Судьба мехвоина

Кроме внешних атрибутов армейского единообразия я ввел еще и систему воинских званий, а также дополнил штатное расписание нашего отряда. Сам я стал теперь полковником. Наверное, самым молодым полковником за всю историю Внутренней Сферы. Ведь Рутгеру Лунду на данный момент было всего двадцать лет. Хотя он и не выглядел как худосочный юнец. Не зря я изнурял свое тело ежедневными физическими тренировками. Он и раньше то был не дохляк, а я довел свою новую оболочку до очень хорошей физической формы. Сейчас, за счет атлетической фигуры Рутгер смотрелся более зрелым, чем это было на самом деле. Ну, и насчет нового звания! А что? Имею право! Сейчас под моим командованием сосредоточились довольно значительные боевые силы. Поэтому, я смело могу называться полковником. Это найдет понимание у наших будущих работодателей, и повысит авторитет нашего отряда в целом. А молодость — это такой недостаток, который проходит со временем.

Теперь по новому штатному расписанию наземные силы "Стального пламени" имели уже две штурмовые роты мехов, разделенные на три копья по пять машин в каждом. Тут мудрить я не стал и развернул новые роты на основе уже существующих штурмовых копий. Численность разведывательного и командного копий не менялась. Теперь наши механизированные части выглядели следующим образом.

Командное копье: "Василиск", 3 "Лесных Волка", "Вурдалак".

Разведывательное копье: 2 "Темных Кота", 3 "Гадюки".

1-я Штурмовая рота

Копье "Альфа": "Василиск", 3 "Лесных Волка", "Вурдалак".

Копье "Бета": "Лесной Волк", 4 "Разрушителя".

Копье "Гамма": "Лесной Волк", 4 "Разрушителя".

2-я Штурмовая рота

Копье "Альфа": "Лесной Волк", "Вурдалак", 3 "Бешенных Пса".

Копье "Бета": 5 "Бешенных Псов".

Копье "Гамма": "Бешенный Пес", 4 "Квазара".

Нильс Свенссон, официально стал моим заместителем, командиром 1-й Штурмовой роты и получил чин майора. Командиром 2-й Штурмовой роты стал Сергей Смирнов, получивший звание капитана. Александр Чех так и остался командиром разведывательного копья. Я, кстати, ему предлагал занять должность командира копья в одной из штурмовых рот. Но Весельчак наотрез отказался, заявив, что тяжелые мехи ему не особо нравятся. Привык он командовать легкими и быстрыми машинами, понимаешь. Да и в разведке больше драйва и адреналина, чем в обычных ударных подразделениях. Короче говоря, с этим товарищем все ясно. Еще один адреналиновый наркоман и любитель экстрима на мою голову. Хотя, в разведку другие и не идут. Должности командиров копий в штурмовых ротах заняли наши ветераны Виктор Прохоров, Лей, Гай, Ирвин Бох, Денис Марков, Иван Волков. Они теперь получили звания старших лейтенантов. Все остальные мехвоины у нас носили звание лейтенантов.

Кстати, наш боевой монах до последнего пытался увильнуть от командования копьем. Но я то бобер коварный и матерый. Ставя китайца на эту должность, я преследовал свои цели. Он уже показал себя как неплохой учитель. Его ученики Рэм и Освальд Крюгер подняли свое боевое мастерство на небывалые высоты. Но брать других учеников Лей почему-то не хотел. А мой отряд очень сильно нуждался в таких бойцах. Поэтому, я сделал хитрый финт ушами и в приказном порядке назначил нашего боевого монаха командиром копья "Бета" в 1-ю Штурмовую роту. Туда же попал и Крюгер. Теперь Лею просто автоматически придется учить и всех новичков, что будут в его копье. Да и его ученик Крюгер ему поможет в этом нелегком деле. Молодой китаец конечно побурчал как древний дед, но согласился. Будет учить как миленький. Вот такой я хитромудрый тип. А что вы хотели? Такие ценные кадры надо использовать на полную катушку. Не можешь научим, не хочешь заставим! Хе, хе!

Подразделение элементалов "Стального пламени" сейчас так же разрослось до пятнадцати человек. Да, и численность обычных пехотинцев было решено довести до пятидесяти человек. Рэм как командир Элементалов получил чин капитана, как и Макаров, командовавший всей остальной пехотой "Стального пламени". Обычные пехотинцы и Элементалы носили звания рядовых и сержантов. Для низших чинов я решил не вводить кучу непонятных званий типа капралов, старшин, штаб сержантов и прочих фельдкорнетов. У нас не такой уж и большой отряд, чтобы вводить множество совершенно ненужных промежуточных воинских званий. Техники так же все стали рядовыми и сержантами. И лишь начальник технической службы получил офицерский чин старшего лейтенанта. С нашими космонавтами я тоже не стал изобретать велосипед. И ввел для них те же звания, что и для наземных частей, чтобы не возникало путаницы. Но в отличие от сухопутных подразделений, наши звездные волки к званию получали приставку "космонавт". Рядовой-космонавт, сержант-космонавт, лейтенант-космонавт и так далее. И только решил пойти навстречу Андрею Ветрову и обозвал его не майором-космонавтом, а командором. Звучит солидней, да и космонавтам так привычней.

Следующие несколько месяцев проходили в уже привычной суете. Мы набирали новых рекрутов, осваивали трофейную технику и, конечно же, интенсивно тренировались. Куда же без тренировок. Это у нас уже стало входить в добрую традицию. После очередной войнушки наше "Стальное пламя" стремительно разрастается в размерах. Растем, тренируемся и крепнем! Хе, хе!

После Токкайдо наши и без того высокие рейтинг и популярность взлетели до небес. Поэтому, никаких сложностей с быстрым набором новых бойцов у нас не возникало. Мы отбирали новичков по жесточайшему конкурсу. Желающих было больше, чем вакансий. Брали только опытных воинов, имеющих боевой опыт. При этом, предпочтение отдавалось тем, кто воевал против Кланов и имел понятие о возможностях клановой техники. После прекращения Войны с Кланами и заключения перемирия, на Аутрич хлынули толпы безработных воинов. Многие из них были членами военных отрядов разбитых в ходе Вторжения. Кроме мехвоинов, мы брали и обычных пехотинцев. Теперь у нас хватало сил для миссий захвата и обороны планет. Это вам не краткосрочные рейды. Для контроля над территорией обычная пехота просто необходима. С каким бы пренебрежением к ней не относились мехвоины. Пехотинцы нужны для патрулирования в населенных пунктах, стояния на блокпостах, караульной службы, охраны различных зданий и сооружений. И это только малая часть того, что может пехота. Конечно, мехи являются королями поля боя. Но одними только мехами захваченную территорию не удержать. Обычно, к батальону мехов придается не менее двух-трех рот пехотинцев. Но я решил не гнаться за массовостью. Нам и пятидесяти пехотинцев хватит с избытком. У нас ведь кроме обычных пехотинцев были и "Элементалы", каждый из которых мог заменить собой с пару десятков обычных пехотнцев. Люди капитана Макарова хоть и уступали по боевым параметрам клановой бронепехоте, но тоже имели самое новое и современное оружие и снаряжение. Кстати, мы еще прикупили и несколько бронированных ховеркрафтов для перевозки пехотнцев. Людей то у нас теперь прибавилось.

Самым ярким моментом этих месяцев на Аутриче была наша учебная битва с "Волчьими Драгунами". Кстати, инициатива этого сражения принадлежала самим "Драгунам". Ко мне обратился Джейми Вольф, бывший лидером этой наемной армии. Мы с ним познакомились на одном банкете в честь героев "Войны с Кланами", организованном властями города Гарлеха. Меня туда пригласили, как участника битвы за Токкайдо. Вообще-то, я терпеть ненавижу такие вот мероприятия. Но решил пойти. Ради любопытства. Джейми Вольф похоже так же тяготился всей этой атмосферой. На этой почве мы с ним и познакомились. Слово за слово. Разговорились. Конечно, говорили о только что отшумевшей войне. Делились впечатлениями, так сказать! Несмотря на свою грозную репутацию кланового воина, вставшего на сторону Внутренней Сферы во время Вторжения Кланов, этот кряжистый дядька с поседевшей растрепанной бородой произвел на меня благоприятное впечатление. Никакой клановой отмороженности я в нем не заметил. Очень умный, серьезный и вменяемый товарищ. Если бы я не знал, что он когда-то был воином Клана Волка, то ни за что не опознал бы в нем клановца. Вот так в шутливой беседе мы и коротали время в ходе банкета. Через некоторое время лидер "Волчьих Драгун" внезапно предложил устроить дружеский учебный бой между нашими людьми. Во время военной кампании против Кланов на Люсьене "Волчьи Драгуны" понесли большие потери. Сейчас они как раз набрали новых мехвоинов, которые проходили обучение на Аутриче. Вот с ними нам и предстояло схлестнуться. Мы с Джейми оговорились, что с каждой стороны в бою будут участвовать по пятнадцать боевых роботов. На кон поставили по миллиону К-банкнот. Для подогрева спортивного интереса, так сказать! Хе, хе!

И вот через два дня на полигоне номер восемь сошлись в битве увешанные имитационным оружием мехи "Волчьих Драгун" и "Стального пламени". Бой был жарким. Не зря "Драгун" называли воинской элитой Внутренней Сферы. Даже их новички дрались как черти. Мои мехвоины тоже сражались не плохо. Кроме этого, у наших противников в том сражении были как клановые (трофеи с Люсьена скорее всего), так и сферовские машины. Правда, сферовские мехи "Драгун" прошли глубокую модернизацию, но тем не менее они немного уступали по боевым возможностям нашим мехам кланового производства. После того, как рухнул на землю последний робот "Волчьих Драгун" у нас в строю остались только два сильно потрепанных меха. Кстати, я и Джейми Вольф оба участвовали в этом сражении. И оба погибли виртуальной смертью! Хорошо, что вся эта баталия была не настоящей. А мехи стреляли друг в друга имитационными световыми лучами и боеприпасами с краской. Победить то мы тогда победили, но в реальном бою такая победа больше бы напоминала поражение. Пиррова победа! Вроде так это называется. Нельзя сказать, что лидер драгун был доволен таким исходом боя. Но тем не менее, он повел себя очень достойно. Поздравил меня с победой и так посмотрел на своих проштрафившихся подчиненных, что мне стало их жалко. Пахать ребятам придется очень долго, чтобы загладить свой проигрыш. Но я тоже своим бойцам спуску не дам. Такие большие потери в бою мне совсем не понравились. Значит, скоро моих героев ждут еще более интенсивные тренировки. Тяжело в учении — легко в гробу! Хе, хе!

Кстати, о выигрыше! Мы заработали на этом бое один миллион К-банкнот. Такой была официальная ставка "Волчьих Драгун". И мы ее выиграли. Кроме этого, мы заработали еще шесть миллионов, сделав у подпольных букмекеров ставки на свою победу через подставных лиц. Между прочим, ставили один к трем не в нашу пользу. Все верили в победу "Драгун". Так что, мы тут неплохо наварились. И не удивляйтесь вы так. Как только весть о нашем бое с "Волчьими Драгунами" стала достоянием общественности, то тут же возник и тотализатор. Аутрич — это конечно не Солярис-VII, но здесь так же довольно развита индустрия договорных боев мехов. Поэтому, такой бой не мог остаться незамеченным. Его даже транслировали на всю планету. Народ любит зрелища. А где зрелища, там и деньги. В Гарлехе существует куча подпольных букмекерских контор, живущих от ставок на таких вот боях. Кстати, лидер "Волчьих Драгун" о нашем левом выигрыше так и не узнал. Надеюсь? Он все же имел свои понятия о воинской чести и не приветствовал ставки на бои, хотя и, скрепя сердцем, согласился сделать официальную ставку. Поэтому, лучше ему оставаться в счастливом неведении о наших денежных махинациях. Для него мы честно выиграли бой и получили деньги "Волчьих Драгун" в качестве трофея. И больше ничего.

Глава 20.

Через месяц после нашего боя с "Волчьими Драгунами" меня пригласили на Таркад. Чтобы вам стало совершенно понятно, о чем я вам говорю. То вот вам краткая справка. Таркад — столичная планета Федеративного Содружества с довольно холодным арктическим климатом. Большая часть планетарной территории занята холодными океанскими водами. Суша представлена пятью континентами и тремя островными архипелагами. Самый большой континент — Бремен является площадкой для города Таркад, столичного города самого большого звездного государства Внутренней Сферы на данный момент. Остальные четыре континента — Франц, Грольщ, Гейдельберг и Сазерленд. Именно на Таркаде в данный момент сосредоточена военная и административная мощь огромной империи двух объединившихся Великих Домов Штайнеров и Дэвионов. Пожалуй, самого большого и сильного государственного объединения Внутренней Сферы на данный момент. Теперь вы меня понимаете? Когда тебя вежливо приглашают посетить столичную планету доверенные люди наследника Федеративного Содружества принца Виктора Яна Дэвиона-Штайнера, который, помимо всего прочего, еще и является нашим самым перспективным работодателем. Тут даже бобру станет ясно, что такое приглашение лучше не игнорировать.

Поэтому, мне пришлось скинуть на Лисенка ношу командования и на "Хапуге" с тихой грустью отправится на Таркад. При этом, со мною ехала моя любимая супруга. Диана бы мне не простила, что я не взял ее с собой. Таркад по праву считался самой густонаселенной, технически развитой и интересной планетой всей Внутренней Сферы. Кроме этого, именно Таркад был еще и главным центром культуры современного мира. В общем, очень интересное и познавательное место. Хотя, я был только рад, что со мной ехала моя любимая женщина. Моя моральная опора и поддержка. Я перед этой поездкой чувствовал легкий мандраж, четко понимая куда еду. Это же совершенно другой уровень чем тот, к которому я привык. Там на Таркаде такие дела крутятся! Что просто туши свет — бросай гранату! Высокая геополитика, интриги аристократов, столкновение интересов высших кругов многих государств. Это очень мутная и опасная среда. Там такие акулы от политики плавают, которым наш отряд на один зубок. Один неловкий шаг, одно неправильное слово и можно влипнуть в очень большие неприятности. Честно скажу, что я очень не хотел туда соваться. Простому солдату лучше быть подальше от палящих лучей начальственного солнца.

Несмотря на все мои страхи, город Таркад произвел на меня благоприятное впечатление. Это конечно не Корускант из "Звездных Войн", но этот многомиллионный город тоже внушал трепет. Эдакий реликт ушедшей Звездной Лиги. Монументальные футуристические небоскребы, огромные производственные комплексы, многоэтажные подвесные дороги монорельса, куча необычных летающих аппаратов различных конструкций. Глядя на столицу Федеративного Содружества, понимаешь всю мощь современной цивилизации. Нет, я конечно видел Аутрич и Расалхаг с довольно развитыми большими городами. Но все это меркло перед Таркадом. Этот город выглядел по настоящему фантастично. Теперь то я понимал свою жену, которая так мечтала увидеть это место. Зрелище действительно грандиозное. Но жить здесь я не захочу ни за какие материальные и моральные блага. Сожрут!

Аудиенция у принца Виктора прошла без всякой помпы. Скорее это напоминало личную встречу двух бизнесменов. И я был этому безмерно рад. Совсем не знаю придворного этикета и наверняка бы облажался в ходе официальной дворцовой церемонии. А так все прошло очень даже не плохо. Сама встреча с наследником правителя Федеративного Содружества проходила даже не в Дворце Архонтов. Правителей этого государства тут называли не королями, а принцами-архонтами. Так вот! Все действие происходило в одном из зданий Триады — обширном правительственном комплексе, который с трех сторон ограничен Дворцом Архонтов, Домом правительства и Двором Архонтов. Всего в комплекс входят около трехсот различных зданий, в которых помимо административных строений также находятся больницы, храмы и ботанические сады. В каком из этих зданий мы встречались с принцем Виктором, я затруднялся ответить. Меня одного (супруга осталась в гостинице) туда доставили в закрытом летающем бронированном лимузине под охраной гвардейцев. Хорошо хоть сообщили куда мы летим. В принципе, я не совсем понимаю такую секретность. Хотя, я слышал, что на членов семьи правителя Федеративного Содружества уже произошло несколько покушений. И скорее всего поэтому, тут такие меры безопасности. Это в очередной раз всколыхнуло мои прежние опасения, напоминая куда я могу вляпаться.