Жером попробовал взять себя в руки и настроиться на нужный лад. Дерзить в докладе нельзя. Но и пресмыкаться не стоит, у них, в конце то концов, не вассальный договор, а взаимовыгодное соглашение о сотрудничестве.
Итак, еще разок.
Изложение о происшествиях странных, наблюдаемых мной во стенах Академии Лойской Пехотной, писанное мной самим и начатое в третий день последней декады года нынешнего. В список сей включены мною все достопамятные происшествия, случившиеся уже со мною, либо дошедшие до меня до прошлого изложения и впредь имеющие случиться. Здесь впишутся дабы пользу обрел брат мой по вере в Пятерку благостную и наипервую очередь Кома благодарующего Гес Кисье, о коем разумные ойкумены говорят с восторгом, в звании виконта пребывающего на службе Лойского графского лена.
В первый день сей декады имел я сношение с кузнецом Амилем, по визиту нежданному оного мастера в храм, где, как известно, имею обыкновение проводить я время Комом благодарующим даденное. Кузнец же сий вопросы свои держал хульные. Вопрошал он о возможности послабить службы храмовые к интересу Краста безумного. Нелепицы сии положил он мыслями о благе мастеров Академии и посулами мне даров великих.
Еще тем днем Еньк, недоросль при храме обретающий, обсказал мне о происшествии срамном. Кинья, девица в доме услад при офицерском собрании приставленная, обложно тяжестью сказалась. Чем от срамной работы своей отлынила до вечера, пока лжу ее не явили. И не в первый раз девица та замечена в хитрости сей.
А еще...
Священник ухмыльнулся своей мелкой пакости. В неуважении или небрежении упрекнуть его невозможно. Но пострадать виконту при чтении сего опуса придется изрядно. Наследные дворяне и чернильные душонки через эту наносную заумь продираются одним небрежным взглядом. Но виконт-то у нас родом из вольного сословия, вряд ли привычен мгновенно выхватывать суть в облаке завитков и складывающихся в непрерывную паутину линий. Жером посмотрел на первые результаты своего труда, красиво получается, несмотря на отвратительную бумагу. Не зря годы в орденской библиотеке просижены.
Так, чтобы еще под конец добавить? Про прачек собирался ввернуть. Тут даже и придумывать ничего не надо, сам же слышал, как они шушукались про содержимое штанов полуэльфа с первого курса. Интересно дурам, как оно у полукровок все там устроено. В свете неспокойной ситуации на западной границе заметочка будет к месту.
Про рекрутов уже много получилось, но надо бы чего-то доброго добавить. Похвалим, пожалуй, Шая с третьего курса и Вейко с первого. Оба вместе с присвоением скромного, но все-таки ранга Подмастерья Кома, получили Рисованные Знаки и доступ к уходу за многочисленной живностью Академии. Так-с. И еще можно рекомендовать виконту получше присмотреться к Лесю с первого года обучения. Смышленый шустрый парнишка, можно на заметку в кадровый резерв Тайной Службы рекомендовать.
И теперь самый главный вопрос. Достаточно ли уже брошенного намека про кузнеца? Или будущий ковен темных прислужников Краста надо более заметно обозначить? Так-с, так-с. Пожалуй, все-таки стоит набросать в отчете легонькие следочки, ведущие к нашему юному жрецу. Ай-яй-яй, такая молодая, а уже пропащая душа.
Но других кандидатур у Жерома нет. Амиль — мастер хороший, в Академии пользуется искренним уважением и авторитетом, на роль жреца культа он никак не подходит. Так что решение принято, остается почву поосновательнее подготовить.
* * *
Рекрут Кир, Тропы Надмира
Ушх умудрилась меня удивить. Я на всякий случай готовился нарваться на вторую серию горлового рычания. Или увидеть высокомерные отмазки по поводу завышенных требований некоторых личностей. Или даже горделивую демонстрацию новых успехов. Тем более, что ставший уже привычным перенос к стенам штурмуемого замка, вроде бы четко обозначал круг потенциальных тем сегодняшнего общения.
— Краст на тебя обижается, — вот такого я не ожидал.
— Эмм. И чем же успел обидеть бородатого покровителя ремесел?
— Ты обещал способствовать появлению потоков его силы.
— Пффф. Это же пять дней назад было. Я, конечно, понимаю, что вы тут все молниеносно по жизни несетесь, но не настолько же! Мы же даже проговаривали, что это планы на полгода?
— Да, договоренности не нарушены, поэтому он тебе ничего и не говорит.
— Хм, а обижается тогда чего?
— Ну... поток моей силы ты же обеспечил. Сегодня вообще астрал с ума сошел, чуть ли не четверть нужной мощи за раз влилось.
— Погоди. А остальные боги тоже знают, что в районе Академии кто-то во имя твое шутит? — я всерьез всполошился. Воспоминания о короткой командировке карающей длани Фии и бесславном конце наставника Дарига были достаточно свежи. От Темной мои метания не ускользнули, и она поспешила с усмешкой успокоить одного дерганого аналитика.
— Нет, мы с Крастом временно объединили усилия, поэтому чувствуем энергию друг друга. Светлая Пятерка о моем усиления в этой области Ойстна не знает. И не узнает, пока я не начну действовать активно.
Уфф, отлегло.
— А с Крастом-то чего делать? Из ...хм, грязи и палок шутку измыслить можно. Но не кожевенную же мастерскую!
— Я не знаю. Но советую тебе хорошенько подумать. Вот прямо сейчас берись за свои записи, не зря же ты половину поляны Сигмунду исчеркал, и начинай придумывать!
— А с чего ты вдруг озаботилась его проблемами? — решил я все-таки вербализовать терзавший меня вопрос.
Ушх поморщилась, но до ответа решила снизойти, — понимаешь, в нашем тандеме сейчас больше сил именно у меня. Намного больше. Краст ничего не говорит, но я чувствую, что он на грани срыва. Повелителю ремесел и так сильно досталось, — Ушх неопределенно покрутила рукой в районе головы, — а тут еще приходится прятаться у меня за спиной.
С ума сойти, мне еще теперь и гендерный шовинизм местного пантеона в своих планах учитывать.
— Ну может хоть одним глазком глянем? — сделал я последнюю попытку полетать все-таки сегодня на рунно-голосовом аэросерфе. — У тебя же, судя по размещенным в рядах осаждающих требушетам, все замечательно получилось?
— Получилось, — Ушх, наконец, позволила себе скупую улыбку, — но сначала иди разберись с ремеслами!
В общем, и в ту ночь я не полюбовался на мультик штурма неприступной Темной Цитадели. Ушх, скрипя зубами, ответила таки на пару моих вопросов. А затем, вместо эпичного зрелища войны богов, ползал на четвереньках вокруг собственных каракулей, пытаясь придумать более-менее реалистичный план индустриализации отдельно взятой Пехотной Академии.
Глава 15. Менестрель
Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия
Вам знакомо ощущение, когда вся вселенная задается целью попить вашей крови? Я вот на следующее утро отхватил его по полной. Слава богам (хотя они-то как раз не причем, точно знаю) не в прямом смысле. Впрочем, я бы не удивился, если бы для полноты картины еще и вампир какой напал прямо посреди Академии. Тем более, что соответствующий тяжелый металлический запах преследовал меня на всем пути до пятачка Айболита. Или это у меня во рту вкус стоит, и потенциальные кровососы в пролете?
Ох, голова раскалывалась, а уже и так истертый язык было не удержать от облизывания бритвенно острых пеньков, оставшихся на месте двух боковых зубов. Четверка и пятерка. Левые нижние. Это больно, когда зубы не выдерживают столкновения с шестом, но еще хуже дела обстояли со щекой. Полноценной преградой на пути инородного тела она не стала, защитить зубы не смогла, и во что сейчас превратилась, даже представить страшно. Встреченные по дороге обитатели Академии шарахались, глядя на мерзкое зрелище качающихся в такт шагу лоскутов щечной мышцы, а непривычный ветерок пробегался по разбитым деснам. И больно. Честно пытался держать челюсти неподвижно и расслабленно, но даже так на глаза наворачивались слезы.
Ох, скорее бы Айболит свой сеанс устроил и вернул все как было, готов даже простить ему те недели жизни, которые он для лечения у меня же и позаимствует.
Стараясь не трясти головой и контролировать исстрадавшийся в своей непослушности язык, прямо по дороге осторожно побаюкал правую кисть. Да, она-то и пострадала в первую очередь. Сначала Пегий своим шестом достал и раздробил именно руку. Уже потом, выпустив собственный боевой посох, я получил добивающий тычок в лицо. Интересно, а если бы в глаз удар пришелся... хотя нет, не интересно.
Мироздание сегодняшним утром явно пыталось донести до меня какую-то мысль, понять бы еще какую. Я, наконец, добрался до небольшой площадки, выделенной прямо на плацу, куда в скором времени должен пожаловать лекарь. Кивком головы перекинулся приветствием с парой сокурсников, о чем мы все тут же пожалели. Я — от боли, а им картинка, наблюдаемая через рваную дыру в моей щеке, не очень понравилась. Рекруты более старших курсов сделали вид, что меня не заметили. Хотя может и правда не увидели, попадая сюда, многие увлечены анализом собственных, хе-хе, ощущений. Ай. Завязываем с хе-хе до излечения.
Прибытие эскулапа пропустить было невозможно, тяжело топающая неизменная свита придавала его появлению налет эпичности. Подраненные бойцы оживились, дедушка в матерчатом камзоле (какие-то сложности у применения техник магических есть с кожей и металлом) привычно и неулыбчиво отработал свой ритуал. И снова захотелось жить.
Ох, красота-то какая. Во рту еще немного чувствовался запах крови и попадалось зубное крошево, но общее состояние блаженства это не портило. Интересно, а вот это самое 'иссушение' в процентах мою жизнь укорачивает или абсолютных значениях?
Поработал кистью, с удовольствием ощупал языком монолитный жевательный частокол. Снова показалось странным, что восстановленные зубы не вызывают дискомфорта. Хм, то, что из каких-то материалов организма только что костные образования появились — это мне норма, а вот мелкие ощущения воспринимаются как чудо. Странные выверты психики.
Так, надо поспешить и перехватить свою группу возле турников, отлынивающих и праздношатающихся капралы у нас по головке не гладят. Вообще ни по чему не гладят. И по дороге есть время попытаться разобраться в шифрограмме вселенной. Ведь не зря же у меня сегодня так утро складывается? Что-то оно должно значить?
Пока двигался к площадке с гимнастическими снарядами, перед Грамотой сегодня брусья и подтягивания, старался проинтерпретировать сигналы мироздания.
Номер раз — унизительное поражение и хоть и временно, но крайне болезненно изуродованные лицо и рука. Это мне укор в плане морально-волевых. Я ведь когда в детстве в фильмах смотрел на получивших смертельную рану персонажей, был твердо уверен, что уж я-то из последних бы сил тра-та-та. Но надо быть честным с собой, хлипковат оказался. Знал ведь, что Пегий будет делать, когда шест выпал из раздробленных пальцев. Но не смог собраться. От боли и жалости к себе тупо пропустил следующую атаку. Поблагодарим же универсум за этот урок. Буду знать, что мои волевые бойцовские отстают от подтянутых в последнее время физических кондиций. Грустно и стыдно, но обманывать себя глупо. На самом деле, это мне еще раз напомнили, что не стоит доводить дело до прямых разборок, не должны мои недруги ко мне настолько приближаться.
К турникам подошел даже рано, однокурсники на соседней площадке еще стучали друг об друга посохами, затянул сержант тренировку. Айболит-то уже к плацу сегодня не выйдет.
Второй урок вселенной еще более тривиален: надо, Кирюша, что-то с шестом тебе делать. Самая проблемная дисциплина. Не получается подтягивать ее на Тропах, а скорости обучения без этого чита мне категорически не хватает. Аборигены ухватывают уроки прямо на лету, и я на их фоне выгляжу отсталым тугодумом.
Неприятные воспоминания нарушило появление на площадке родного подразделения. Взмыленные сокурсники с тоской поглядывали на турники и брусья. Да, ребят, наконец-то и мой звездный час пришел.
* * *
Все-таки зря недавно на тяжелоатлетический инвентарь наговаривал подозрений. Если и ссохлись те деревянные чурбаны немного, то дело не только в этом. Физической мощи за последние три месяца я определенно добавил. Это и по числу подтягиваний заметно. И Мия что-то такое говорила после своих нехитрых, но тщательных замеров.
Сейчас я, правда, не подтягивался, это чуть позже, но и силовые замедленные выходы на брусьях получались очень достойно. Даже с тяжелой и мешающей движениям броней. Прогресс за последние месяцы впечатляющий, но вполне ожидаемый, должна же быть какая-то польза от доставшихся инъекций божественной кровушки. Жаль, что гибкости и эластичности не наблюдается. Рост и общая атлетичность скакнули, но вот шпагаты и вертушки на уровне головы мне не светили. Если только специально этим не озадачиться. А где тут найти время на гламурные стретчинги и пилатесы, когда накапливается отставание по основной программе Пехотной Академии?
Я даже пробовал теорию с Сигмундом на Изнанке разбирать, клыкастому милитаристу такие разговоры в кайф. Информация об особенностях боя с шестами от рептилоида валилась интересная, но в плане усвоения практических навыков, к сожалению, абсолютно бесполезная.
Уфф. Закончил подход, спрыгнул с турника, освобождая место Кролу. Тот все еще пытался угнаться за моей пирамидкой, но без огонька.
На освоение начальной стойки у меня ушел примерно месяц, к тому времени оба барака первокурсников закончили разучивать последнюю базовую связку, и инструктор показал принципиально новый хват. Той же ночью Сигмунд объяснил, что скользящий широкий способ удерживать оружие — это первооснова для другой школы работы с боевым посохом. Болезненные, но не смертельные тычки, резкие без размаха удары, болевые и удушающие захваты, заломы конечностей с бросками — отличный арсенал для проведения полицейских операций. Иногда эффективнее не калечить противника двуручным ударом в лицо, а зацепить на излом или шмякнуть с высоты роста оземь.
Вот тут, кстати, Сигмунд смог немного помочь. Сам ящер этой боевой системой владел средненько, он все-таки позиционируется машиной смерти, а не принуждения к миру. Но, перехватив полэкс широким хватом, базовые рефлексы ухода от захватов и коротких ударов смог вдолбить. Спарринги с шестом стали проходить не так унизительно. Сложные связки соперников выходили идеально и технично, но это во многом нивелировалось некоторой тормознутостью и пониженной силой ударов. А закрепленные на Изнанке выходы и уклонения позволили мне перестать выглядеть совсем уж мальчиком для битья.
И вот тут-то я допустил дидактическую ошибку, в которой сейчас раскаиваюсь. Да, стоит все-таки поблагодарить вселенную, макнула мордочкой в преступную самоуверенность. Как говорил один одиозный политик, — это даже хуже, чем преступление, это ошибка. Сегодняшнее кошмарное утро напомнило, что зря я паниковать перестал и отказался от сврехусилий по развитию навыков.
А ведь алармил еще один звоночек. На третий месяц обучения однокурсники снова сменили школу работы с шестом, а я не насторожился и продолжал упиваться собственными расовыми бонусами. В тот раз даже местные вундеркинды тяжело осваивали все нюансы техники. Узкий разнонаправленный (прямой и обратный разными руками одновременно) хват посреди посоха позволял включать в связки одновременно и тычковые, и секущие удары. Эх, а один самонадеянный аналитик в это время продолжал упиваться физическим превосходством и скоростью реакции.
