Стражи Чёрной Скалы

Сделал шаг и с размаха впечатал приклад в лицо солдата. Во все стороны брызнула кровь, мой противник подавился собственными зубами и рухнул на спину. Перед глазами полыхнула белая вспышка.

— Садж... — произнёс лежащий на земле с разбитым лицом Юрай, одетый в форму "штормовых стражей".

Я на секунду опешил, но уже в следующее мгновении обрушил новый удар на противника. А затем ещё и ещё, пока враг окончательно не затих.

К горлу поступила тошнота, в животе зашевелилось что-то липкое и скользкое.

Нет! Мне это просто почудилось! Такого не может быть, потому что этого не может быть никогда!

Но по разбитому в кровавую кашу лицу мертвеца уже ничего нельзя было определить... Кто это был и был ли он действительно похож на Юрая...

Я бросил взгляд на свой автомат, на его испачканный кровью приклад... Неожиданно у меня натурально затряслись руки, и я отшвырнул оружие прочь, как будто бы у меня в руках была не штурмовая винтовка, а я ядовитая змея.

Чёрт... Чёрт!

Так. Так! Соберись! Соберись, твою мать! Успокойся! И возьми себя в руки. Ты же наёмник, чёрт тебя возьми! Если у тебя сотрясение мозга и начались глюки — это ещё не повод расклеиваться!

Позади меня раздался стон, и я тут же обернулся, кляня себя за секундный срыв и выброшенный автомат. Выхватил из кобуры "беретту", наставил её на зашевелившегося "стража"...

Ничего... Сейчас я... Зараза, на предохранителе...

— Стой, стой! — солдат встал на колени и поднял руки вверх. — Не стреляйте, пожалуйста! Я сдаюсь! Только не стреляйте, ради всего святого!

Ишь ты... О святом он вспомнил...

С другой стороны, если есть возможность не марать лишний руки...

— Имя, звание, — хрипло каркнул я.

— Штаб-сержант Джон Фостер, личный номер 867530...

— Ты отнюдь не военнопленный, — сообщил я, наставив пистолет прямо в лицо "стража". — Насколько я знаю, ты даже не солдат.

— Но вы же не можете...

— Не говори мне, что я не могу, дезертир. Я могу всё, что угодно... Так! Рассказывай.

— Ч-что именно?

— Что-нибудь, что меня заинтересует, — пояснил я. — Что-нибудь, что сохранит тебе жизнь... и конечности.

— Хрустальный утёс скоро будет в кольце, — торопливо зачастил "страж", нервно сглатывая. — Сюда выдвинулись две роты с бронетехникой. А ещё сюда летит отделение "зулу". Возможно, они уже прибыли — у них же вертолёты...

Хреново... С другой стороны звука вертушек я вроде как не слышал... Пока что, во всяком случае.

Стоп. А как насчёт той вертушки, что уже приземлилась? Зараза...

— Где полковник Коннорс? Он в этой супербашне?

— Его вам не достать, — мотнул головой Фостер. — База полковника — это крепость...

— Это уже моя забота. Он должен заплатить за всё.

— Полковник лишь хотел, чтобы мы выжили... Помните это, сэр.

— Я учту это, — сказал я, опуская пистолет. — Когда по его приказу нас снова попробуют убить.

И с размаху ударил пленного пистолетом наотмашь по лицу, вырубая его — уж лучше так, чем тратить пулю.

Уж слишком много их уже было потрачено по назначению...

50.

Вибрация спутникового телефона уже воспринималась как должное. И прозвучавший из него голос полковника Коннорса тоже воспринимался как должное.

— Не делай этого, Алекс.

— Не делать чего? — равнодушно спросил я, пробираясь по полуразрушенной пожарной лестнице на верх.

— Ты знаешь о чём я.

Эти разговоры... Все эти разговоры... Зачем они? Полковник что-то хочет сказать мне... Что-то настолько очевидное, что даже не нуждается в подробном объяснении... Но вот что? Не знаю А полковник Коннорс знает. Подозрительно много знает. Как будто может читать мои мысли, как будто может заглянуть ко мне в голову...

И озвучить то, что я сам не могу разглядеть, будучи слишком близко.

— Я разочарован, Алекс, ты разочаровываешь меня. Чего ты хочешь? Чего добиваешься? В чём твоя цель?

— Я задаю себе эти же вопросы последние лет пять, полковник, — усмехнулся я. — И знаете каковы ответы? А нет их! Я не знаю чего хочу, чего добиваюсь и в чём моя цель. Но сейчас я просто хочу, чтобы всё кончилось. Хочу завершить своё грёбанное задание и убраться из этого вонючего города.. Но прежде... Прежде вы, полковник, и Второй Пехотный ответят за всё совершённое здесь. За всё.

— И даже за то, в чём нашей вины нет? — иронично спросил меня Коннорс.

— Такого нет. Вы виноваты во всём.

— Ну, допустим... Допустим, ты перебьёшь ещё больше моих солдат, чем уже убил. Допустим, выполнишь своё задание... Но что потом? Ведь ты всё равно не сможешь выбраться отсюда, Алекс. Из Кувейта не уйти — поверь мне, я пробовал. Большой мир за границами не существует — во всём мире теперь есть только этот мёртвый город, в котором мы пленники. Ты можешь сказать, какое сегодня число? Не можешь. Потому что числа нет, как нет и времени. Алекс, мы заперты здесь и обречены на выживание — здесь нельзя умереть, здесь приходится убивать и жить. Сколько всё это уже продолжается? Сколько раз мы уже переживаем всё это? Снова и снова, и снова, и снова... Всё это повторяется раз за разом, и раз за разом мы делаем одно и то в надежде на то, что хоть что-то изменится... Но как сказал Альберт Эйнштейн: безумие — это делать одно и то же, каждый раз ожидая иного результата.

— Да я уже давно понял, что вы безумный псих, полковник.

— Я — безумец? — негромко рассмеялся Коннорс. — О, это, безусловно всё упростило бы и облегчило... Но, увы, Алекс, увы... И раз ты не хочешь учиться на моих ошибках — значит, будешь учиться на своих. Иди и придёшь, Алекс. Иди и найдёшь, сержант.

Конец связи.

Следующий пролёт был разрушен, как и часть стены — похоже, что сюда попали снарядом или ракетой. Возвращаться назад и поискать другой путь? Или рискнуть и прыгнуть?

Глоток неприятно тёплой с пластиковым привкусом воды из торчащей у воротника трубочки. И я прыгнул вперёд прежде, чем спел додумать пришедшую в голову мысль, что у меня сотрясение мозга, возможно контузия, и я просто слишком устал, чтобы скакать как макака...

До противоположного края я, естественно, не долетел, но зацепился руками в край лестничной площадки, подтянулся и оказался перед покосившейся пластиковой дверью, ведущей куда-то... Куда-то.

Открыл дверь. Пространство на секунду мигнуло, а затем всё стало как обычно.

Передо мной был коридор — тёмный, грязный и захламлённый. сквозь отверстия в стенах пробивались тонкие лучи света, едва-едва разгоняющие царящий вокруг мрак. С потолка свисали куски пластиковых панелей и оборванные кабеля.

Я зашагал вперёд.

Вот и треть коридора позади. Длинный, однако. Но буду надеяться, что он выведет меня куда надо...

Подвесной потолок коридора заходил ходуном, как будто... как будто там — в пространстве между настоящим потолком и подвесными панелями что-то промчалось. Позади меня с грохотом свалился блок с давным-давно разбитыми люминесцентными лампами.

Какого...

Сверху, прямо из потолка в меня ударил длинный прямой клинок. Я лишь каким-то чудом успел слегка отклониться в сторону, и лезвие вонзилось не в шею, а отскочило от пластины бронежилета, прорезав ткань на спине.

Я отскочил в сторону и выпустил в потолок несколько пуль из автомата. С грохотом обвалилась одна из потолочных панелей, рухнув мне под ноги, а клинок ударил уже из друго места, вновь целясь в меня.

Вновь отпрыгнул в сторону, приседая на колено и полосую потолок из "эмки". В темноте мелькнул огонёк трассирующей пули, воздух прочертил дымный след, и я тотчас же прекратил давить на спусковой крючок — спасибо неизвестному "джи-ай", что по традиции зарядил три последних в магазине пули трассирующими, чтобы знать когда боеприпасы подходят к концу.

Выход был совсем недалеко, поэтому я забросил автомат за спину, выхватил из кобуры "беретту" и рванул вперёд, на бегу часто и неприцельно стреляя из пистолета через плечо.

Я вышиб плечом дверь... И тут же по глазам ударил ослепительное кувейтское солнце.

Глаза на секунду ослепли, не видя ничего, кроме сплошного белого света вокруг, но затем зрение вернулось и обрело невероятную чёткость.

Вокруг меня завывал ветер и скрежетал ржавый металл. Прямо передо метрах в двадцати находилась вертолётная площадка, на которой застыл тёмно-серый "блэк хок".

За прозрачным пластиком остекления кабины — двое пилотов в тяжёлых вертолётных шлемах. Я уже увидел их, они меня — ещё нет.

Достать и перезарядить "эмку" времени не было, но в руках у меня была "беретта".

Я погасил набранную инерцию, остановился, перехватил пистолет обеими руками и прицелился. Три белые точки — две на прицеле, одна на мушке, выстроили в ряд поперёк кабины.

"Беретта" начала выплёвывать пули почти что в автоматическом порядке, а я шаг за шагом начал идти вперёд. Лобовые панели вертушки начали покрывать отверстиями и паутинками трещин, а обоих пилотов практически изрешетило.

Сколько патронов осталось? Три? Два? Надо перезарядиться...

Чёрный прямоугольник магазина падает вниз, и в его горловине не блестит золотистое тельце патрона, а значит осталось всего одна пуля, что уже смотрит на мир сквозь канал ствола...

Рука тянется к запасным магазинам на поясе, а я перехожу на бег.

Откуда-то издали слышатся крики, а затем вокруг меня начинают высекать искры пули. Следом прилетают раскатистый грохот автоматной стрельбы.

Кувырок вперёд. Подняться. Со всех ног рвануть к вертолёту. Огонь противника всё точнее и точнее. Пока что мне везёт, но скоро везение кончится. И начнётся статистика — чем больше в меня палят, тем выше шансы на поражение... А мне хватит и одной-единственной пули, чтобы...

Буквально швырнул тело вперёд, упал и откатился за колесо "блэк хока". Сунул бесполезный сейчас пистолет обратно в кобуру, достал винтовку, перезарядил её и немного отдышался. Огонь стал куда менее плотным — похоже, что "стражи" не знали, что пилоты вертушки мертвы и боялись их задеть. Или просто берегли дорогую машину, не желая уничтожить её из-за какого-то одиночного врага...

— Садж, ты где? — в эфире раздался голос Дойла, доносящийся сквозь крики и звуки перестрелки.

— На крыше! — при падении я прикусил губу и сплюнул кровью на горячий металл площадки. — Тут вертушка, но меня прижали "стражи"! Как у вас?

— Идём к тебе, садж. Вниз дороги больше нет — с нижних этажей прут "стражи".

— Юрай, сможешь управлять "блэк хоком"? — спросил я.

— Да! Я на нём квалификацию сдавал!

— Тогда жду вас здесь, — я переполз из лежачего в сидячее положение, кладя автомат поперёк колен и выравнивая дыхание.

А до этого времени мне нужно продержаться...

Осторожно осмотрелся по сторонам.

Площадка была расположена на крыше одного из флигелей торгового центра, а обстреляли меня с верхушки главного корпуса. Чтобы оттуда добраться ко мне "стражам" нужно преодолеть пару сотен метров... Надеюсь, что быстро они это не сделают. Очень надеюсь.

Встал на одно колено, заполз в десантный отсек вертушки — двери с обеих сторон были сняты, видимо, для облегчения машины. И вообще внутри даже сиденья поснимали, наверное, для тех же целей. Пилоны под внешнее вооружение отсутствуют, так что это классический "слик" — исключительно транспортный вертолёт.

А вот оба бортовых пулемёта позади пилотской кабины были оставлены, что безусловно не могло не обрадовать.

В секторе огня левого минигана — почти всё потенциально опасное для атаки направление. Отлично. Турельный пулемёт для отражения массированной атаки — это куда лучше, чем один-единственный автомат.

Уселся на место бортстрелка, проверил пулемёт... Норма.

Я согнулся, хватая рукоятки минигана и всматриваясь перед собой сквозь рамку коллиматорного прицела. Алая точка, как капля алой крови ищет себе друзей...

— Идите сюда, — ухмыльнулся я. — Придите и возьмите меня, ублюдки.

На одиннадцать часов метрах в ста от меня распахнулась дверь, и оттуда выбежали трое человек. Я уже было раскрутил блок стволов минигана, но в последний момент остановился, увидев, кто именно это бежит.

— Садж, мы уже на крыше!

— Вижу.

— За нами "стражи"! Если можешь — прикрой!

— Принято.

Электромотор с визгом раскрутил шесть стволов, я чуть сместил прицел и замер в ожидании. Почти сразу же из двери следом за моими парнями вынырнуло с десяток противников, открывших частый огонь в сторону Дойла, Юрая и Си Джея.

Я дождался, пока все они выберутся на крышу, а затем нажал на клавишу огня и повёл миниганов по фронту. Грохот, похожий на звук рвущегося металла, больно ударил по ушам. Ураган пуль свинцовой метлой прошёлся по крыше, буквально размазав "стражей" по бетону.

В паре мест показалось ещё какое-то смутное шевеление, и я без колебаний открыл по ним огонь. А за это время парни как раз успели добежать до вертушки.

— Как вы? — крикнул я, на пару секунд прекращая стрельбу.

— Ногу зацепило, — Дойл тяжело осел на пол десантного отсека. Судя по его посеревшему лицу, бежал пулемётчик исключительно на обезболивающем и силе воли. — Мне нужен отпуск...

— Подвинься, — буркнул Юрай, спихивая с сиденья мёртвого пилота, усаживаясь на его место и начиная щелкать тумблерами на приборной панели. — Сейчас... Сейчас я всех отсюда вытащу...

— Ещё валят! — крикнул вставший на одно колено и ведущий частую стрельбу Си Джей.

— Держи правый фланг! — скомандовал я.

И новой очередью заставил несколько групп "стражей" залечь и отойти.

Ещё немного... Продержаться... Ещё немного...

Движок "блэк хока" взревел и начал завывать, раскручивая несущий винт. В стороны рванули волны поднимаемого рукотворным ветром песка и пыли. Лопасти слились в один сплошной мерцающий диск, и вертолёт начал подниматься в воздух, отрываясь от площадки. Хвост машины слегка занесло, и Юрай направил её вперёд и вверх.

— РПГ! — неожиданно заорал Си Джей. — На десять часов!

В клубах пыли и песка возник силуэт стоящего на колене "стража", держащего на плече трубу гранатомёта. Спустя мгновение с земли в нашу сторону, оставляя дымный след, рванула реактивная граната.

— Юрай! — рявкнул я, хаотично полосуя воздух из пулемёта, пытаясь создать заслон из пуль.

— Держитесь!

Вертолёт резко накренился вправо, и мы едва успели схватиться кто за что, чтобы не вылететь из вертушки. Граната прошла выше, "блэк хок" выровнялся, и я немедленно дал очередь по месту спуска.

Вот вы как? Тогда мы так!

— Юрай, закладывай круг! — крикнул я, не переставая вести огонь короткими очередями.

— На хрена?

— "Стражи" хотят остаться в городе? Тогда мы их тут похороним!

Юрай заложил вираж, огибая Хрустальный утёс, и я направил вниз ливень пуль. Сейчас мы были почти как самолёт-ганшип — вели огонь по одной точке, облетая её по кругу.

Ураганный огонь смёл практически всех "стражей" с крыши, а затем я ударил по прибывшему подкреплению. Миниган, будто бешеный пёс, вцепился в один из стоящих перед торговым центром "хамви", и тот превратился в огненный шар.

Вот так-то, мрази!