Затем новый залп завалил часть стены, придавив пятерых солдат. Тем не менее, бойцы сохранили выдержку, быстро стали разбирать завала и возводить новую миниатюрную крепость.
Под шумок ударили, снова баллисты посылая дробленый камень. Взметнулись фонтаны пыли, война приняла очередную порцию жертв.
Громадный протогоблин, очень крупный даже для своего вида, отставив пять щитов, стали бить рабов цепью. Такие тяжелые удары, ломали несчастным невольникам ребра. Один из рабов подобрал брошенное копье и когда протогоблины повернулся, метнул его точно в глаз. Туша завизжала как боров, а затем обвисла, другие невольники подались назад, но их встретил лес копий. Видя, что дармовую силу трудно удержать в повиновении хитроумный Удэй отдал приказ:
— Пускай огласят, после того как крепость будет взята, все рабы получат вольную и по три золотых монеты.
Хотя главный визирь и не думал это выполнять, ложь подействовала и клейменные работяги прибавили рвения. Особенно старались полуобнаженные девчата, их изящные босые пяточки, так и мелькали.
Теперь рабы и солдаты трудились как пчелки, разбирали одни уступы, строили новые. Обстрел при этом усиливался, по самым передовым командам били гармошки, средневековый аналог "катюш". Защитники все время меняли тактику, то старались охватить стрельбой все поле, то концентрировали все на одной точке.
Ряды рабов редели, даже коллективный щит не мог их защитить. Убитых затаптывали, тяжело раненых добивали, чтобы не путались под ногами. Одна из умирающих девчонок-невольниц, даже после того как ей отсекли голову, еще некоторое время трясла ручками и ножками!
Квазикрепости, полевых условий постепенно возводились. В основание клали самые большие камни, фундамент расширяли, стену старались делать по толще. К некоторым валунам была ввинчена свистулька, и они вызывали дикий ужас у рабов, заставляя их разбегаться. Иногда стены падали, а сколько было пыли и вони. Придавленные девушки-рабыни громко скулили и их бесцеремонно закалывали! Некоторые протогоблины отрезали девчатам груди и бросали в свои щербатые, с длинными, кривыми клыками рты!
Чтобы укрепить блоки колдун вместе с гномами изготовил специальный раствор, который скреплял, крепче стали, камни дробились, но не вываливались.
Тем временем войска султана применили новую защиту — щиты из каучука, более легкие, чем стальные гораздо эффективнее отражали метательные снаряды. Правда "гармошки" стали доставать сильнее. По мере приближения к крепости интенсивность обстрела все возрастала, валуны становились все тяжелее, били точнее и чаще. Когда стена обрушивалась, приходилось возобновлять мартышкин труд. Рабы ворчали и без того потные они задыхались. Спасительный дождик облегчил жизнь невольникам, они прибавили. Кое-как мини-цитадели были завершены ближе к вечеру. Стены дрожали, но держали серьезные удары, хотя было то и дело приходилось уносить изувеченных строителей. Тут в ход пошли изготовленные из рудтолов — аналогов железного дерева крытые повозки, прототипы черепах на колесиках. Да и щиты выросли.
Новая линия стратегической оборонной инициативы стало расти еще на семьдесят метров ближе к замку. Визирь рассчитывал завершить работы к ночи, но барон Быков видимо решил иначе.
Калькутты и баллисты перестали метать валуны и внезапно ударили зажигательными снарядами. Простые только большие горшки, начиненные нефтью, фосфором, серой и известью, с коротенькими фитилями разрезали в воздух, обрушившись на рабочих и их злобный конвой. Казалось, что ты тысячи огненный джинов разом вырвались из разбитых кувшинов. Все пространство вокруг возводимых уступов превратилось в преисподнюю, казалось рабы, тупые протогоблины, полупьяные наемники из числа людей провались в логово сатаны. Ад опалил дыхание армию, и она металась.
Средневековый напалм, показал свои зубы, спустя пару минут, крепость повторила залп. Волчий капкан яростно плевался, сжигая рукотворных черепах.
От огня пострадала и Жозефина, ее опалило руку, и обожгло грудь, подошвы босых ножек покрылись волдырями. Могучая женщина ругалась и кляла всех богов. Рядом с визирем возник Ахмед.
— Что запустили огонь?
— Сам видишь! — Рявкнул главный визирь.
— Камни не горят, будем надеяться, что враг выдохнется! — Ахмед потянул вина из фляги.
— Войска в панике, не хотят больше рисковать, видишь, как трясутся рабы, да и сопровождение в шоке! — Проорал визирь.
— У меня не мало заготовлено дури, пусть выпьют и перестанут чувствовать боль, страх исчезнет! — Подал голос невесть откуда возникший "штатный" колдун, большой фантастической армии.
— Я думаю, что скоро мне самому понадобится дурное пойло! — Огрызнулся визирь и замах на своих помощников руками.
Нефть с фосфором горела жарко, от убитых часто не оставалось даже скелетов, но гасла, цитадели раскалялись, но приняв порцию зелья рабы не реагировали на ожоги. Правда дым ел глаза и заставлял кашлять. К ним присоединились протогоблины они волокли камни и щиты, спотыкаясь об кости, трупы тех кого не испепелило. Однако крепость огрызнулась снова, "бомбошки" сжигали самых бесстрашных.
Визирь, наблюдающий с холма, спрятавшись за броню, смотря через щель, (он вполне справедливо опасался "снайперов"), подозвал Жозефину:
— Скоро у нас не останется ни рабов, ни солдат!
— Верно мой господин! — Без особого энтузиазма ответила бандитка.
— Так что отвлеки их! Конница готова!? — Удэй свирепо прищурился.
— Я предлагаю ударить большими улитками! Они очень быстрые и сумеют проскочить огненные шарики, и катапульты. А кони если дадут залп заранее могут и испугаться! — Предложила оскалив большущие, белые зубы Жозефина.
— Кроме того, пускай вампиры-эльфы взлетят повыше в воздух и сбросят на крепость по зажженному горшку. — Предложил Ахмед-паша.
— Что же это разумно! У нас также изготовлена горючая смесь, кроме того, не плохо поджечь строения, что внутри крепости, там целый город. — Визирь смачно сплюнул.
— Улитки их доконают, впрочем, и бронтозавры это совсем недурно. — Ахмед-паша указал на стоящих в отдалении громил. — Только пускай подойдут чуть позже, когда катапульты захлебнуться.
— Ну, ты и голова. Жозефина удачливая, полунагая оказалась почти в самом эпицентре извержения "лавы" и получила столь легкие ожоги.
— На мне заживет как на собаке. — Ответила разбойница и побежала отдавать приказы.
Улитки словно холмы пришли в движение, даже удивительно, что до такой степени быстро могут двигаться столь неуклюжие на вид создания. Сама Жозефина отважно сидела на спине, чтобы было ловчее, она даже скинула легкие доспехи, упершись в панцирь ногами.
Как и ожидалось, катапульты открыли огонь с опозданием. Улитки оказались под стенами, и даже окунулись в глубоки ров, распугивая тварей. Через стены полетели зажигательные снаряды, горшки, а также кипы пропитанных паклей стрел. Сверху одновременную бомбардировку стали проводить вампиры-эльфы. Свежий ветер и горячий сухой воздух благоприятствовали атаке, казалось, что крупные горящие капли падают на внутренние постройки и двор крепости.
Пожары вспыхивали, казалось, что злой художник раскрашивает цитадель огненными языками, а похожие на муравьев люди силятся стереть жестокую палитру.
По мимо огненных сюрпризов Жозефина прихватила с собой лучших венклещей и сама взяла лук. Эти хитрые похожие на гибрид веника и хищного клеща существа соскочили со спин, благо они вошли в мертвый сектор, не доступный для большинства катапульт и стали поражать цели.
Находящие в крепости лучники вели бесполезный обстрел улиток, и бойцов с железных башнях. Даже гармошки не были столь эффективны, болты не могли пробить твердый панцирь, правда пара острейших сюрпризов прошла через щели. Венклещи как существа не от мира сего, слишком заметно превосходили в меткости людей и их стрелы поражали десятками солдат барона Быкова. Были потери и среди обслуживающих катапульты, пострадали те кто наводил "гармошки", те зависали выходя из-за зубьев тут их и нанизывали на "штык" венклещи. Жозефина лично подстрелила четверых, а затем сбила точно в глаз офицера, тот свалился в ров, а ужасающие ящеры с пятью рядами разорвали его тело, прежде чем он рухнул в гнилую воду. Расстрел продолжался, пока у улиток, бронтозавров и крысо-мамонтов не кончились все заряды. Затем венклещи, стали нести несколько больше урона, "гармошки" не осмеливаясь высунуть, обрушили арбалетные болты в слепую. Учитывая густоту поражения, это было не так уж и безрассудно. Поняв, что первичная цель выполнена, Жозефина протрубила отбой. Улитки снова промчались назад, чтобы затем застыть в изнеможении. Бронтозавры отходили не спешно, а крысо-мамонты визжали и старались подпрыгнуть, и откусить кусок от трупа — плотоядные твари! На безопасной дистанции к ним спешно подносили воду и еду. Крепость потеряла больше двухсот одними убитыми, не считая обгоревших, кроме в того в пожаре сгорело еще несколько десятков мирных жителей, в том числе женщины и дети. Баллисты, катапульты, шакалы прекратили обстрел, да жара к вечеру спала и многочисленные строители резко ускорили работы.
Глядя на то, как клубам дыма стал добавляться пар, сработали пожарные команды, визирь самодовольно произнес:
— Их глотки пересохнут от жажды!
— Вот вряд ли! — Сказала на сей раз не получившая, даже царапину не смотря на наглую наготу Жозефина. — Там даже есть подземная река.
— Опять ты мне противоречишь чертовка. Иди к цитаделям-редутам, помоги рабочим. — Отмахнулся как от осы визирь.
— С радостью! — Ответила бандитка и тряхнула массивной, но не лишенной изящества грудью.
— Как только улитки отдохнут, мы повторим удар. — Произнес с расстановкой Ахмед-паша.
— Конечно! Но пока они молчат нужно ускорить работы, не важно, что уже наступает ночь, зато не так жарко. — Визирь потрепал Жозефину по плечу.
— Дурь придаст им силы. — Добавил чародей Растрелли.
Звезды спрятались за тучи, стало трудно работать. В темноте воины зажгли факелы, долина превратилась во что-то загадочное. Словно небо вместе со звездами упало на землю, только сами фигурки то и дело перемещались, потные тела блестели. Мохнатые протогоблины все энергичнее работали кнутом, сбивая с ног, истязая рабов. Жозефина с обнаженным торсом в одних коротких штанах, настолько мускулистым, что ей позавидовал бы любой атлет, перетаскивала тяжеленные грузы. Даже рабы и закаленные рабыни удивлялись ее силе и сноровке. Вместе с тем ее большие упругие, шоколадного цвета груди, острыми как спелая клубника грудями. Сотканные из канатов мышц и вместе с тем удивительно женственные и изящные ноги вызывали у голодных до женской ласки невольников сильное волнение. Однако они боялись к ней даже подойти. Лишь двое еще безбородых парней, но уже с широкой грудью и массивными плечами не выдержали — играл роль юношеский темперамент и, не обращая внимания на хлесткие шлепки, подскочили к ней, схватив за пальчики мощных девичьих ног. Надсмотрщики обрушили на них сильнейшие удары, били железными палками с привязанной цепью. Наверняка этих несчастных парней замочили, а их трупы прибавились к множеству остальных, если бы ретивых протогоблинов не остановила Жозефина:
— Я полагаю, что эти мальчики еще ни разу в жизни не щупали женщину. В их возрасте воздержание переноситься особенно тяжело. — Затем вспомнив, как приятны были их страстные прикосновения, добавила. — После работы если у них будут силы, отведите в мой шатер.
— Слушаемся госпожа! — Сказал сотник, про себя подумал, вот бы все бабы были бы такими, сколько денег удалось бы сэкономить — не платить проституткам, они как шлюхи по призванию, вешаются на шею сами.
Не смотря на то что тушение пожара несколько затянулось, защитники предприняли дерзкую вылазку. Они попытались зайти с тыла, избрав многострадальных коней. Впрочем, зная, что это излюбленная тактика барона скакунов всех мастей усиленно охраняли. Затем была предпринята попытка прощупать склон, сверху была скинута пропитанная нефтью зажженная в колесах вата, она прокатилась по вновь установленным шатрам Ахмед-паши. Лагерь расширился, и его стало труднее охранять. Тактика пожар на пожар себя оправдала, кроме того, огонь накрыл медицинскую палатку, спалив полсотни раненных воинов. Жозефина подоспела с опозданием и успела вытащить лишь троих поврежденных юношей, причем хищное пламя успело полизать дубленую, бронзовую кожу воительницы.
Ближе к рассвету лазутчики барона попробовали повторить вылазку, но сами наткнулись на засаду. К этому времени работы все пришлось прервать и отвести строителей на отдых. Неутомимая Жозефина сами лично устроила засаду, а приглашенные ею юноши-рабы, ласкали ее могучее тело. Женщина наслаждалась, парни были сильные и крайне возбужденные, она получила с ними массу удовольствия, балдея. Особенно классно, когда мозолистые ладони трудяг-невольников охватили роскошный, девичий бюст с малиновыми сосками. Затем в благодарность энергичным любовникам вручила по мечу, позволив участвовать в стычке. Так как диверсантов сопровождал целый отряд, бой получился весьма жарким. Когда все закончилось, они вновь спарились, после чего Жозефина угостила сытным обедом, рабы, похоже, соскучились по свежему жареному мясу, и положила их спать в своем шатре. Парни так и уснули, обнимая с обеих сторон похотливую амазонку. Та грезила и терлась об гладкую юношескую кожу сосками, ее снился секс и сеча.
Визирь спал как убитый, ему было не до любовных утех, и лишь Ахмед-паша вдоволь натешился с новыми взятыми в поход невольницами.
Лагерь проспал не много дольше обычного и работы возобновились, когда светила уже были довольно высоко. Позавтракав и приняв бодрящего дурмана( штатный колдун старался вовсю, даже чуть-чуть драконьего навоза где-то раздобыл!), войска, возобновили тяжелую работу.
Баллисты, катапульты, гармошки и шакалы свирепствовали с новой силой. Осколки серпов и кос, поражали, не смотря на щиты. Многие протогоблины и простые воины надели на себя дополнительные кольчуги и терпели нестерпимые муки. Как всегда голые рабы, были самими беззащитными, громоздкие бойцы не успевали их прикрывать. Тем доставалось и от булыжников, врезывающих в мини-цитадели, и от более дорогих чугунных ядер. Каучуковые хлопушки также своими прыжками сбивали бойцов. Когда тяжелые заряды попадали в цель, время от времени обрушивались стены редутов. Правда, после того как цемент замешал колдун, а гномы применили один из своих секретов, это стало происходить гораздо реже. Укрепления росли и держали удары, как легендарный Мохаммед Али! Впрочем, живые бойцы все равно довольно мучительно погибали!
Сложенные стопкой щиты звенели, протогоблины стонали, наемники скулили. Венклещи используя большие луки, старались отвлечь врага. Строительство, напоминающее игру на вышибание, не прекращалось. Вместо убитых рабов в строй становились солдаты, камни волокли протогоблины. Кроме того, к ним подогнали еще новых невольников, согнанных с плантаций султаната.
Это позволяло пренебрегать рабами и посылать их без прикрытия, бегом — крайне рискованно, но зато быстро. Паровые катапульты стали настоящей проблемой, их лопасти слишком быстро вращались и заостренные камни сыпались густо.
