'Интересно, — думал Теоден. — Что будет, когда я останусь во главе оставшейся армии? Врага мы победим — в этом я не сомневаюсь. Каким бы он ни был — и не таких гадов я давил! Как всегда? кто-нибудь придет на помощь, однозначно! А затем, если Вестфолд и вправду уничтожен... Что делать с двумя сотнями, например, солдат? Направить эту орду на захват Тирита?.. А что? Вполне себе неплохая идея! Став королем Гондора, я получу столько привилегий... Черт возьми, мне это нравится! Уважение, почет, боготворение целой страны, а не ее части... Да... Ради этого стоит жить'.
Первой целью Теодена был Эдорас и Хельмовая Падь. Он, как и остальные, уже даже не надеялся, что города остались нетронуты, но искать врага — вероятно, пирующего на костях врагов — следовало именно оттуда.
* * *
Дол Гулдур
Кхамул спешно встретил прибывшего в центр Гулдура Некроманта, очень удивившегося переменам в его крепости. Ерджей очень эффективно использовал дэйловских рабов для отделки и ремонта домов и дорог, вместо орков-снаг. Кхамул очень умело использовал опыт реальных нацистов, и на порах своеобразного орочьего 'расизма' стал выстраивать настоящую империю, где всем расам, кроме орочьей, уготована была только одна участь — служить и умереть.
— А ты ответственно подошел к делу, — задумчиво проговорил Некромант.
— Да. И еще... У нас готовится пополнение, — ответил Кхамул.
— Какое пополнение?
— А я думал, ты все знаешь! Когда я совершил набег на Дэйл, то помимо мужей прихватил с собой пару трофейных дев...
— Та-ак... И что?
— Ну как что? Они беременны.
Некромант замер, неуверенно оглядев Кхамула и, помявшись, спросил:
— Трофей — девушки? От кого беременны?
— От моих урук-хаев.
— Как ты это сделал?..
— Всмысле?
— Они несовместимы! Раса полуорков и орколюдов есть только у игроков, разрабы для неписей ничего такого не добавляли! Орки теоретически конечно могут иметь потомство с людьми, но в реальности им в принципе уже в программу заложены определенные предпочтения. Как это произошло?
— Да я... Не знаю. Я просто им приказал.
— Приказал?..
— Ну да.
— Покажи мне их.
В Гулдуре было пять офицеров высшего ранга местной полиции — урука-надзирателя. Сильнейших, крупнейших из всех урук-хаев Изенгарда. Именно этим офицерам император-назгул приказал оплодотворить захваченных женщин. Одного из них Кхамул любезно предоставил Некроманту.
Маг смерти с интересом начал осматривать урука, который вытянулся по струнке и по-армейски, даже с некоторым подобострастием отвечал на вопросы Некроманта.
— Что ты готов сделать ради своего повелителя? — задал один из главных вопросов темный маг.
— Все! Убивать, умирать! Моя жить — его жить! Моя голова — его голова! Мой меч — его меч! — без раздумий, без зацепок отчеканил в ответ урук.
Продолжалась эта картина минут двадцать, пока Некромант задумчиво не отошел от гордо застывшего как статуя урук-хая.
— Ну, что? — спросил Кхамул.
— Знаешь, я впервые такое вижу... Похоже, ты в них что-то изменил... Поразительно! Другого объяснения я не вижу!
— И что это значит?
— Это значит, они — идеальные солдаты-смертники. Твой приказ для них важен больше, чем собственные желания... Как тебе удалось?!
Кхамул пожал плечами.
— Ха! Жажду посмотреть на их потомство! Может, оно генетически приобретут подобострастие к твоей персоне, а? Этот феномен я как следует изучу... Крайне любопытно, Кхам! Поздравляю. Ну а теперь вернемся к делам насущным! Совсем забыл тебя поздравить! Ты теперь у нас новый Темный Властелин, а?
— Перестань, — отмахнулся, сделав кислую мину, Кхамул. — Саурон скоро вернется. Главное — продержаться его прихода.
— А если он не вернется?
— На что это ты намекаешь?
— Тол Фуин — как наркотик... Чем черт не шутит? Вдруг он решит послать вас всех к чертовой матери и ударится в запой и разврат?
— Слушай, ты! Саурон — наш владыка, и ему я останусь верен до конца!
— А остается ли ОН верен своим людям, Кхамул? Настоящий лидер должен быть предан своим людям больше, чем они ему, — сказал Некромант и пошел дальше.
— Стой! — подбежал к нему Кхамул. — Ты думаешь, он там задержится?
— Разумеется. Иначе бы он не объявлял своего заместителя.
— И что мне тогда делать?..
— Как что? Управлять, Кхам. Ты теперь — новый владыка. Ну хорошо, хорошо, не смотри на меня так. Временный владыка, так сойдет? В любом случае, действуй подобающе. Оденься поприличней, помойся... От тебя разит хуже, чем от орков. Приведи бороду в порядок.
— Какую еще бороду?!
Некромант рассмеялся, а Кхамул потрогал свою щеку и с удивлением нащупал густую отросшую щетину у себя на лице.
— Ты совсем одичал в своих шахтах и кабинетах. Хватит. Выйди на свет и правь уже! Ты — император, король, настоящий диктатор, деспот! Ты не можешь работать больше своих слуг — тем более где-то в шахтах и на стройке! Ты — мозг этого организма под названием Дол Гулдур! Так будь его владыкой!
— ...Нет.
— А? Это еще почему?
— Я не гожусь... Не гожусь во владыки тьмы.
— С чего это ты взял?
— Меня каждый второй игрок убьет в честной схватке... А это не то, чего ожидают силы тьмы.
— Да дело не в силе. Лидеру не обязательно быть сильным в бою.
— Я это понимаю. Но к сильному лидеру люди обычно и тянутся. У орков вон — главарь тот, кто сильнее.
— Так зачем быть их вождем самому?
— В плане?
— А ты разбей армию на много мелких частей — и к каждому приставь отдельного лидера, которые бы тебе подчинялись. Лучше — игроков, как сам понимаешь. Ты правильно делал, когда объединял Гулдур, оставляя вождей на своем месте. Но сейчас их роль незначительна, многие не воспринимают их как лидеров!
— Идея хорошая... Только где я найду еще тестеров? В этой дыре?!
— Эх. Недооцениваешь ты меня...
— В плане?
— Неужели ты думаешь, что мы бросим тебя с небольшой армией уруков и орков против всего сервера? — указал он за спину Кхамулу.
Назгул обернулся и увидел вдалеке админа, Дашу, но с ником Melkor и фракцией "Утумно" вместо "Администратор", что свидетельствовало о смене профиля. Рядом с ней шел человек с огненными глазами, ало-желтыми венами, покрывавшими все тело и до боли знакомым ником — Balrog.
— Расслабься, — сообщил напрягшемуся Кхамулу Некромант. — Он с миром. И... Пожалуй, с подмогой.
И действительно — за спиной администратора и игрока стала постепенно возникать темная толпа низких, одетых в потрепаный влажный мех варгов. Толпа становилась все больше — почти неслышной поступью они следовали за своими вождями, щурясь своими маленькими красными глазками.
Как полиция пропустила эту армию в сотен шесть голов, Кхамул понял, когда увидел, что орки падают на колени, дрожа от страха. Они шептали молитвы Темному Богу — Мелькору — и послушно пропускали божество с его свитой вперед. Так и задумывалось. Администратор Дарья намудрила себе очень сильную пассивную 'Ауру Темного Божества', заставляющую всех неписей Порабощенных Народов падать пред нею ниц.
— Это гоблины Мглистых Гор, — довольно произнес Некромант.
Когда Балрог подошел ближе, он приказал своей внушительной армии из более шестисот гоблинов остановиться, а сам протянул руку Кхамулу и произнес:
— Привет, кхм... Забудем старые обиды. Я привел тебе людей в качестве подарка... — сказал утумновец, пытаясь говорить в тоне рп-шника, но тут же вспыхнул и указал на своих бойцов. — Короче, забери этих идиотов! От них отбоя нет!!!
Со стороны Даши раздался сдавленный смешок.
— Что, всюду за тобой следуют?
— Да невозможно! Главное, я убегаю — а они, гады, все равно меня как-то выслеживают! Посчитали за верховного вождя, если не божество!
— Альтернатива следопытам, — довольно сказал Некромант. — Гоблины Мглистых Гор — неплохие стрелки, а так же мастера засад и выслеживания добычи.
— Ну так? Халфорк? Или лучше Кхамул? Неважно... Ты уж извини за то, что было.
Назгул почти не думал. Он крепко пожал Балрогу руку и сказал:
— О чем разговор?! Век тебе благодарен буду за это пополнение!!! Где ты их вообще откопал?
— Долгая история, — отмахнулся он. — Как-нибудь в другой раз расскажу.
— Кхм, прости что прерываю, но это еще не все, — сказал Некромант.
— А что еще?
— Знаешь, почему Гулдур был пуст, когда ты появился?
— Нет...
— Потому что его зачистили. Еще в первую неделю игры на сервере.
— Зачистили... Кто?
— Какие-то эльфы. Игроки. Куда они подевались — я не знаю, но вот админы на такое не рассчитывали... Поэтому бонус тебе. Кроме этих гоблинов, еще пара сотен рыл не помешает?
— О чем речь, Некромант! Только как...
— А так. Не зря же я Некромантом называюсь, а?
— И ты сможешь их всех вернуть?!
— Ну, не всех... Лимит в две сотни установлен, а это изрядно меньше, чем было во всем Гулдуре.
— Так... Подожди-ка, я что-то не могу понять, а почему нельзя, например, накопировать этих неписей или...
— Потому что админы тоже не всея боги, — твердо заявил Некромант. — В ИскИн вшито столько антихакерских схем, что мама не горюй. Поэтому админы просто-напросто не смогут сделать кого-то с нуля, а если вмешаться "сверху", то... Черт его знает, какая ошибка может вылезти. Короче говоря, в разы больше будет пользы от закрытой секции магии, которой никто, кроме меня, не пользуется.
— Почему?
— Потому что никто не знает, как. А я — знаю.
— И мне очень интересно, откуда, — рассерженно заметила Даша. — Хотя не отвечай. И так понятно.
— Да, прошу прощения... Забыл поприветствовать, — почтительно проговорил назгул. — Вы администратор? И... Мелькор по совместительству?
— Агась... Приходится теперь отыгрывать прародителя темных сил и мыслей.
— Хм... — в голове назгула созрела идея. Он обернулся по сторонам, всматриваясь в лица неписей, которые только и ждали, что его приказов. Его собственных приказов!!! — а... Даша.
— Называй меня лучше Мелькор, не пали контору.
— Хорошо... Могу попросить кое о чем? — с огнем в глазах спросил он.
— Ну... Да. Что такое?
Назгул припал перед администратором на колено с возгласом:
— Прошу помочь мне найти остальные восемь колец власти!
— Эй, болван, тебя по голове тут ничем не ударяли? Встань! Ты думаешь, о чем просишь меня?
— Проси, что хочешь. Мне нужно только знать, где эти кольца находятся! Остальное я сделаю сам!
— Прям все, что захочу?
— Абсолютно. По мере моих возможностей.
— Ха... Мне даже интересно — зачем?
— Я хочу создать собственную гвардию назгулов, которые будут править вместе со мной моими легионами!
— Тебе так важен набор символов над головой?! Они кроме смены ника и расы же вроде ничего не меняют... Или? — Даша сощурила глаза, заподозрив подвох, но Некромант тут же ответил за Кхамула.
— Конечно, нет! Но сама посуди — вряд ли без кольца Кхамул бы смог достичь таких привилегий у орков. А значит, кольца что-то да значут! Поверь, этот малый знает, что делает.
Некромант и Кхамул переглянулись, и назгул понял, что Некромант что-то утаивает о кольцах от админов! И это 'что-то' Кхамул знает наверняка... Едва заметно, назгул кивнул и обратил взор снова к Даше.
Мелькор помялась, почесала голову, да и плюнула.
— Да бери.
И ошеломленному Кхамулу она протянула в руке внезапно появившиеся семь колец!
— Они все равно по Средиземью не разбросаны. Только два Некромант уломал Арагорна отдать ему. Оба были в Дол Гулдуре, но после разорения эльфами одно из них пропало. Где оно, я не знаю. А вот второе ты уже нашел.
— Благодарю! — воскликнул Кхамул, бережно взяв кольца.
— Да, Кхамул, позволь тебе показать еще кое-что.
— И что же?
Они подошли к центру Дол Гулдура, посредине которого красовался старый спавн.
— С последним обновлением добавилась возможность телепортации.
— Ты хочешь сказать, теперь можно перемещаться между городами и...
— Только между крупными городами. Настолько крупными, чтобы там был спавн... Но этого мало. С грядущим обновлением ИскИна будет переработано определение захвата территорий и городов... В общем, если ты занял крепость — система это читает и пропускает на возрождение или телепортацию только участников твоей фракции. Процесс занимает несколько часов. Насчет неписей мне пока что ничего не известно. Обновление будет завтра утром.
— Обалдеть... Стоять! Мне срочно нужно пообщаться с Глашатаем...
Связавшись со своим мордорским подельником, Кхамул указал тому новую цель путешествия — Барад Дур.
Барад Дур находился на северо-западе Мордора, сравнительно недалеко от Минас Моргула на восток, но был он не на окраине темных земель, а фактически в его сердце. Долина, густо заселенная орками, включающая в себя и Барад Дур, и Ородруин, и Черные Врата, называлась едино — Горгорот. Посчитав, что там-то Глашатая никто внезапно не атакует, заместитель Саурона отдал свой первый настоящий приказ — занять крепость. Миром или войной, если там есть обитатели. Кроме того, все встреченные племена орков необходимо было брать под свое начало. Новый Темный Властелин задумал развивать государство сразу в двух столицах.
Добравшись, Глашатай оповестил об этом Чародея, или, как его стали называть, Витча. Крепость на удивление была пуста, чего не скажешь о множественных, зачастую враждующих между собой племенах Горгорота. Силой завербовав порядка двадцати орков, Глашатай занял Барад Дур и, как мог обустроивши своих подопечных, первым опробовал телепортацию в Дол Гулдур.
* * *
Через час в Главном Шпиле Гулдура был собран совет игроков, состоящий из Кхамула, Тутучки, Балрога, Некроманта, Мелькора и прибывшего Глашатая. На последнем этаже, откуда открывался неплохой вид на город и деревья внизу, обустроили все возможное для удобства — мебель, грубовато вырезанная Ерджеем, дорвинионское вино, купленное у Пмакса, а так же расстеленные ковры на вычищенном рабами полу.
Совет собрался вокруг разложенной на столе карты Средиземья и преисполненный гордости назгул, подняв бокал вина, провозгласил:
— Сегодня исторический день. Роковой для всего Средиземья! Прошу, посмотрите на так называемые "Свободные Народы"! — это название он произнес с полным голоса презрением. — Они играют с явным преимуществом в количестве игроков. Однако мы сильнее, и им не сломить нас! Чего стоила битва в Мордоре и, пусть и провальная, но воистину разгромная баталия в Тирите против Саурона и Глашатая. По сути нас лишь шестеро, но мы готовы дать достойный отпор... Но я хочу заметить, что в целом среди основной массы игроков едва ли окажутся люди, готовые по первому вашему зову прийти на помощь или поделиться с вами своими вещами или частью дома если вы в них нуждаетесь. Поэтому я, подумав, провозглашаю... Мы обязаны быть едины. Мы обязаны помогать друг другу и быть не просто союзом разных государств, как Гондор и Рохан, приходящие на помощь в исключительных случаях! Мы образуем всего одно государство... Но огромных размеров. Мордор, Дол Гулдур, Ангмар, Харад, Рун — все будут под одними знаменами! И все Средиземье падет под нашим натиском, атакованное со всех сторон!
