— Не исключено. — Мотнула та головой. — Или же это изгои и летучие отряды. Мы не знаем, откуда пришли эти орки, а свои имена они могли изменить, чтобы через них не вышли на поселение клана. Скорее всего изменили. — Кивнула Барга сама себе. — В Пределе восемь крупных поселков орков — два недалеко от Широкого Моря, один в Скалистых Горах, один в волости Аргенхоф, второй возле Фостана и три в глухих лесах. Даже я приблизительно знаю где. Есть еще несколько малых, но те так хорошо спрятаны, что не сразу и найдешь. И посетить их все мы не можем — не имеем такого права.
— А сколько поселков находится на вашей территории? — спросил Коготь.
— Два. — Машинально ответила орчанка, размышляя о своем. — Один в предгорьях Скалистых Гор, второй недалеко от Вослы, между Змеиными Скалами и Восточной дорогой. Их можно будет посетить на обратном пути, но это займет очень много времени.
— Владетель будет рад твоему долгому отсутствию. — Произнесла Фрайя. — Он с неимоверным удовольствием разрешил тебе отправиться в этот путь.
— Ага, даже денег на дорогу выдал. — Усмехнулась орчанка и снова уставилась в письмо. — Но писал его явно не он.
— Я никого не знаю среди его свиты с такими инициалами. — Подтвердила эльфийка.
— Можно узнать какими? — спросил Коготь.
— К. Ц. — Фрайя посмотрела на ящера. — Я нарисую тебе, чтобы ты запомнил.
Надо же, весело подумал хас, а почему не П. Ж.? Так было бы еще интереснее. Магичка ощутила удовольствие ящера и немного удивленно посмотрела на него.
— Ты знаешь кто это? — спросила она.
— Понятия не имею. — Мотнул тот головой. — А почему ты спрашиваешь?
— Вид у тебя очень довольный. — Проворчала Фрайя.
— Меня до сих пор не отпустило. — Ответил Коготь. Эльфийка вроде как удовлетворилась объяснением.
— Зачем ему знать, как они пишутся? — немного неприязненно спросила Барга, возвращаясь к письму.
— Вдруг в доме попадется что-то подобное. — Просто ответил ящер вместо Фрайи. — Письмо какое-нибудь, вещь, подписанная также, амулет. Раз уж мы туда все равно полезем. — Он помолчал. — Охрану можно убивать?
— Лучше не стоит. — Заметила Фрайя. — И попадаться им на глаза тоже — все-таки ты будешь единственным хасом в городе. Да и честную семью мавов тоже подводить не хочется.
— А у вас нет каких-нибудь амулетов невидимости? — уточнил ящер.
Фрайя и Барга переглянулись и засмеялись.
— Если бы были, то мы бы вас не просили. — Ответила орчанка. — Сами бы зашли и нашли, то что нам нужно.
— Разве для вас это так сложно — проникнуть незамеченными внутрь? — спросила эльфийка.
— Да как-то не приходилось по чужим домам лазить. — Соврал Коготь. Еще как приходилось, особенно в прошлой жизни. Да и в этой проникновение в обитаемую пещеру можно считать как взлом с грабежом и убийствами.
— Никогда не поздно научиться. — Фыркнула Барга. Она хлопнула ладонью по столу. — Письма — это хорошо, но доказательств против владетеля никаких. И к поиску мага они тоже нас никак не приблизили — этот К. Ц. может быть кем угодно, не обязательно кудесником. Пока же остановимся на версии, что он связан с магом и владетелем, возможно, посредник. Тогда найти его и захватить будет архиважно. — Орчанка посмотрела на Фрайю. — Отправишься вместе с ними обратно в город, заодно и присмотришь. Со стариной Грундальфом я и одна разберусь.
Эльфийка сначала нахмурилась, но потом кивнула.
— Попробую вызвать тебе в помощь Луркса и Воорха. — Произнесла Фрайя. — Правда оба глухие как пробка, но я им дала амулет для связи.
Коготь тут же подумал про магическую рацию и посмотрел на эльфийку.
— А нам такие амулеты нельзя выдать? — спросил он.
— Зачем? — не поняла та.
— Чтобы переговариваться на расстоянии. — Пояснил Коготь. — Тогда можно будет разделиться, когда мы в дом полезем.
— Любопытно. — Фрайя склонила голову к левому плечу. — Про такие амулеты я не слышала, но мысль определенно интересная и вполне реализуемая. Нужно просто правильно рассчитать переменные, оснастить камни резонаторами, зарядить...
— Кхм, кхм. — Кашлянула Барга. Армарка немедленно замолчала.
— Да, это я отвлеклась. — Произнесла она с легкой досадой в голосе, словно ее оторвали от расчетов прямо в этот самый момент. Фрайя посмотрела на ящера и пояснила. — Я же воспользуюсь сигнальной системой — оба увидят сияние и придут в указанную амулетом точку.
— Ты сможешь направить их в Шустов? — удивленно спросила Барга.
— Достаточно просто указать направление — сориентируются по карте. — Ответила эльфийка. — Луркс достаточно опытный поисковик, да и с мозгами у него все в порядке.
— А это кто, если не секрет? — спросил Коготь.
— Члены моей свиты. — Спокойно ответила орчанка. — Были привлечены мной для одного дела также как и вы. Временно, но решили продолжить службу.
— Наемники. — Подытожил ящер.
— Главное, что они ВЕРНЫЕ наемники. — Подчеркнула Барга. — И их не пришлось окольцовывать.
— Понял. — Кивнул Коготь. — Они тоже кымы? — ему было просто интересно.
— Какой любопытный. — Проворчала Барга.
— Думаю, что ему можно сказать, другой такой парочки в Пределе вряд ли сыщешь. — Усмехнулась Фрайя. — Луркс — рудокоп, а Воорх — дремар.
— Мне эти названия ни о чем не говорят. — Покачал головой хас.
— Ну, это уже твои проблемы. — Пожала плечами Барга. — Умел бы читать, то сам бы выяснил.
— Учту. — Кивнул головой Коготь и вернулся к заданию. — Ее же знают в городе. — Коготь пальцем указал на волшебницу. — Она нас с..с.. э-э, раскроет.
— Кто сказал, что я буду рядом с вами и именно в таком облике? — лукаво спросила Фрайя, доставая и одевая на себя какой-то темно-фиолетовый амулет на золотой цепочке. Краткая вспышка, резанувшая по глазам — и вот перед ними стоит обычная среднего роста кымская женщина, одетая в простое платье. На голове волосы собраны в пучок и прикрыты платком. И если Рурк разглядывал произошедшую метаморфозу с благоговением перед недоступной ему магией, то Коготь прямо таки с академическим интересом.
— А для нас таких амулетов не найдется?
— Нет. — У Фрайи даже голос изменился. — Он предназначен только для нашего народа. Есть ли подобные вещицы у кымов — я не знаю. Создать его очень сложно, почти невозможно, секрет давно утерян. Поисковые партии изредка находят их в гробницах Предела и Империи. Древнее наследие драконид, когда они ходили среди армаров и кымов под такими личинами и крали тех и других для своих нужд. Или же совокуплялись с ними для удовольствия.
— Бррр!! — Барга поморщилась. — Ужас.
— Да. Последствия таких связей как правило были ужасны. — Кивнула Фрайя, снимая амулет и превращаясь обратно в эльфийку. — Нежизнеспособные гибриды и мутанты. Такие страшные, что даже измененная демонами плоть выглядит краше.
— Ладно. — Ящер закончил с ужином. — Когда отправляемся? Завтра утром?
— Если закончится дождь. — Проворчала Барга. — А то можем тут несколько дней просидеть.
— Дождь нам не помеха. Далеко отсюда до Торнбьефа? — уточнил Коготь.
— Чуть меньше полдня пути, дойдете быстро. — Ответила Фрайя. — Я с вами не пойду — в город будете проходить без моей помощи. Встретимся в таверне "Жук", что на Рыбной улице, выходящей к лодочным причалам. На вывеске нарисовано такое больше насекомое с длинными усами. — Развела эльфийка руками, изобразив, какими именно. — Трудно ошибиться.
— Там тоже придется драться? — спросил хас.
— Постарайся этого избежать. — Строго произнесла Барга. — Если тебя поймает стража, то посадит в яму до моего возращения. А потом будет суд и вынесение приговора и я уже не смогу тебя спасти. И этим шахтерам на глаза тоже не попадайтесь — такие, как правило, обид не прощают.
— Кымы в Торнбьефе не такие дикие, как в том же Шустове. — Сказала Фрайя. — К хасам у них, конечно, негативное отношение, но они, хотя бы не затевают с ними драк по пустяковому поводу. Пока трезвые. Просто старайтесь их избегать. Да и в компании мава к тебе будет немного другое отношение — семья Мримур достаточно известна и почитаема. Они зарабатывали эту репутацию много лет и не хотелось бы им ее подпортить.
— Учтем. — Кивнул Коготь. — Это все?
— Вам нужна другая одежда. — Фрайя критически осмотрела ящера. — Вооруженного наемника-хаса даже к воротам не подпустят — сразу пристрелят. А под видом простого рыбака и охотника вы имеете шанс проскочить.
— Не хотелось бы расставаться с броней. — Проворчал Коготь.
— Я возьму ее с собой и выдам, когда полезете в дом. — Заверила эльфийка.
— Она тяжелая. — Предупредил хас. — И оружие тоже.
— Ты не смотри, что она такая хрупкая. — Засмеялась Барга. — Армары сильные, вполне способны потягаться даже с тобой!
— Вот как? — удивился Коготь и поставил локоть на стол, задрав руку. — Проверим?
— Что ты хочешь делать? — спросила с любопытством Фрайя.
— Состязание. Чьи мускулы сильнее. — Хас смотрел на девушку. — Раз ты говоришь, что сильная, то продемонстрируй.
— Моя сила в магии. — Спокойно отозвалась эльфийка. Ее глаза начали светиться чуть сильнее и Коготь почувствовал, что его рука тянет его вниз. Он начал сопротивляться, пытаться ее поднять, выскользнуть из невидимых захватов, но все бестолку — проклятая магичка легко справлялась с его потугами.
— А если без нее? — прохрипел почти выдохшийся ящер.
— А без нее я не слабее Барги. — Указала подбородком Фрайя на орчанку.
— Признай, что ты проиграл. — Подал вдруг голос Лойс. — Грубая сила редко одолевает магию.
— Ну уж нет. — Коготь еще пыжился просто из упрямства.
Он снова вызвал в себе чувство злобы и ненависти, постепенно переходящей в ярость, пытаясь хотя бы просто поднять руку. Фрайя усилила нажим — воля хаса окрепла, пускай и подпитываемая негативными эмоциями. Он пытался бороться физически, не понимая, что здесь главную роль играл его разум. Армарка не подчиняла тело своей воле, она создавала иллюзию этого подчинения и по сути хас сражался сам с собой. Но ему это знать совершенно не обязательно. Фрайя резко сняла воздействие и Коготь чуть не получил своей собственной рукой по лбу. Он едва успел ее остановить, но когтями все же немного мазнул по морде. Да и локтем больно ударился, но сделал вид, что не почувствовал.
— Хватит. — Строго сказала Барга. — Повеселились и будет. У вас есть во что переодеться?
— Сменное нижнее белье в мешках. — Ответил за Когтя Рурк, пока тот растирал и массировал кисть.
— Не пойдет. — Отрицательно мотнула головой Фрайя. — Вы, конечно, звери, но не должны разгуливать по городу голышом или в набедренных повязках. Можно купить у хозяина таверны одежду и перешить ее. Думаю, что от лишних денег он не откажется.
— Вот они пускай и заплатят. — Орчанка указала на зверей. — Раз деньги у них есть. Эта одежда им самим пригодится в будущем.
— Хозяин может кому-нибудь рассказать о том, что здесь случилось и кто у него побывал просто из хвастовства. — Мрачно произнес Коготь. — И сболтнуть о том, что перешил одежду для двух зверей.
— Разумное замечание. — Барга посмотрела на Фрайю.
— Уверяю вас, он даже не вспомнит, что тут кто-то был. — Она достала еще один амулет. — Чистка памяти творит чудеса.
— А шахтеры?
— Придется еще и с ними повозиться. — Проворчала Барга. — Слишком много свидетелей.
— Шахтеров трогать не будем — они в Торнбьеф не поедут. — Фрайя посмотрела на орчанку. — Я вложу их главарю мысль в голову, что проще и выгоднее будет продать руду в Корснунге.
— Отправишь их назад, когда до города осталось полдня пути?
— Хас прав — они могут нам помешать своими языками. А тратить заряд амулета на всех мне не хочется — его очень сложно зарядить. — Проворчала эльфийка.
— Так может и на хозяина чары не накладывать? — спросил Рурк. — Объяснить по-хорошему, чтобы держал язык за зубами.
— Нет, — отрицательно мотнула головой орчанка, — хас прав — никто не должен знать, что вы ушли отсюда на своих двоих. Да и хозяин уже сообразил, что я вас беру к себе на службу.
— Что если он работает на Семью? — спросил Коготь. — И уже настрочил им послание? Вдруг этот кудесник спрятался среди них?
— Работать, он, конечно, работает. — Кивнула орчанка. — Но и Семье незачем устраивать грабежи на дорогах — они с путников неплохие деньги зарабатывают. Если в их трактирах перестанут останавливаться, то их дело станет невыгодным и таверны закроются. Нет, скорее всего они станут нам помогать. — Барга задумалась. — Хм, интересная мысль. Можно ведь использовать их разведывательную сеть и подключить к нашему расследованию.
— Нужно подумать над тем, что мы можем им рассказать. — Заметила Фрайя.
— Я потолкую с хозяином. — Кивнула ей Барга и посмотрела на зверей. — На этом все, можете отдыхать.
— Когда мы сделаем работу, то мы свободны? — задал уточняющий вопрос Коготь. — Или повесите на нас амулеты призыва, как на тех двоих?
— Какой проницательный. — Проворчала эльфийка.
— Решил соскочить? — усмехнулась орчанка, но резко посерьезнела. — Если сделаете ее хорошо, то я, возможно, прощу тебе твою оплошность. Или же приглашу в свою свиту, что даст тебе определенный иммунитет к страже и простым кымам. Если же попадетесь, что ж, мне придется выполнить свой долг и казнить воров и грабителей. — Она снова улыбнулась, продемонстрировав клыки. — Так что все в ваших руках.
— Невеселая перспектива. — Коготь помял рукой шею. — Да и выбор невелик. — Он протянул орчанке ладонь. — По рукам?
— Видимо, ты уже долго живешь среди кымов, раз протягиваешь мне руку, но... — улыбка стала добрее, — по рукам.
Орчанка и хас скрепили временный союз рукопожатием, внешне удовлетворившись его заключением, но внутри испытывая друг к другу недоверие. Однако Фрайя знала, как его преодолеть — ящер верит только самому себе и тем, кого он может назвать другом. А таковых у него немного и даже мав, судя по слабым ощущениям эмоций хаса не относится к таковым. Просто временный спутник и союзник. А управитель и ее свита так вообще легко могут перейти в разряд врагов. И армарка хотела растопить это лед в наметившихся отношениях. Причина же была проста — она испытывала стыд за деяния своих предков. Когда те вырезали целые деревни и поселения хасов просто потому, что какому-то вельможе понадобилась куртка из лоскутков их кожи. Потому что у разных видов разный окрас. Да еще использовалась шкура не простого хаса-земледельца, а их старейшины или вождя. Пробиться к которому без боя редко когда удавалось. Так и резвились армары, пока не загнали этот народ в высокие холодные горы. Где те сумели закрепиться и дать отпор, словно рахтраты, которых загнали в угол. Мелкие грызуны, бывало, налетали скопом и легко загрызали бывалых охотников, а ведь хасы использовали не только свои зубы и когти, они еще и умели плавить металл и вполне на уровне освоили кузнечное дело. Правда металла в их горах было мало — изредка в пустой породе попадалась бедная жила, которую пропустили слуги драконид. Вот ее хасы с радостным шипением и разрабатывали. Фрайя знала чуть больше про этот народ просто потому, что относилась к расе, дольше всех имеющей с ними "дела". Если охоту и убийства можно назвать таковыми.
