Крысиными тропами Том 1

Самое главное, пробраться вовнутрь распределительного устройства. Виант осторожно заглянул за угол. А уже в нём самом в обязательном порядке должна быть дыра, щель, проход, который приведёт его в кабельный туннель. Но для начала было бы неплохо попасть в само распределительное устройство. Только как?

Виант дважды обежал кирпичную будку кругом — ни малейшего результата. Асфальт возле бетонного крылечка не просел, подвальных окошек нет совсем, стальные двери и ворота плотно заперты. Через узкие вентиляционные щели наружу пробивается размеренный гул высоковольтного трансформатора. Или попробовать через крышу? Виант поднял голову. Тоже не вариант. Крыши как такой нет, распределительную будку, словно шляпка грибка, накрывает широкая бетонная плита. Если забраться по кирпичной стене ещё можно, то преодолеть козырёк шириной не меньше десяти сантиметров точно не получится. Да и вентиляционное окошко под кровлей закрыто решёткой из тонких стальных полос. Куда ни кинь, всюду клин, цензурно выражаясь.

А как же быть с аксиомой о как минимум одном входе для грызунов? Виант остановился у задней стены. Какими бы вездесущими ни были бы грызуны, но ни одного крысиного лаза в упор не видно. Или на нежилые маленькие распределительные подстанции эта аксиома не распространяется?

Виант огляделся по сторонам. Огромный порт заметно притих. Все, все без исключения, краны замерли на месте, а под ними не видно грузовых машин. Только идти по поверхности всё равно упорно не хочется. Это, Виант криво усмехнулся, затишье перед бурей. Ночная смена уже ушла, а дневная ещё не пришла. Огромный порт словно взял паузу, только вряд ли она продлится хотя бы десять минут. Время — деньги. А для огромного порта это огромные деньги.

Подземелье, даже самое грязное и вонючее, гораздо милее сердцу, нежели чистая и благоухающая цветами поверхность. Темнота и замкнутое пространство сами по себе внушают спокойствие и уверенность. К слову, о воде — больше, чем кушать, хочется пить.

Где-то совсем рядом журчит ручей. Виант оглянулся. Хотя какой может быть ручей в центре огромного порта? Но вода шумит, собственные уши врать не умеют. Хотя... Виант подбежал ближе. Ну конечно, где же ещё не шуметь воде, как в канализации.

Недалеко от задней стены распределительной будки посреди грязного асфальта торчит чугунный люк с широкими щелями для слива дождевой воды. Чундил находится в тропиках. Дожди здесь такие, циклоны здесь проносятся такие, что можно запросто стать подводной крысой. Об этом мало кто знает, однако на самом деле в крупных городах различные грызуны больше и чаще всего гибнут не в кошачьих лапах, не в ловушках или от яда, а тонут в городских коллекторах во время разлива дождевой воды.

Наверняка в порту масса подобных чугунных люков с широкими щелями для стока дождевой воды. Целая дренажная система. Пусть не полноценный коллектор в рост человека, но всё же.

Вроде поблизости никого нет, Виант просунул голову в широкую щель. На всякий случай задние лапы намертво уцепились за край люка. Слава богу, темноты оказалось достаточно, чтобы включилось ночное чёрно-белое зрение. Как и следовало ожидать, самый обычный канализационный колодец для стока дождевой воды. К тому же совсем неглубокий, до дна вряд ли больше метра. В самом низу, в бетонной канавке, отсвечивает тонкий ручеёк воды. При этом входная и выходная трубы более чем заметного диаметра, в них без труда поместится крыса размером с упитанную кошку.

Душу точит соблазн сигануть вниз. Но! Виант ещё крепче вцепился лапами в чугунную крышку. У подобной дренажной системы существует один очень серьёзный недостаток — попасть в неё легко, а вот выбраться наружу крайне проблематично. Сток может запросто привести в какой-нибудь отстойник, откуда один выход через гребёнку электрического насоса. Хотя... Виант опустил голову ещё глубже в люк, в глубине что-то проглядывает.

Рядом из стены выходит ещё одна стальная труба диаметром около десяти сантиметров. Внешний край бугристый от ржавчины. Виант тупо уставился на гнилую трубу. Это же... Голова загудела от напряжения. Это же дренаж. Да, точно, дренаж из распределительного пункта, где гудит высоковольтный трансформатор. А что если?

— Ну а я такой говорю: привет, дорогая!

По ушам ударил человеческий голос. Виант инстинктивно метнулся под призрачную защиту кирпичной стены. Где-то рядом совсем прошли люди.

— Ну, давай. Если что уроню, обязательно поймай.

— Хорошо, постараюсь.

Виант высунул мордочку из-за угла распределительной будки. Недалеко совсем один из людей в чистенькой синей спецовке бодро полез на кран. Лёгкие сандалии тихо зашуршали по стальным ступенькам. Второй, похоже, сигнальщик в белой каске и в красной накидке, остался внизу. Дневная смена уже на месте. Скоро под портовым краном выстроится очередь из грузовиков. Ещё чуть позже прекрасная Таяна зальёт землю зноем и будет вообще хреново. Была не была! Виант мысленно махнул рукой.

Глава 20. Грязное подземелье

Наверно, со стороны он выглядит очень глупо: над поверхностью сливного люка торчит крысиная задница. Для полного ажура ещё хвост задрать. Только оставаться в такой позе ещё глупее. Виант мягко спрыгнул на дно сливного колодца, лапы тут же проехались по склизкой грязи.

Ну и гадость! Виант брезгливо тряхнул передними лапами. Жирные брызги разлетелись в разные стороны. Как это обычно бывает, мысль исследовать дренажную систему уже не кажется здравой. Если он ошибся, то застрянет здесь очень даже надолго. Ладно, думать нужно было раньше. Передние лапы легко зацепились за край дренажной трубы. Бугристая ржавая корка под коготками тут же противно треснула.

Изнутри дренажная труба покрыта липкой грязью. Виант поднял переднюю лапу, здесь даже что-то растёт. То ли обычная плесень, то ли мох. Толщина канализационной кишки более чем достаточная, однако спина время от времени шаркает по стенке. Каждый раз вдоль позвоночника пробегает противная холодная дрожь. О том, что он уже испачкался от кончика носа до кончика хвоста, лучше не думать.

Четыре метра подземного путешествия по дренажной трубе показались четырьмя километрами грязного ада. Ум прекрасно осознаёт, что на самом деле у него над головой от силы метр земли и корка асфальта. Однако пугливая душа напрочь отметает все доводы разума и мечется, как бешеный лев в клетке. Наконец, впереди показался тусклый зелёный свет, Виант торопливо вышел, скорее выскочил, из дренажной трубы.

Это должна быть так называемая кабельная траншея. Виант пощупал ржавую подпорку на грязной бетонной стене. Над головой тёмные стальные пластины закрывают траншею. Вдоль обоих стен на ржавых подпорках уложены толстые электрические кабеля. Слышно, как где-то совсем рядом мерно гудит высоковольтный трансформатор.

Сквозь щели над головой видно, как наверху на серой панели яркими зелёными огоньками светятся какие-то лампочки. Лучше бы их вообще не было бы. Виант забрался на самую верхнюю связку кабелей. Из-за этих зелёных лампочек ночное зрение отключилось напрочь.

Нужно попробовать. Виант упёрся передними лапами в стальную пластину над головой, задние уцепились за толстую изоляцию кабеля. Поднажать! Невольный писк вырвался из пасти. Виант шумно выдохнул. Куда там, одной крысиной силы явно недостаточно, чтобы приподнять толстую стальную пластину. Это недекоративная панелька из дешёвой пластмассы, от пластин поперёк кабельной траншеи требуется без проблем удержать вес взрослого человека. Как бы ни хотелось, а трансформатор придётся искать по крысиному, в грязи и в полумраке.

В порту Чундила бывают обильные тропические дожди. Кабельная траншея представляет из себя бетонную коробку, однако непонятным образом вода просачивается в неё и приносит с собой жирную грязь. Временами лапы проваливаются по самые щиколотки. Похоже, начальство редко заглядывает под стальные пластины. А иначе ни один рабочий в здравом уме и в твёрдой памяти сам в кабельную траншею не полезет.

Вот и трансформатор, Виант перевёл дух, шлёпать по щиколотку в грязи очень утомительно. Кабельная траншея подходит под стеной прямо к главному преобразователю напряжения. Жаль, не под него, наружу выходит лишь широкая щель. В полумраке с трудом можно рассмотреть ребристый бок большого стального чана. Сам трансформатор должен быть внутри в машинном масле, или как оно там называется на самом деле.

Как назло, в распределительной будке ночное зрение упорно отказывается работать. Мир вокруг раскрашен в яркие цвета, жаль только, что видно его еле-еле. Впрочем, Виант напряг глаза, самое главное можно заметить и в полумраке. Два толстых кабелям примерно в метре от пола разделяются на три полукруглые жилы каждый. Именно по ним в трансформатор приходит много-много вольт. Ну а дальше, через распределительное устройство с зелёными лампочками, оно разбегается по кранам. Осталось найти, откуда именно приходят эти два высоковольтных кабеля.

Снаружи распределительная будка из красного кирпича кажется совсем маленькой. Но, поди ж ты, при желании в её кабельной траншее можно заблудиться. Виант пару раз терял из виду два толстых кабеля, пока, наконец, не сообразил пробежаться прямо по ним до входа в кабельный туннель. Увы, это оказался не подземный ход, а пачка довольно узких стальных труб.

Как и дренажная, трубы для кабелей закопаны в землю. Почти все заняты, только нижний ряд как будто специально оставлен для крыс. Виант спрыгнул с высоковольтного кабеля, лапы тут же по самое брюхо увязли в жирной грязи. Боже, как же здесь противно.

Воистину, всё познаётся в сравнении. Путешествие по дренажной трубе на самом деле было приятной прогулкой по центральной аллее парка. В ней хоть без труда развернуться можно было. Пустая кабельная труба в нижнем ряду настолько узкая, что Виант едва-едва протиснулся в неё. Для кучи, она ещё и ржавая. Словно живой ёршик, то и дело упираясь в бугристые стенки задними лапами и подтягиваясь на передних, Виант прополз, пролез, протиснулся по ней до самого конца. Лишь огромная физическая нагрузка помогла отогнать гадкие мысли. А то, не приведи господь, и застрять было бы недолго.

Последнее усилие! Виант с шумом и треском вывалился из узкой трубы и плюхнулся на верхний ряд кабелей. Шёрстка, некогда гладкая и чёрная, пропиталась липкой грязью и ржавыми мелкими чешуйками. Виант как мог отряхнулся. И смех и грех, теперь его легко засечёт любой детектор металла.

Но это всё мелочи. Тёмный кабельный туннель похож на крысиный рай. Под сводчатым потолком не работает ни один светильник, зато тут же включилось ночное зрение. От толстого кабеля под лапами исходит еле заметная вибрация. Сколько там тысяч вольт и как легко они могут разорвать на части лёгкое крысиное тельце, лучше не думать. Виант приподнял голову. На полу и бетонных стенах всё та же липкая на вид грязь. В Чундиле слишком влажно и жарко, вот она и растёт вместо сухой пыли. Вдоль обоих стен кабельного туннеля по ржавым подпоркам протянуты многочисленные кабеля и провода. Спасибо компьютерной игре, ночное зрение без всяких приборов и дополнительной подсветки позволяет разглядеть малейшие детали и подробности, но даже оно не даёт понять, как далеко тянется кабельный туннель. Кажется, будто оба конца бетонного прохода тонут во мрак. Только, Виант приподнялся на лапах, куда же ему идти?

Из пачки труб над головой толстые кабели расходятся в разные стороны. Большая часть из них поворачивает в левую, меньшая, всего четыре, в правую. Где те два кабеля, что питают высоковольтный трансформатор? Да и где гарантия, что они приведут именно в диспетчерский центр порта, а не на какую-нибудь мощную распределительную подстанцию.

Да-а-а... Проблема. Виант машинально почесал голову. Противная липкая грязь начала подсыхать и принялась самым неприятным образом стягивать шерсть вместе с кожей. Морской порт Чундила огромен. Этот кабельный туннель может тянуться не на один километр в любую сторону. Как-то не хочется сделать по нему совсем немаленький крюк. Впрочем, из полуторамесячного путешествия по материку Юлан Виант вынес ещё один очень полезный урок.

Чувство голода понятие относительное. Это в мирной жизни, в реальности на Земле, казалось, будто чем больше прошло часов с последнего обеда, тем сильнее хочется кушать. Не, так оно и есть, только не совсем. В самую первую очередь чувство голода зависит от физической нагрузки. Чем больше работаешь, идёшь, бежишь, тащишь, тем быстрее и сильнее хочется есть.

Эта ночь выдалась весьма насыщенной на беготню. Желудок опять трясёт позвоночник и требует еду, еду, хоть какую-нибудь еду. Сгодится даже позавчерашняя "горячая собака" с плесенью поверх сухой сосиски. Виант хлопнул по животу лапой. Пара лишних километров может привести к тому, что он просто свалится от усталости. Сон на голодный желудок очень плохо прибавляет сил. После него придётся не бежать, даже не идти, а брести и спотыкаться на каждом шагу. Господи, избавь от такой напасти.

Так, куда же идти? Туда, или, Виант развернулся на месте, туда? Должен же быть хоть какой-то намёк, хоть какая-нибудь примета. А-а-а! Вот и она. Виант самодовольно улыбнулся.

Если ему повезёт выбраться из компьютерной игры обратно в реальность, то из него получится первоклассный детектив. Крысиный образ жизни научил Вианта подмечать огромное количество мелочей. Ибо часто от какой-нибудь незначительной детальки или подробности зависит не только очередной обед, но и сама жизнь в целом. Вот и на этот раз: из распределительной будки выходят не только толстые кабеля, но и пара тонких проводов в светлой изоляции с красной линией. Это так называемые контрольные провода, или связи, или низковольтные — кто как обзовёт. Главное, по ним передают не электричество, в смысле, не силу, а информацию. Оба тонких провода изгибаются, Виант повернул голову, в левую сторону. Хвост на отсечение, центр управления портом там.

Как это часто бывает, близость долгожданного отдыха придаёт сил. Виант шустро припустил прямо по верхней связке кабелей. Любой центр управления подобен пауку в паутине. Десятки и сотни проводов-паутинок протянуты во все уголки морского порта. По ним в центр управления идёт связь, телеметрия, видео и прочая информация. Главное, заметить эти провода-паутинки, а они уже сами приведут к пауку, то есть в центр управления.

Бежать по склизким круглым кабелям не очень удобно. Виант в очередной раз едва не сыграл на пол. Не будь у него на пальцах острых коготков, то непременно шмякнулся бы с полутораметровой высоты. Вряд ли здесь можно кого-нибудь встретить. В подобные туннели рабочие могут не заглядывать годами. С едой и добычей здесь вообще никак. Лучше спуститься на пол. Если что, то всегда можно нырнуть под самую нижнюю связку кабелей.

Липкая скользкая грязь на бетонном полу на ощупь далеко не перина и не кожа любимой девушки. Зато бежать по почти ровной поверхности гораздо легче и быстрее. Метры и метры только так остаются за спиной. Прятаться не нужно, передвигаться перекатами от укрытия к укрытию не нужно. Виант лёгкой рысцой бежит и бежит по туннелю.