All Hail Shadow

— Духи. Аромат слабо уловим, но если ты хотела вдоволь пошпионить не стоило им пользоваться. Система фильтрации воздуха в этой части колонии работает плохо, а твои духи я запомнил, — ответ мышь ничуть не смутил, скорее она его ожидала. — Зачем хоть следила?

— Может мне хотелось посмотреть на твои слёзы и получит компромат? Буду шантажировать такого крутого парня — с ехидной улыбочкой мышь потрясла удерживаемым в руке планшетом. Вот только мне кажется, она и сама не знает зачем.

— Ты опоздала на полвека, Руж, так что не в этой жизни, — ухмыльнувшись в ответ закидываю нож которым пользовалась Мария обратно в пространственный карман и выхожу из комнаты. Агентесса последовала за мной. — Не хочешь говорить и не надо. Твоё дело.

— Вижу ты наловчился использовать карман, молодец, — похвалила меня крылатая паря рядом со мной. Не махая ими, просто расправив она парила в полуметре над полом без видимых усилий. Чисто биологический антиграв работающий на эхо? Хотя чему тут удивляться? Думаю даже если появятся путешественники во времени, по мирам, реальностям (Соник и Ко помнится такое проделывали) или какие-нибудь 'боги' я не удивлюсь. — Слушай, Шедоу, а чем ты намерен заниматься на Земле?

— Вот сначала окажемся на Земле, а там уж по обстоятельствам. А какой у тебя интерес? — приподняв бровь покосился я на неё.

— Да так, просто интересно, — пожала плечами мышь о чём-то задумавшись. Что творится в голове этой воровке пожалуй сможет понять только другая девушка, но никак не я. Слишком много разных эмоций, в таком количестве разобрать отдельные проблематично. Ну да ладно, времени у меня много, может, когда-нибудь, смогу в них разобраться.

Глава 8. Вот моя планета — вот мой дом родной.

Поскольку шаттл кучки героев был несколько маловат для всех нас было принято общее решение воспользоваться "гостепреимством" Айво и полететь на Землю на его Эгг Керриаре. Но он не собирался принимать нас как подобает радушному хозяину, поэтому мне пришлось провести с ним душеспасительную беседу о пользе помощи ближнему своему добровольно. Даже не представляю что оказало на него больший эффект, сама речи или мельтешащие перед его длинным носом клещи. В общем Эггман быстро поменял своё решение и наша толпа быстренько завалилась на его кораблик впихнув в него заодно и шатл. Вид он при этом имел не очень радостный, всё-таки работать таксистом для своего главного врага мало кому понравится. Не менее кислым он становился при виде, поминутно поминая меня добрыми словами в которых превалировали: садист и инквизитор. Что могу сказать, мне это льстит.

Сборы много времени не заняли. Фактически всё что надо у нас с Марией всё было при себе, разве что я взял чип с ядром Кортаны да ещё пару вещичек которые могут пригодиться на Земле. Что делать в случае нужды средств для существования я пока не имел ни малейшего понятия, решив сориентироваться по прилёту.

Наконец, процедура консервации колонии завершилась и Эгг Керриер с нами на борту отчалил от ARKа. Сам полёт к Земле ничем примечательным не выделился. Мы с Марией достаточно долго пробыли в космосе чтобы привыкнуть к таким вот путешествиям. Гораздо больший мандраж вызывало приближение планеты. Сестра места себе не находила поминутно заглядывая в ближайший иллюминатор в процессе экскурсии по кораблю старшего Роботника. Признаться я тоже волновался.

Стоило кораблю пересечь некую незримую черту как ожил планшет Топаз в подсумке.

— Агент Руж и Топаз, ответьте! Вас вызывает центр, приём!

— Центр, это Топаз, приём, — ответила девушка вытащив планшет.

— Наконец-то вы вышли на связь, — раздался усталый голос облегчённо выдохнувший. — Мы тут все за вас волновались. Командор уже собирался по вашим последним координатам отправить ещё пару команд, рвал и метал. Насилу отговорили его подождать. Переключаю вас на него.

— Агент Руж, агент Топаз, докладывайте, — вступил в разговор обладатель сильного уверенного голоса.

— Да, сэр. Ваше задание выполненно, — Топаз кратко пересказала события произошедшие в колонии. По моей просьбе она не упоминала о моём участии в этом деле.

— Очень хорошо, агенты, — искренне похвалил своих подчиненных командор. — Могу я поговорить с Марией?

Наши взгляды синхронно перекрестились на девочке, которая, похоже нас не слышала. Она нетерпеливо подпрыгивала перед иллюминатором завороженно наблюдая за приближающимся шариком планеты.

— Она в нирване, — прыснула летучая мышь. — Простите, командор, но Мария сейчас занята.

— Ладно. А что насчёт Шедоу?

Качаю головой в ответ на вопросительно узогнутую бровку Руж.

— Пусть лучше она вам всё при встрече расскажет, — нашлась крылатая под моё молчаливое одобрение.

— Хорошо. Куда сейчас вы направляетесь? — снова спросил командор после тяжёлого вздоха.

— Из-за упрямства некоторых личностей нас высадят на острове Ангелов, — пооворчала Руж имея в виду Наклза и Айво. Первому всё нетерпелось вернуть своё сокровище обратно в святилище, а другой не хотел попасть в заботливые ручки местной полиции.

— Отлично. Мы вышлем вам навстречу пару вертолётов которые доставят вас на базу. Конец связи.

— Конец связи, — повеселев ответила Руж отключая планшет и отдавая его напарнице. — Ну хоть не придётся возвращаться своим ходом. Хаос, я так хочу сейчас душ принять, — она мечтательно протянула под одобрительные кивки Топаз. — А ты параноик, Шедоу, — без перехода обвинила меня мышь. — Это ведь действительно командор Тауэр, а не какой-нибудь двойник.

— Руж, ты красивая, умная и хорошая девушка, — крыланка горделиво подбоченилась с улыбкой принимая комплименты. — Наверное, — будто пыльным мешком по голове стукнутая она попыталась прожечь меня гневно сверкающими глазами. — Но пока я самолично не получу доказательства — не поверю.

— Пф, параноик, — снисходительно фыркнула мышь и отвернулась, заведя разговор с Топаз.

Эгг Керриер неумолимо приближался к Земле.

Вход корабля в атмосферу планеты был практически незаметен. Так, лёгкое потряхивание Эгг Керриера и через несколько минут посудина Эггмана зависнув над голубой гладью океана неуклонно летела в сторону виднеющейся вдалеке суше. Остров Ангелов парящей точкой выделялся на горизонте. Честно признаться, когда мы к нему подлетели и я смог воочию увидеть парящий в сотнях метрах над берегом океана остров, то глазам поверить не мог. Одно дело видеть его на картинках или в аниме, другое видеть на самом деле. Это завораживало.

Айво посадил Эгг Керриер на одной из немногочисленных полянок острова рядом с руинами города ехидн клана Наклз, и вся наша толпа дружно вывалилась прочь с корабля.

Сойдя с трапа вслед за остальными я на некоторое время оказался потерян для мира. На все мои органы чувств обрушился настоящий каскад из цветов, звуков и запахов. Это было неожиданно, но так приятно. Чистый воздух заполненный разнообразными ароматами щекотал ноздри. Ветер ласково трепал шерсть и иглы, неся с собой разнообразные звуки природы. А виды открывающиеся с острова Ангелов радовал глаз. Давно мне не было так хорошо. Вот что полвека в космосе, на космической колонии с искусственной атмосферой, делает с ежами.

— 'И с людьми тоже', — подумалось мне, когда я услышал характерный 'бултых' от упавшего в воду крупного объекта и весёлый визг. Мне даже оборачиваться не надо бы, чтобы понять кто там в воду сиганул. От Марии шло столько незаглушаемого ничем счастья, радости, восторга, что это могло грозить мне эмпатическим оглушением.

Весёлое настроение уже носящейся по поляне в мокрой одежде девочки быстро передалось всем остальным, решившим присоединиться к её развлечениям. За исключением меня, Руж, Топаз, Танаки (наша четвёрка была старше остальных, так мы снисходительно смотрели на забавы младших), убежавшего по своим делам Наклза и просто смотавшегося на Эгг Керриере Айво. На последнего мне до поры до времени было как-то фиолетово. Бежит да и ладно, понадобится — найду.

— Похоже не только ей хорошо, — заметила усевшаяся на ветке дерева летучая мышь. Я даже не думая давить довольную улыбку с наслаждением втягивал носом свежий лесной воздух с лёгкой примесью морского бриза.

— Ты права. Это гораздо лучше искусственной атмосферы ARKа.

Руж хотела ещё что-то спросить, но ей не дал светловолосый вихрь поваливший меня на траву, чему я не сопротивлялся.

— Шеди, это так здорово! — счастливо улыбаясь Мария легла на траву, умостив свою голову мне на живот, устремляя взор в чистое синее небо.

Рука рефлекторно зарылась в её изрядно укороченную шевелюру начав привычно поглаживать Марию по голове. В душе моей царил покой. Вот так, лёжа на земле, девушка делилась первыми впечатлениями своего кратковременного знакомства с Землёй. Остальные расположились рядом с понимающими улыбками слушая светловолосую малышку.

— Эй, Шед, а как тебе? Понравилось? — смог таки вклиниться в пулемётную трель девушки синий ёж.

— Лучше чем колония, — неопределённо пожимаю плечами. И немного подумав добавляю. — Намного лучше.

По просьбе Марии, ребята принялись просвещать сестру о прелестях жизни на Земле под аккомпанемент насмешливого фырканья крылатой девицы. У неё, должно быть, было несколько иное мнение относительно развлечений, нежели предлагаемые Крисом, Соником да Тейлзом. Хотя на предложения Топаз, среди которых были пляж и походы по магазинам совмещённые с кафе, она согласно кивала. Женская солидарность, не иначе. Танака, как всякий порядочный дворецкий, молчал.

Отвлёк меня от разговора слабо различимый за шелестом ветра гул со стороны суши. Увлечённо переговаривающиеся ребята пока ещё ничего не слышат. А вот Руж точно услышала, вон как настороженно ушами поводит.

— Два вертолёта, летят в нашу сторону. Скорее всего наши, — сказала Руж чем отвлекла всех от дискуссии. Быстро же её начальство отреагировало.

— Агент Руж, агент Топаз, 'Орлы' скоро прибудут к пункту назначения, — рация на поясе Топаз внезапно ожила. — Координаты точки высадки отправлены на ваш КПК. Как слышно?

— Слышу вас хорошо, командор, — ответила мышка проигнорировав затаивших дыхание ребят. Достав планшет, она убедилась в получении пакета информации. — Координаты получены, к точке прибудет через десять минут.

— Вас поняли. Отбой.

Значит 'Абрахам' лично заявился на остров Ангелов лишь бы поскорее встретиться с нами. Вполне в духе малыша Абри с его шилом в одном месте. Только это не доказательство.

Тем временем Мария заслышавшая о приближении встречи с 'Абрахамом' мигом засуетилась призывая всю честную компания поторапливаться навстречу командору G.U.N. Ладно, пойдём глянем, действительно ли это тот самый Абрахам Тауэр которого мы с сестрой знаем.

Два тёмного цвета вертолёта, которые действительно напоминали 'Чёрного орла', приземлились южнее нашей точки высадки. Из первого сноровисто повыскакивали бойцы в тёмно-синей униформе, касках, бронежилете и прочей защитной амуниции. У каждого на ремне через плечо был перекинут MP-5, сбоку на поясе висели пистолет в кобуре и пара гранат. На плече у каждого красовалась нашивка с белой буквой 'G' в окружении таких же белых звёзд. Отряд занял позиции вокруг руин и внимательно следил за окрестностями не доставая оружия.

Из второй машины вышла пара солдат оснащённых куда лучше первой группы, но не они меня интересовали. Вслед двойкой из вертолёта вышел седовласый мужчина, ещё не пожилой, но уже в возрасте, затянутый в серый костюм военного покроя с погонами и планками на левой стороне груди. На поясе висел пистолет, по виду похож на глок, но несколько массивнее. Ставлю своё предзнание (которое и так бесполезно, как по мне), у командира группы есть не только этот пистолет, но и ещё что-нибудь. Из-под нахмуренных бровей будто припорошённых пеплом хищно блестели сталью глаза карего и голубого цвета.

Стоя на вершине дерева я напряжённо наблюдал как Мария увидев седовласого с радостным криком побежала навстречу к нему. Приказав охране оставаться на месте мужчина быстрым шагом пошёл к Марии на ходу раскрывая объятия. Влетев в них, девочка очень бурно отреагировала на встречу со старым другом. Слёзы радости брызнули из ясных синих глаз стекая по щекам мимо изогнувшихся в искренней улыбке губ. Выражение безмерного счастья и облегчения отразились на лице командора G.U.N. крепко прижимавшего к себе смеющуюся сквозь слёзы девушку.

У меня как камень с души свалился. Это действительно был тот самый малыш Абрахам Тауэр. Вернее уже не малыш. Конечно его запах изменился, но всё ещё узнаваем, а старый шрамик на щеке, хоть и порядком затянулся, всё ещё присутствует на его состарившейся физиономии. Однако, не только это убедило меня в подлинности Абрахама. Через связь с Марией и телесный контакт сестры и командора удалось определить искренность выказываемых им чувств. Короче, это всё тот же Абрахам Тауэр которого я видел в ARKе. Возмужавший, постаревший, добившийся немалых высот хорошо мне знакомый парень.

Блинк за спину Абрахама и мне в лоб упирается дуло пистолета, как по волшебству оказавшегося в руках командора G.U.N.

— Неплохо, Абрахам, неплохо. Как погляжу мои советы попали на благодатную почву. Только надеюсь ты не забыл что направлять на меня оружие бывает чревато? — нагло ухмыляясь в лицо повернувшегося но не отпустившего Марию командора показываю промелькнувший между пальцами дуговой разряд.

— Отставить! — рявкнул на своих подчинённых начавших доставать оружие глава G.U.N. — Шедоу, ты в самоубийцы решил записаться? А если бы я тебе голову прострелил? — укоризненно покачал головой Абрахам убирая пистолет обратно в кобуру.

— Вряд ли у тебя бы получилось, — крепко, но осторожно пожимаю протянутую мозолистую руку. — Давно не виделись, Абрахам. Возмужал, постарел, достиг вершин военной иерархии. Не солидно теперь за её юбку прятаться, а? — приглушённо подкалываю пепельноволосого на что тот только хмыкает. Говорил я достаточно тихо, чтобы его подчинённые не слышали меня. Только Руж как-то подозрительно оскалилась. Кажется в таких ситуациях говорят 'Упс'.

— Я тоже рад тебя видеть, Шедоу. А ты смотрю подрос немного с нашей последней встречи, — сволочь седая, знает куда бить. У меня на этот счёт нет никаких комплексов, но напоминание о низком росте мне не нравится. Прямо ностальгией повеяло. — И совершенно не изменился.

— Конечно тебя видеть я рад, но уж точно не их, — бесцеремонно тычу пальцем в сторону отряда бойцов G.U.N., чья символика изрядно действовала мне на нервы. — Раздражают.

Стоить отдать Абрахаму должное, он быстро смекнул что к чему. Войдя в моё положение, он приказал своим бойцам, в том числе и обоим телохранителям, занять один из вертолётов. На втором полетим я с сестрой, Абрахамом, Руж и Топаз. На резонные протесты охраны командор положил болт и дал указание грузиться по машинам. Соник с Крисом и остальными тактично отказались лететь вместе с нами.

— Рассказывай, Шедоу, — сев напротив меня предложил Тауэр.

— Что именно? — краем глаза присматриваю за прилипшей к окошку златовлаской с нездоровым интересом слушая двух своих новых подруг.