Нукеры ощетинились копьями и рванули к чародейке. Шаманка махнула ладонями — нукеры застыли. Затем он скрестила пальцы, меч джихангира моментально восстановился.

-О великий владыка: терпение — это щит полководца, отвага меч. Без отваги бесполезно терпение, без терпения губительна отвага. Будь мудр и мужественен и тогда удача сама распахнет к тебе широченные врата.

-Это словоблудие. От твоих мелко пакостных зверюшек мало проку. Ты стара и глупа. И вообще!

Бату-хан сорвался на истошный крик.

-Если ты можешь разбить на осколки или испепелить мой меч, сделай тоже самое с оружием урусов.

Керинкей-Задан поклонилась, почтительно сняв колпак.

-У всех сразу тяжело, почти невозможно ослепительный. Тем более что у мульти-клонов легендарные мечи и моя магия их не берет.

-Так значит, я ничего увижу кроме новых утрат.

Батый захрипел в бессильной злобе, зубы заскрежетали.

-Не печалься о величайший, на сегодня я попробую более действенных и кошмарных "зверюшек". А спустя три дня моя сила достигнет своего апогея и ты увидишь что-то страшное.

Керинкей-Задан сдержала слово, на позиции русских витязей устремился огромный покрывающий все небо рой исполинских пчел с блистающими на солнце жалами.

Мульти-клоны с тревогой всматривались в вышину. Рядом с ними в небо пялился растерянный волхв.

-Дикорос. Волхв ты или не волхв. Нашу армию атакуют сверху, и даже мы не в силах всех их перебить.

Савелий в ответ замахал руками, забурчал тарабарщину, видимо что-то наколдовал. Небольшая птица отделилась от его покрасневших от натуги рук. Она смело атаковала зловещих насекомых, но ее атаки напоминали в стрельбу по комарам горохом. Мульти-клоны в свою очередь продолжали рубить мечами настырных размерами с жирного альбатроса пчел. Русские ратники также отбивались, как могли, рубили секирами, сбивали стрелами, при попадании в глаз пчелы взрывались. Однако в ответ ядовитые длиннющие жала пронзали насквозь доспехи и даже непробиваемые тройные кольчуги. Пораженные воины корчились, но, даже мучительно умирая, бросались на магических членистоногих, поражая жалящую нечисть. Потери защитников все возрастали, насекомые слетались и надрывно гудели. Они атаковали десятками тысяч, без вмешательства высших сил поражение было неизбежным.

-Тактическая авиация в действии, мы рискуем положить всю свою армию. Ну, если Дикорос не способен, то давай мы с тобой Пантера попробуем наложить заклятие против волшебных насекомых.

-И то верно. Магия слишком тонкая наука, что бы доверять ее людям. Особенно таким тупым как он!

Пантера ткнула пальцем в посиневшего от усилий волхва.

Оба мульти-клона с лихорадочной быстротой принялись нашептывать заклинания. Затем шепот перешел в дикие выкрики, переходящие в ультразвуковой диапазон. Первоначально насекомые не реагировали, на этот шум, но вот затем что-то изменилось и они всей своей массой обрушились на Леопардова с Пантерой. На короткое мгновение мульти-клоны смогли сдержать натиск и отпрыгнуть в сторонку, но затем их буквально облепил целый ком чудовищ. Как не отбрыкивались Леопардов с Пантерой, они оказались моментально искусанными. От болевого шока витязи-клоны потеряли сознание. Насекомые тем временем покончив с добычей, внезапно потеряли всякий интерес к окружающим их людям и устремились назад. Несколько нетерпеливых монголов восприняв такой шаг как предательство, и дали залп заточенными стрелами. Орда пчел вздрогнула как человек присмаленный угольком и всепроникающей лавой обрушилась на монгольские ряды. Керинкей-Задан вылетела на встречу. Шаманка была, сей раз на хищном кречете, и спешно зашептала абракадабру заклинаний. Пчелы постепенно стали исчезать, при этом, не прекращая жалить не в меру ретивых нукеров. Густое жужжащее облако бледнело, шум становился все тише. Наконец они полностью исчезли.

Тем временем бойцы Белой армии спустились в поле и подхватили изувеченные тела Пантеры и Леопардова. На мульти-клонах не осталось ни одного живого места, из сплошного покроя гнойных ран, вытекал сильнодействующий яд. Омертвевшие тела были положены на богатый ковер, расстеленный между зубьями на стене.

-Какое горе! Белые ангелы погибли! Теперь конец нам!

Плач и крики охватили весь Владимир. На глазах у закаленных воинов выступили слезы.

Княжеский воевода хмуро перекрестился. Мстислав и Всеволод закрыли лица руками. А княжич Владимир и вовсе разревелся как сопливая девчонка.

Не в силах сдержать эмоции юноша бросился к распростертому в рваных ранах телу: целыми остались только волосы.

-Пантера! Милая Азазель ты погибла и не ужели я больше никогда ну увижу твоих изумрудно-сапфировых глаз, не смогу ощутить ласковый прикосновений янтарно-рубиновых губ.

Русская рать горевала, а монгольская орда ответила радостным смехом.

-Начинайте штурм! Белые мангусы мертвы. Уже сегодня город Владимир будет наш.

Сотни тяжеленных горнов протрубили сигнал к штурму. Началась решающая схватка.

Вдохновленные гибелью белых мангусов монголы были как никогда смелы и напористы. Огорченные гибелью своих полководцев русские воины были заряжены только на одно умереть, положив при этом побольше врагов. Коса пошла на камень, полились свежие реки крови, нагромождались новые горы трупов. Боевые действия достигли своего апогея. Прошло несколько часов кровавой сечи, на сей раз, казалось, что татары стали одолевать. Ряды защитников поредели, а монголы бросали в атаку все новые и новые силы. Лихарь Кудряш был серьезно поранен, и его отнесли со стены, сильно рассечена была бровь у Звяги. А Дикоросу прострелили руку. Русские воины изнемогали под бешеным натиском ободренных монголов, и лишь Марк Соколич продолжал, не ведая усталости и страха набрасываться на ордынские толпы, махая двумя мечами превращая в кровавое месиво заползавших по лестницам нукеров. Монголы тем временем оседлали одну их башен, взгромоздив на купол девяти хвостовое знамя. Бату-хан наблюдавший за битвой в оптическую китайскую трубку. Радостно проорал.

-После Итиль-града, Бухары и Рязани я беру четвертую столицу.

Субудай-Багатур крякнув, поддакнул.

-Ты становишься выше своего деда. К концу победных походов у тебя столько взятых столиц, сколько их вообще существует в этой вселенной.

-Главное что мангусы мертвы, когда мы возьмем город, то сожжем остатки их тел, а потом смешаем пепел с дерьмом, утрамбуем и с помощью катапульт раскинем их прах на двенадцать концов света.

Субудай достал из кармана четки, и с задумчивым видом повертел в руках белые камушки.

-Не стоит так поступать Бату-хан. Это были великие и храбрые воины: им следует отдать заслуженную честь, как по настоящему достойным противникам.

Разве не так поступил бы Священный Правитель?

Батый надменно тряхнул золотым шлемом.

-Я готов оказать подобную честь любому из людей, но не мангусам ее оказывать.

-А разве мангусы не служат богу Сульдэ.

-Ему служат хорошие черные мангусы, а белые служат урускому богу. Есть много богов и все они ведут бесконечную борьбу между собой. И лишь когда победит один наш главный бог, наступит гармония и на небесах и на этой ничтожной глыбе Земле. Хотя вселенная бесконечна и война будет длиться вечно.

Субудай-Багатур рассмеялся, крепко зажав рот кулаком.

-Ты знаешь Бату, о чем я подумал?

-Можешь ответить мне воплощение мудрости.

-Ведь белые мангусы мертвы, а их души сейчас устремились на небеса, где Священный правитель ведет кровавую брань с иными народами и богами. Так убив, их мы создали дополнительные проблемы для твоего великого деда.

Батый громко рассмеялся в ответ.

-Дзе-дзе-дзе, его это не обрадует. Хотя мы на Руси столько народу положили, что мой предок должен быть доволен пополнением. Хотя кое-чего не хватает.

-Чего не хватает?

Джихангир стряхнул со шлема снежинку.

-Полководца к присланным войскам. Вот если бы ты Субудай — согласился возглавить небесную армию.

Субудай несколько натужно рассмеялся.

-Я думаю великий Небесный правитель справиться сам.

Батый продолжал по тигриному скалиться. Еще бы белые мангусы погибли, Владимир вот-вот падет и далее уже им не будет столь тяжелых препятствий. Вороной ходил под ним ходуном, полководец с трудом сдерживал себя, кровь кипела, хотелось самому ринуться в схватку.

-Задан получит все то что обещал, да и князь Глеб достоин щедрой награды.

Быть баскаком над Рязанской и Суздальской землей. Ох, как будут стонать под ним урусы.

Монголы тем временем овладели еще одной башней, захватив значительную часть стены. Волхв Дикорос был серьезно ранен, его шатало. Юные богатыри Турган и Полкан сражались на пару, тройные кольчуги успешно отражали все стрелы, а пройти мимо них не удавалось не одному монголу, возник даже небольшой холмик из трупов. Марк Соколич продолжал носиться меж монгольских рядов, перепрыгивая через головы, попутно срубая лохматые "кочаны". Став вампиром, он перестал ощущать холод, а кожа обрела прочность брони массивного аллигатора, посему мальчик был полуголым. Большая часть стрел соскальзывала с него и лишь некоторые самые тяжелые с бронебойным наконечником, слегка пробивали кожу, впиваясь в мясо. Марк совсем потерял голову, и одна из таких закаленных стрел угодила в печень. Боль заставила загнуться юного вампира, Соколич рухнул на ледяной бруствер. Кровь бурным потоком брызгала из пробитого пресса, мальчика с трудом зажал ее руками. Видимо кровь вампира сворачивается быстрее человеческой, боль слегка утихла, но успел получить несколько крепких сабельных ударов. Кожу слегка посекло, извернувшись, мальчишка вцепился зубами в глотку крупного монгола. Блаженная кровь потекла губам, как это приятно ощущать бурное разгоряченное в схватке биение чужого сердца. Теплая солоноватая жидкость втекает в горло, ты глотаешь ее, причмокивая и облизываясь. Часть крови впитывается через клыки, она ощущается по-особому, кажется слаще меда, с каждым глотком вливаются новые силы, по жилам проистекает энергия. Отбросив наполовину усохшую тушу, Соколич с новой силой бросился в бой. У татар, однако, было то преимущество, что они наступали вдоль вала, и, не смотря на тесноту им было легче карабкаться по ледяному настилу. Монголо-татарская рать одолевала, все новые нукеры карабкались на стену. Некоторые их них пытались с ледяного вала запрыгнуть в город, но на их пути встала вторая, еще более высокая стена. Воевода Петр Ослядукович скомандовал.

-Оставить внешнюю стену, не будем даром терять людей. Трубите отход.

-Кто сказал отступление? Предатель!

Звонкий голос резанул по ушам. Воевода едва не свалился с ног. Страшно знакомых силуэту возникли перед очами, от нервного перенапряжения изображение поплыло.

-Туши свет, у воеводы бред. Что атакуем!

-На крыло! — Со смехом ответила Пантера.

Мульти-клоны рассмеялись словно дети. Их тела уже успели зажить и на месте сплошных укусов остались лишь быстро исчезающие точки.

Эх! Не спешите нас хоронить

На Руси у нас дел до черта!

Мы врагов будем лихо рубить

Русь свободная — наша мечта!

Леопардов и Пантера врубились в монгольские ряды, два маленьких, но страшных по силе комбайна сметали сорную траву монгольских орд.

По рядам русских войск послышались ликующие возгласы.

-Белые ангелы ожили! Господь воскресил их, победа будет за нами!

Ордынские войска были почти моментально сброшены со стены, радость воодушевила защитников, и они с легкостью истребляли врагов. Начало темнеть, потрепанные монголо-татары отошли в свой стан.

Бату-хан ревел как покусанный пчелами барс.

-Собаки! Шакалы! Драные овцы! Трупные черви! Объеденные кузнечики! Лысые макаки! Драные "сраки"!

Субудай попытался упокоить не в меру разбушевавшегося джихангира.

-Еще не вечер.

Вырвалось у него. Батый грозно осек полководца.

-Конечно не вечер — ночь! Старый одноглазый ишак. Еще одна ночь и еще один мор.

-Может приказать Керинкей-Задан убрать всех своих лазутчиков. Урусы сделают вылазку, а мы им засаду и всех разом.

Субудай замотал головой.

-Скорее наоборот, они и наших вырежут, и их армия уйдет в свою крепость. Предлагаю иное. Отвести войска на ночь подальше от стен, может быть на дистанции уруская магия их не достанет?

-Дзе-дзе! Как говорил священный правитель, когда сильный кажись слабым, когда слаб, кажись сильным. Когда далеко делай вид что рядом, когда рядом кажись что вдали. Я приказываю, отойти от стен, оставив костры. Урусы подумают, что мы остались на месте, и ударят своей магией по пустому месту.

-Вот это можно попробовать.

Мульти-клоны и Петр Ослядукович стояли на стене и мирно беседовали. Воевода был роскошной медвежьей шубе, ночной морозе изрядно допекал бывалого ратника.

Его никак не уставало поражать то, что воеводы Патера и Леопардов ходят по морозу почти голые, на тонком покрывале из снега виднелись едва заметные отпечатки босых ног.

-Если бы не то польза и служба, которую вы ежедневно приносите святой Руси, я бы вас принял бы за чертей или демонов.

Пантера прыснула, после битвы в крови играл адреналин.

-Это пустые разговоры воевода. Вот из секретного городка прибыла новость, гномы начали новое оружие делать. Я же лично отдала приказ приготовить место для матерей и младенцев, и князь Георгий разместил уже десять тысяч кормящих матерей со всех земель Суздальских.

Петр Ослядукович кивнул головой и слегка протер слезящиеся от ветра глаза.

-Это хорошо, надо сберегать людишек мирных. А когда помощь ратная придет?

Леопардов подпрыгнул и, зацепившись пальцами ноги за каменный зуб, завис в воздухе.

-Со всех Руси наш град собирает соки и людские силы. Воины идут и из Новгорода, Киева, Чернигова, Волыни и Галиции, не счесть русских городов, поставляющих нам ратников. Еще две-три недели, а лучше месяц нам нужно, чтобы новую могучую рать в готовность привести и одним решительным ударом с монголами покончить.

-А Батыга сам снимет осаду и уйдет в дикое поле.

Пантера покачала, резко тряхнула косами с вкрапленными в них лезвиями. От разящего движения был среза верх меховой шапки.

-Нет, Бату-хан не снимет осады. Он слишком упрям, а если снимет, то Гуюк-хан его сторонники просто прирежут джихангира-неудачника. Мое мнение надо выждать и ударить когда противник окончательно истощится, а наша мощь достигнет своего апогея.

Воевода поскреб конец срубленной шапки.

-Может быть, в этом, и заключена ваша высшая мудрость. Хотя ведь возможен и другой расклад: что если город не выдержит осады и падет раньше времени?

Мульти-клоны скрестили мечи, став в боевую стойку, японских самураев.

-А на что у нас кладенцы в руках и головы на плечах. Мы будем драться на земле, на небе и в кромешной тьме! Друзей в обиде не бросай, зло не щади злых убивай!