— А... можно... поду... мать?
— Ну, думай, пока я иду к тебе. — Сомбра нацелил на жеребца боевую косу. — " Я припомню этой "пони-вечеринке" косу в крупе. Розовая сука!". — Если ты ничего не придумаешь за десять секунд, то я отрублю тебе голову. Просто и без изысков!
* * *
Один миг — и самая ужасная пытка в жизни Твайлайт закончилась. Паша дал сигнал к атаке. От переизбытка чувств Твайлайт была готова рухнуть без сознания, если бы не приближающийся к Денису Сомбра с косой наперевес. Принцесса даже не заметила как разрушила стены ловушки.
— Флаттершай! Вперед! Мы должны ему помочь! — говорила Твайлайт ничего не понимающей пегаске. Флаттершай непонимающе смотрела на подругу.
— Только не убивай его! — Очнулась от оцепенения Флаттершай. — Он сделал много плохого, но даже он заслуживает частичку доброты.
Твайлайт даже не стала спорить, чем вызвала у подруги еще большее замешательство. Принцесса уже телепортировала их прямиком в тронный зал.
* * *
Тем временем Сомбра уже вплотную подошел к корчащемуся в ментальной хватке Денису.
— Твое время вышло! — Властно сказал Сомбра. — Я хочу услышать твой ответ!
— Я отвечу за него, Сомбра! Нет! — Кантерлотским голосом ответила Твайлайт. — Сдавайся! И мы сохраним тебе жизнь!
— Сдаваться? Сейчас?! В момент моего триумфа? — С издевкой ответил Сомбра. — Сдавайтесь вы! И я, так и быть, пощажу этого жеребца! — С этими словами Сомбра усилил ментальную хватку, вызывая у Дениса страшные муки.
Но через мгновение Сомбра изумленно уставился на свою жертву. Темная сторона, что есть в любом живом существе, не слушала его, отвергала его и даже сопротивлялась. Сомбра все еще мог держать жеребца под контролем, но на этом его возможности обрывались. Но пошатнуть решимость тирана оказалось не так легко. Сомбра быстро сообразил, что ментальной пыткой ничего не добьется. Поэтому он попросту замахнулся косой, чтобы в любую секунду лишить жеребца головы.
— Твайли. Телепортируй меня прямо к нему! — Попросила Флаттершай.
— Что!? Зачем? — Изумилась принцесса.
— Просто сделай. Ради меня. — Взмолилась пегаска.
Сомбра спокойно наблюдал как желтая пегаска исчезает в вспышке и появляется в метре от него.
— Хм. Здравствуй. Я не думал, что ты осмелишься прийти в Кристальную империю после плена, а тем более подойти ко мне! — Спокойной говорил Сомбра. — Вы решили не орать на весь дворец, что сдаетесь?
— Н-нет. Король Сомбра. Я предлагаю в-в-вам. Ос-становиться. — С дрожью в голосе проговорила пегаска.
— Ч-чего ты хочешь? — Заливаясь в приступе смеха, спросил Сомбра. — Почему я должен остановиться? Вы напали на меня! Это вы пришли в МОЕ королевство! — Злобно проговорил Сомбра.
— М-мы тут, потому что ваша империя. Н-настроение кристальных пони отражается на всей Эквестрии. В-вас бояться. Но я знаю, вы не такой.
— Откуда тебе это знать? Что ты вообще можешь знать обо мне?
— Я... я... просто знаю. В глубине души вы добрый.
— А, тебе та пони невесть чего наплела! — Сомбра зловеще засмеялся. — Я всегда был таким! И навсегда таким останусь!
— Н-нет. П-росто вы м-много пережили за свою долгую жизнь. В глубине души в-вы... Ты же не пытал меня. Хорошо ко мне относился. И потом отпустил меня. Нет! Ты хороший пони и мне все равно, что другие говорят про тебя!
Сомбра ошарашено смотрел на желтую пегаску. Приступ знакомой боли снова завладел сердцем тирана, и Сомбра дрогнул. Маска ледяного спокойствия слетела с тирана, как будто ее никогда и не было. Перед Флаттершай стоял обычный единорог в короне и плаще.
— Т-ты что? П-простила меня? За все, что я сделал? — Изумленно спросил Сомбра. — Ты вот так просто прощаешь меня за все те ужасы? Но почему? Что я такого сделал?
— Я знаю, это не просто понять. — Флатершай вплотную подошла к тирану.
Сомбра заметил, как ее глаза блестят от наворачивающихся слезинок.
— Но я люблю тебя. Всем своим сердцем. — Флатершай закрыла глаза и поцеловала тирана.
Чувства Сомбры перемешались. Впервые за тысячу лет кто-то его полюбил. Безмерная боль от немыслимых потерь за все эти годы охватила душу тирана. Он вспомнил Хенту, ту пони, что клялась любить его вечно и прожила с ним больше двух столетий. О том, как она вновь решилась завести жеребят после того, как они пережили своих детей. Они умерли от старости, но легче от этого не было. Сомбра вспомнил, как утешал Хенту. — "Прости, но я не могу даровать всем долгую жизнь. Это наше проклятье за то, что мы все еще живы, но жизнь прекрасна и мы должны идти вперед". — Эхом прокатилось по сознанию тирана.
Развитое за годы чувство опасности отвлекло Сомбру от нахлынувших воспоминаний. Но было слишком поздно. Денис уже оттаскивал ничего не понимающую Флаттершай от Сомбры. В следующую секунду цепи из чистого света окутали тирана.
— Что!? Селестия! Но ты... — Кричал Тиран.
— Не Селестия! Сомбра. — Без тени эмоций ответила Лира. — Не только она владеет магией света.
Цепи с новой силой сдавили тело Сомбры. Следующим ударил Паша. Древнее заклинание, вырывающее воспоминания из глубин разума чуть не разрушило ментальный барьер Сомбры. Тиран чудом устоял перед этой атакой. Но ему хватило сил только на то, чтобы наблюдать как Денис не спеша накапливает энергию для своего заклинания. К ужасу тирана жеребец атаковал его самым грубым и примитивным ментальным заклинанием. Его обычно применяли на тренировках, когда обучали магии разума. Его мог использовать даже новичок в магии разума. Это заклинание было абсолютно безопасно. Оно не пытало, не калечило мозг и даже не брало под контроль противника. Единственное что оно делало — это атака на сам ментальный барьер. Последней атаковала Твайлайт. Тело тирана сковала невидимая хватка.
Еще пару минут назад Сомбра посмеялся бы над этой смехотворной атакой, но не сейчас. Тиран с ужасом осознавал, что не может даже шевельнуть головой, а его ментальный барьер вот-вот будет разрушен под действием четырех заклинаний, несмотря на то, что два из них лишь косвенного воздействуют на него. Через секунду в сфере сознания появились трещины, а затем и дыры. Заклинание затопило сознание Сомбры. Тысячи образов одновременно предстали перед тираном.
Черная пелена, затмевавшая разум тирана, рассеялась. Перед ним стояло его отражение.
— Где я? — Спросил Сомбра и замер от неожиданности.
Его собственное отражение не повторяло его движений. Сомбра осторожно сделал шаг вперед. Его копия так и стояла на месте.
— Ладно. Сегодня ты победил. — Зловещим голосом заговорило отражение. — Но ты же знаешь, что я вернусь. Ты все равно будешь моим!
— Кто ты такой? — Злобно спросил Сомбра.
— А ты еще не догадался? — С насмешкой спросило отражение. — Я — это ты. Только лучше.
— Ты лишь часть целого! И я тебя просто вычищу! — Произнес голос.
— А ты еще кто? — Спросил Сомбра у неведомого собеседника.
— Мы все находимся в твоем разуме. Твой ученик указал мне путь сюда. Сейчас я пытаюсь уничтожить твое темное отражение, но у меня ничего не выйдет. Ты проиграл ему, а значит, если ты хочешь свободы, то тебе придется его победить раньше, чем он вновь возьмет над тобой верх. А теперь, загони его подальше в глубины сознания.
— Какой умник нашелся! Я снова овладею им! — Прорычало отражение. — И когда это случиться, я первым делом найду тебя! Ты будешь умирать несколько недель!
— Сладких снов, недоделок! Заканчивай Сомбра. Снаружи тебя ждет влюбленная в тебя симпатичная пегаска.
— ВЫ ВСЕ СГОРИТЕ В ПЛАМЕНИ ТЬМЫ! — что есть мочи прокричало отражение.
— Успокойся. И как тебе уже пожелали... — рог Сомбры засиял алым. — Сладких снов!
Мощная вспышка затмила собой темную сферу, выталкивая прочь из его сознания и отражение, и неведомый голос. Через секунду Сомбра провалился в беспамятство.
========== Глава тридцать девятая: я не хочу быть королем. ==========
Сомбра недовольно зажмурился. Солнце не слепило, но падающий прямо на мордочку свет все же раздражал. Сомбра неохотно перевернулся. — "Ну и хрень же мне приснилась". — Подумал тиран, открывая глаза. — "Ужас, я еще и заснул прямо в тронном зале! Уф. Хватит засиживаться в кристальном зале!". — Тело тирана нещадно болело. — "Ох, знать бы, что вчера случилось".
— Еще узнать бы какой сейчас день для полного счастья. — Вслух произнес Сомбра.
— Тебе только дату или заодно год назвать? — Задорно спросил Денис. — Эй, пони. Он очнулся.
Тиран резко обернулся на голос. Перед ним стоял ехидно улыбающийся черной масти жеребец на фоне основательно подпорченного тронного зала. К жеребцу по очереди подходили озлобленные кобылки, вооруженные элементами гармонии. Его ученик, Лорд Альтазар, лежал чуть поодаль с явными признаками магического перенапряжения.
Рядом с ним стояла аликорнша из "сна" тирана. Последним подтверждением, что ему все это не приснилось, стал факт наличия двух изрядно потрепанных принцесс, расположившихся в отдаленном углу зала.
— О! У нашего правителя даже взгляд стал более осмысленным. — Весело говорил Денис. — Как вы себя чувствуете, больной?
— Ты кто? — Злобно спросил Сомбра, ища взглядом свою косу.
— Я? Доктор! Вами завладела темная сущность. Не беспокойтесь! Мы вас уже вылечили! — Весело сказал жеребец и расплылся в глупой улыбке. — Только не спрашивай, что мы тут делаем. А то снова лечить придется.
— Что произошло? — Ничего не понимая, спросил Сомбра.
— Э. Если вкратце, то мы тебя свергли. — Поигрывая косой Сомбры, сказала Твайлайт. — И вообще, сними корону для приличия.
— Свергли?! — С насмешкой спросил Сомбра. — Вы так считаете?
Сомбра попытался атаковать на ментальном уровне. Уже много раз его враги попадали в одну и ту же ловушку. И вот они, все вместе стоят перед ним и ни один из них не способен противостоять... Сомбра опешил. Он не видел сфер сознания противников. Ни один из разумов не откликнулся на его зов.
— Многоуважаемая свергнутая швабра в консервной банке! — Назидательно произнес Денис. — Мы не так глупы, чтобы не обезопасить себя от тебя. Твоя магия полностью блокирована, хоть и временно. Благо у нас тут три аликорна в сознании. Есть кому наложить печати подавления магии. Так что на два дня ты не более чем просто пони с рогом.
— Я думала, что очищение на него подействует. — Разочаровалась Твайлайт.
— Твайлайт, он изменился, но он все еще Сомбра. Он станет добрее, разумнее, но он все тот же Сомбра. Всего то, что его делает личностью, никуда не исчезало. Привычки, знания, опыт. Все на месте. Он переосмыслит себя, но останется почти прежним. — Денис подошел к Сомбре. — Что ты чувствуешь, тиран?
— Вспомни свою жизнь! — Приказала Твайлайт и коснулась его рога своим.
Яркая вспышка осветила зал. В сознание Сомбры проникло особое заклинание. "Совесть", так его называли. Заклинание, доступное лишь аликорнам и очень сильным единорогам, вытаскивало из сознания воспоминания. В этот момент цель за несколько секунд заново переживала наиболее яркие моменты в своей жизни. Как хорошие, так и плохие.
Первые несколько секунд Сомбра стойко держался, но вскоре рухнул на колени.
— Прекрати! Не надо... — Взмолился Сомбра. — Столько боли... Столько страха... — в ужасе кричал Сомбра. — Столько жизней я загубил. За что мне это? Почему меня никто не остановил.
Сомбра не выдержал. Могучий маг, злобный тиран, опытный воин с многовековым опытом теперь лежал перед аликорншей и рыдал как мальчишка. Твайлайт и сама едва выдержала. Когда заклинание завершило свое действие, принцесса легла рядом с Сомброй, обняв его крыльями.
— Простите, что отвлекаю, но снаружи все еще идет война. — Напомнила Рэйбоу Дэш. — Войска вот-вот бросятся друг на друга. Сомбра, вы бы послали пега...
— Селестия! Вы ничего не забыли? — Перебил пегаску Паша.
— Как я теперь могу забыть? — Стараясь ответить без эмоций, сказала Селестия. — Я немедленно свяжусь с генералами. Пусть он даст, — кивнула Селестия на Сомбру,— возможность пройти через щит.
— Отведи войска, пока кровь не полилась! — Жестоко отрезал Денис. — Сомбра откроет щит, как только сможет!
Селестия злобно смотрела на жеребца. В ее глазах читалась жажда боя и крови, но терять силу принцессе не хотелось. Ее рог засиял.
Едва Твайлайт отдала приказ своему отряду сдаваться, в тронный зал стремглав влетел пегас с донесением. От удивления пони обронил депешу. Его король лежал рядом с троном и о чем-то разговаривал с желтой пегаской. Посреди тронного зала стояли хранительницы элементов, Верховный инквизитор и еще один черной масти жеребец. Сомбра, увидев замешательство пегаса, спросил.
— Их войска отступили?
— Д-да, м-мой король.
— Тогда путь остаются на своих позициях. В бой не вступать. А тех, кого вы схватили во дворце, освободить. Раненых вылечить. И расселите их пока по дворцу. И объяви, что я через два часа выйду к пони. Нашу империю ожидают перемены!
Пегас недоуменно смотрел на тирана. Такого великодушия к врагу Сомбра еще не проявлял.
— Что встал? Лети! Исполняй мою волю! — Прорычал король.
— Тебе следует быть помягче со своими подданными. — Едва пегас улетел, с укором сказала Флаттершай. — Так они не перестанут тебя бояться.
— Они пока не привыкли. Пусть все останется как есть. — Ответил Сомбра.
— Все равно, будь помягче. Нельзя, чтобы пони тебя боялись. — Ворчала Флаттершай.
— Ладно, все равно мне не долго осталось править. — Сомбра загадочно посмотрел вдаль, в сторону запретных шахт. — Альтазар, подойди ко мне.
Паша неохотно поднялся. Сомбра видел, что у жеребца глаза подернулись серым налетом. Магическое перенапряжение меняло не только внешний вид. Истощенный единорог едва мог передвигаться, хотя и сохранял ясность сознания. Сомбра терпеливо ждал, пока Паша доковыляет до него.
— Учитель?
— Что вы намерены со мной делать? — Обреченно спросил Сомбра. — Какова моя участь? Снова изгнание?
— Нет-нет. Есть куда более суровые наказания. — Загадочно сказал инквизитор. — Например, вы продолжите править.
— И вы дадите нам консультацию о технологии кристаллов. — Добавил Денис. — Устройство, методы выращивания, методы запитывания магией и так далее.
— Что? — Изумился Сомбра. — И вы ради этого целый год плели против меня искусный заговор и в конце-концов свергли, чтобы узнать о каких-то кристаллах и оставить меня на троне? Вы совсем рехнулись? Или это вы придумали из-за ментальных атак?
— Нет-нет, что вы. Мы это планировали с самого начала. — Любезно говорил Денис. — Трон нам вообще не нужен. А в свете недавних событий Твайлайт ни сама не полезет на трон, ни Каденс не потащит. Купол должен работать!
— Откуда вы знаете про купол? — Недоумевал Сомбра. — И в свете каких... Так! Нет! — Сомбра снял с себя корону. — Вот, держи! Будешь славным королем. — Протягивая Паше корону, торжественно заявил Сомбра.
-Ты охренел? Сам кашу заварил сам и разруливай! — Отталкивая телекинезом корону, ответил Паша.
— Не, вы меня свергли, вам и править! — Толкая корону к инквизитору, ответил Сомбра.
