполнить все, что говорили. Пусть сначала с некоторыми ошибками, но быстро исправлялся. А ведь даже не подозревал о присутствии таких умений и навыков. Странной все же личностью был этот "предыдущий я". Особенно учитывая то, что примененные сегодня знания сразу всплывали в голове, а вот явно присутствующее ранее владение мечом в нужный момент так и не возникло.

Единственное, что все время нервировало, это толпа желающих посмотреть на меня. Нет, конечно, большая часть делала вид, что они совершенно случайно проходили (пробегали, заглядывали). И совсем не потому, что я тут что-то делаю. Но были и те, кто совершенно не скрывали своего интереса. Основная эмоция у народа была одна: жгучее любопытство, замешенное на удивлении и каком-то странном нетерпеливом ожидании. Уже к концу дня было ощущение, что на меня сбежался смотреть весь замок, ну, кроме Даниэля и Анри, хотя эмоции последнего периодически ощущались на дальнем фоне.

...

Опустошенный и обессиленный (в первую очередь морально) я сидел на скамейке во дворе возле помещения с ванными, куда присел, после того как вышел. Судя по пропавшему солнцу и наступающей темноте, все было закончено. Стражники уже активировали магические светильники, развешенные на стенах. Сверху нависла тень. Я поднял голову и увидел Марту, которая со странным выражением на лице смотрела на меня.

— Пойдем, — сказала она.

Вроде отработка завершена и подчиняться уже необязательно, но, подумав, я встал и, поклонившись, отправился следом. Зашли в трапезную. Интересно, почему тут так темно? И ощущения странные...

— Поздравляем! — неожиданно хором раздалось вокруг.

Вспыхнул свет, и я удивленно увидел целиком заполненное помещение! Здесь были все кроме Мастера и его друга! Облако радостных эмоций, которое даже не портил легкий оттенок опаски, идущий от части присутствующих, окутало сознание. Но главное, это стол! Потому что на нем была еда! А еще там находился "он"! Большой и ароматно пахнувший, не менее аппетитно выглядевший, пирог! И судя по эмоциям Марты, поздравляющей вместе со всеми, и ее приглашающего жеста, он был мой! Хотя делиться, похоже, придется. В сознании умоляюще застонала сестренка.

— "Что, Сати, я уже так быстро прощен? Точно? А то, может, нам отсюда уйти? Нет?! Мир навсегда? Ну, ладно..."

Кстати, а ведь, похоже, это именно его помощницы Марты начали готовить еще на момент моего нахождения на кухне. Как странно. Но разве это было сейчас важно?!

— "Так, Сати, спокойно. "Спокойно я сказала!" Ничего не понимаю, но надо всех поблагодарить. Поклонись. "Поклон!" Терпим обнимания... и не только. "Терпим!" Так, хорошо, теперь можно... "Стоять!" Руки мыла? Нет? А чего суешь? Вон, приготовлен тазик, так что споласкиваем, затем протираем полотенцем. Не спеша. "Не спеша, я сказала!" А теперь аккуратно и... опять накричать? Умница, поняла. Продолжаю. Красиво нарезаем кусочек на тарелку, ложечкой берем и пробуем..."

...Хм, как вкусно!

— "Знаешь, сестренка... да пошло оно все! Давай жрать!.."

Замок Люциф. Трапезная

Марта с умилением смотрела на девочку, одетую горничной, которая с горящими глазами уничтожала на столе все в пределах доступности рук. Впрочем, остальные старались от нее не отставать. Праздничный пирог, разделенный на присутствующих по довольно большому куску, уже исчез с такой скоростью, что даже возникло легкое сомнение в его существовании. Ничего страшного, вкусного еще много! Если надо то и добавит. Не так уж часто в замке происходит столь достойное событие! Полное Посвящение! Не каждый из прислуги решался на такое, и еще меньше тех, кто доходит до конца.

Ведь нужно не просто что-то делать целый день без еды, а последовательно и правильно выполнить все работы по обслуживанию замка, от уборки и готовки до пресловутого (тут многие спотыкались) навоза в конюшне. И все это время на тебя смотрят и оценивают каждое действие. Из нынешних слуг только несколько человек, смогли пройти Посвящение. Марта тоже сумела, хотя до сих пор с содроганием вспоминала "тот" день!

А Эли... Последнее время страх перед "подопечной" господина куда-то пропал, тем более что она даже намека не высказывала на неправильное поведение. И Марта начала воспринимать ее как обычную просто немного чудную девочку. Наказанием же, всего лишь хотела дать понять, что надо ценить чужой труд, даже если ты на привилегированном положении. И не ожидала ничего большего, кроме кое-как убранной кухни, из которой она планировала отпустить Эли уже через два-три часа. Но в результате...

Когда девочка полностью и правильно надела костюм служанки (специальный комплект для горничных), кухарка удивилась, конечно, но мало ли, вдруг господин... намеренно обучал ее. В голове даже появились "неправильные" мысли. Но когда Эли за невероятно короткое время убрала и, более того, привела в идеальный порядок испачканную часть кухни, то шок — это самое малое, чем можно было охарактеризовать состояние Марты. Никогда потолок не обладал столь светлым оттенком, а столы не находились в такой чистоте. Пол же блестел так, что Марте сразу стало стыдно за вторую половину кухни.