Трудно быть гномом

И еще, теперь у меня есть новый верховой скакун. Больше мне не нужен рох или боевой конь. На харсифе ездить гораздо интереснее. Кстати, эту идею мне невольно подсказала супруга. Она как-то проговорилась, что эльфы раньше так использовали своих харсифов. Я попробовал. И у меня получилось. Правда, ездить верхом на Проглоте — это вам не размеренные скачки на рохах. На самом деле, это довольно экстремальное занятие. Эльфийские саблезубые тигры очень быстро бегают и очень далеко и высоко прыгают. Конечно, все у меня получилось не с первого раза. Падений, шишек и вывихов плеча было предостаточно. Но, в конце концов, я все таки приноровился и смог наслаждаться ездой на таком необычном скакуне как харсиф. В этом мне сильно помог дед моей жены. Кайлен ив' Геллори был хорошо знаком с этими химерами еще до Войны с Ящерами. Поглядев на мои мучения, он дал мне несколько неплохих советов и даже подарил специальное седло, адаптированное под харсифов. Из такого седла с хитрой высокой лукой и удобными страховочными зажимами вывалиться было довольно сложно. Вот после этого дело пошло на лад. Мы с Проглотом стали часто гонять по округе. Был в том какой-то непередаваемый кайф. Дикая скачка на бешенной скорости по пересеченной местности и головокружительные прыжки верхом на харсифе по скалам. Кстати, лазал мой котик по горам очень даже профессионально. Правда, Кэрэвэн я об этом не рассказывал. Нечего ее нервировать. Она бы такой экстрим не одобрила и стала волноваться за меня. А она у меня все же теперь кормящая мать. Поэтому, для нее я, просто, выгуливал своего питомца перед сном.

— Любимый, ты пришел в себя, наконец-то! — закричала очаровательная эльфийка, вбегая в комнату. Видимо, радостное урчание Проглота привлекло внимание Кэрэвэн. Моя супруга, несмотря на рождение ребенка, была все также красива. Я невольно залюбовался ею. Бесподобна! Как всегда! И вся эта красота принадлежит только мне одному? Захлебываясь слезами радости, Кэрэвэн с обнимашками и поцелуями начала рассказывать.

Вот так вот! Оказывается, я пролежал без сознания двенадцать суток. И при этом, все время бредил. Разговаривал на каком-то незнакомом языке (подозреваю, что это был русский). Поминал Гимтоша. Кстати, моя супруга с нами на войну не отправилась. Она хотела, но я ей не позволил этого сделать. Эх, хорошо жить в махровом средневековье. Тут жена обязана слушаться мужа. Ни о каких феминистических бреднях и равноправии полов тут еще не слышали. Поэтому, Кэрэвэн, скрепя сердце, осталась дома. Она ведь у нас сейчас сидит с маленьким ребенком. А это не располагает к дурным подвигам в стиле фэнтези. Хотя, место среди воинов нашей армии моей жене и так не светило. Увы, но здесь о хрупких воительницах в бронестрингах и бронелифчиках никто не слышал. Не было тут таких валькирий, суперженщин и амазонок. Это ведь не анимешная сказка для подростков, а вполне реальный мир меча и магии. Нет, женщины гномов и эльфов вполне могли обращаться с оружием, чтобы в случае нужды защитить себя и своих близких. Но никто из них не делал войну своей профессией. Женщины — это очень здравомыслящие и умные существа (чего не скажешь про мужиков). Они никогда не будут тратить свою жизнь на такую ерунду, как воинское ремесло. У них и без этого хватает занятий, более интересных с их точки зрения. Даже женщины, обладающие магической силой, не стремились стать боевыми магами. Вот и Кэрэвэн была неплохой целительницей. И если бы не ребенок, то она бы напросилась с нами в военный поход. В качестве армейского лекаря. А что? Медики являются очень полезными кадрами для любой воюющей армии. Вот среди них тут как раз было очень много женщин. Почему-то у них лучше получалось лечить. А у мужчин хорошо выходило убивать. Ох не зря, здесь даже боги, отвечающие у всех рас за медицину, были женского пола.

Кстати, позднее я узнал, что мне тогда в бреду Гимтош с эльфийкой вовсе не пригрезились. Мой божественный покровитель упросил свою подружку богиню лекарей и травников Лилибу полечить меня. А то смертные лекари бы не справились с моими ранами. И я бы умер. Меня все же поранил не обычный противник, а аватар бога. И это уже серьезно. Обычные методы лечения тут не помогут. У меня была серьезно повреждена аура. И я медленно умирал, но Гимтош вовремя подсуетился, и эльфийская богиня меня спасла от смерти. Впрочем, она то особо не сопротивлялась и быстро согласилась мне помочь. Так как знала, кто я такой. Мне потом поведали по секрету, что среди эльфийских богов я являюсь, наверное, самым популярным гномом. Все помнили мою шутку про возрождение Волшебного Леса при помощи магии гномов. Ведь, именно она стала толчком к образованию этого необычного союза между эльфами и гномами.

Тем временем, моя любимая жена обрушила на меня лавину причитаний и упреков. Как ей было одиноко и страшно, когда меня привезли обратно в Пик Драконов. Как она пыталась вылечить меня. И тут старалась не только она одна. Лучшие целители гномов и эльфов тоже пытались, что-то сделать. Но все было тщетно. Я метался в бреду и медленно умирал. Как много ночей она проплакала возле моего бесчувственного тела. Страдала, молила богов о помощи. Это было самое страшное время в ее короткой жизни. Даже в плену у рабовладельцев ей не было так плохо и страшно. Она боялась меня потерять. И не представляла, как сможет потом жить. А потом она обозвала меня бесчувственным болваном, который заставил ее понервничать. И собралась закатить мне настоящий скандал. В стиле "где ты опять шлялся, зараза". Женская логика в действии. От продолжения разборок меня буквально спас так вовремя пришедший архонт. Дядя Дунутран каким-то образом узнал, что я очнулся. И поспешил навестить больного меня. И я за это ему был очень сильно благодарен, глядя на распахнутые в негодовании глаза жены. Я все понимаю. Женам таких адреналиновых наркоманов как я приходится нелегко. Мы где-то там занимаемся экстримом и совершаем подвиги, а им приходится терпеливо ждать, сидя дома. И мучиться от неизвестности, гоня дурные предчувствия. И тут вполне понятна реакция женщины на возвращение своего непутевого супруга после очередных приключений. Им тоже нужна разрядка. Отсюда и бурные скандалы, закатываемые нашими слабыми половинками. Я это хорошо понимаю и не осуждаю свою молодую жену. Но архонту я все же благодарен за его оперативное появление в моей комнате. Кстати, он пришел не один, а в сопровождении свиты. Они то и стали громоотводом. Тут уже Кэрэвэн встала насмерть и не пустила ко мне никого кроме дядя Дунутрана. Выпустила пар моя девочка. А я порадовался, что она это проделала не на мне. Наблюдая, как хрупкая эльфийка выгоняет массивных гномов из комнаты, я поразился ее схожести с земными медиками. Те тоже не любили пускать к своим больным многочисленных посетителей. Забавно! Миры разные, а врачи в них ведут себя одинаково. Хе, хе!

Дяда Дунутран утолил мой информационный голод. Он меня успокоил. Мы все таки победили. А то я немного волновался, как там все кончилось? После того, как меня вырубило. После взрыва сердца аватара Лучезарного погибло очень много врагов. Рвануло то в самой гуще кругоносной армии. По самым грубым прикидкам тогда было уничтожено не менее двух тысяч человек. Воронка там образовалась не хилая. Даже скалы по краю горного прохода потрепало. А люди и лошади там находились на открытом пространстве очень плотно. Ни укрытий, ни окопов там не было. Отсюда и такие чудовищные потери. Хотя, цифра самая приблизительная. Тела то в эпицентре взрыва просто испарились от запредельной температуры. От них остались только расплавленные, металлические куски доспехов и оружия. Все остальное сгорело во вспышке искусственного солнца, возникшего там на несколько мгновений. Моя чуйка меня не подвела, и я тогда вовремя избавился от этой опасной вещи. Божественная энергия, сосредоточенная в сердце аватара, пошла в разнос когда мой противник был повержен, а Лучезарный покинул реальный мир. Выброс божественной Силы через взрыв стал лишь вопросом времени. Страшно подумать, что случилось бы, если сердце аватара сдетонировало у меня в руках. Тут бы мне не помог ни Гимтош, ни его подружка. Поэтому, о точном числе погибших кругоносцев сказать трудно. Вполне ожидаемо, что после такого магического феерверка в рядах наших противников возникла паника. Началось повальное бегство, в котором много людей были задавлены насмерть или получили ранения. Ведь, обезумевшая от страха огромная толпа, в которую превратилась еще совсем недавно грозная армия кругоносцев, находилась в узком горном проходе. Люди и лошади в панике бежали прочь, не разбирая дороги, сбивая с ног и давя друг друга. Наша армия тоже в этот момент не сидела сложа руки. Как только враг побежал, его начали преследовать. Сначала гномы и эльфы без всякой жалости убивали бегущих людей. Правда, потом все же стали брать в плен тех, кто бросал оружие и сдавался. Разбитых кругоносцев преследовали километров десять. И тут особо отличились все наши всадники. Так как пехотинцы от них значительно отстали. В общей сложности, из всей вражеской армии смогли спастись только около трех тысяч деморализованных людей. Эти остатки кругоносного войска теперь даже и не помышляли о продолжении похода к Пику Драконов. Они в ужасе бежали до самых границ Вольных Марок, неся с собой рассказы о страшном поражении. Орден Лучезарного Пламени понес катастрофические потери. Погибли многие иерархи из его верхушки. В том числе, и сам магистр Эго фат' Юргер, который был убит во время взрыва сердца аватара. Это был ошеломительный разгром. Мы доказали, что с нами надо считаться. Таких огромных потерь рыцарские армии Вольных Марок еще не знали. Обычно, в войнах феодалов убитых и раненных не так много. Тут своих врагов предпочитают брать в плен, а потом получать за них выкуп. А мы в одной битве уничтожили столько воинов, сколько не гибнет в войнах маркизов за несколько лет. Перебив столько народу, гномы и эльфы показали, что с ними не стоит связываться. Только страх перед тотальным уничтожение сможет удерживать воинственных феодалов от нападений на Пик Драконов. Вот пускай, боятся и сомневаются в своих силах. Хотя бы несколько лет. А там уже подрастет и окрепнет Волшебный Лес, и никакие чужаки не смогут проникнуть к Пику Драконов без нашего разрешения. Тогда нам не будет страшно никакое вторжение. По крайней мере, такую армию, что смогла бы пробиться через полноценный Волшебный Лес, местные маркизы собрать не смогут. Это вам не древние ящеры, оперирующие миллионными армиями. Конечно, магия штука крутая, но без поддержки воинов маги много не навоюют. Это своеобразный симбиоз. В бою маги прикрывают воинов от вражеской магии, а воины прикрывают магов от воинов противника. И только вместе они побеждают.

Хотя, битва, произошедшая недавно, является скорее исключением из правил. Тут в дело вмешались боги, а это уже другой уровень. Между прочим, наше сражение с кругоносцами позднее назвали битвой в Грохочущем ущелье. И такое название придумали люди. До этого момента тот горный проход не имел названия. Гномам и эльфам было не до такой ерунды, как обзывать каждую скалу или горную долину. Это люди любят давать звучные названия различным географическим объектам. Ну, Грохочущее ущелье, так Грохочущее ущелье. Гномы и эльфы не стали возражать против такого названия. Кстати, не думайте, что мои соратники были отмороженными убийцами, убивающими всех без разбору. Пленных у нас после того боя было довольно много. Три тысячи шестьсот тридцать девять человек. Откуда такая точная цифра? Так гномы любят учет. Кормить то всех этих людей пришлось нам. Хорошо, что вопрос с их размещением решился довольно просто и оригинально. Никто не стал их тащить в подземелья Пика Драконов. Не строил для них концлагерь. Природа все уже сделала за нас. Пленников загнали в одну из небольших тупиковых горных долин. Это место было окружено высокими скалами, которые для жителей равнин из Вольных Марок были непреодолимым препятствием. Это гномы и эльфы бы еще попытались по ним полазить в поисках пути на свободу. Они то к такому ландшафту привычные. А люди сидели смирно и вырваться из долины, ставшей лагерем для военнопленных, не пробоваться. Вход сюда был только один. Через извилистый узкий проход среди гор, который охраняли четыре сотни эльфов, вооруженных до зубов. Оружие и доспехи у пленников отобрали. Кормили их исправно. Хотя, пища была простой и грубой (никто не стал бы тратить изысканные деликатесы на пленных врагов), но ее хватало всем. Голода в рядах наших пленников не наблюдалось. С питьевой водой у них тоже было все в порядке. В долине, где содержались пленники, было три родника. Поэтому, люди даже и не пытались конфликтовать со своими надзирателями. Помимо богатых трофеев, доставшихся нам на поле боя, мы поимели прибыль еще и с наших пленников. К счастью, кормить их долго не пришлось. Через три месяца лагерь, где содержались пленники, опустел. К тому времени за половину из них заплатили хороший выкуп по всем феодальным правилам и традициям. А остальных людей у нас купили представители городского магистрата вольного города Ваас. Нет, их забирали не в рабство. Настоящие рабовладельцы к нам, кстати, тоже подкатывали, но гномы их послали очень далеко по сексуально-пешеходному маршруту. Гномы и эльфы этих кадров не особо любят. Так вот, ваасцы выкупили всех пленников, оставшихся у нас. За что бывшие кругоносцы должны были отработать три года в качестве воинов на службе у вольного города Ваас. Таким образом, все были довольны. Пленники получали свободу, мы избавлялись от необходимости кормить и охранять этих дармоедов, а также получали выкуп за них. Ну, а вольный город Ваас получал умелых воинов за небольшую плату. Обычные то наемники со стандартным контрактом стоили бы горожанам намного дороже. Кстати, лояльность кругоносцев перед ваасцами на три года закреплялась специальной, магической клятвой, которую нарушить практически нереально. Но бывшие пленники не выглядели несчастными, когда покидали долину, ставшую местом их заключения. Подумаешь, три года! Отслужат! Ведь, они будут не бесправными рабами, а воинами на службе у городского магистрата. А это не самое плохое место службы. Они на такое везение и не надеялись. Думали, что мы их просто прирежем, если не получим за них выкуп. Что было в порядке вещей в этом мире. Хорошо, что до этого не дошло.

И еще хочу похвастаться, что моя коллекция трофейного оружия и доспехов пополнилась. Дядя Дунутран передал мне латный доспех аватара Лучезарного с проломленной грудной пластиной и меч магистра Ордена Лучезарного Пламени. Доспех магистра, к сожаления, не уцелел при взрыве. А латы аватара стали жемчужиной моей коллекции. Их гномы хорошенько почистили от крови и грязи. И даже отполировали. Теперь в главном зале моих апартаментов на специальном постаменте стоит каменный манекен, облаченный в полные, рыцарские латы. Пробоину на груди доспеха я заделывать не стал. Зачем? Это же яркое напоминание о моей самой выдающейся победе. Признавая которую, гномы присвоили мне официальное прозвище Богоубийца. К прозвищам в этом мире относятся серьезно. Их разумные получают за особые заслуги и свершения перед обществом. Теперь в летописях нашего клана я значусь как Грос Богоубийца.