Неудачная реинкарнация-2

Да! — тут же воспрял командир

"Палашей". — "Ласточки" — все шлюхи! У них природа такая! А они сразу стрелять!

Это пока что такая, — поправил Хист.

Его слова громом прокатились над головами, и все невольно притихли.

Мужчине без женщины никак! — доверительно сообщил Хист близкую и родную для бойцов мысль. — Я это понимаю, и вы это понимаете тоже! Потому и пересчитываем бойцов, что будем менять структуру войска! Вот совсем скоро будем менять! Разделим на автономные отряды с полным самоуправлением! Чтоб жили семьями!

Чтоб каждый мужчина был тхемало!

Чтоб каждая женщина была — господиня! Нам возрождать крепи Кыррабалты, братья! Каждому из вас потребуется надежная дружинка, на которую положиться можно при опасности всецело! Которая сможет взять на себя хозяйство во время войн, детей воспитает в строгости и любви! Гордая, умная, властная дружинка! И мы найдем таких, зубами вырвем у империи! И теперь прикиньте, братья, разве шлюху желает видеть подле себя каждый из вас? Разве дружинку свою или дочь готов пустить по кругу под хохот сотоварищей? Нам требуются гордые женщины — иначе погибнем!

Хист вгляделся в бойцов — слушают ли? Бойцы слушали.

Потерпите, братья! — тихо попросил он. — Совсем немного потерпите! Будут вам женщины! А пока — и навсегда отныне! — они неприкосновенны! Заставляйте их быть гордыми, потому что иные нас погубят! И кто протянет похотливую руку — зарубить того на месте!

Тишина была ему ответом. Потом прокашлялся командир "Палашей".

Тебе просто говорить! — буркнул усач. — У тебя гарем!

Кстати, гарем! — спохватился Хист. — Вы ж, идиоты озабоченные, наверняка не знаете, что это! Думаете, девки мои?! Ох, зря думаете! Гарем — это же... Здрава! Ты где? Выйди к народу!

Он бережно помог лучнице запрыгнуть на телегу.

Коли собрались все вместе случайно! — язвительно сообщил Хист. — Пользуюсь случаем представить вам Здраву ир-Дарц, начальницу штаба всего войска — и будущую мать моего наследника!

Эпсар Дарц дернулся и быстро глянул на сестру. Йоха ответила ему сияющим взглядом.

Асиа! — воззвал меж тем вдохновленный Хист. — Солнышко мое степное! Яви свое личико народу!

Толпа послушно расступилась, и Хист в очередной раз уверился, что эпсар Джайгет не зря стоит рядом с обнаженной саблей.

Мать всех кланов подъехала в сопровождении преданных конников Туолам — и суровых "Палашей". Быстро же пленила сердца штурмовиков маленькая степнячка! Хист без напряжения снял ее с седла и поставил рядом с собой.

Пред вами — Асиа Туолам, командующая всей нашей конницей! — сообщил Хист. —

И...

Хист замялся, подбирая обтекаемые, но правдивые по сути формулировки.

... и будущая властительница яйлы и всех мест, в которые с этой яйлы можно будет попасть! — значительно сказал он.

Императрица? — быстро и очень тихо уточнила Асиа.

Императрица, — подтвердил твердо Хист. — Всей Вселенной.

Дребен... — голос женщины дрогнул. — Спасибо. Я буду верна тебе до смерти, знай!

В тишине ряды бойцов стали опускаться на колено, как было принято в империи при появлении правящих особ.

Принцесса пророчества должна быть одна! — вдруг раздался в тишине чей-то голос.

Плевать на пророчество! — легко отмахнулся Хист. — Из-за эльфийских сказок не отвернусь ни от одной из своих помощниц! И только отсутствие не позволяет мне представить...

Ты выбрал? — уточнил равнодушный голос. — Привет от главного визиря.

И сухо щелкнули арбалеты.

Оцепенев, Хист смотрел, как плавно, словно продвигаясь сквозь воду, эпсар Дарц шагнул вбок и закрыл свою сестру. Как расширились внезапно глаза командира "Палашей", и конник грузно наклонился к Асиа, пряча крохотную женщину под своим немалым телом, уже пробитым арбалетнымси болтами. Как сверкнул клинок в руке Джайгета, отбивая стремительную смерть от груди Хиста.

А потом над толпой с гудением одна за другой пошли штурмовые стрелы, прямо в группу стрелков у дальнего фургона, и время бешено понеслось. Засверкало оружие, арбалетчиков мгновенно смяли и порубили, телегу окружили злые на весь мир пограничники, зазвучали резкие команды... и неловко улыбнулся и упал вниз эпсар Дарц, тихий и неприметный саботажник, предатель и бунтовщик. Он принял всё, предназначенное сестре.

Хист дернулся к нему... и остановился. Прямо перед ним в воздухе проявилась и закачалась синяя уродливая голова самого первого подвизиря! Старик недоверчиво рассматривал Хиста, словно искал на нем дырки от арбалетных болтов.

Жив! — наконец неохотно констатировал старик. — А не должен бы. Ну... коли жив, то достоин интимного разговора, хе-хе. Убери-ка свидетелей, сынок.

Хист посмотрел в сторону затаивших дыхание бойцов, хмыкнул и сказал чистую правду, что была, как известно, хуже лжи:

Я как раз вышел сюда поговорить без свидетелей. Начинай.

Старик поджал сухие губы и недовольно уставился на непочтительного недавнего подэпсара. Всесильному главе службы безопасности империи явно предстояло просить, и у кого?! У того, кто меньше, чем ничтожество?! Но долгая жизнь политика и богатея здорово научили подвизиря кланяться и унижаться, так что он справился.

Почто не сказал ранее, у кого в служанках мамка твоя в юности ходила, кто по углам ее зажимал? — посетовал старик. — Может, и другой бы стала твоя жизнь! Пусть немного, а другой! Ты ведь действительно эльфов сын да гномов побратим, вот какое дело! Э?

Хист бесстрастно молчал.

Главный визирь на всю полноту власти замахнулся! — сменил тон на деловитый первый подвизиря. — А так не делается! Властью делиться положено! Но он замахнулся, да. Замахнулся — а не знает, что твоей армии от Трезубца Яйлы до столицы несколько дней быстрого марша! А уж в столицу я тебя пропущу! Э?

Первоя Приморская, как и прежде, в предместье стоит? — вдруг спросил Хист.

Старик заерзал.

Ну, стоит! — наконец буркнул он. — И что она тебе? Отправишь в заслон пограничников, пусть дерутся в свое удовольствие, а сам быстрым маршем в столицу! А пограничников потом можно будет набрать! Потом многое можно будет!

В столице конногвардейцев тьма! — припомнил Хист.

А "Палаши" на что? — удивился старик. — Я для чего брожение в их умах допустил? Пусть бьются! "Палашей" потом можно будет еще набрать! Да и блицштурм тоже, коли на то пошло! Императорский престол того стоит! Вот такие в нашей игре ставки, хе-хе...

Значит, обменять армию на жизнь марионетки? — на всякий случай уточнил Хист.

На богатую жизнь очень богатой марионетки! — значительно поправил старик. — Решайся, сынок. И чтоб легче было решиться, знай: на принцессу пророчества не стоит надеяться и планов на нее строить не стоит тоже. Если ее главный визирь не убил, так Старшие расы займутся. Ее все равно кто-нибудь убьет. И для тебя, кстати, было бы полезней, чтоб этим "кто-нибудь" оказался ты! Попользовал принцессу на ложе, ну вот и удовлетворись, и не замахивайся на невозможное! Сынок, хехе...

Я тебе не сынок! — четко и раздельно произнес Хист, сдерживая бешенство. — И никто не сынок! Таких, как ты, Творец наказывает в первом же поколении! Дети твои задушат тебя за року, даже если появятся по недосмотру! Ит-тырккнорк... принц! Выключи эту гадину! Ты же можешь, я знаю!

Изображение мигнуло и исчезло. Хист разжал кулаки и глубоко вздохнул.

Джайгет! — глухо бросил он. — Пришло время и ему сказать правду, злобы я уже набрал, а решимости не хватает! Сопроводи меня, поддержи спокойствием! Здрава, Асиа! Убитые убиты, их не воскресить! Сопроводите меня и вы. Я вас прошу. И — где мой конь? Он должен быть там, откуда стрелы летели, всегда в критической точке оказывается...

Кто — он? — тихо поинтересовался Джайгет. — Конь?!

Он, — односложно ответил Хист.

"Он" сидел на склоне горы и осторожно перетягивал тряпкой порванную арбалетной тетивой ладонь. Невысокий тощий подросток, ничего особенного. И огромный хлопочущий полицейский рядом. Станковый арбалет, в очередной раз спасший императору жизнь, забытым валялся в траве.

Хист собрался с духом и посмотрел подростку в глаза.

За помощь — благодарю, — враз охрипшим голосом сказал Хист. — Но больше она не потребуется. Справлюсь сам. А тебе, Гребло, давно пора при первом десятнике быть!

Подросток легким движением успокоил дернувшегося было полицейского и пытливо уставился на Хиста.

Я здесь император! — отчаянно сказал Хист.

Так получилось, Эре! — виновато добавила мать всех кланов. — Он действительно император, я видела.

Уверен, не откажешься? — быстро и требовательно спросил Хиста подросток.

Эпсар Джайгет с недоумением наблюдал странную сцену, в которой все понимали всё — кроме него.

А по лицу подростка медленно расплывалась блаженная, идиотски счастливая улыбка.

Асиа! — сказал он. — Ты понимаешь, что это значит? Нет, ты не понимаешь! Я всё же добился торжества законов! И мой путь здесь — завершен! Асиа... Творец! Да слышишь ли меня, скотина?! Я благодарю тебя!

И подросток сорвался в дикий, стремительный, безудержный танец. Маленький дурачок Эре из деревни Гончары с безвестной окраины империи был безоговорочно, совершенно счастлив.

Вова П. Школа — это маленькая жизнь.

— И что ты нашел в этом смешного? — прорвался до него резкий голос учительницы.

Он неохотно согнал блаженную улыбку с лица и уставился на учительницу. Она, хоть и не проходила базовый курс психолога-модератора, действовала в целом профессионально: встала очень близко, чтоб нависать угрожающе над щуплым подростком — и загораживала путь к отступлению, кстати. Теперь, чтоб просто прекратить разговор, надо отталкивать ее со всей силы. Женщину. И учительницу. Ну и кто решится на такое? Вот что за мир поганый: если оттолкнешь, сразу хулиган и насильник, а то, что в углу зажали немалым весом и не пускают — просто педагогический прием, это можно!

Улыбка вообще-то вполне естественная гримаса для человека, — примирительно сообщил он. — Встретил знакомого — и улыбнулся! Или вот еще на ложе любви — ну не будешь же возлюбленной отвечать ледяным взглядом, столь характерным для школьных работников? Или?..

Он пытливо вгляделся в женщину, с недоумением отметил ее смущение, потом оглянулся, обнаружил, что рядом приостановились знакомые личности из родного класса, и понятливо замял тему.

А у меня была просто счастливая улыбка!

— честно поделился радостью он. — Оказывается, если долго и настойчиво пинать окружающих по коленкам, мир вокруг становится вполне сносным для существования! Представляете?! Я получил экспериментальное подтверждение теории Берен-йот-гали! И отныне могу просто жить в свое удовольствие! Ой-йо! Меня ожидает масса новых волнующих впечатлений! Я же ни разу не жил мирно! Представляете?!

Нет! — строго отозвалась учительница. — Я о чем с тобой разговариваю? Ты кого вчера пнул по коленке?

Он уставился на учительницу, мучительно наморщив лоб. Бесполезно — кто она такая, не вспоминалось.

Э... Марь Иванна! — вздохнул он, не вспомнив. — Ну, кого я пнул? Двух бандитов. Мало пнул, надо было по почкам добавить!

Какие бандиты?! — возмутилась учительница. — Они дети! Ты знаешь, что они в больнице?! Ты понимаешь, что тебе будет?

Ничего не будет! — буркнул он. — Мы же дети. Детям можно любую мерзость делать, и ничего не будет. Скажут, баловались. Скажут, естественная в детском возрасте борьба за лидерство. Те поганцы тоже грабили по-настоящему, а говорили, что балуются, и вы им ничего. То же самое следом подпеваете. Они и насиловать могут уже в своем возрасте — а скажут, что просто баловались! А вы скажете, что она сама вызывающе себя вела, и им ничего не будет, представляете?! Такая странная ситуация в этом мире: разделение на детей и взрослых! Как будто это разные виды, блин...

Их родители уже спрашивали о тебе! — пригрозила учительница. — А ты знаешь, кто...

Это он как раз знал — и озабоченно нахмурился. Родители у поганцев были такие, что если изловят — мало не покажется! И им за это ничего не будет — как детям. Скажут, свидетелей не было, доказать ничего нельзя. А на самом-то деле — та же самая борьба за лидерство. Не сметь сопротивляться нашим детям! Ну и чем взрослый мир отличается тогда от детского? Где грань?

Где грань между детским миром и взрослым? — невольно сказал он вслух. — Вот вопрос! Детей бить нельзя. Бандитов — обязательно надо! Если два поганца отбирают у кое-кого материальные ценности — по закону они кто? Бандиты.

А если поганцам по двенадцать?

Дети! — твердо сказала учительница. — Детские шалости пройдут и забудутся! И ребята вырастут достойными людьми!

А из кого тогда вырастают бандиты? — хохотнул за спиной Типун. — Из бабуинов, что ли?

Он одобрительно кивнул Типуну — правильно запомнил слово, молодец!

Значит, если пьяный маньяк разобьет вашу машину и спалит дачу — он созрел для тюрьмы, а если то же самое сделает Типун — это детская шалость? — задумчиво пробормотал он.

И глянул на учительницу. Та изменилась в лице. Все же история, как директриса разрешила ансамблю использовать для репетиций актовый зал школы, успела разойтись по городку! И ведь никто ничего не знал, что характерно.

Вот то-то же! — мягко улыбнулся он. — Бандиты они, и не отпирайтесь. И если их не пинать по коленной чашечке, они весь мир под себя подомнут. Возраст тут вообще ни при чем. А вы им пособничаете. Еще и адрес мой их родне сообщите. Ведь сообщите, верно?

Он рассеянно похлопал женщину по плечу, кое-как протиснулся мимо нее, продравшись сквозь цепкие пальцы, и совсем собрался идти по своим делам. Одноклассники разочарованно стали разбредаться. Он виновато пожал плечами: разговор, конечно, интересный, но его ждала одна правильная девочка, у которой тоже был для него интересный разговор!

Ты что себе позволяешь?! — возмутилась женщина в спину. — Совсем уважение к учителям потерял?!

Совсем уважение учителя растеряли, — еле слышно проворчал он. — В услужении у бандитов, а претендуют на высокое звание учителя! И камнями ни разу побиты не были, и за правое дело не страдали, а туда же — учителя...

И этот разговор тоже получался интересным! Блин, насколько вообще интересна мирная жизнь, оказывается! Вот, можно размышлять, профессия ли учитель, и если не профессия, то что тогда? А на войне только успевай от смерти уворачиваться, размышлять некогда!

И он, вдохновленный радужными перспективами, припустил из школы бегом. Сашка, конечно, правильная девочка, но бесконечно ждать не станет, есть у нее и свои дела!

Правильная девочка терпеливо дожидалась его, сидя на подпорной стенке. Городок располагался на склоне горы, что и красиво, и в дождь удобно — вся грязь моментально стекает — но дороги из-за этого кое-где приходилось прорезать и склоны подпирать стенками.

Сидеть на них было в целом удобно... но девочкам не рекомендовалось — камень холодный. Так что он сдернул Сашку, едва только подошел. Девочка маленькая, ни одной жизни еще не прожила, могла не знать некоторых нюансов женской физиологии.

Припоздал? — улыбнулась девочка.