Несвятая троица

На телеге, которую тянула серая низкорослая гнедая лошадка, сидел бородатый мужичок в крестьянской одежде. Увидев меня и трупы воинов, он потянул за вожжи.

— Пожалуйста, помогите, — кинулась я к нему. — Здесь раненая девушка.

Мужичок спрыгнул с телеги. Он оказался довольно молодым, меня свела с толку его густая борода — вряд ли ему было больше тридцати. Кареглазый и темноволосый, он чем-то напомнил мне цыгана. Оглядев меня с ног до головы, он хмыкнул и спросил:

— Ты кто такая будешь?

Вопрос сбил меня с толку. Что я ему могла сказать?

— Это не важно, — чуть не крикнула я. — Помогите, ее срочно надо доставить к видящему.

Ни капельки не торопясь, парень подошел к ближайшему трупу воина и стал его раздевать. Я стояла как дура и не понимала, что происходит. Лишь, когда он полностью раздел бойца и погрузил на телегу доспехи и одежду, я поняла, что он так просто он помогать нам не собирается.

— Послушайте, — подошла я к нему, стараясь держать себя в руках. — Пожалуйста, помогите. Обещаю, вы не останетесь без награды. Баронесса, очень состоятельная женщина, если вы поможете ее спасти, то будете обеспечены до конца жизни.

Мужичок вновь окинул меня взглядом и плотоядно ухмыльнулся.

— Слышь, лань... Ноги раздвинешь — помогу.

Вот тут меня накрыло. Коктейль из обиды, ярости, ненависти и бог знает, чего еще вдруг взорвался у меня внутри. Не знаю, что случилось, я лишь почувствовала, как горячая волна, родившаяся в груди, начала быстро распространяться по всему телу. Когда она дошла до головы, меня тряхнуло — словно током ударило. Тело выгнуло дугой, в глазах потемнело. Мир вокруг полыхнул разными красками. Я поймала взгляд этой сволочи и вдруг совершенно четко осознала, что он чувствует, будто на секунду стала им. Там были жадность, похоть, желание унизить и страх, который полыхнул вспышкой, едва мой взгляд коснулся его. Поняла я и то, что он с самого начала не собирался мне помогать. Все, что он хотел— это обобрать мертвых, а потом завалить меня под куст. Было там еще что-то, такое мерзкое и липкое, что мне сразу расхотелось это чувствовать.

Осознала я себя, когда с кинжалом в руке летела к нему. Он, по бабьи взвизгнув, отпрыгнул в сторону, но я все-таки задела его самым кончиком: на рукаве рубахи появилось резко быстро расширяющееся красное пятно.

— Дура, что ты сделала!!! — Заорал он, прыгая к телеге и засовывая руку под рогожу. Теперь в его взгляде добавилась еще и жажда моей смерти. Но страха там тоже добавилось.

— Даже не думай, — прорычала я.

— Ира, — услышала я хриплый голос и обернулась. В десятке метров от меня, держась за дерево, стояла Диана. Поймав ее взгляд, я чуть не задохнулась от боли — больше там ничего не было. Дернув рукой, она что-то бросила мне и сползла по дереву на землю. Круглая, похожая на большую монету железяка больно ударила меня по ноге и упала в дорожную пыль. Присев, я подобрала ее и посмотрела себе на ладонь. На блестящем золотом жетоне был отчеканен щит с оскаленной мордой тигра. Сверху и снизу головы зверя были выбиты какие-то буквы. — Покажи ему, — донесся до меня хрип баронессы, потонувший в кашле.

Мужик достал топор и двигался ко мне, обходя телегу. Понимая, что из-за ерунды Диана не будет тратить свои последние силы, я просто шагнула ему навстречу, вытягивая перед собой ладонь, с зажатым в пальцах жетоном.

Бородач будто бы налетел на стеклянную стену. Его глаза уткнулись в мою ладонь, а когда я поймала его взгляд, меня окатило чистым и ничем незамутненным ужасом. Он выронил топор и упал на колени.

— Простите меня, леди, — взмолился он, ползя ко мне по песку. — Я не знал, поверьте!

— Так, — оборвала я его, ничего не понимая, но чувствуя, что надо срочно ковать железо, если так все раскалилось. — Помоги, быстро! Ее надо положить на телегу.

Мужичок на удивление резко рванул к упавшей Диане.

— Осторожно, — лишь успела я предупредить его. — Она ранена.

Он наклонился и легко поднял ее на руки. Общими усилиями мы уложили девушку на телегу.

— Куда вас отвезти, миледи? — спросил он меня, хватая вожжи.

— К ближайшему видящему, — ответила я.

— Тогда в Шартан, — ответил он. — Ближе не найдем.

— А сколько до Шартана? — Спросила я, подкладывая под голову Дианы свернутую валиком куртку.

— Если поторопимся, к ночи будем, — дрожащим голосом проговорил он.

— Тогда поторопись, — пробормотала я, держа баронессу за руку. — Звать то тебя как? — Спросила я, когда он стегнул кнутом лошадь.

— Бурдюк, — представился он, объезжая трупы людей и лошади и ящера.

Дорога была ужасной. Телега тряслась от каждой неровности, Диана стала просто серой. Я старалась как можно чаще протирать ее влажным платком, шептала на ушко, что надо держаться, что-то говорила про Андрея, что он любит ее и что ей никак нельзя умирать.

Потом она заснула, а я тряслась рядом и пыталась сообразить, что со мной было? Это ведь не привиделось, не показалось — я по-настоящему чувствовала то, что ощущает другой человек. Очень странно и страшно... Теперь это прошло, я ловила взгляд Бурдюка без последствий, но что-то сидело такое внутри... На очередной колдобине Диана проснулась, и я опять взяла ее за руку, а самокопание отложила на потом.

Бурдюк дважды останавливался возле ручьев, чтобы наполнить водой орехи. Когда показался город, солнце уже почти село. Я ощутила некое дежавю — второй раз я ехала к Шартану вечером и опять — к восточным воротам.

— Ворота, наверное, уже закрыты, — пробормотала я.

— Для Тайной стражи откроют даже ночью, — буркнул Бурдюк.

Так вот, что означает этот жетон!

Как ни странно, ворота еще были открыты. Перед ними выстроилась довольно длинная очередь. Впрочем, Бурдюк нагло объехал стоящие фургоны, а когда кто-то начал возмущаться, просто стегнул лошадь кнутом очередной раз. Наглость не осталось незамеченной. Стоящий впереди фургон вдруг дернулся и перегородил нам дорогу.

— Куда прешь! — Заорал Бурдюк.

С козел фургона соскочил молодой, высокий парень с короткой мефистофельской бородкой и мазнул по мне взглядом. Даже без своей новой способности я поняла, что он чувствует: злорадство и презрение. Бурдюк вопросительно посмотрел на меня. Я без слов соскочила с телеги, подошла к молодому торговцу и сунула под нос жетон. Парень как-то сразу побледнел.

— Препятствуешь Тайной гвардии? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Не губите, миледи, — вдруг грохнулся на колени он, схватив меня за руку.

— Чтоб через секунду путь был свободен, — устало пробормотала я, вырывая руку и подходя к Диане. Баронесса была без сознания, но грудь приподнималась в такт дыханию.

Перегородивший дорогу фургон, подпрыгивая и опасно наклоняясь, съехал с дороги. Не знаю, как он не опрокинулся. Бурдюк стегнул кнутом несчастную лошадку, и я еле успела запрыгнуть. Через две минуты мы подъехали к воротам.

Как только мой возница натянул поводья, я бегом рванула к страже, размахивая жетоном.

— Тайная гвардия! Мне срочно нужен видящий! — Кинувшиеся было мне на встречу стражники, при виде отчеканенного тигра враз остановились и чуть ли не вытянулись в струнку.

— Я видящий, — передо мной возник франт в кожаных доспехах. — Что случилось?

— Баронесса дель Мио ранена. В той телеге, — я кивнула на Бурдюка.

— Дель Мио? — Переспросил франт. — Пойдемте быстрее. И оденьте это, — вдруг сказал он, снимая свой камзол и набрасывая его мне на плечи.

— Благодарю вас, — кивнула я ему. Видящий подбежал к Диане, а я, совершенно без сил, опустилась прямо на камни и привалилась спиной к крепостной стене. Сил не осталось вообще никаких. Ни моральных, ни физических.

* * *

Вадим Третьяков, Шартан, ночь на 1-го сухия

Лиск заглянул в окно, осветив оранжевым светом большую кровать, на которой спали дети. Несколько часов они смотрели невесть как оказавшийся на диске "Том и Джерри", а потом я просто забрал ноут, сообщив, что мне надо работать. Немного поныв и поняв, что от меня больше ничего не добьются, они, наконец, улеглись. Долго не могли заснуть, что-то обсуждали и хихикали, потом все-таки затихли. А я сидел, смотрел в экран и никак не мог понять, в чем проблема.

Дрон получился просто загляденье. Я умудрился разместить схемы на нескольких тоненьких щепочках, поэтому на его полет и маневрирование в безветренную погоду тратилось совсем мало энергии. Аппарат прекрасно ориентировался в пространстве, умел аккуратно собирать субстанции, не портя растения и не нанося вреда животным. Однако стоило ему оказаться в непосредственной близости от меня, начинались сбои. Его мотало из стороны в сторону, он сбрасывал собранный груз, резко ускорялся и делал кучу других вещей, непредусмотренных программой.

Через несколько часов экспериментов мне удалось выяснить, что дело в помехах. Что-то рядом со мной порождало импульсы, близкие по частоте тем, на которых работала моя навигационная система. Поменять длину волны я не мог, нужно было бы снова лазать по вышкам, на что не было ни времени, ни желания. Поэтому я уже два часа рылся в схемах своего оружия, защиты и перстня, пытаясь найти, какая из них создает такой странный эффект. Потом, отчаявшись, я через кольцо отключил всю защиту и принялся копаться в своем теле.

Искомое я обнаружил, когда догадался собрать простенький сканер радиосигнала. Наиболее мощное излучение он уловил в районе шеи. Сев напротив зеркала и полностью перейдя на астральное зрение, я принялся себя рассматривать. На горле, в районе щитовидки, размещалась очень небольшая управляющая схема и маленький передатчик. Питалась эта гадость моей собственной энергией, кто-то нагло подключил ее к основным каналам, снабжавшим субстанциями мозг. Подавив желание немедленно рассеять чужеродную схему, я задумался.

То, что было в меня внедрено, являлось совсем не кустарщиной. Управляющий контур был цифровым, сигнал в пространство подавался каждые полминуты, и нес какую-то информацию. Это была вторая по сложности искусственная схема, виденная мною в этом мире. После перстня, конечно. Два информационных канала уходили в мозг, скорее всего, снимая данные о моем самочувствии.

Кто-то за мной следил. Причем, достаточно давно — с момента, как я надел перстень, установить эту схему было невозможно. Значит, или Кераль, или кто-то до него. До него где? Я вспомнил, как часто терял сознание первые дни в этом мире. Теперь понятно, схема отнимала субстанции у мозга, малейший сбой, и в аут. Потом организм привык, стал вырабатывать больше, компенсируя. Значит, устройство слежения установили при переносе. Кто? С огромной вероятностью, те, кто нас сюда приволок.

Сейчас отключать не буду, решил я. Раз они мне позволяли тут резвиться, значит все, что я пока делал — в их интересах. Если все пойдет хорошо, завтра вытащу Динари, вот тогда и отключу. Предварительно подготовившись.

Я снова открыл ноут и начал считать. Спустя час, мне удалось прикинуть, как будет выглядеть схема перехвата контроля. С помощью перстня я быстро ее реализовал и очень осторожно внедрил управляющие каналы в узловые места следящего модуля. Осталось только дать команду.

Перстень сообщил, что уже третий час ночи, пора было укладываться спать. Завтра ожидался тяжелый день, а я итак уже какую ночь на стимуляторах. Лидик и Маниша раскинулись по всей кровати, поэтому я взял подушку и одеяло и разместился на полу перед дверью.

В доме было еще две спальни и в принципе, хватало мест, где можно лечь. Но мне не хотелось оставлять Манишу с мальчиком, до конца я ей не доверял. Черт знает, что в голове у этих подростков. Пока я пытался заснуть, мне вспомнился дневной разговор.

Когда я приволок ее сюда и рассказал, что у меня стехская разведка похитила девушку, и я собираюсь их обменять, ужас пропал из ее глаз. С интересом оглядев комнату, потом меня, она села на кровати и, с сомнением покачав головой, спросила:

— Чо, правда, что ли? Ты меня похитил, что б мой папА отдал тебе твою девчонку?

— Угу, — я утвердительно кивнул.

— И ты не будешь со мной делать ничего плохого?

— Не буду. Если ты будешь вести себя хорошо.

— Так не бывает! — сказала она, покачав головой.

— Бывает, — а что тут скажешь?

— А какая она? — вдруг спросила Маниша, поджимая под себя ноги и устраиваясь поудобнее.

— Кто? — Не понял я.

— Твоя девушка, — уточнила она. — Она красивая?

— Очень, — серьезно ответил я. — У нее карие глаза, удивительное лицо и красивая фигура. А еще она очень добрая и доверчивая... — Вздохнул я.

Девчонка кивнула, что-то уяснив для себя.

— И ты не побоялся похитить меня ради нее? Ты знаешь, что мой отец перевернет весь город и обязательно меня найдет?

— Вряд ли он станет это делать, — сообщил я ей и рассказал, что было написано в письме, оставленном ее матери.

— Ты все равно сумасшедший, — Маниша покачала головой. — Но мне это нравится, — вдруг сказала она, а я в изумлении уставился на нее. — Ты на такое пошел ради любви... А вот меня никто так не любил, — она вдруг погрустнела. Потом посмотрела мне в глаза с непонятным выражением. — И ты действительно убьешь меня, если родители не выполнят твои требования?

— Нет, конечно, — покачал головой я. — В этом случае тебе еще некоторое время придется побыть со мной. Но вот волосы твои мне придется отрезать, иначе твой отец мне не поверит до конца. Не все, так, маленький кусочек.

— Нет уж, — покачала головой она. — Отрежь все, пожалуйста.

Я повторно за последние несколько минут выпал в осадок.

— Терпеть их не могу, — сказала она, собирая волосы в хвост. — Мой их каждый день, расчесывай, потом суши и укладывай. Бе! Я давно хотела короткую стрижку, но мать ни в какую не позволяла: "девушке из высшего общества неприлично носить стриженые волосы", — передразнила она. — И отец вечно орал на меня, стоило только заикнуться. Теперь хоть с короткими похожу!

— Тогда я рад, что могу хоть в этом тебе помочь, — нашелся я, доставая заранее приготовленные ножницы. Сама отрежешь или помочь?

— Сама! — Решительно ответила девочка и слезла с кровати. Шлепая босыми ногами по паркету, подошла к зеркалу и взяла ножницы из моих рук. Несколько секунд рассматривала себя, потом собрала волосы в хвост и несколькими движениями криво обкорнала себя. Получилось что-то вроде каре.

— Давай подровняю, — усмехнулся я.

— Давай, — согласилась она, передавая мне ножницы.

— Есть хочешь? — спросил я, придав стрижке хоть какую-то видимость симметрии.

— Хочу, — кивнула она, рассматривая свою новую прическу. — А мне идет, правда?

— Очень, — согласился я. Ей и правда шло. — Забирайся на кровать. Поскольку ты пленница, мне надо тебя приковать, пока я пойду за едой.

— Ладно, — вздохнула она и вернулась на ложе. Привязав ее запястья к спинке кровати заранее приготовленной и защищенной схемами веревкой, я двинулся к двери. Надо было отправить Лидика с посылкой для посла и решить вопрос с экипажем, стоявшим во дворе. Вознице я собирался просто стереть память, оставив карету на другом конце города.