Этим действием, с определенной точки зрения очень некрасивым (в отношении моих охранниц в первую очередь), я собираюсь добиться нескольких целей: во-первых объявить свою точку зрения по произошедшим на Деве событиям, во-вторых привлечь внимание общественности к проблеме деволов, чтобы позже было проще продавливать введение санкций против этой планеты, а возможно и поднять вопрос о введении сил миротворцев, в-третьих — это поднимет мою популярность. Конечно, в галактике ежедневно выходят десятки, если не сотни, фильмов, как привычных боевиков, детективов и документальных лент снятых профессионалами, так и любительского творчества, конкурировать с которыми на первый взгляд невозможно... Только вот приписка о том, что фильм смонтирован из реальных видеозаписей, сразу же поднимет рейтинг картины. И пусть кое что придется приукрасить, а лица глав Красного Тумана вообще лучше замазать, но моя интуиция подсказывает, что определенный резонанс ролики вызовут.
'Для начала создам Лотусу правильную репутацию, а если он после всего этого умудрится выкарабкаться — раздавлю не считаясь с затратами. С Девой у нас мира не получится, так что нечего и церемониться с ними. Хотя... С Красным Туманом можно будет попытаться наладить нормальное, неофициальное сотрудничество'.
Предательством с моей стороны будет звучать то, что гибель Тии пойдет на пользу акции, которую я собираюсь организовать: публика любит трагедии, тем более реальные и подкрепленные комментариями очевидцев, так что если бы гибели моей охранницы не было, ее следовало бы придумать. Возможно, во время финальной редакции 'фильма', придется добавить немного романтики...
'Или вида плачущей над подругой катарки хватит?'.
Что я чувствую, планируя наглым образом эксплуатировать гибель молодой девушки, которая погибла защищая меня? В этом стыдно признаваться даже себе, но... практически ничего. Мы не были особенно близки, познакомились не так давно, она выполняла свою прямую обязанность. Разве что легкая грусть плещется где-то в глубине души, но ее затмевает злость от осознания потери ценного кадра, в глупейшей и совершенно необязательной ситуации.
* * *
'Загрузка: 10%... 25%... 50%... 75%... 100%. Загрузка завершена'.
'Распаковка файлов: 25%... 75%... 100%. Распаковка завершена'.
'Анализ данных: 20%... 40%... 60%... 80%... 100%. Анализ завершен'.
'Диагностика систем: 15%... 45%... 80%... 100%. Диагностика завершена'.
'Автономной платформе класса дроид-секретарь, присвоен позывной БВУПИР02'.
'Включение...'.
Все эти надписи, сменяя одна другую, промелькнули на дисплее стационарного компьютерного терминала, расположенного в мастерской штатного механика Латного Сердца. Вдоль стен в этом помещении стояли станки различного предназначения, стеллажи с запчастями, коробы с инструментами и материалами, из которых при должных фантазии и упорстве, можно собрать все что угодно (да, на оснащении своего корабля я не экономил и делать этого в будущем не собираюсь).
Заведует всем этим богатством тридцати восьми летний мужчина, брюнет среднего роста и крепкого телосложения, Грегор Форс. Прямо сейчас, пока я, одетый в белое трико и сине-золотой кафтан, стою у стенки и не мешаюсь под ногами профессионала, он завершает процесс комплектации тела для нового-старого БВУПИРа, скаченного из базы данных 'Барышника' и дополненного записями с камер наручных коммуникаторов.
— Я закончил, господин Бейл. — отойдя от металлического стола, где лежало человекоподобное тело дроида, выкрашенного в бронзовый цвет, механик вытер руки специальной тряпицей, удаляя следы масла. — Он уже должен был активироваться.
— Спасибо, Грег. — киваю мужчине и подхожу к по прежнему неподвижному дроиду-секретарю (обычная, не модифицированная модель, пусть и элитного класса). — Проснись и пой, ПИР, нас ждут великие дела.
— Я умер. — заявил железный нянь, даже не включив глазные сенсоры.
— Не придуривайся, ПИР, без этого голова болит. — раздраженно тру переносицу подушечками большого и указательного пальцев правой руки.
— Господин Бейл, я с удовольствием сказал бы что-нибудь вроде 'Вы совсем не бережете мои старые подшипники', но это будет откровенной ложью. — глаза синтетика вспыхнули мягким желтым светом, он с тихим шелестом сервомоторов принял сидячее положение, затем спустил ноги с края стола и легко спрыгнул на пол, тут же оглядевшись по сторонам, но в конце концов остановил свои сенсоры на мне. — Мне неприятно это говорить, но вы не хуже меня знаете, что старого БВУПИРа больше нет, и пусть я в точности копирую его личностную матрицу, но являюсь другим искусственным интеллектом.
— Сволочь ты, ПИР. — слова дроида, рост которого составляет один метр семьдесят сантиметров, неожиданно больно резанули по душе, отозвавшись вспышкой злости в груди.
'Больно терять последнего друга, который связывал меня с семьей. Теперь только Снежок и остался, но с ним нормально не поговорить'.
Привычно подавляю вспышку эмоций, теперь смотря на синтетика перед собой, как на обычного секретаря. Нет, разумом-то я эту простую истину и раньше понимал, но вот иррациональная часть души, в которой еще сохранилась детская наивность и вера в лучшее, продолжала на что-то надеяться. Можно было бы даже сказать 'спасибо' этому металлическому истукану, но... не буду.
— Я могу еще чем-нибудь помочь? — нарушил тишину механик, явно ощутивший, что стал свидетелем сцены, для чужих глаз не предназначенной.
— Нет, Грегор, спасибо. — развернувшись к дроиду спиной, не оборачиваясь направляюсь к выходу. — Благодарю за работу: в этом месяце можешь рассчитывать на премию.
Дверь с шелестом ушла в сторону, выпуская меня в коридор, где сидя у дальней стены меня ждал Снежок. Волкокот тут же подскочил на лапы и подойдя ко мне, ткнулся лобастой головой в мою ладонь, безошибочно распознав мое настроение. Благодарная улыбка сама собой появилась у меня на губах, а пальцы кисти тут же зарылись в густую шерсть на шее хищника. Позади раздались шаги ноль второго, а затем прозвучал механический голос из его динамика:
— Прошу прощения, господин Бейл, но мои данные говорят, что лучше сразу признать суровую реальность, нежели заниматься самообманом.
— Скажи то, чего я не знаю. — махнув второй рукой, жестом веля идти за собой, направляюсь в сторону лифта, собираясь посетить капитанский мостик Латного Сердца (следует поблагодарить экипаж 'Барышника' за готовность пойти на крайние меры, чтобы вытащить меня из передряги, куда я по своей легкомысленности влез).
— Должен сообщить, что буду вынужден доложить госпоже Брехе о всех подробностях данного инцидента и буду настаивать, на необходимости усиления вашей охраны, либо на прекращении участия в столь рискованных мероприятиях. — чопорным тоном продолжил говорить синтетик.
— Обнулю память. — произношу с намеком на угрозу.
— В таком случае я потеряю большую часть своей полезности как ваш помощник. — монотонно заметил собеседник.
'Зато я сохраню гораздо больше нервных клеток'.
Пронеслась раздраженная мысль у меня в голове. Впрочем, следовало признать, что дроид в чем-то определенно прав.
* * *
На капитанском мостике царила привычная атмосфера сосредоточенности и занятости: казалось даже во время нахождения корабля в гиперпространстве, операторы систем управления находят для себя какую-то работу (хотя, может быть просто успешно притворяются занятыми, а на самом деле играют на терминалах в какие-нибудь игры). Моя идея с обращением к членам экипажа не вызвала у старшего офицера особого энтузиазма, но и протестов он не высказывал, согласившись с тем, что подчиненным нужно поддерживать боевой дух.
— Прямая трансляция по всем каналам внутренней связи через десять... девять... восемь... — сидя спиной ко мне, связист готовился переключить динамики в коридорах и комнатах 'Барышника' на воспроизведение моей речи.
'Буду считать это генеральной репетицией перед выступлением для общественности. Шаблонные фразы тут подойдут плохо, так что придется добавить импровизацию'.
Встав на свободное пространство посередине помещения (искусственный интеллект Латного Сердца, будет вести голозапись и если результат меня удовлетворит, то отрезок будет вставлен в ролик о Деве), прикрыв глаза Состраиваю сосредоточенное выражение лица и расслабленно опускаю руки вдоль тела...
Зайдя в палату корабельного госпиталя, Лиин обнаружила Маару сидящей на левой кровати, укутавшись в одеяло так, что из него высовывалась только голова. ВСиле от напарницы веяло такой тоской, что обладательнице леку, по которой эта эмоция била вдвойне сильнее из-за так и не разорванной связи, самой хотелось взвыть в голос.
'Ну и что мне с ней делать? Я знаю, что они с Тией были близкими подругами... Почему вообще мне приходится беспокоиться и утешать глупую кошку?!'.
Поколебавшись пару секунд, твилечка, одетая в мешковатый белый комбинезон, заблокировала входную дверь и решительно села рядом с катаркой, которая казалось бы даже и не заметила, что теперь в комнате не одна. Молча обняв обладательницу золотистой шерстки обеими руками, старшая девушка притянула ее к себе, прижимая к груди сверток из одеяла.
'Только попробуй ляпнуть какую-нибудь глупость'.
Пронеслось в голове у воспитанницы скаран.
— ...Лиин? — на мордочке и во взгляде вздрогнувшей, но не пытающейся вырваться Маары, отразились удивление и безмолвный вопрос.
— Утешать я не умею, так что и не жди красивых фраз. — недовольно буркнула твилечка, старательно не встречаясь взглядом с катаркой. — Хочешь, можешь сама что-нибудь рассказать, или просто поплакать. Я буду рядом и все выслушаю.
Прошла пара секунд заполненных тишиной пронизанной в Силе удивлением, а затем тело обладательницы золотистой шерстки обмякло в руках напарницы, а в эмоциях появились благодарность и легкое облегчение. Молодая хищница закрыла глаза и положила голову на грудь старшей девушки, шумно засопев носом, при этом ее плечи стали подозрительно вздрагивать...
— ...три... два... один. — связист замолчал, а меня осветил свет прожектора.
Подняв голову так чтобы смотреть в объектив камеры, твердым и торжественным голосом начинаю говорить:
— Члены экипажа Латного Сердца, граждане Альдераана, соратники... Сегодня я обращаюсь к вам не как король, а как простой человек со своими мечтами, надеждами и планами. Со всеми вами мы прошли множество дорог, а некоторые даже помнят меня еще ребенком, впервые взошедшим на 'Барышник', который из обычного космического корабля, на долгие месяцы превратился в надежный и уютный дом.
В тот момент, когда под потолком включились динамики и палату заполнил сильный, хорошо поставленный голос господина Бейла, обе девушки непроизвольно вскинули головы и подняли взгляды вверх. Ощущая необычное единство, они молча слушали неспешную, полную различных эмоций речь, ловя и запоминая каждый звук пронизывающий пространство.
Левая рука Маары, выскользнув из-под края одеяла, легла на плечо Лиин, позволяя ладонью ощутить крепкие напряженные мышцы напарницы. Твилечка в свою очередь крепче обхватила катарку, словно в самом деле боялась, будто она может куда-то исчезнуть.
— Я помню каждую из планет, которые мы посетили на нашем судне: где-то нас встречали с радостью, где-то с оправданной подозрительностью, а где-то и с откровенной враждебностью. Я никогда не забуду лица тех разумных, с которыми мы прошли тяжелые, изматывающие, опасные события, преодолевая все невзгоды благодаря единству, взаимопомощи, вопреки всем тяготам и невзгодам. Если бы не вы, те кто шли за мной, те кто шли со мной, те кто шли впереди меня... кем бы был и чего сумел добиться сам я?
Делаю паузу чтобы перевести дыхание и продолжаю свой монолог:
— Древняя мудрость гласит: 'Короля делает свита'. Сколь бы банально не звучали эти слова, но так же как они были верны тысячи лет назад, так же остаются правдивыми в наше непростое время. Пусть многие наши современники считают, что личная выгода затмила такие понятия как честь, долг, совесть и доблесть, но благодаря разумным, взоры которых не затуманены погоней за личным благом, у нашей галактики есть будущее. Пока богатый, благодаря или вопреки чему-либо готов поддержать бедного, пока сильный готов защитить слабого, пока мы готовы прийти на помощь друг другу, у нашего общества будет светлое завтра.
Слова господина Бейла лились словно бальзам на душу, заставляя эмоции утихать, пробуждая в груди чувство тепла и принадлежности. Молодой хищнице все еще было больно из-за гибели подруги, но понимание того, что она не будет забыта и того, что Тиа до конца выполнила свой долг, позволяло смириться с потерей. Конечно, она еще не скоро сможет окончательно отпустить тогруту, но этот процесс, сколь бы долгим и болезненным не оказался в итоге, получил заметное ускорение...
'Тиа, будь уверена, я стану лучшей охранницей в мире и больше никогда не подведу хозяина, Лиин и Эрзу'.
— Я горжусь тем, что являюсь одним из вас... Ваша готовность пойти на крайние меры, рискнуть всем, но исполнить долг, вызывает в моей душе гордость и уважение. Сейчас, я хочу сказать вам 'спасибо', как гражданин Альдераана и человек, жизнь и свободу которого вы защитили. Как член семьи Органа и действующий король, я хочу сказать вам 'Спасибо за службу' и... клянусь честью Рыцаря Сердца, я этого не забуду.
Стоило последним отзвукам моей речи затихнуть, как оператор доложил о завершении записи, а ко мне подошли капитан Флай и Снежок.
— Хорошо сказано, Ваше Величество. — произнес мужчина, на которого мои слова не произвели особого впечатления.
— Благодарю. — кивнув старшему офицеру Латного Сердца, кладу руку на загривок волкокота. — Сколько времени до выхода из гиперпространства?
— Без малого пять часов. — ответил собеседник. — Прикажете оповестить вас перед прибытием в звездную систему?
— Буду признателен. — взглянув на наручный коммуникатор, продолжаю негромко. — Пожалуй, мне следует заглянуть в госпиталь... Не буду более стеснять вас своим присутствием.
* * *
Постепенно, воцарившаяся в палате тишина из уютной, стала превращаться в смущающую: обладательница леку, продолжающая обнимать молодую хищницу, отчетливо ощутила через духовную связь, как напарницу снова начинают одолевать неприятные мысли смешанные с несовсем пристойными желаниями, подкрепленными воспоминаниями о недавних событиях, которые произошли в этой же комнате. Перед старшей девушкой начал маячить выбор либо резко прервать это, для чего следовало оттолкнуть обладательницу золотистой шерстки, либо пассивно наблюдать и смотреть, к чему в итоге все придет.
— Маара, почему с тобой всегда так сложно? — с намеком на раздражение спросила Лиин.
— И это мне говоришь ты? — возмутилась катарка, изворачиваясь в объятьях твилечки и отстранившись от ее груди, вольготно уселась на колени подруги, левой рукой придерживая одеяло.
— А чего во мне такого необычного? — отпустив молодую хищницу и слегка отклонившись назад, старшая девушка демонстративно нахмурилась и сложила руки под грудью.
