Исток

Мне нужно было заманить стаю под обрыв, отрезать их от саванны стеной огня и затем закидать обезумевших от страха зверей камнями сверху. Все соплеменники не занятые срочными делами были мной перекинуты на заготовку сена и хвороста.

Все собирали, а я в полдень спустился вниз и раскладывал сухую траву и тонкие ветки большим полукругом, примерно метров двадцать в радиусе. Затем поднялся обратно и принялся за изготовление метательных факелов. Работы предстояло много, но собаки мне так надоели, что на их уничтожение я был готов потратить хоть неделю своего времени. Управились правда с основной подготовкой гораздо быстрее, всего за день. Осталось только заготовить промасленные снопы сена и высушить их.

Третья ночь без сна, заставила меня задуматься над тем, что нужно устроить у коптильни посменные дежурства, а не заниматься этим процессом только вдвоем. Заодно и другие поймут, что нужно делать и возможно копчение останется в племени даже если я внезапно погибну. И вообще, пора было передавать свои знания максимально возможному числу соплеменников. Пусть они не понимают технологии, пусть им не объяснить суть процесса, им достаточно знать простые вещи. Такие как: если так стучать по камню то получишь инструмент, если долго держать рыбу или мясо на дыму, то оно сохранится дольше и не забивать им головы, почему так происходит. Понимаю, что это не обучение, а дрессировка скорее, но и она принесет свои плоды. Если племя сохранит то что я им передам, то выживет, разрастется и со временем расселиться дальше принося технологии с собой другим пока совершенно диким людям. И в большое расселение вдоль берегов морей и океанов уйдут не примитивные сапиенсы вооруженные только палками, а люди многое уже умеющие. А это ускорение развития цивилизации на многие тысячи лет. Если конечно племя не вымрет или не забудет все, как только меня не станет...

Закопченная рыба получилась намного вкуснее мяса, еще бы хоть чуть-чуть соли и вообще отменное лакомство бы вышло. Но и так, эту рыбку все ели с таким удовольствием, что только треск за ушами стоял.

Два дня прошли в подготовке огненной ловушки. Несколько раз когда казалось что все уже готово, я замечал изъян в плане и приходилось все переделывать. Но в конце концов получил нужное. Широким полукругом на песчаном участке бывшей протоки, равномерным полукругом лежали снопы сена промасленные сверху, для лучшего возгорания. Так же были подготовлены два десятка факелов и мальчишки натренированы их кидать. Под вечер был специально разведен новый костер у обрыва, но на таком отдалении, что его не было видно из саванны.

Началом операции стало то, что мы скинули вниз все отходы животного происхождения, потроха, кишки, испорченную кожу, даже несколько свежих рыбин не пожалели для такого дела.

Только такой приманки было мало, пришлось мне рискнуть. Набрал полную корзинку тухлого мяса и спустился вниз. Выбрав момент когда стая была относительно рядом, то есть они меня видели, но я успевал бы добежать до лестницы в случае их агрессии. Спустившись начал раскидывать тухлятину, делая что-то дорожки из хлебных крошек. Из-за того что ветер дул в западном направлении, псы долго не обращали на меня внимания. Но в конце концов затихли и начали подкрадываться ко мне, пытаясь спрятаться в высокой траве. По своему опыту знаю, что самое лучше средство привлечь внимание к себе у агрессивной собаки это побежать от неё. Когда до первого пса в стае оставалось всего метров пятьдесят, развернулся и что есть мочи побежал к склону. Свора тут же кинулась следом. Надо признать, бегали они немного быстрее чем я ожидал. Один из самых рьяных псов едва не схватил меня за пятку, когда я уже был на лестнице.

Дальше было проще. Скидывая вниз куски рыбы, заманили всю стаю, а собралась под склоном кажется и правда вся свора, прямо к заготовленной куче еды. Собаки тут же забыли об мне и принялись увлеченно делить нежданную и столь богатую добычу. Поджог факелы и раздал их парням, себе то же взял парочку. По моей команде, горящие палки, просмоленные и обернутые высушенным лыком и обрывками старых веревок, полетели вниз. Не прошло и пяти минут, как жаркое пламя, взметнулось вверх больше чем на метр по всему периметру ловушки, отрезая собакам путь к спасению. После этого, все мы и женщины в том числе принялись кидать в псов заранее заготовленные камни. Не прошло и четверти часа, как все было кончено, собачья стая так нам досаждающая прервала своё существование. Вырваться из под каменного дождя, пробежав через стену огня ни одному псу не хватило духу. Потом я насчитаю восемнадцать собачьих тел на месте устроенной нами бойни.

Еще час просидел на обрыве, молясь, что бы огонь не перекинулся в саванну, но тут направление ветра сыграло мне на руку, сено прогорело раньше, чем сменилось направление воздушных потоков.

Говорят корейцы едят собак и считают их деликатесом, но собака собаке рознь, к тому же мясо многих хищников требует гораздо большей термической обработки. Так что есть псов я никому не дал. Мы подняли их тела, сняли шкуры, но мясо использовали для того, что бы выманить несколько крокодилов на песок пересохшей протоки. После чего я выбрал не самого большого, всего метра на два, подкрался к нему сзади, пока он был увлечен поеданием собачьего мяса и прибил моргенштерном. За прошедший месяц я настолько свыкся с видом кровожадных рептилий и столь хорошо изучил их повадки, что совершенно перестал их бояться. Если соблюдать минимальную осторожность и не переходить определённые рамки, то крокодил не так опасен для человека, как я думал ранее. Точнее небольшие крокодилы не так опасны, а вот чудовища от шести метров и больше, то от одного их вида до сих пор иногда кидало в дрожь.

Победа над стаей, привела племя в необычайный восторг. Даже после вечерних чтений никто не ушел от костра, все сидели и как могли обсуждали произошедшее. В основном конечно хвастались, в переводе на русский их похвальба звучала бы примерно так, если включить фантазию и разнообразить словарный запас:

"А вот я его!!"

"Да что ты, вот я!"

"А я самому большому псу камнем прямо в голову ка-а-ак!.."

"Я так кинул..."

Детский сад — штаны на лямках, но мне было от чего-то радостно от такого настроения соплеменников. Так как Ла сменила у вновь загруженной коптильни Ыу, то сегодня я впервые за три дня нормально выспался.

Утром сходил за глиной, по пути нарвав вязанку прямых прутьев, запас на будущие стрелы. Глину очистил и поместил в водную яму, а палки подвесил на распорках, привязав к каждой по камню, что бы они вытянулись и ушли изгибы, заодно и высохнут.

До полудня смотрел как Ла и Ышу, объясняют остальным как надо следить за коптильней. Специально не вмешивался, давая девушкам самим придумывать пояснения. Жесты, крики, дело дошло даже до подзатыльников, но так как я был рядом и внимательно наблюдал, то никто в ответ не огрызался, на это применение негуманных методов обучения девчонками. С обработкой обсидиана дело стояло много хуже. У меня не было достаточного запаса, что бы учить остальных мальчишек. Так что пришлось отложить эти наставления на более поздний срок. Впрочем у меня и так есть чем заняться!

Вначале проверил как сохнет чан и новые миски, замазал несколько трещинок и поставил обратно в тень. Потом проследил за выделкой собачьих шкурок, мысленно я уже сделал из них жилетки с кармашками, так что к их обработке отнесся очень придирчиво. Затем пошел к обрыву наблюдать за саванной и скоблить лук.

Пока занимался этой монотонной работой, заприметил стадо газелей, которое постепенно сдвигалось в нашем направлении. Через час они приблизились к острову всего на пару сотен метров. Не смотря на то, что в мясе недостатка у нас не было, такой шанс упускать не захотел. Собрал мальчишек, мы экипировались и спустились по лестнице, в надежде добыть зазевавшееся животное. Солнце было еще высоко, а львы далеко, так что вылазку посчитал в меру безопасной.

Увы, как не были хороши изначальные условия, охота не удалась. Не то, что бы газели нас боялись, просто сработал закон подлости. Мы только только подкрались, уже буквально готовы были метнуть дротики, как пара гепардов спугнула стадо. Антилопы с такой скоростью умчались вдаль, что за ними едва поспевали даже пятнистые кошки, что уж говорить о нас. Преследовать газелей не решился, а так как полуденная жара стала спадать, то отдал приказ возвращаться.

Как на зло прямой путь к острову перегородили буйволы, пришлось делать приличный крюк, сталкиваться с этими бешеными животными, мне не хотелось совершенно, воспоминания о недавней охоте обернувшейся корридой еще были свежи.

Обходя стадо по широкой дуге, вышли к небольшому холму, который весь был изрыт собаками, вокруг во множестве валялись кости различных животных. Именно это место уничтоженная нами стая выбрала для своей стоянки. Оглядевшись, не заметил поблизости крупных хищников. И подумал, что неплохо было бы поискать в этих костях что-нибудь полезное. Отправил мальчишек на остров, а сам остался, опустился на четвереньки и принялся выискивать в добыче собак, то что может пригодиться в хозяйстве. За пять минут нашел, крупную берцовую кость зебры и череп гну с витыми рогами, и то и то положил в заплечный короб. Только решил, что больше ничего интересного тут нет, как услышал слабый писк с другой стороны холмика.

Писк был жалобным и каким-то слабым-слабым, такие звуки не издают взрослые животные. Припав к земле, снял короб и взяв на изготовку копье, осторожно двинулся на звук. Но мои приготовления не пригодились, опасности не было. В небольшой норе прорытой в склоне суетились четыре маленьких шерстяных комочка. Две пары щенков гиеновидной собаки, которым от силы было недели три от роду. На минуту подвис в раздумьях и что мне делать? Убить, оставить их тут на верную смерть, ведь их стаю мы перебили или забрать с собой.

Зачем забирать? По сути собаки мне не нужны, даже в недалеком будущем не пригодятся. В охоте они не помогут, даже если я смогу их выдрессировать, слишком они мелкие, к тому же их знают животные саваны и собака скорее отпугнет жертву, чем принесет пользу. В древности люди использовали прирученных волков, для загонных охот используя страх зверей перед хищниками, что бы загнать добычу в нужное место. Но для этого надо много собак и требуется специфическая дрессировка, нюансов которой я не знаю. Но есть и другая сторона, собаки отличные сторожи, они чуют опасность намного раньше, чем человек её заметит, а эта функция будет востребована всегда, на нашем острове конечно не сильно она и нужна, но в вылазках в джунгли собачий нюх может очень сильно пригодится.

Но главное было в ином. Если получится приручить щенков, то это будет очередной кирпичик в слом привычного существования древних людей. У них прорастет идея того, что животных в принципе можно приручать. А это очень и очень много. Даже если псы будут для меня бесполезны, то их стоит взять с собой только для одного лишь примера того, что зверей можно приручить.

Выкинув из короба череп гну, берцовую кость то же вытащил и заткнул за пояс.

Первого щенка взял на руки очень осторожно опасаясь укуса, но тот только пискнул да несильно засучил лапами. Глаза у него уже открылись, но зубы были еще очень малы, он даже не пытался меня укусить. Интересно, а чем их кормить? Врятли они способны в этом возрасте есть мясо, а молока у меня нет им на прокорм, а даже если и было бы оно то на щенков тратить его бы не стал. Взвесив все за и против уж было решил бросить щенков здесь, но тут мои глаза встретились со взглядом с глазами того клубка шерсти, что я держал в руке и... И я не смог оставить его здесь на верную смерть. Если эти зверята не смогут есть ничего кроме молока, то они кончено погибнут, но все же я постараюсь сделать хоть что-то. Тем более воспоминания из моего прошлого, в очередной раз напомнили о себе.

Этими воспоминаниями был фрагмент одной из передач Анимал Планетс, в ней рассказывалось о том, что гиеновидные собаки самые легко приручаемые дикие псовые из всех*. А те же красные волки, с которых и пошли все домашние виды собак, изначально приручались в разы хуже. Решено, забираю этих четверых щенков с собой, вдруг выживут?

/*Герой ошибается, гиеновидные собаки занимают вторую строчку в рейтинге приручаемости, на первой стоят североамериканские шакалы/.

Аккуратно вытащил всех щенков из норы и запихнул в заплечный короб, им конечно там тесно, но не намного теснее той норы из которой я их забрал. Зверьки конечно скулили, но делали это не громко, видимо от голода сил у них оставалось совсем немного.

Дальнейшее возвращение на стоянку прошло уже без каких-либо эксцессов. А вот потом начался самый натуральный бедлам. Стоило мне вытряхнуть щенков из клети как тут же сбежалось все племя, включая даже самых малых детей.

Пришлось дать по рукам самым ретивым, что бы не касались собак, а то взгляд Ыши и недвусмысленно зажатое в её руках обсидиановое лезвие, вполне прозрачно намекали на её намерения. Причем не одна она восприняла щенков, как некие живые консервы, хотя они и понятия не имеют о том, что такое "консервы". У всех остальных, кроме ребятни, взгляды были очень схожи с Ышиными. Но как всегда и уже привычно, профилактическая воспитательная работа, выраженная окриком и подзатыльниками, быстро отбила желание, съесть живую добычу принесенную Тем Кто Ведет.

Но не смотря на щедро раздаваемые мной тумаки, никто расходиться не собирался. Все смотрели на щенков, которые сбились в один комок и сильно дрожали, неуверенно попискивая и тыкаясь носами в мои ладони при попытках сбежать. Хоть куда они сбегут? Вон на ногах еще стоят еле еле, то ли от малого возраста то ли от голода.

Надо попробовать их покормить, но чем? Подозвал к себе Ла и через пару минут, она принесла несколько кусков мяса. Нарезал самый мягкий из них как можно мельче, попробовал покормить этими кусочками одного из щенков. Помню своего пса еще в той жизни, я пересадил на корм в возрасте семи недель. Эти же мясо есть отказались, вернее как отказались, они не могли его прожевать и проглотить. А один, самый крупный на вид, вообще никак не реагировал на еду, даже когда я разжал ему челюсти и запихнул кусочки в пасть, он их сразу отрыгнул обратно.

Жаль ,что ничего не получится с их приручением и все щенки погибнут от голода, а то я уже начал витать в облаках, воображая себя на охоте с четырьмя пасами, которые загоняют антилоп прямо под бросок моего дротика. Обидно, что этому видимо не суждено сбыться в обозримом будущем. Когда еще мне так повезет, найти в бескрайней саване щенков у которых погибла стая? Боюсь на поиск такой удачи могут потребоваться многие годы.

Чем дольше я находился рядом с этими малышами, тем все больше плюсов я находил от их приручения и тем меньше мне хотелось потерять эту четверку. Но против природы не попрешь, они еще слишком малы, а та пища которую я могу им предложить слишком тверда для них. Если бы мы уничтожили эту стаю дней на десять позже, то они бы уже подросли достаточно, что бы есть измельченное мясо. Мне бы сюда мясорубку, может получилось бы сделать достаточно мягкую еду для щенков, но её у меня нет.