Горе и Беда

— Сам ты Горе! — Огрызнулась Анна.

— Не смей меня так называть! Это только Зине разрешено!

— А ты меня Бедой не называй!

— Мне можно, я твой муж!

— Фиктивный!

— Главное что не дефективный! И вообще, молчи женщина! Не видишь, я стенаю и на судьбу жалуюсь! На чем я остановился? А! Бедный-бедный я несчастный!

— А кому ты цветы принес? И что это за зверь?

— Цветы, конфеты и этого чудного медведя я для тебя купил. Хотел приятное сделать, а ты мне квартиру разнесла! Конфеты где-то возле подъезда валяются, но ты их не подбирай. С земли кушать некультурно. А букет с игрушкой держи. И не перебивай, я еще не закончил стенания!

— И долго ты еще стенать будешь? — Прижимая к себе медведя. Было заметно, что он ей понравился.

— К сожалению — нет.— Вздохнул я.— Сейчас полиция со спасателями приедет, надо их убедить, что мы тут взрывчаткой не балуемся. А еще в компанию, которая окнами занимается позвонить. Пусть приедут, замеры сделают. Без окна жить плохо. Но это все потом. А сейчас у меня возникло одно непреодолимое желание.

Я встал, отряхнулся и принялся демонстративно медленно расстегивать ремень.

— Что это ты удумал? — Опасливо спросила Анна, и на кончиках ее пальцев заплясали огоньки заклинаний.

— Выпороть тебя хочу! — Рявкнул я.— Один раз я это сделал и тебе понравилось! Ты чего творишь, сумасшедшая? А если бы защита не выдержала? Я бы сейчас над твоим трупом скупую мужскую слезу проливал? И все это из-за какого-то старого кольца? Чего в нем необычного? Я его сотню раз разглядывал, серебро не самой высшей пробы!

— Значит, плохо разглядывал.— Огрызнулась Анна.— А где оно?

И Анька принялась лазить по полу, судорожно откидывая тряпки и мусор. Я и не подумал присоединиться в поисках. Пусть сама ищет. Только кровать помог на место поставить. И она нашла. Бережно подняла слегка помятый ободок и ласково его погладила. Меня бы кто так погладил.

— Ну, вот! — Огорчился я.— Мне столько времени понадобилось чтобы его отполировать, а ты взяла и помяла колечко. Куда оно теперь годно?

— Ничего ты не понимаешь! — Фыркнула Анька.— Главное не форма! Главное из чего оно сделано!

— Из серебра.— Повторил я.

— Из рунного серебра! — Строго поправила меня супруга.— Я даже не надеялась, что когда-нибудь получу хоть грамм этого чуда!

Я перевел взгляд на колечко, в сотый раз проверил его всеми способами. Нет, обычное серебро.

— Ань, может тебе отдохнуть? — Ласково спросил я.— Ты наверняка устала? Столько всего произошло за последнее время. Вот тебе и мерещится всякая ерунда.

— Смотри! — Анька провела над кольцом ладонью, и оно в ответ коротко мигнуло кроваво-красным цветом.— Не каждый маг способен отличить обычное серебро от рунного! Но я всю жизнь артефактами занимаюсь. Я способна!

Я только покрутил отяжелевшей головой. Какое еще рунное серебро? Никогда о таком не слышал! И с чем его едят?

Спросить об этом я не успел. В прихожей послышались торопливые шаги. Ну, вот и законники пожаловали. А я дверь закрыть забыл.

Лишь только вечером, наведя относительный порядок и уладив дело с полицией я выдохнул и продолжил прерванный разговор.

— Ань, объясни мне, что за рунное серебро такое? Откуда оно взялось?

— Никто не знает.— Пожала плечами супруга.— Кто-то говорит, что в глубокой древности его сотворили могучие маги, кто-то утверждает, что это дар богов. Доподлинно известно только то, что его ничтожно мало. Например, во всей империи его чуть больше килограмма. И все оно собственность императора. Подлежит обязательной сдаче, а попытка присвоения карается смертной казнью для всей семьи преступника. Из этого серебра императорская корона сделана. И императорская печать. Никто из простых магов не вправе владеть им. Последний раз браслет из рунного серебра был обнаружен в тайнике с другими сокровищами лет сто назад. Крестьянин, который выкопал это клад на своем поле, получил дворянство и солидное вознаграждение. Насколько я знаю, ни в одном известном нам мире, никогда не находили изделия из этого серебра. Разве что у оборотней? С ними, как ты сам понимаешь, дипломатических отношений нет.

— Как же это колечко здесь, на Земле оказалось?

— Кто его знает? Может быть, оно еще до установки барьера сюда попало. И переходило из рук в руки, а владельцы даже не догадывались о его настоящей ценности.

Я взял в руки кольцо, покрутил его, осмотрел. Нет, я решительно ничего странного не вижу. Наверное, действительно надо специалистом быть.

— Хорошо, я понял, что колечко это непростое, а дюже редкое. — Сказал я, возвращая артефакт Анне.— Но тебе оно зачем? Хочешь императору подарить?

— Вот еще! — Фыркнула Анна.— Мне оно пригодится. С помощью этого кольца я точно смогу герцога уничтожить! На поединке его светлость ждет очень неприятный сюрприз!

Видя что я все равно ничего не понял, Анна смилостивилась.

— Дело в том, что на поединке запрещены любые амулеты.— Пояснила она. — Кроме изготовленных из рунного серебра. Это очень старый закон, но его никто не отменял. У герцога таких амулетов точно нет. Как я говорила, все серебро собственность императора. И корону ради поединка никто разрушать не станет. А у меня теперь есть. Рунное серебро многократно увеличивает силу мага. Я смогу победить!

Ну, ничего себе! У меня такая вундервафля валялась, а я и не знал! А если бы я слова Сёмушки в серьез не принял? И просто выбросил колечко в ближайший мусорный бак?

— Слав, я хотела бы объяснить причины, по которым я хочу убить герцога.....— Нерешительно начала исповедь Анна.

— Я и так все знаю.— Прервал я ее.— И с удовольствием бы вышиб мозги этому гаду вместо тебя. Но я слабый маг, а выйти против герцога со "стечкиным" мне не позволят.

Анна опешила. Ее тайна, оказывается, мне известна. Пока Анна переваривала эту информацию, я продолжил.

— Меня интересуют два вопроса. Первый — где именно произойдет циничное, хладнокровное и кровавое убийство, и второй, не отберут ли у тебя колечко, прикрываясь законом о собственности императора?

— Поединок произойдет примерно через неделю, или дней десять, в моем родном мире, а кольцо если и отберут, то уже после поединка.— Автоматически ответила Анна.— Но откуда ты знаешь.....?

— Граф поведал.— Пояснил я.— Твой наставник. Он все-таки переживает за тебя. Помирись с ним.

— Наставник? С его стороны было низко и подло рассказывать кому-либо такие подробности обо мне!

— Но я ведь тебе не посторонний.— Я сел рядом с супругой, и не волнуясь о возможных последствиях обнял ее. — Я твой муж. И очень не хочу, чтобы ты пострадала.

Анька вырвалась из моих объятий и сурово сверкнула глазами.

— Если бы я узнал обо всем раньше, то многих проблем можно было бы избежать. — Я говорил очень мягко и спокойно. Сейчас Анна думает только о предстоящем бое, но после него жизнь продолжится. А как жить, имея столько комплексов и психологических травм? Надо постепенно разрушать ее защитную скорлупу.— Ты мне лучше поведай, я могу в твой мир попасть? И на поединке присутствовать?

— Ты? — Анька задумалась и нерешительно кивнула.— Можешь. Только ты должен выглядеть как настоящий аристократ. По имперской моде. Это очень важно.

— Нашла проблему! — Фыркнул я.— Закажем костюмчик. А важную морду я сам сделаю. Вот только как быть с запретом императора? Тебе же нельзя возвращаться до твоего дня рождения?

— До поединка, который должен был состояться после моего дня рождения.— Уточнила Анна.— Если я вернусь и потребую перенести дату поединка, император обязательно согласится. Закон на моей стороне. А герцог расслабится, зная, что я не успела силу в полном объеме получить.

Анна поджала ноги и обхватила колени руками. В этот миг она выглядела как подросток, которому страшно и одиноко. Наверняка, как бы она не надеялась на чудо-колечко, предстоящий поединок страшит ее. Герцог не только силен, на его стороне опыт. Вдруг что-то пойдет не так? Или император захочет на Анькиной семье отыграться? Я сел поближе, одной рукой обняв супругу за плечи, и притянул ее к своей груди. Аня не отстранилась, но и прижиматься не стала. Все равно что куклу обнимаешь. Я ласково погладил ее по голове, поражаясь шелковистости ее волос.

— Все будет хорошо.— Прошептал я.— Этого гадского герцога ты обязательно одолеешь. А потом что? Останешься в своей мире, рядом с братом и сестрами? Если надо, я дам тебе развод по первому требованию. Не подумай, что я хочу от тебя избавиться, но ведь там твой дом.

— Я не знаю.— Шепнула Анна в ответ.— Я не знаю.

Несколько минут мы молча сидели, думая каждый о своем. Совсем недавно я был бы рад свободе, а сейчас мне почему-то грустно. Привык, наверное.

— Одним костюмом не обойтись. — Внезапно сказала Анна.— Придется еще кое-что сделать.

— Надо — сделаем! — Заявил я.

— Слав, можно я сегодня с тобой лягу.— Покраснев как школьница, сказала Анна.— В моей комнате окна нет. Только пойми правильно ....

— Приставать не буду.— Клятвенно пообещал я.— Я не насильник. И вообще, будем вести себя прилично. Можешь даже какую-нибудь магическую преграду установить.

Понятно дело, что девочке страшно. На выбитое окно можно было бы экран поставить, да и в третьей комнате диван есть. Но ей сейчас хочется, чтобы кто-то был рядом. Она устала и напугана. Поддержать ее в трудную минуту мой долг, как мужчины, так и мужа. Пусть даже фиктивного. А еще мы друзья. Надеюсь.

Глава 15.

Если какая-то пакость может произойти, она обязательно произойдет. Это закон. И, в полном соответствии с этим законом, утром, возле входа в наш офис, первым из коллег нас увидел Хвост. При виде меня он на мгновение оторопел, а потом метнулся вперед нас и зычно объявил:

— Пан-атаман Грициан Таврический! С супругою! — А потом понизил голос до интимного шепота и добавил.— Будут грабить.

— Балабол! — Правой рукой я отвесил ему леща, а левой в этот момент придерживал шашку.

Глеб и остальные братья и сестры по офису рассматривали меня огромными от изумления глазами.

— Слав, ты чего это? — Задал законный вопрос шеф.— Кого рубить собрался?

— Всех, кто глупые вопросы задавать будет. — Огрызнулся я.— Давайте сразу уточним, отныне я буду ходить с шашкой. По крайней мере, какое-то время. Почему не скажу. И не надо спрашивать. Предупреждаю, шашка острая, а я ей владеть не умею. Могу вместо новой прически и голову отчекрыжить!

Я мрачно и величественно прошагал к своему стулу. Блин, как же неудобно с этим ножиком-переростком! Но Анна права, надо привыкнуть.

Ночь прошла спокойно. Мы спали с Анькой на одном диване, но все было пристойно и невинно. Между нами, в качестве неподкупного охранника, лежал подаренный мною медведь. Я своими лапами к супружескому телу не лез, а если во сне притиснул нечаянно, то по шее за это не получил. Уснула девочка практически мгновенно, наверное, вымоталась до донышка. Да и я отрубился быстро. И хорошо выспался. Утром, когда я проснулся, Аньки рядом уже не было. А после завтрака она заявила, что любой дворянин в ее мире обязан носить холодное оружие. Меч, шпагу или саблю, без разницы. Но обязан. Иначе другие аристократы могут и усомниться в моем титуле. Значит, если я хочу супругу сопровождать, мне надо выглядеть соответствующе. Нехватки в холодном оружии не было, но я остановил свой выбор на шашке. Прадеда оружие, и единственное из моей коллекции, боевое. Кровью напоенное. Только вот к оружию привычка нужна. Ты можешь не уметь фехтовать, но носить оружие должен легко и уверенно. Придется за отведенные деньки выработать эту привычку.

— Ань, а меня там какой-нибудь граф или маркиз на дуэль не вызовет? — Опасливо спросил я.— Не то чтобы я боялся, но фехтовальщик из меня, как из боксера скрипач. Я же сам этой шашкой заежусь!

— Не переживай! — Как-то излишне бодро заявила супруга.— Ничего тебе не грозит. Ты подданный другой страны, даже другого мира. Мира, в дружбе с которым император крайне заинтересован. На тебя распространяется статус дипломата. Никто тебя пальцем не тронет. Но, выглядеть смешно, ты не должен. Так что, привыкай. Теперь ты постоянно должен носить символ дворянина. Разве что на улице не стоит. У вас это не принято.

— А как с языком быть? — Поинтересовался я, цепляя на ремень шашку.— Я же по-вашему ни бум-бум. И ментальная магия на меня не действует, значит, быстро выучить не смогу.

— Я тебе амулет-переводчик дам.— Успокоила меня Анна. — А вообще, молчи и за умного сойдешь. Правила этикета я потом озвучу.

И вот теперь я вынужден носить прадедову шашку на поясе. В принципе это не так уж сложно. Просто я еще не привык.

— Ладно, ладно! Успокойся! — Ответил на мое заявление Глеб.— Надо, значит надо.

— Слав, дай саблю посмотреть! — Сунулся ко мне Армен.

— Не тяни руки к моему оружию!

— Армен! Отстань от человека! — Шеф занял свое место.— Раз все собрались, обсудим ситуацию.

— Что решили старшаки? — Поинтересовался я.— Барьер будут устанавливать?

— Будут, только это дело хлопотное.— Поморщился Глеб.— Ритуал очень сложный. Предок своего земляка домой отправил, магов подбирать. А мы пока тут пошустрим, прикинем, кого к ним послать. Все равно, восстановить барьер удастся не раньше чем через месяц. А то и два. Так что, не расслабляемся. Ночью сообщили, в Северной Корее вампиры появились. Ни разу нам не дружественные.

— Какие потери? — Спросил Виктор.

— Меньше ожидаемых. Их как-то быстро вычислили, ну и приняли меры. Без жертв не обошлось, но свели к минимуму. Четко ребята сработали. Нашу придумку с домовыми все страны на вооружение берут. О полном контроле пока речь не идет, но люди стараются. Ищут подходящих, вроде нашего Сёмушки.

— Как он? — Спросила сердобольная Зина.— Не тоскует?

— Нет. Освоился и вполне доволен жизнью.— Успокоил ее Глеб.— Тревожных сигналов пока не подавал. В ЮАР шаманы вроде бы нашли способ бесхозных сущностей в домовые вербовать. Сейчас проверяют на практике.

— Это да, у них шаманы сильные.— Признала Наташа.— И башковитые.

— Посмотрим, что у них выйдет. Теперь о более насущном. Слав, Виктор, вам придется посетить одну старушку-веселушку. Есть информация, что она приворотными зельями балуется. Если так, решайте на счет наказания на месте. Армен, очередной экстрасенс объявился. Народу голову дурит, порчу сводит, от всех болезней исцеляет. Откуда эти шарлатаны берутся? Никак не поверят, что халява закончилась. Съезди, проверь, если силой не обладает и регистрации нет, вызывай полицию. Пусть привлекут за незаконную деятельность. Наташа, составь компанию Армену. Зина, Анна, вы на базе. Хвост, ты сегодня дежурный по городу. Всем приказ ясен?

— Ясно. Ясно. — Эхом прозвучали наши дружные отклики.

А мне сегодня домой пораньше надо. Приедут окно ставить.

Информация не подтвердилась. Старушка оказалась средней силы ведьмой, но абсолютно законопослушной. Все документы в норме, а запрещенными зельями она не занималась. Просто ее достала одна клиентка, которая требовала от старушки именно приворотное средство, дабы влюбить в себя своего начальника. Приличного семьянина, между прочим. Никакие отговорки дамочка не слушала, а продолжала требовать, слезно умолять и сулить щедрое вознаграждение. Старушка не выдержала и вручила настойчивой мадам бутылочку с гранатовым соком, заявив, что это самое сильное средство. Но поить жертву надо строго в полночь. И в полнолуние. И в помещении, окна которого выходят на север. Как эта клиентка выполнила все условия, история умалчивает. Разумеется, начальник после выпитого страстью к дамочке не воспылал, и разозленная клиентка вернулась к старушке с претензиями. Та раскинула карты и заявила, что время не было точно соблюдено. Дескать не в полночь мужик зелье выпил, а в одну минуту первого. Деньги, кстати, старушка не взяла. А несчастная страдалица в отместку накатала анонимки куда только было можно. Вот так мы сигнал и получили.