Не говоря о том, чтобы выяснить — почему, впервые за несколько лет, ей не хочется вообще никаких наркотиков.
— И, чтоб меня, нужен душ, — проворчала Шеррил, стараясь не принюхиваться к себе. И, подхватив любимую кувалду, направилась обратно к двери.
[1] В оригинале Skids (сокращение от Skidmark), что может переводиться как тормозной башмак/костыль или же наоборот, как занос, юз. Волей переводчика решаю — второй вариант подходит больше.
[2] Поскольку переводчик не имеет подготовке в плане автослесарного дела или сварки, приношу извинения за возможную путаницу в терминологии..
Глава 183: Супермаркет и кража
Толкая магазинную тележку вниз по проходу, Тейлор проводила взглядом, снятую Эми с полки коробку с печеньками.
— Эти?
— Ага. Прихвати две упаковки.
— Ладно, — и они легли в тележку поверх прочих покупок.
— Нам ещё надо сыра и халапеньо для начос, — Тейлор развернулась и направилась в молочный отдел. — И на этом, думаю, закончим, если тебе больше ничего в голову не приходит.
Эми окинула взглядом груз тележки и с задержкой покачала головой:
— Нет, вместе с тем, что ты набрала вчера, нам хватит на прокорм нескольких десятков человек. Если мы всё это съедим, то скорее будем валяться со стонами вокруг, чем что-то делать.
— Не забывай, Мэнди грядёт, — ухмыльнулась Тейлор. — Она наверняка могла бы запихать всё это в рот за раз.
Девушки захихикали — то, как их подруга склонна была рисоваться за обедом, было школьной легендой.
— Своего будущего парня она осчастливит, — со злобной усмешкой заметила Эми.
Тейлор воззрилась на неё и чуть не рухнула со смеху.
— Какая жуткая грубость, мисс Даллон, — выдавила она, восстановив дыхание. Целительница многозначительно поиграла бровями и самодовольно улыбнулась.
— Слишком много зависала в интернете, я думаю, — отозвалась она. — Или с Деннисом. Или и то, и другое.
— Давай на этом закончим, нам надо вернуться прежде, чем кто-либо появится, — подруги споро добыли последние требующиеся наименования и направились к кассе.
— Здравствуй, Тейлор, — знакомый голос вмешался в их продвижение, заставив девушку застыть и повернуться к нему.
— Мистер Барнс, — довольно холодно отозвалась она, отчего мужчина слегка поморщился. — Как... неожиданно видеть вас здесь.
— Даже юристы ходят за продуктами, Тейлор, — мужчина, которому, похоже, было неуютно, поднял корзину в руке для иллюстрации. — Как ты? Выглядишь отлично.
— Спасибо, — Тейлор с секунду внимательно разглядывала его. Бывший друг семьи выглядел усталым и несколько подавленным. — Как вы?
— Бывало и лучше, — признал Барнс. — Жизнь несколько... усложнилась... за последние пару месяцев. Но мы медленно идём на поправку.
Мужчина бросил быстрый взгляд на Эми и снова посмотрел на Тейлор.
— Не знал, что ты знакома с Даллонами, — добавил он. — Здравствуй, Эми.
— Мистер Барнс, — вежливо кивнула ему Эми. — Почти год не виделись.
— Я помню, с последней офисной вечеринки, когда вы с Вики пришли со своей мамой. У тебя всё хорошо? Я довольно часто видел тебя в интернете в компании довольно необычных людей.
— У меня всё прекрасно, в самом деле, мистер Барнс, — коротко улыбнулась Эми. — С тех пор как встретила Тейлор в школе после перевода, жизнь, кажется, пошла на лад во всех отношениях.
— Рад слышать.
— Эми и Вики отличные подруги, обе, — вставила Тейлор. — Я рада, что встретила таких людей. Думаю, что могу им доверять, не боясь предательства, — под её взглядом мужчина поморщился. — Не самое частое явление в последние годы моей жизни.
— Боже, ты действительно напоминаешь мне свою мать, — вздохнул юрист. — Так же управляешься со словами, — и после короткой паузы продолжил, — Эмма... медленно идёт на поправку. Посещает сеансы у психиатра три раза в неделю. В последние пару недель вроде бы наконец осознала, что делала и была сильно подавлена. Полагаю, ты бы не?..
Тейлор с жестким, но бесстрастным выражением (и уже безо всякого чувства потери внутри) покачала головой и ответила:
— Нет. У меня нет намерений вскрывать старые раны. Как я вам уже говорила — принимаю, не прощаю и не забываю. Эта часть моей жизни закончена, — на глазах у девушки мужчина слегка осел. — Простите, но не думаю, что это действительно пошло бы на пользу любой из нас. Подруга, которую я знала, сгинула очень давно, и я не представляю, как она когда-нибудь может вернуться. Но у меня нет особого желания видеть, как кто-то из вас страдает. Просто не желаю об этом больше думать. Сейчас я счастлива и хочу такой оставаться.
— Понимаю, — произнёс мистер Барнс вполголоса. — И опять-таки, мне жаль. Если бы я раньше понял, что происходит...
— Я не виню вас, мистер Барнс, — заверила она его. — Знаю — вы были не в курсе, и это не ваша вина, Эмма делала то, что делала, вполне преднамеренно, какая бы у неё ни имелась на то причина. Но... пускай я могу это принять, мне это не нравится, и мои воспоминания о ней опорочены навсегда, -динодевушка сделала паузу и несколько неохотно добавила, понукаемая Варгой. — Надеюсь, ей станет лучше. Возможно, однажды она сможет завести новых друзей так же, как я, и, если повезёт, тоже будет счастлива.
— Полагаю, это всё, на что я могу надеяться, — кивнул её собеседник. И чуть погодя спросил: — А ты как-то контактировала с двумя другими девушками?
— София пропала, я не видела её с тех пор, — отозвалась Тейлор. — Не могу сказать, что скучаю. Пару недель назад столкнулась с Мэдисон, мы перекинулись парой слов, и она ушла. Тогда я видела её в последний раз, — она пожала плечами. — К счастью, сейчас мы вращаемся в разных кругах.
Мужчина издал ещё один вздох:
— Ну, думаю, всё к лучшему. Ладно, мне надо идти, дел ещё хватает. Рад был повидать тебя, — и, повернувшись, притормозил, затем оглянулся. — Пожалуйста, передай Денни, я бы хотел как-нибудь снова поговорить с ним. Не думаю, что звонить было бы правильно, учитывая... всё.
— Я передам папе, — заверила его собеседница. — До свиданья, мистер Барнс.
— До свиданья, Тейлор, Эми, — юрист скривил губы в улыбке и направился вглубь магазина.
Девушки переглянулись и продолжили свой путь.
— Неудобно вышло, — негромко заметила Эми.
— Не совсем идеально, это уж точно, — отозвалась Тейлор.
— Ты вообще когда-нибудь собираешься снова разговаривать с Эммой?
— Нет, если смогу обойтись без этого, — вздохнула полудемон. — Я могу пережить случившееся, спасибо тебе и остальным друзьям. С Мэдисон разобраться было просто. София... пока она не лезет в мою жизнь, реальной проблемы больше нет. Но Эмма? Она так долго была так мне близка, а затем сделала такое... Это было хуже всего, что я могла вообразить. Её вид может всё вернуть, невзирая на все мои усилия, а я не хочу выходить из себя. Сейчас я реально стараюсь изо всех сил обходиться без этого.
— И ты преуспела так, что даже не верится, — мягко произнесла Эми, положив руку подруге на плечо и мягко сжав. — Если бы кто-то проделал нечто подобное со мной, не думаю, что смогла бы забыть об этом.
— Мне крайне помог кое-кто, кто даёт очень хорошие советы и заботится о будущем, — чуть улыбнулась Тейлор в ответ. — Он нам всем помог, и я обязана ему всем.
— Нет, не обязана, Мозг, — судя по рокочущему внутри её головы голосу, Варга был тронут. — Мы команда и всегда ею будем.
Радуясь тому, что завела настоящих друзей и довольная своим нынешним местом в жизни, Тейлор улыбнулась своим друзьям как про себя, так и вовне, и продолжила толкать тележку.
Математика, закуски и кино ждали их. Три вещи, которые она обожала до глубины души.
* * *
— У тебя на лице странное выражение, — Денни внимательно разглядывал физиономию Лизы. — Нет обычного взгляда "Я знаю то, что вы не знаете". Завязывай, ты сводишь меня с ума.
И усмехнулся её короткому хохотку; задумчивый взгляд заискрился весельем.
— Простите, я просто задумалась про кое-кого, кого встретила раньше.
Глава докеров внимательно оглядел свою помощницу, отодвинул кипу бумаг на столе в сторону и водрузил на него локти:
— Что ты сделала, Лиза? — вопрошающе протянул он.
— Сделала? — вид у девушки стал слегка виноватым.
— Сделала. Ты что-то сделала и не уверена, было это правильно или же нет. Кто это был и что это было?
Умница уставилась на него на пару секунд, затем встала из кресла прошла к двери, приоткрыв щелочку, выглянула наружу и снова её закрыла. Потом внимательно обозрела комнату и вернулась на место.
— Как вы это делаете? — с любопытством спросила она. — Я знаю, как я могу выяснять всякое, но вы всё время умудряетесь провернуть что-то до странности близкое с людьми. Я начинаю думать, что у вас тоже есть силы.
Денни, хмыкнув, покачал головой.
— Нет, у меня их нет. Но есть почти двадцать лет практики в чтении людей в любых условиях. Ты либо преуспеваешь в этом, либо в конце концов вылетаешь, — мужчина слегка повёл плечами. — Я очень преуспел. И довольно надёжно определяю, когда ты врёшь. Признаки едва заметны, но они есть.
— Вы, должно быть, отлично играете в покер, — весело глянула Лиза.
— Тебе так кажется, но на деле тут я ужасен. В любом случае, не меняй тему. Рассказывай.
— Чёрт. Вы меня прямо насквозь видите, — ругнулась блондинка. — Ладно. Эм, — девушка, похоже, подбирала слова. — Я... возможно побеседовала с кое-с-кем из Барыг. Из кейпов.
— Которым? — осведомился босс, с секунду посверлив её взглядом. — Толкач отсутствует. Сочник, полагаю, на месте, но по всему, что я слышал, он последователь, а не лидер, и притом не блестящий. Других паралюдей, кроме тех, о которых я знаю, у них на данный момент нет... — брови мужчины поползли вверх. — Так что остаётся Скрип.
— Да. Недурно.
— И?
— Я типа как спасла ей жизнь.
Денни посмотрел на притихшую девушку и с кривой улыбкой покачал головой:
— Я думал, ты собиралась узнать о них больше. И как это вылилось в спасение жизни Скрип?
— Вас не удивило то, что я сделала, только то, что была такая возможность, — утвердительно заявила Лиза, понаблюдав за ним пару секунд.
— Потому что ты хороший человек. Спасти кого-то — это именно то, что стоило бы ожидать, будь у тебя такая возможность. Я просто удивляюсь, как ты в итоге оказалась в таком положении, вот и всё.
Блондинка немного печально улыбнулась.
— Моя личная история включает потерю кое-кого близкого, — негромко проговорила она. — И я немного чувствительна к ситуациям, в которых кто-то может кончить самоуничтожением, — девушка сделала паузу, сглотнула и завела очень тихо интересный рассказ. Имя Метиды не упоминалось, пускай даже никто из них не думал, что их могут подслушивать.
А когда закончила, она просто смотрела на Денни, пока тот думал. Наконец мужчина ей улыбнулся:
— Думаю, ты поступила правильно. Я также представляю, почему ты чувствовала, что должна так поступить. Принесёт ли это плоды, не имею понятия, всё что мы можем, это ждать и смотреть. Информация, которую ты получила, также полезна и без этого. Мы получили хорошее представление о том, сколько человек мог бы задействовать Толкач, и примерное представление когда.
— Лучшее, что я могу вычислить, это, вероятно, от недели до двух, — согласилась она. — Думаю, менее недели маловероятно. Но вполне возможно, что всё изменится. Нам надо быть готовыми ко всему как можно скорее.
— Да, думаю, ты права, — вздохнул Денни. — Проклятье. Я действительно не желаю доводить до драки, особенно настолько бессмысленной как эта. Но мы не можем рисковать, — оглядев стопку бумаг, он вытащил несколько листов. — Вот что нам пришло от контактов Марка. Что думаешь? Я не слишком заинтересован в чём-то излишне фатальном.
— У нас может не остаться выбора, — отозвалась девушка, принимая документы и с интересом их читая. — Хотя я и согласна. Хм-м. Навороченный пейнтбол[1], круто. Спорю, они кое-кого чертовски быстро притормозят.
— Так действует капсаицин[2], — заметил мужчина. — Особенно в глаза. Боль охренительная.
— Говорите точно на основании опыта.
— Скажем так, во время бунтов я немного слишком близко познакомился с перцовым спреем полицейского образца, и остановимся на этом, — улыбнулся докер. — Не то, чтобы я имел бы желание повторить. Больно даже при попадании на кожу, а в глазах боль изумительная. С гражданскими образцами не сравнить.
— Я бы предпочла не выяснять это непосредственным образом, — блондинка тревожно нахмурилась. — Тогда я бы предложила что-то из этого и подходящие стволы. На них не требуется документация — это же не огнестрел. Думаю, Семья наверняка могла бы использовать их как образцы и изготовить столько, сколько нам надо, так что я бы не стала покупать слишком много — может, пару дюжин с патронами. Это поддержало бы нас на плаву, пока Сауриал не смогла бы их воспроизвести.
— Зная её, в итоге у нас будут такие стволы, из которых можно перестреливаться в пейнтбол с орбитой, или как-то так, — усмехнулся Денни. — Это был бы перебор[3].
— И верно, — хихикнув, кивнула Умница. — Я попрошу, чтобы они остановились на чём-то чуть менее летальном. Вообще-то... это подало мне очень интересную идею, — Лиза с задумчивым видом уставилась в пространство; на её лице медленно проступала очень злая улыбка. — О да, я тут вижу возможности. Мне надо потолковать с Иантой и Сауриал.
— Вот теперь я беспокоюсь. Снова у тебя этот взгляд.
— Какой взгляд?
— Такой взгляд. Который сообщает, что у кого-то скоро будет плохой день.
— Только если они настолько тупы, чтобы что-то попробовать. Но если так... — блондинка пожала плечами с весёлой и мрачной улыбочкой. — Они пожалеют об этом.
Мужчина с секунду изучающе разглядывал свою ассистентку и в конце концов улыбнулся подобным же образом:
— Я бы предпочёл, чтобы такого не случалось, но если случится, хочу быть в числе победителей, так что не могу совершенно честно заявить, что так уж это не одобряю. Просто постарайтесь дружно не дойти до чего-то слишком уж опасного. Я-то знаю, на что похоже, когда вы все вместе работаете над проектами. Они становятся чуток... странными.
Умница хихикнула и вернулась к документам. В конце концов они сформировали лист закупок, который Денни тщательно проглядел и с удовлетворением кивнул:
— Великолепно. Напрягу этим Марка. Я ещё жду дополнительную информацию от разных людей, с которыми контактировал, так же, как с ним. Думаю, поживём — увидим.
— Может, стоит подумать насчёт укрепления забора, — заметила Лиза. — Возможно, о внутреннем, съемном наборе ограждений из ЭВМ? Сквозь это ничто не пробьётся. Хотя это не помешает им швыряться чем попало через забор, разве что нам сделать купол над всей территорией.
