— Жуть какая... — поежился я.
— Если забыть о мифах, и вернуться в реальность, то твой соотечественник тут целое здание воплотил. Таверну для сноходцев в Мельхиоре. Правда выдумывал Бармен ее долго... Но как доказательства могущества воображения в этой реальности — более чем достаточно.
— Целый дом? — вот теперь меня пробрало реально. По сравнению с этим самоугробиться воображением — проще простого.
— Можешь сам сходить-посмотреть в свободное время, — пожал плечами напарник, — Таверна в двух шагах от выхода из портала на улице Шекспира, дойти и без сопровождения сможешь.
Мы двинулись вперед по дороге и гнали стадо овечек, которые то и дело норовились куда-то свернуть и разбежаться, а потому мне приходилось носиться вокруг и стаскивать отбивающихся в одну кучу. Дело не сложное, но раздражительное, а потому настроение у меня падало достаточно быстро. Уже даже мешать Болтушке схарчить парочку барашков мне не хотелось.
Эрик же держал в руке тот самый компас и указывал нам дорогу куда идти. Причем, компас то ли был не в настроении, то ли просто так работал, но наш маршрут менялся, раз пять, пока мы в какой-то момент не прошли по собственным следам. Нет, мы не заблудились, Эйбон сказал, что так и нужно. Путь в Домну можно найти, только блуждая и идя, куда укажет компас.
Вскоре мы встретили первых жителей этого места.
Ими, как ни странно, оказались призрачные волки.
Стая, состоящая из дюжины полупрозрачных, пылающих бледно-белым огнем волков появились среди переулков и, скалясь, рыча, начали окружать нас. Увидев их, барашки начал паниковать и сбивались в одну кучу.
Насколько я успел узнать, зверо-души одни из самых распространенных фей в Мельхиоре. Их тут полно, но большая часть или мелкие зверушки, птички, или вот такие волки. Технически это обычные животные, никаких существенных различий не имеющие. Есть, разумеется, и исключения, как гримы и баргесты, но они ближе к нечести, чем животным.
Кстати, оборотни в городе тоже появляются и все из-за таких вот зверо-духов. Если животное вселяется в тело человека, то оно не может так легко захватить контроль над всем и подчинить, так как само разумом фактически не обладает. Но вот инстинкты постепенно начинают влиять и искажать разум жертвы, а тело перестраивается. Человек с искривленным разумом наполненный инстинктами зверя теряет над собой контроль, становится агрессивным и начинает потакать своим естественным желаниям, таким как голод или сексуальное возбуждение. Вот только тело уже трансформируется и желает все брать силой, так что тем, кто встретит такого одержимого, не позавидуешь.
Увы, если процесс трансформации переходит определённую черту то спасти такого одержимого уже невозможно и ему дарят милосердную смерть, загоняют как зверя и убивают. С таким как раз мы тоже боремся, социальный контроль, камеры по всему городу стараются отслеживать признаки ликантропии и предотвращать беду, но не всегда получается. События с Эммой и ее матерью четко показали несовершенство нашей системы.
— Прочь, — произнес Эрик, и те два клинка на его запястьях ожили.
Звери никак не отреагировали на его слова и начали приближаться, за что и поплатились.
Словно газонокосилка клинки двигались вокруг своего хозяина и шинковали противников. Волки налетали целой толпой, лишь для того, чтобы быть моментально убитыми двумя стальными змеями. Я лишь успевал икнуть, как слышались всхлипы и стоны зверей, разрезанных на части в мгновение ока.
Пара секунд и опасность полностью миновала и стадо постепенно успокаивалось.
— Ну, хоть волков то можно съесть? — спросила Болтушка.
— Гр-р-р-р! — рычит Эйбон, смотря на мою фею. — Как хорошо, что большая часть личных фей, не разговаривает, — тихо произнес он.
Что это означает, я не понял, но в таком состоянии его лучше не трогать, а то будет лишь беситься, а мне уши и нервы дороги.
Мы двинулись дальше, но кроме других животных нам никто не встречался и все стычки с ними заканчивались одинаково. Мне даже не приходилось ничего делать. Разве что за стадом следить, чтобы овечки не разбегались, но в таких битвах я и правда, сейчас был бесполезен. Не в плане того, что не справился бы с волками, просто мой напарник сделает это быстрее и с меньшими затратами чем я. Пока я не научусь хорошо и разносторонне применять свою способность, мне придется оставаться лишь наблюдателем.
Так мы и двигались по разрушенным улочкам города, нарезая круги по районам и 'наслаждаясь' давящей атмосферой этого места. Останавливаться и отдыхать особого желания не было. Если стоять и ничего не делать, то можно реально начать слышать всякую чертовщину типа музыки или детского плача.
Эрик сказал, что если начну слышать детский плач громко и четко позади себя, то ни в коем случае нельзя оглядываться. Даже если тебя там кто-то зовет, нужно уходить и не оборачиваться, но в северном районе такое бывает редко.
— 'Отлично, список моих фобий этого места все растет'.
Мы вышли на дорогу, которая в реальности вроде была Проспектом Пендрагона. Асфальт, переходящий в травяной покров, мощеная каменная дорога с кучей ям, да мох и ржавые перила вдоль двух сторон, вот как выглядело это место, окруженное с двух сторон невысокими домами всего в пару этажей. Действительно апокалиптическая картина.
Резкое чувство опасности настигло нас обоих одновременно, и мы тут же отскочили друг от друга. Словно синхронный танец, мы по мановению незримого музыканта тут же стали двигаться в бешеном темпе.
Прыжок!
Каменные руки вырываются из земли и стремительно тянутся к нам, а мы отпрыгиваем все дальше и дальше, разрывая дистанцию между собой.
Прыжок! Прыжок! Прыжок!
Конечности, выглядящие как чьи-то женские изящные руки какой-то древнегреческой статуи, но серого, асфальтного или кирпичного цвета, в зависимости от поверхности, на которых они появлялись, тянулись ко мне и заставляли отбегать все дальше и дальше.
— Бе-е-е-е-е-е-е-е! — закричали бараны и побежали прочь от опасности.
— Берегись! — крикнула Болтушка.
Вновь чувство опасности, но уже сзади.
Закрываю голову руками и блокирую что-то!
Удар!
Нечто тяжелое и сильно обрушивается сверху, но вместо того, чтобы вырубить или даже убить, оно наполняет меня зарядом энергии и придает сил.
Перехватываю это, а затем перекидываю через плечо, но поскольку сил у меня в этот момент в разы больше, чем обычно, а я еще не умею правильно ее дозировать, но нападавшего просто швыряю вперед и тот, пролетев десяток метров, врезается в полусгнившие остатки автомобиля.
Тот, кто напал на меня сзади, спокойно поднимается на ноги и разминает шею.
— Неплохо, — говорит он.
Человек? Нет, феи бывают разные, но какое-то чутье подсказывает мне, что это — точно человек. Что за?..
Это оказывается довольно высокий и накачанный мужик, с короткими светлыми волосами, легкой щетиной и самодовольной ухмылкой на смазливой рожей. Выглядит он как какая-то кинозвезда или модель. Одетый в камуфляжные штаны, армейские ботинки и тонкую белую майку и кожаная куртка с закатанными рукавами. На вид ему было около тридцати или типа того.
После того как я швырнул его в машину, он встал и даже не поморщился, что падение могло ему как-то навредить.
— Значит, я был прав, у тебя сверхсила, — сказал он, усмехаясь и разминая кулаки. — Придется с тобой повозиться, — он хрустнул шейными позвонками. — Детка, займись вторым.
— М-м-м-м! Будет сделано, милый! — промурлыкал женский голос. В сторону Эрика двинулась какая-то девица в латексном костюме БДСМ-госпожи с хлыстом в руках.
Мой напарник был довольно далеко от меня и явно сейчас занят своими делами.
— Меня зовут Веннер, — представился этот тип. — Надеюсь, ты хоть немного меня развеселись.
— Какого... Да кто вы такие, что происходит? — растерялся я.
— Грабим мы вас, дружок, — покачал он головой. — Я быстро с тобой расправлюсь. Еще никто не смог меня ранить.
— Черт, — выругался я, понимая, что боя все же не избежать. — Придется напрячься...
* * *
Назад! Назад! Назад!
Она быстро разрывала дистанцию и легко уклонялась от всего. Для нее это было не проблемой, и среагировала она моментально, а что все же подбиралось к ней из этих каменных конечностей, было тут же уничтожено свинцовыми шариками, что закружились вокруг ее тела.
Со стороны Ника послышался какой-то шум и в сторону полетел какой-то мужик. Вероятно, он напал на ее напарника со спины, но не рассчитал.
Вот он спокойно поднимается с груды металлолома, на который упал, и не было похоже, что ему это как-то навредило.
Эри думала прийти напарнику на помощь, так как вдвоем бить одного проще, но вновь появившиеся каменные руки не дали ей пройти.
Перед ней появилась какая-то черноволосая девица в каком-то развратном костюме и с хлыстом в руках и с искусственными кошачьими ушками на голове.
— 'Похоже, эти руки ее работа', — поняла она.
— На колени, животное! — командным голосом приказала эта извращенка. — Если будешь послушным, то я позволю тебе побыть моей зверушкой.
— Пофиг, — фыркнула она и выстрелила из пистолета, но появившиеся из асфальта руки легко отбивают пули. Неплохо, но недостаточно.
За спиной у девицы появился еще один пистолет, заведомо закинутый туда и, взлетев воздух, выстрелил в спину!
Дзынь!
Звонкий звук разнесся от этой девки, когда пуля врезались в подставленные каменные руки.
— Даже не пытайся, придурок, — усмехается брюнетка. — Я Тинка Камнерукая! У меня идеальная защита, которую никому не преодолеть!
Если Тинка — настоящее имя, то это пафосное представление даже тупее, чем хождение по Мельху без брони, пусть и обладая защитной способностью.
— Тц, какой геморрой, — тяжело вздохнула она, закатив глаза и поправив очки. — Как будто без тебя в моей жизни было мало дегенератов...
Глава 44. Надменность.
Отклоняю голову и отступаю назад, уходя от атак.
У него весьма длинные руки, да и сам он даже больше Билла, потому приходится быть особенно осторожным. Слишком сильно сближаться с ним опасно, а драки на улицах отучили меня слишком тесно контактировать с противником. Неприятный сюрприз может скрываться в кармане любого человека, и хорошо еще, если этот сюрприз — какой-нибудь электрошок или кастет, а не 'перо'. Конечно, мой мотокостюм, при нужде, выдержит такое, но подставляться неохота. Лучше быть на достаточном расстоянии, чтобы видеть руки противника.
Удар! Удар! Удар!
Он атакует, и самоуверенная ухмылка не сходит с его лица.
Уклоняюсь и стараюсь двигаться, чтобы не попасть под них. Не знаю, что он умеет, но лучше не рисковать.
Удар! Удар! Удар!
Атаки Веннера размашистые, нарочито медленные и он не особо напрягается, пытаясь меня достать.
Неожиданно моя пятка упирается во что-то, и я оступаюсь.
Противник тут же ускоряется и бьет ногой с разворота.
Делаю кувырок, уходя от удара.
Нога Веннера же прилетает мимо и врезается в фонарный столб, что был за мной...
Треск...
Столб ломается посередине и валится в сторону. Сильный грохот разошелся по пустой и тихой улице, где мы сражались, и поднял небольшое облако пыли.
— 'Нефига себе у него силища! — офигел я. — И он еще как-то себе ноги с таких ударов не ломает!'
Отпрыгиваю от него подальше.
Веннер неспешно поворачивается ко мне, отряхиваясь от пыли.
У него тоже сверхсила, но он своей владеет куда лучше, чем я. Попал я конкретно.
— Лучше сдавайся по-хорошему, парень, — сказал он. — Не хочу тебя калечить. Так, получишь пару оплеух и отпущу не инвалидом.
— Обойдусь, — фыркнул я, но напрягся еще сильнее.
Он превосходит меня. Даже если не учитывать способности, он больше, тяжелее и старше меня. Даже в простой драке с таким бугаем мне было бы тяжко, а тут еще и с подобными способностями, которыми он явно давно владеет.
— Эх, ну придется по-плохому, — вздохнул Веннер. — Потом не жалуйся, что я не дал тебе выбор.
Ничего не говорю ему, лишь бросаюсь в атаку.
Он небрежно бьет рукой, но я подныриваю под атакой и добираюсь до его открытого корпуса, который он даже не пытается защитить. Толкаю противника плечом, заставляя его на секунду потерять равновесие и отшатнуться чуток назад.
Перехватываю его руку, а затем делаю бросок через бедро.
Здоровенное тело качка перемахивает через меня и словно мешок картошки и обрушивается на асфальт, даже в землю вошел спиной немного. Тяжелый. Очень тяжелый.
— 'Он даже не пытался сгруппироваться', — напрягся я, отскакивая от лежащего тела.
На айкидо я ходил немного, но вот основы 'укэми'(1) в меня вбили там, как следует. Когда тебя швыряют и кидают, волей-неволей научишься приземляться так, чтобы не получить повреждений.
Разрываю дистанцию, так как опасаюсь возможных резких атак, но враг лишь усмехается и неспешно поднимается. Не видно, чтобы он хоть немного пострадал от такого. Встал, отряхнулся и самоуверенно улыбается.
— 'У него такая же способность, как и у меня? Нет, тогда бы в асфальт он не вошел... — нахмурился я. - Может что-то другое?'
Судя по следу на земле, который точно очерчивал контуры его тела, он явно не поглощал кинетику удара.
Он сел и покачал головой.
— Это бесполезно, — сказал он. — Как же скучно драться со слабаками.
— Зачем вообще напали? — спросил я стараясь придумать как мне лучше всего действовать.
— Овцы, — ответил Веннер, вставая и отряхиваясь. — За души овец неплохо платят. Гильдия Проходимцев дает отличные деньги за любые души. Можно напрямую продавать каким-нибудь духам, но есть риск, что клиент просто сожрет и тебя, потому с посредниками работается попроще.
— Гильдия? — нахмурился я. — Это еще что?
— М? — он приподнял брови. — Ты не знаешь...? Погоди! Ты когда вообще сноходцем стал?
— Недели три назад.
Веннер замолчал, и некоторое время смотрел на меня, а затем разразился громким смехом:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Так я попал на зеленого новичка, — говорит он, заливаясь хохотом. — Так ты ничего не знаешь? Про фракции, про сильных мире сего, даже про то, какое место ты сам занимаешь в этом безумии? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Он смеялся надо мной, хохотал над моим незнанием, а я лишь злился, осознавая, как глупо выгляжу в чужих глазах. Вообще не понимаю, о чем идет речь, а Эрик даже не пытался мне объяснять явно важные вещи. Черт, вот же гад, я ему это припомню.
— Да уж, насмешил, спасибо, — вытер он слезы. — Но мне некогда с тобой возиться.
С этими словами он бросился вперед и быстро сократил дистанцию.
Его руки попытались поймать меня. Длинные и сильные руки, плюс сверхсила, это не то на что мне лучше всего попадать.
Отпрыгиваю, затем делаю пару шагов к ближайшему заборчику, на который тут же запрыгиваю. Оттолкнувшись от него, я подлетаю в воздух и, извернувшись, ногой ему точно в голову Веннера. Мужик такого финта от меня не ожидал и его отшвыривает в стену. Да и моего роста было недостаточно, чтобы дотянуться до головы.
