. ГЛАВА Љ 15
Воля защитников была сломлена, но в каждой комнате лились кровь. Победоносцев почувствовал усталость, снова убивай таких же, как он гулей. С другой стороны свобода как продажная девка только платят за нее не деньгами, а кровью!
Дворец вскоре был очищен, вождь восстания даже успел оросить свой клинок кровью. А вот самого шейха не нашли. Словно в воздухе растворился, правда, не исключен какой-то секретный ход. Властелины особенно трусливые часто устраивают подобные.
Победоносцев велел обшарить покои, посмотреть, что находиться в сокровищнице. Часса подошла к нему:
— Ты расстроен?
— Главный преступник ушел,
— Это конечно плохо, но у нас, зато стала сильнее армия и еще один город знаменитый Тунис уже под контролем.
— Это хорошее подспорье, надо будет навести порядок в городе.
Для борьбы с мародерством нужны крутые меры, в частности десяток гулей были посажены на кол. Затем Победоносцев провел распределение войск.
Самые боеспособные гладиаторы своего рода элита были распределены среди новичков. Они должны были как можно быстрее обучить их. В целом армия выросла и стала сильнее.
Проходили выборы тысячников, избрали городскую старейшину Туниса. Все было вполне обычным, народ приучался к альтернативному голосованию.
Авторитет Победоносцева был непререкаем, не смотря на то, что некоторых смущало, что рост вождя восстания был не многим выше среднего.
Численность армии повстанцев превысила шестьдесят тысяч, и в ней начитывалось теперь десять туменов. Один из них возглавил Гроб, другой из подростков Бах-Бах.
Впрочем, долго стоять не в обычае Победоносцева уже на следующий день его армия выступила к рудникам.
Известие о восстании сильно встревожило султана Бэффа. Он приказ своим войскам задавить бунт наглых рабов. Была назначена и награда за голову Победоносцева пять тысяч динариев. Командовал карательной армией эмир Гутто. Как и все эмиры, он недооценивал мощь повстанцев, и имея пятьдесят тысяч воинов рассчитывал разбить их без дополнительных подкреплений.
Но сила рабов быстро росла, разгромив немногочисленные отряды надсмотрщиков и стражи. Победоносцев присоединил к себе порядка двадцати тысяч сильных невольников.
Город Бубен, был взят по накатанной схеме. Помощь городских рабов и бедноты необходима, причем Победоносцев как всегда пошел в разведку, а затем на штурм сам. Слабостью султаната было большое количество рабов, их было больше чем свободных граждан и они пополняли его армию.
Теперь следовало разбить Гутто.
Совет собрался в круглом окруженном защитным магическим кругом шатре.
Только что глава разведчиков мальчик Хук сообщил, что их противник получил дополнительные подкрепления.
— Против нас собираются большие силы и наш шанс состоит лишь в том чтобы бить их по частям. — Очередной раз озвучил азбучную истину юный повстанец.
— На этом и строиться наша тактика. Значит у эмира сейчас семьдесят тысяч.
— Не меньше!
— У нас с учетом последних поступлений свыше девяноста тысяч мечей. Но при этом большинство из них еще только учатся.
— Я уже академик! — Заявил Хук.
Бах-Бах перебил:
— Юность сестра наглости, наглость сестра смелости, но лишь породнившись с опытом старца можно родить победу!
Победоносцев нетерпеливо дернул головой:
— Нам нужно разбить Гутто, пока он не соединился с другими командирами. Сколько у нас войска он даже приблизительно не знает, но несомненно будет атаковать.
— Как пить дать! — Заявил Хук.
— Так вот, я намерен устроить ему ловушку в горах. Гутто считает, что мы тупые рабы, лишены хитрости и фантазии, так ведь.
Хром подтвердил:
— Да это у него в крови. Впрочем, редко кто из вельмож может правильно оценить армию невольников.
Белоснежная Часса добавила:
— Когда у полководца светлая голова — в глазах неприятеля темнеет!
Победоносцев провел рукой по голой спинке девушки, ощутил нежную волну золотистых волос, дивный запах чистого женского тела:
— Не нужно комплиментов. Мы устроим засаду в ущелье Слез. Там мы пошлем часть войск наверх. Они оседлают горы и кручи, будут сбрасывать на врага камни, и горшки с зажженной смолой и маслом. Пара туменов в свою очередь даст им бой у входа в ущелье. Противник все равно не сумеет использовать свой численный перевес, не развернуть ему тумены. Мы можем долго сдерживать врага.
— Не плохой план! — Заметил колдун.
— Я еще не кончил. Часть войск должна зайти противнику в тыл. Эмир Гутто упрям, он не смотря на обстрел с высоты будет до последней возможности гнать войска вперед. По этому, когда они побегут, для нас будет очень важно их полностью уничтожить.
Гроб одобрительно кивнул:
— Нам условное вознаграждение, врагу безусловное уничтожение! Я вот лично готов возглавить преследование.
— Нет! Крайне важно не дать врагу сразу прорваться во время лобовой атаки. Поэтому ему свяжут руки два самых опытных и сильных тумена. В том числе и твой. А камни и горшки бросать могут и узники каменоломен.
Бывший граф тоже вставил свою лепту:
— Надо использовать построение черепахи. Тогда врагу труднее пройти!
— Я лично обдумываю другой строй, вроде фаланги, только более гибкий. У нас ведь тоже не слабая армия, когда дерется плечом к плечу.
Совет оказался коротким и теперь самым главным, была его практическая реализация. В частности нужно было проследить, чтобы никто из перебежчиков не предупредил о засаде. Тут играли роль дозоры разведчиков. Предатель как всегда нашелся, он попытался пробраться, но двое мальчишек подловили негодяя. Накинув на шею аркан они пригнали его в лагерь.
Это оказался плененный и перешедший на сторону восставших солдат Дурь. Победоносцев вместе с Хром подвергли его быстрой пытке. Истязание занятие мерзкое, но надо выяснить сообщников.
Он назвал примерно восемь гулей. Хром следил за выражением глаз, а также дрожанием пальцев. Предатель раскололся и похоже выкрыл всех. Более подробное дознание проводить было некогда, изменников арестовали и посадили в яму под надежной охраной.
— К нам будут засылать шпионов. — Сказал Победоносцев. А может и убийц, так что нужно сварить такое зелье, что развязывает языки, проверяя всех подозрительных типов.
— Сделаем! — Сказал Хром. — Я как раз проводил над этим эксперименты.
Теперь следовало, оседлать перевалы. Тут было трудно не столько ползти наверх, сколько волочь огненную смесь. Тут использовались приспособления веревки, свитые вручную лестницы и прочие приспособления для лазания по горам.
Часть войска двинулась в обход. Рабы продвигались медленно, обходили кручи, в одном месте даже пришлось делать мостик, разобрав сарай. Победоносцев старался везде поспеть. Он был стремительным как барс, сам выбирая маршрут.
Самое главное правило горной войны — опережай врага, а затем бей.
Чувство времени незаменимое качество полководца, минутная стрелка не даром имеет острый конец, она разит сильнее заточенного булата!
Войско встало в засаду, теперь рабы словно онемели. С противоположно стороны появилась армия эмира Гутто.
Шейх ехал с целым гаремом из двенадцати жен. Он даже в походе не мог отказаться от животной страсти.
С ним беседовал жрец, в сане архее. Видок веселый, служака языческой церкви рассчитывал на большой куш. Ведь восставшие это как золотое дно для касты жрецов, можно урвать себе процент.
— Ну, Гутто, теперь нас ждут жирные сливки.
Эмир развязно ответил:
— И ты как пес хочешь их слизать?
— Не богохульствуй. Без помощи богов нельзя победить! Разве ты не знаешь, по чьей воле даруется свет.
— Не только свет, но и тьма! Нам нужны рабы, и тут меня беспокоит, как бы они не разбежались в разные стороны. Ведь это не войско, а воровская ватага.
— Глава восставших Победоносцев взял несколько городов, его нельзя недооценивать.
— Изменой брал города! А тут мы его обложим по всем правилам военного искусства. Будет большая облава на рабов.
Помимо тараканьих улиток, среди армии были и гигантские мамонтовые ящерицы. Их было всего семь, но они волокли шатры. Десятиногие, с закругленными бивнями, они были словно динозавры. Жрец обратил на них внимание:
— Часть собственности рабы растащили, может даже кое-что припрятали. Нам нужны их богатства.
— Если поймаем Победоносцева, а его нужно словить, только живым, то пытать будем тайно. У него наверняка есть крупные клады.
— Грешным делом, я бы решил, что восстанию нужно дать возможность захватить еще десяток городов. Тогда добыча будет намного больше.
— Ее даже трудно увести.
Армия двигалась, хмуро чеканя шаг. Колоны были не стройные, переход довольно длительный. И тут Победоносцев рассчитал верно, войска султана должны сражаться против него усталые, а он ударит по ним, отдохнув с большими силами. Рабы поели с таким расчетом, что бой состоялся через три часа, в этом случае большой живот не мешает.
Гутто жрал прямо на ходу, жрец не отставал, запихивая в себя жирные куски.
— Кто много есть, тот любит секс. — Слуга церкви погладил прилипшую к нему нагую наложницу.
— Вы на сексе прилично зарабатываете?
— Без условно! Храмовая проституция это огромный источник дохода. Особенно если дело касается не похоти, а благодати. Большую благодать извергается на того, кто спит с храмовой жрицей.
— Говорят, что из женщин получаются самые жестокие истязатели. Они любят терзать молоденьких мужчин.
— Без условно. Вот одна из них, будет лично пытать Победоносцева.
— Бидда из него вытянет жилы. Она такая страстная и в любви и на допросе. Любит огонь.
— Позови ее ко мне, пусть сделает массажик. — Эмир откинулся в кресле. Он был сыт и расслаблен.
— Старшего палача по мне!
Истязателей было пол сотни. Большинство уже в возрасте и неприглядные на вид. Правда десяток молодых парней и девиц выгодно отличался от прочей массы.
Явилась Бидда. Она была в кожаном костюме, обнаженной грудью, и попкой. Довольно веселая, хитро посмеиваясь. Лицо развратное и невинное, без морщин. В целом женщина больше походила на шлюху чем на палача-профессионала.
— Чего изволите повелители!
— Можешь вырвать тайну у раба?
— Конечно!
— А у Победоносцева. Говорят, даже эмир наклонил голову. — Будто он законный наследник престола.
Бидда махнула своей огненно-красной гривой.
— Это только слухи, фантазия рабов. Хотя с другой стороны все возможно в нашем мире.
— Только вот что, слухи могут дойти до султана. В этом случае Победоносцева доставят в столицу, где его будут пытать уже другие истязатели.
— Скверно, говорят, что он еще юн и красавчик.
— Да есть такое! Так вот нужно обязательно схватить главу повстанцев. Чтобы он не был убит и не смог удрать.
— Это можно! У меня есть план!
— Точнее!
— Скорее всего, вождь восстания будет сражаться в первых рядах. Так я брошу в него застывающую пилюлю.
— Откуда она у тебя? — Поинтересовался жрец.
— Дал верховный маг султана.
— Просто так?
— За ночь любви! Ты же знай, как много я умею. Знаю все точки на теле и могу подарить как боль, так и наслаждение.
— Наслаждение и боль антиподы, но для некоторых причинять боль высшее наслаждение! В том числе и для меня. — Гутто потер грудь палачу. Ее соска моментально набухла.
— А знаешь, я хочу проверить Победоносцева, каков он в постели.
— И не думай! Нам нужно выбить с него информацию о кладах и тайниках. Не бойся, тебя не обидим.
— Деньги я люблю, хотя не так уж страстно как секс или чужую боль.
— Так уж постарайся.
Большая армия уже входила в ущелье. В принципе тут нужно было послать вперед отряд разведчиков, но эмир был слишком уж самоуверен. Ну что можно ожидать от рабов.
— Быстрее пусть движется пехота, мы не должны дать им уйти! — Кричал эмир Гутто.
Бидда положила его руку себе на коленку, приятно ощущать бархатной кожей мужские ладони. Особенно если они принадлежат типу, наделенному властью и богатством.
— Ну ладно милочка можешь проскакать вперед, там твой клинок будет густо орошен кровью.
— Слушаю тебя господин!
Бидда вскочила на пятнистого жучка-собачку. Животное редкое, но резвое, хотя и не такое выносливое как тараканьи улитки.
— Я скачу и лечу! — Крикнула девушка-палач.
Она помчалась вперед, опередив ехавших в авангарде всадников. Затем девушка притормозила, и повернула назад. Подъехала к исполинскому животному где восседал эмир.
— Там, похоже, притаились рабы.
— Много?
— Рассмотреть слишком трудно, но не мало!
— Тогда атакуем их немедленно. Запомни главное не дать им разбежаться.
— Это главное! Сегодня мои помощники будут вкалывать от души.
Армия эмира двинулась в бой. Солдаты заставили бежать, а впереди скакала конница. Их встретили остро заточенные колья, они обрушились на груди "скакунов" поражая всадников. Кроме того, часть улиточной кавалерии упала в вырытый ров. Тут даже не пришлось особенно трудиться, сыграл свою роль природный овраг.
Барон де Гизз командующий кавалерией провалился, рухнув на дно. Его тут же затоптали. Кавалерия сгрудилась, утратив пробивную силу. В солдат-кавалеристов полетели дротики, стрелы, арбалетные болты. Потери выросли и тысячи бойцов оказались сбитыми, многих покалечило. Вячеслава громадная девушка ударила босой ногой выползающего из-за рва офицера. От крепкого тычка тот неожиданно высоко взлетел вверх. Ему сломало шею.
— Вот что значит крепкая женская любовь.
Бегом подоспела пехота. Сумятица выросла, но опытные командиры перестроили ряды, и двинулись в атаку. Эмир, не долго думая, сразу бросил в бой все силы.
— Раздавите рабов! Сомните их как скорлупу ореха.
Победоносцев, наблюдая за боем возвышенности, заметил, что в тылу появились армии эмира, появились новые тумены. Их было не менее тридцати тысяч. Идущие шеренгой войска легко считать.
— А это еще кто?
— Шейх де Блюд. — Заявил мальчик Хук. — Вообще он тоже хочет получить знатную долю добычи, поэтому погнал без сна и отдыха свои войска.
— Значит, их тут будет сто тысяч. Численный перевес на стороне врага.
— Но я думаю, уже тысяч пять полегло. — Заметил юный темник.
— И наши гибнут.
Было видно, что всадники-офицеры подгоняли пехоту плетьми. Шейх де Блюд хотел богатств и сомнительной славы, подавителя бунтов. По этому и гнал свою армию в ущелье. Однако в узком проходе использовать численный перевес невозможно, только увеличивается теснота, и хаос. Сражение стало набирать темп, даже некоторые из солдат султаната рубились друг с другом. Тех, кто падал, затаптывали.
Эмир и шейх встретились, гневно взглянули друг на друга. Гутто рявкнул:
— Ты хочешь трудового мяса.
Блюд ответил:
— А ты уже обожрался!
Бидда была тут как тут:
— Я смотрю на поле боя! Рабы, похоже, подготовились.
Эмир оборвал ее:
— Скачи на передовую сучка. И приведи Победоносцева. Он нам нужен, а не твои демагогии. И еще бросьте в бой все резервы.
Блюд ругнулся:
